Espoir 2

« J’ai travaillé dix jours et j’ai compris ses déplacements généraux ainsi que son système de suivi. Je viens de mettre tout ça au propre. » Fila prit le document d’apparence banale en répondant.

Durant cette période, sa tâche principale avait consisté à gérer ces mouvements de grande envergure. Elle y avait consacré d’innombrables jours et nuits. Elle avait même lu la moitié du rapport sur l’encerclement et la répression de Nonosiva, qu’elle avait elle-même rédigé, avant de se remettre au travail.

« Ice Dragon, Dark Light, Thorn et moi avons terminé le déploiement. Nous pouvons lancer l’élimination à tout moment », répondit Fila en hochant la tête.

« Méfie-toi de ses agissements. Cet homme est connu pour son arbitraire », avertit le vieil homme.

« Nous le ferons. Le renseignement, c’est ma spécialité. Ne vous en faites pas », répondit Fila avec assurance.

« Bien. » Le vieil homme aux cheveux blancs hocha la tête, puis disparut de l’écran, et le site pornographique réapparut.

Fila ferma le site et se mit à vérifier chaque étape du déplacement prévu. Aucune erreur n’était tolérable dans ce plan, préparé depuis tant d’années dans l’attente de ce moment.

Le 25 août de l’an 11527 du calendrier universel.

Un incident majeur secoua toute la région.

La paix durait depuis de nombreuses années, la guerre étant dans une impasse. Black Star Diofie, le Premier Siège talentueux de la Région du Tableau noir, avait défié Suanna, la plus puissante combattante de la Région de Maria. Tous deux avaient accepté de se battre à mort dans le canyon de Mars, situé dans la dangereuse ceinture de radiations.

La puissance terrifiante du Niveau Hérité avait doublé la taille du canyon de Mars. Mais ce qui surprit tout le monde, c’est que Black Star Diofie et Suanna avaient disparu : ils étaient introuvables. Même l’équipe d’enquête ne parvint à déceler la moindre trace de leur passage.

La Région du Tableau noir comme celle de Maria furent furieuses : ces deux puissantes régions ne pouvaient se permettre de perdre leurs génies du Premier Siège.

Les deux camps prirent la parole. Chacun accusa l’autre d’être le cerveau de cette conspiration. Il fallait une puissance extraordinaire pour faire disparaître un combattant du Niveau Hérité.

Les tensions entre les deux régions s’accentuèrent, tandis que les affrontements entre les soldats de Black Star et ceux de Suanna se multipliaient. Les deux régions renforcèrent leurs troupes à la frontière, rendant la situation extrêmement tendue.

Dans ces circonstances, la nouvelle génération de la Région du Tableau noir fut promue. Medero, Karfi et Narissis atteignirent tous le Niveau Hérité et devinrent les nouveaux piliers de la région.

Deux mois s’étaient écoulés depuis l’encerclement de Nonosiva. Ses parents avaient été informés qu’il était devenu un traître à la nation. Tous ses biens et toutes les ressources enregistrées à son nom avaient été confisqués.

Les jours heureux de la famille Nonosiva furent ainsi précipités dans un abîme sans fond…

À l’extérieur de la Région du Tableau noir, dans la ceinture de radiations, se trouvait la Ville de Leo.

La ville avait un aspect des plus étranges : d’énormes pierres noires s’étendaient partout, et les habitants vivaient à l’intérieur de ces blocs aux formes bizarres. À l’aide d’un outil spécial, ils creusaient la pierre pour s’y aménager des maisons capables de les protéger du froid en hiver et de la chaleur en été. Certaines pierres, à moitié enterrées, servaient de sous-sol.

La plus grosse pierre noire avait été sculptée en forme de lion, l’emblème de la Ville de Leo.

C’était aussi là que vivait la dirigeante, East Perrin.

À l’aube, les chasseurs et l’équipe de collecte quittèrent la ville par la porte métallique, à moto et en camion, filant à toute vitesse.

Chaque jour, ils se rendaient dans l’étang radioactif voisin pour pêcher des poissons mutants, principale source de nourriture des habitants de la ceinture de radiations. Il leur arrivait aussi de cueillir quelques fruits savoureux. Malgré leurs effets secondaires trompeurs, les seuls passe-temps en ville étaient les échecs et les cartes.

L’équipe de collecte se rendait également aux collecteurs d’énergie installés à l’avance. Ceux-ci absorbaient l’énergie lumineuse et éolienne, qu’ils stockaient dans une batterie vide afin qu’elle puisse ensuite servir de source d’énergie. L’équipe faisait aussi office de patrouille et surveillait le territoire.

Avec la Ville de Leo pour centre, leur territoire s’étendait sur une vingtaine de kilomètres carrés.

East Perrin se tenait près de la fenêtre du deuxième étage de sa maison et regardait la flotte s’éloigner en poussant un soupir. Ses cheveux roux étaient en désordre et elle ne portait qu’un léger pyjama blanc à demi transparent. Une cicatrice en forme de lion, causée par les radiations, marquait son épaule. Elle avait aussi un tatouage de lion noir sur le corps, à l’origine du nom de la ville.

East Perrin semblait avoir mal dormi. Elle bâilla et retourna dans sa chambre.

Sa chambre ne ressemblait pas à celle d’une jeune fille ordinaire. À l’exception du lit, cette pièce de taille moyenne était encombrée de taches d’huile, de pièces détachées, d’équipement mécanique et d’un instrument en désordre, à moitié assemblé.

Une odeur puissante et agréable emplissait la pièce, mélange de son odeur corporelle et de celle des huiles.

Les parents d’East Perrin étaient tous deux des habitants de la ceinture de radiations, bien qu’elle-même n’eût jamais pénétré dans la région intérieure. Depuis son enfance, elle entendait parler de cette région et avait donc décidé de s’installer près de ses frontières pour y établir son territoire.

Grâce à sa force considérable et à ses connaissances en mécanique, elle avait rassemblé un groupe de personnes. Elle avait aussi fabriqué un purificateur d’eau à partir de pièces récupérées dans une décharge.

Tout le monde avait baptisé ce purificateur Eve. Il pouvait réduire à 10 % la radioactivité de l’eau, ce qui était une technologie remarquable dans la ceinture de radiations.

Forte de son expertise en mécanique, elle avait conçu un puissant système de défense pour la ville. Elle avait même formé une équipe de techniciens compétents dans ce domaine.

C’est ainsi que naquit la Ville de Leo.

« Tant d’années ont passé… » East Perrin s’agrippa les cheveux, prit un miroir et contempla un visage féminin aux traits élégants. Pourtant, elle y vit une mine fatiguée, bien loin de l’air sauvage et mal dégrossi que lui prêtaient toujours ses subordonnés.

Elle n’avait que dix-neuf ans, mais elle avait appris à se débrouiller seule dans la ceinture de radiations dès l’âge de cinq ans. À dix ans, alors qu’elle avait failli être violée, elle avait tué trente-deux personnes. À treize ans, elle avait suivi un pilote mal intentionné, avant de lui échapper après lui avoir soutiré une technique. À seize ans, elle avait déjà tué des centaines de personnes de ses propres mains.

Dans la ceinture de radiations, il fallait être cruel pour survivre. C’était la vérité.

« Cette vie est vraiment ennuyeuse… » East Perrin secoua la tête, cherchant à chasser de son esprit ce dilemme inutile.

Elle prit ensuite négligemment un appareil de détection électromagnétique et se dirigea vers le coin de la pièce où reposait la jambe du mécha — celle qu’elle avait emportée la dernière fois. La cuisse, longue de près de deux mètres, était noire et dégageait naturellement un rayonnement froid et glacial. Cette transformation s’était opérée peu à peu au cours de cette période, ce qui intriguait beaucoup East Perrin.

Elle avait essayé par tous les moyens d’ouvrir le compartiment à missiles situé dans la jambe du mécha, mais en vain. Même la puissante machine de découpe n’avait pas réussi à l’entailler.

La dureté de cette pièce dépassait de loin toutes les échelles de dureté normalisées.

Elle prit l’appareil et commença à mesurer la sensibilité électromagnétique en différents endroits de la pièce. Grâce aux résultats, elle pourrait les combiner à d’autres analyses pour déterminer le point le plus fragile, puis s’attaquer à la pièce à partir de là afin de gagner du temps.

Pourtant, ses recherches répétées lui avaient révélé une étrange régularité à l’intérieur de la partie gelée.

Un jour, elle avait accidentellement renversé du liquide nutritif de survie sur la pièce et avait été stupéfaite de constater une réaction de son appareil de détection radioactive.

Elle avait compris que l’intensité des radiations à la surface de la pièce avait légèrement augmenté, de 0,1 degré.

« Une réaction aux nutriments, hein ? » Elle se redressa et se caressa le menton. « Voyons quelle réaction tu vas avoir aujourd’hui ! »

Elle prit alors une bouteille de liquide nutritif de qualité inférieure, excessivement concentré, que même les habitants de la ceinture de radiations n’osaient pas ingérer. Puis elle en ouvrit le bouchon. Le liquide nutritif visqueux, d’un blanc grisâtre, ressemblait à du lait. Il était si épais qu’il s’écoula en une masse compacte et tomba au centre de la jambe du mécha.

Un phénomène étrange se produisit.

La surface de la pièce luisit faiblement d’une teinte bleue. Mais cette lueur ressortait davantage autour de la zone où le liquide nutritif était tombé.

East Perrin s’accroupit et s’approcha de la pièce. Elle vit clairement une légère brume glaciale s’échapper de sa surface tandis qu’elle absorbait le liquide nutritif comme du coton.

Le liquide nutritif hautement concentré était considéré comme toxique pour les habitants de la ceinture de radiations. Pourtant, la pièce n’en subissait pas le moindre effet. East Perrin en fut stupéfaite.

Bip, bip…

L’appareil de détection radioactive posé à côté d’elle se mit à biper.

Elle tendit la main pour le prendre et constata que la valeur affichée avait encore augmenté.

« Sa radioactivité a été multipliée par quinze par rapport à la valeur initiale. Pourtant, chose étrange, ce rayonnement froid semble s’étendre jusqu’à un demi-mètre autour de la pièce. Hé hé… » East Perrin ne comprenait pas ce phénomène.

En regardant la cuisse absorber rapidement tout le liquide nutritif, elle eut soudain une idée folle.

Elle jeta un coup d’œil à la grande bouteille de liquide nutritif qu’elle tenait à la main.

« Puisque tu aimes tant ça, voyons combien tu peux en absorber ! »

Par curiosité, elle ouvrit la bouteille et en versa tout le contenu sur la jambe.

Sans un bruit, le liquide nutritif s’écoula de la bouteille. Mais dès qu’il entra en contact avec la pièce, la jambe du mécha l’absorba entièrement.

Après cela, East Perrin se désintéressa de l’objet. Elle nota la mesure des radiations, puis partit dans sa chambre. Elle avait beaucoup de tâches quotidiennes à accomplir sur son territoire et ne pouvait pas négliger ses devoirs pour se consacrer uniquement à ses recherches.

Dans les ténèbres absolues, à l’intérieur de la pièce du mécha, hors de sa vue,

Garen était recroquevillé en position fœtale dans la pièce. Ses blessures avaient réduit son corps à l’état d’un cadavre desséché. Pourtant, de fines lignes bleues jaillissaient frénétiquement de son corps et se reliaient à la paroi intérieure de la jambe du mécha, absorbant sans relâche les nutriments radioactifs venus de l’extérieur.

À mesure qu’il absorbait ces nutriments, le corps de Garen commença peu à peu à sortir de son profond état d’hibernation.

Les points de Potentiel et la Volonté bleue héritée qui lui restait continuaient de s’affronter à l’intérieur de son corps. De son côté, la Technique secrète vivante absorbait lentement le liquide nutritif et se renforçait, jusqu’à ce que son corps commence enfin à se rétablir à pas de tortue.

Au départ, Garen avait été à l’article de la mort. Mais après avoir absorbé le liquide nutritif, il parvint enfin à retrouver ses forces.