Alliance

Soudain, les trois méchas s’élevèrent dans les airs, tandis que des flammes bleues d’environ un mètre jaillissaient de leur dos. Les épaisses cordes qui les retenaient se rompirent sous la force de l’arrachement et fouettèrent deux autres personnes. Le sang leur couvrit le corps ; elles s’écrasèrent contre le mur avant de retomber au sol, mortes.

Les méchas forcèrent le plafond du hangar avant de s’envoler.

Garen, qui venait d’arriver au hangar, plissa les yeux en fixant le mécha du milieu. Son mécha noir était précisément attaché à son dos.

Il balaya les environs du regard.

Fiuuu !

Il enchaîna les saltos arrière, laissant derrière lui des images rémanentes, puis arriva devant une immense plaque de métal noir, épaisse d’un mètre.

« Debout ! » gronda-t-il en soulevant la plaque avec une facilité déconcertante, comme s’il arrachait un saule. Il se mit ensuite à tourner sur lui-même comme une toupie.

Dans le sifflement du vent, la plaque de métal poussa un cri strident qui vrilla les oreilles de tous ceux qui se trouvaient dans le hangar.

Puis la toupie s’immobilisa brusquement.

« Boum !!! »

Garen lança l’extrémité pointue de la plaque noire comme un projectile de canon électromagnétique, droit sur le mécha bleu qui virait de bord.

Clang ! Un fracas retentit.

Le métal ne perça pas le blindage du mécha et rebondit.

« Quel idiot ! » Veci, alarmée à l’intérieur du mécha, sentit son cœur se calmer en voyant la scène.

Alors que tous ceux qui se trouvaient en contrebas commençaient à perdre espoir, quelque chose changea.

Le mécha noir attaché au dos de celui de Veci glissa soudain et tomba. La corde métallique noire qui le retenait s’était rompue.

Garen ne cilla pas. Il regarda le mécha noir tomber du ciel, recula de quelques pas et lui laissa de la place pour atterrir.

Dans un fracas, le mécha noir s’écrasa sur le bord de l’entrée du hangar, puis bascula par l’ouverture et roula en direction de la foule.

Paf !!

Le petit gros et ses compagnons n’eurent même pas le temps de réagir : ils furent réduits en bouillie, ne laissant au sol que des traces de chair et de sang. Le sang continuait de s’écouler sous le mécha.

Garen resta impassible. Sans même regarder le sang à ses pieds, il s’avança lentement et se glissa dans le cockpit.

Dans le ciel, Veci vit la scène se dérouler sous ses yeux et resta complètement abasourdie. Ses deux compagnons l’étaient tout autant.

Il avait réussi à lancer avec une précision parfaite une plaque de métal de cent kilos à la seule force de ses muscles, brisant net la corde métallique qui retenait le mécha. Le blindage de celui-ci avait été modifié pour être plus résistant que n’importe quel métal ordinaire, mais la corde métallique qu’ils avaient trouvée à la hâte n’avait pas la même solidité.

« Vroum… »

Les yeux du mécha noir au sol s’illuminèrent. Une aura puissante et terrifiante se répandit, tandis que la Volonté de niveau cinq et le Champ s’activaient.

Le mécha noir poussa sur le sol des deux mains et bondit dans les airs, ses propulseurs libérant des flammes bleues dans son dos. Il fonça sur les trois méchas qui volaient dans le ciel.

« U-un pilote de niveau cinq !? » La peur se lisait dans les yeux de Veci. « Fuyez ! »

Elle hurla. Son cœur ne lui laissait même pas la volonté de résister ; elle activa directement la puissance maximale des propulseurs et s’enfuit.

Le talent d’un pilote avait lui aussi ses limites. Il déterminait non seulement sa vitesse, mais aussi le niveau maximal qu’il pouvait atteindre grâce à sa méthode d’entraînement.

Les pilotes ordinaires avaient une Volonté limitée. Même en s’entraînant toute leur vie, ils ne pouvaient atteindre qu’un certain niveau, fixé par leurs propres limites : le niveau quatre.

Seuls les pilotes d’exception pouvaient atteindre le niveau cinq au cours de leur vie ; c’était le niveau des instructeurs et des professeurs des académies.

Veci était elle-même l’une des personnes les plus remarquables de l’Académie V. Elle comprenait naturellement ce que signifiait être pilote de niveau cinq.

Le talent d’un pilote représentait la limite innée de son corps. Celui-ci était comme une bassine de capacité fixe, déterminée dès la naissance. Les gens ordinaires étaient limités au niveau quatre, tandis que les plus doués pouvaient atteindre le niveau cinq. Le monde des pilotes de niveau cinq était différent de celui des gens ordinaires. Ils ne recherchaient pas la richesse, mais des choses intangibles telles que le pilote Résonant ou le pilote Héritier.

Puisque le corps humain avait pour limite le niveau cinq, seul un mécha exclusif possédant un degré de résonance pouvait leur permettre d’améliorer progressivement leur talent et de progresser encore.

Veci avait déjà trente ans et approchait de la fin de ses études, mais elle venait à peine d’entrer dans les premiers stades du niveau quatre. Si elle ne gagnait pas d’argent, elle ne pourrait plus entrer dans la ceinture radioactive ni en sortir sous le nom de son académie. Elle perdrait aussi le moyen de gagner beaucoup d’argent.

Pourtant, elle n’aurait jamais imaginé qu’une telle chose puisse se produire.

Sans un mot de plus, les trois méchas s’enfuirent à pleine puissance.

« Un pilote de niveau quatre et deux de niveau trois. Et ces déchets osent s’en prendre à mon mécha ? » Garen, assis dans le cockpit, mobilisa sa Volonté.

La force explosive des Serres de l’aigle tapi jaillit ; un cercle de gaz blanc se forma et se répandit lentement.

Pour ce qui était de la puissance explosive à courte portée, les Serres de l’aigle tapi rivalisaient avec les meilleures méthodes d’entraînement !

Le mécha noir devint une ligne noire et son niveau dépassait d’un cran celui des trois autres. Ces trois méchas étaient des modèles de série que l’on trouvait sur le marché, semblables à ceux du Battlenet, qui reposaient sur une technologie civile. Ils étaient inférieurs aux méchas de classe Capitaine de l’Académie du Tableau noir, utilisés par l’armée, sans même parler de la technique que Garen maîtrisait et qui lui permettait d’accélérer son vol.

Le mécha de Garen jaillit comme l’éclair, les bras écartés à la manière d’un grand oiseau noir. L’un de ses bras s’enroula autour du cou du mécha de Veci et, l’instant d’après, il tenait les trois méchas par le cou. Il les projeta sans pitié au sol, soulevant une bourrasque.

Paf ! Boum !

Les trois méchas, coincés sous son bras comme des tranches de pain, s’écrasèrent violemment au sol, faisant trembler toute la Ville de la Raie volante.

L’un des méchas ne résista pas au choc et explosa en flammes et en débris. Les pilotes des deux autres poussèrent des cris de panique. Si proches de l’explosion, leurs méchas furent gravement endommagés et brûlés.

« Ne me tuez pas, je vous en supplie ! »

Des supplications et des cris retentirent à l’intérieur du cockpit de Veci. Cette femme était au bord de l’effondrement et, à présent, elle regrettait amèrement son accès de cupidité. Elle avait toujours fait preuve de prudence, même lorsqu’elle s’aventurait dans la ceinture radioactive, afin d’éviter de nouveau le malheur. Elle n’aurait jamais cru qu’un seul instant de cupidité puisse avoir de telles conséquences.

Garen arracha une épée à la taille de l’un des méchas et en transperça le cockpit d’un autre, à côté de lui. Un bruit étouffé se fit entendre à l’intérieur, puis le sang se mit à couler le long de la lame. Le blindage, chauffé par l’explosion, le fit aussitôt s’évaporer, dégageant une odeur de poisson et un sifflement.

Sans prêter attention à ses supplications, Garen arracha le capteur du mécha de Veci, ainsi que d’autres éléments dont il avait besoin, comme le fourreau. En un éclair, l’épée qu’il tenait trancha les quatre membres du mécha bleu. Sous sa maîtrise de l’épée, le blindage robuste du mécha n’était pas plus résistant que du tofu. Et ce n’était pas là la seule différence entre leurs méchas. Bien qu’il ne s’agît que d’une épée ordinaire, Garen en avait fait une arme divine. Sa compréhension des failles dans le corps des méchas lui permettait de les trancher sans effort.

« Non !!! » Veci sembla comprendre quel sort l’attendait et son corps tressaillit.

Tchac !!

La pointe de l’épée transperça le cockpit sans la moindre résistance.

Sa voix se tut.

Garen se redressa et rengaina l’épée bleue. Elle tombait à point nommé : ses deux épées avaient été rongées par la corrosion et il venait d’obtenir une nouvelle arme.

Il ouvrit le cockpit et se mit à examiner les corps des pilotes. L’un d’eux était méconnaissable à cause de l’explosion et il n’en restait presque rien ; l’autre n’avait pas un sou et ne possédait rien de valeur.

Sur le corps de Veci, il trouva une carte d’étudiante de huitième année de l’Académie V et une carte d’identité blanc argenté. Il les rapporta toutes deux à son mécha et lut les renseignements qui y figuraient. La carte d’identité mentionnait un nom qui ressemblait à « clan Namu ».

« Un clan aussi insignifiant, et elle ose quand même le dépouiller ? » dit Garen, désemparé.

Le mécha retourna au hangar, où tous les ouvriers s’étaient déjà rassemblés. Menés par Vendant, ils étaient tous à genoux, la tête basse, sans oser faire le moindre geste. Des morceaux de débris avaient volé et étaient retombés près d’eux, leurs bords couverts de sang. Vendant et les autres avaient la tête et le dos maculés de sang et de blessures. Les débris leur étaient manifestement tombés dessus et les avaient blessés.

D’autres personnes s’étaient rassemblées sur le côté, l’air déconcerté.

« Découvrez qui a aidé ces trois pilotes et éliminez-les », ordonna Garen. Le mécha se posa lentement, puis Garen sortit du cockpit et sauta à terre. Sans prêter attention aux gens à genoux, il quitta le hangar. Vendant et les autres purent enfin pousser un soupir de soulagement.

Dans la ceinture radioactive, la vie humaine était ce qui avait le moins de valeur. Ils pensaient leur mort certaine, mais ne s’attendaient pas à ce que Garen leur laisse la vie sauve. À leur place, d’autres habitants de la ceinture radioactive les auraient exécutés à la première occasion. Trop de gens avaient été impliqués dans des massacres après l’échec de missions importantes dont ils étaient responsables. D’autres personnes étaient toujours prêtes à rejoindre la Ville de la Raie volante.

Garen n’était pas encore loin du hangaр que des supplications retentirent. Pourtant, à peine revenu dans sa petite cour, il vit une foule massée à l’extérieur, les yeux rivés sur une silhouette vêtue d’une cape noire.

Tous les habitants de la ceinture radioactive n’osaient rester qu’à l’extérieur de la cour, mais cet homme avait osé se tenir en son centre et semblait attendre le retour de Garen. Comme s’il avait senti son regard, il se retourna et dévoila un visage dissimulé par un masque blanc argenté.

« Je vous attendais. »