Chapitre 894
À l’autre bout, au cœur des ruines désolées.
Deux Méchas jaune pâle encerclaient le Mécha standard de l’Académie du Tableau noir d’Anda, l’un devant, l’autre derrière, au milieu de la rue principale.
« Tu ne pensais pas que ça arriverait, hein ? Il ne nous a fallu que trois jours après la publication de l’ordre de chasse pour te retrouver, mais tu cours vite, petit morveux ! » lança l’un des Méchas jaunes dans un rire mauvais.
« Cette femme est vraiment sans cœur : elle vous a envoyés tous les deux pour me traquer. Je parie qu’elle a dû payer cher, hein ? » Dans son Mécha, Anda gardait une voix calme, mais son front luisait de sueur. Les deux Volontés, extrêmement puissantes et dangereuses, le tenaient fermement sous leur emprise, l’empêchant de s’échapper. Il savait qu’au moindre mouvement, ils le détruiraient aussitôt à coups d’attaques à longue portée !
« Tu as offensé la Première Jeune Maîtresse et tu as réussi à t’éloigner autant : c’est du jamais-vu. Ne dis pas qu’on ne t’a pas laissé ta chance. Puisqu’on est de la même famille, tu peux frapper le premier. » La voix glaciale d’une femme s’éleva du Mécha jaune derrière lui.
« Windling, si tu te mêles à une lutte de succession au sein d’une famille, tu ne t’en tireras pas à si bon compte, même si tu es une invitée de niveau cinq. Tu comprends ça ? » cria Anda.
« Bien sûr que je comprends, répondit la femme derrière lui. Mais tu as tué le fiancé de la Jeune Maîtresse. On ne peut pas nous reprocher d’avoir accepté de venir régler cette affaire. »
« Hé hé, si je ne le tue pas, je n’ai qu’à attendre qu’il me tue ? Je n’ai aucune envie de rester les bras croisés à attendre… » ricana froidement Anda.
« Tu essaies encore de gagner du temps ? Laisse tomber. Tes coéquipiers ont déjà assez à faire pour se protéger eux-mêmes. Tu crois vraiment qu’ils auront le temps d’accourir à ton secours ? » dit Windling avec calme. « Même si vous êtes tous des prodiges de la Cour intérieure de l’Académie du Tableau noir, tant que votre potentiel ne s’est pas mué en puissance, il ne reste qu’un potentiel. »
« Vous osez quand même les tuer ? Les élites de la Cour intérieure ne sont pas des gens à prendre à la légère, vous savez. »
« Les tuer ? Bien sûr que non. On veut seulement qu’ils battent en retraite de leur plein gré. » Avant même d’avoir achevé sa phrase, Windling dégaina brusquement deux longs pistolets argentés et braqua l’un d’eux sur Anda. « Bon, finissons-en. Vite. »
Pop-pop !
Deux détonations sourdes retentirent dans les canons des pistolets, qui s’envolèrent dans les airs et se changèrent en deux gigantesques filets de soie jaune, fonçant droit sur Anda pour l’engloutir.
Garen racla soigneusement le liquide qui recouvrait son bouclier à l’aide d’un objet. Le métal aspergé d’acide se mit rapidement à dégager de minces volutes de fumée blanche tandis qu’il se corrodait. Il commençait même à ramollir, passant de l’état solide et dur à une consistance de cuir.
L’intention de l’adversaire était très claire : il voulait simplement le faire sortir des ruines. L’attaque précédente avait manifestement eu recours à des missiles d’acide particulièrement efficaces dans ce but ; l’ennemi n’avait pas l’intention de lui ôter la vie.
En jetant un coup d’œil à l’énergie restante de son Mécha, il vit qu’il n’en restait que 52 %. Après le long trajet jusqu’ici, il en avait encore 80 %, mais il n’en avait désormais plus que 52 %. Les missiles d’acide et les niveaux élevés de radiation devaient en être responsables.
« Si vous voulez que je parte, c’est qu’il y a un secret bien gardé dans ces ruines. À moins que… vous ne cherchiez à nous séparer de quelqu’un de l’équipe, à briser notre formation pour nous obliger à agir séparément. » En s’appuyant sur ce qu’il avait compris plus tôt, Garen parvint aussitôt à deux hypothèses. « Et l’adversaire n’a pas l’intention de nous tuer : il sait donc qui nous sommes. Dans ce cas, la deuxième option est très probable. »
« Garen, tu es là ? » Soudain, la voix de Linda retentit au-dessus de lui.
Garen se retourna et vit Linda faire lentement descendre son Mécha du ciel, à ses côtés. « Je vous ai enfin retrouvés. Aves est déjà passé par ici. Il a lui aussi essuyé un tir de missile d’acide. Ils ne veulent pas nous tuer, on dirait plutôt qu’ils cherchent à nous chasser. Quand j’ai contacté Aves, son Mécha était presque à court d’énergie, alors je lui ai dit de rentrer d’abord. »
« Tu sais qui nous a attaqués ? » demanda Garen à voix basse.
« Non, mais… je suis allée à l’endroit où se trouvait le capitaine Anda, sans parvenir à le trouver. J’ai seulement repéré des traces de tirs de missiles au sol. Ceux qui nous attaquent n’ont manifestement pas utilisé de missiles d’acide contre le capitaine », répondit Linda, visiblement inquiète.
Garen plissa les yeux, légèrement surpris que Linda ait réussi à les retrouver tous les trois en si peu de temps. Les interférences étaient pourtant phénoménales dans cette zone : les capteurs des Méchas étaient pratiquement hors service, et ils ne pouvaient se fier qu’à leur propre sens de l’orientation.
Mais chacun avait ses secrets. Ceux qui avaient accepté cette mission et s’étaient aventurés jusqu’ici étaient tous des individus hors du commun. Après tout, la ceinture de radiation n’était pas un endroit où des pilotes ordinaires accepteraient de s’aventurer.
« Qu’est-ce que tu en penses ? » Garen réfléchit un instant, puis posa la question à voix basse. Rendez-vous sur novelping . com pour lire le chapitre complet.
« Je soupçonne qu’ils essaient de nous séparer du capitaine. Leur véritable cible, ce doit être le capitaine Anda ! » murmura Linda. Inutile de préciser qu’ils savaient tous les deux qu’Anda était également un pseudonyme.
« Ce que je veux dire, c’est que, puisque c’est un problème personnel du capitaine Anda, on devrait le laisser régler ça lui-même. Après tout, c’est une affaire privée. »
« C’est ce que tu penses ? » La voix de Garen resta calme.
« Bien sûr. »
« Alors, attendons pour l’instant à l’extérieur. » Garen n’avait pas non plus l’intention de se mêler des affaires personnelles d’Anda. Et les assaillants ne l’inquiétaient pas ; ce qui le préoccupait davantage, c’était le malaise qu’il éprouvait dans ces ruines.
Les deux Méchas s’élevèrent lentement dans les airs, l’un après l’autre, et prirent la direction des abords des ruines.
Boum !!
Soudain, une violente explosion retentit au loin, suivie du hurlement furieux d’Anda, qu’ils entendirent vaguement, pareil à celui d’une bête blessée.
« On dirait que le capitaine est mal en point… » Linda arrêta lentement son Mécha, qui resta suspendu dans les airs.
« Qu’est-ce que tu comptes faire ? » demanda Garen. À peine eut-il parlé qu’il vit Linda foncer vers l’origine du bruit.
Il hésita un instant, suspendu dans les airs, mais finit par la suivre de près.
« Sans-fin ! »
« ! » Le Mécha jaune ressemblait à un paon déployant sa traîne : plusieurs dizaines, voire près d’une centaine de rayons laser blancs jaillirent soudain de son dos. Chacun, épais comme un doigt, couvrit le ciel avant de virer de bord et de fondre sur Anda.
À l’autre bout, Windling observait froidement la scène, les bras croisés.
Pss-pss-pss !
D’innombrables rayons laser percèrent les bâtiments alentour et surgirent du sol, dans toutes les directions, pour foncer sur Anda.
Anda prit rapidement son envol. Tout en enchaînant les manœuvres d’évitement, il tira sans relâche des rafales de rayons laser à forte puissance pour neutraliser les projectiles blancs. Malgré tout, il fut parfois touché et ne put retenir ses grognements de douleur.
« Sans-fin ! » Il lança à son tour une pluie de lasers blancs, mais ils étaient loin d’être aussi lumineux que ceux de son adversaire.
Il venait d’utiliser cette même technique contre son adversaire, en vain. Que ce soit pour leur Volonté, leurs techniques spéciales, leur maîtrise des Coups meurtriers ou même leur parfaite synchronisation avec leurs Méchas, Anda était désavantagé.
Cette fois, les nombreux lasers blancs qu’il lança neutralisèrent la plupart des rayons blancs similaires de son adversaire, mais certains atteignirent tout de même les épaules du Mécha d’Anda et y sifflèrent en les brûlant.
Dans un fracas, il s’écrasa au sol, le dos plaqué contre les bâtiments qui bordaient la rue.
« Rends-toi et remets-nous la carte. Nous te ferons ça sans douleur », dit Windling sans émotion.
« Hé hé, si tu la veux, viens la chercher toi-même », répliqua Anda dans un rire glacial.
« Imbécile. » Windling se redressa et fit jouer ses articulations. Fwouh !
Quatre épines métalliques argentées surgirent soudain de son dos, étincelant comme un éventail. Les mains du Mécha se tendirent vers l’arrière et en saisirent deux, puis elle se mit à avancer lentement vers Anda.
À côté d’eux, l’autre Mécha eut la sagesse de cesser ses attaques et de les laisser s’affronter en tête-à-tête.
En une fraction de seconde, Windling croisa soudain les jambes et glissa jusqu’à se retrouver près d’Anda. Les épines qu’elle tenait se plantèrent dans sa taille comme des illusions, tandis que son Mécha laissait derrière lui une série d’ombres ; l’autre épine s’abattit sur la tête du Mécha d’Anda.
À ce moment-là, la vitesse du Mécha d’Anda avait considérablement diminué. Il semblait bien plus lent qu’avant.
Garen et Linda se trouvaient déjà tout près. En voyant la scène, Garen en fut quelque peu ébranlé. Windling était elle aussi une véritable pilote de niveau cinq. Pour les gens ordinaires, un pilote de niveau cinq était au sommet de sa profession ; on n’en croisait généralement qu’un tous les quelques ans, et encore. Garen n’en revenait pas d’en rencontrer un autre si tôt au cours de son expédition.
Et celui-ci n’avait pas été envoyé par l’Académie.
Il l’avait vue combattre et savait que ce Mécha jaune avait connu d’innombrables batailles. Elle avait manifestement une expérience du combat exceptionnelle ; elle n’hésitait jamais dans ses mouvements. Ils étaient rapides, impitoyables et précis.
« Vous deux, veuillez faire demi-tour pour le moment. Nous réglons ici une affaire personnelle. » Une voix d’homme retentit derrière Garen et Linda.
Ils se retournèrent et virent qu’un Mécha jaune était apparu là sans qu’ils s’en aperçoivent. « Nous sommes les subordonnés de Donnie Largewood, seigneur de l’Arbre millénaire, et nous sommes venus régler un différend personnel avec votre capitaine Anda. Je vous prie de coopérer. »
« Des hauts responsables de l’Arbre millénaire, hein ? Donnie Largewood… » Garen connaissait cet homme. Il occupait le même rang que Britney au sein du Narcisse bleu et comptait lui aussi parmi les hauts responsables les plus célèbres de l’Arbre millénaire. Dans un groupe comme l’Arbre millénaire, quiconque accédait à un poste élevé s’était forcément hissé jusque-là par la force de ses propres moyens.
« Anda détient un objet essentiel à notre mission, et c’est vous qui nous avez attaqués les premiers. Vous ne trouvez pas que vous allez un peu loin ? » lança Linda.
Mais Garen avait déjà vaguement senti d’autres Méchas commencer à les encercler. L’autre camp ne cherchait qu’à gagner du temps !
Par l’intercom, il échangea un regard avec Linda. À l’instant précis où l’autre camp allait répondre, ils crièrent tous deux à l’unisson :
« À l’attaque !! »
Pss !
Un petit poignard blanc délicat jaillit aussitôt de la main de Linda et vint brusquement se planter dans le bas du dos de Garen.
Garen avançait d’un pas et s’apprêtait à bondir, sa main droite dégainant à toute vitesse une longue lame noire. Il abattit celle-ci sur la tête de l’adversaire, atteignant aussitôt la vitesse maximale de ce Mécha.
Mais jamais il n’aurait cru que Linda, derrière lui, le prendrait aussitôt par surprise !
« Toi ?! »
« Meurs !! » Le poignard de Linda s’illumina brusquement d’une lueur bleue et accéléra encore, comme si elle tenait une boule de lumière aveuglante qu’elle projetait contre le flanc du Mécha de Garen.
Un grésillement retentit.
Garen se retourna et parvint, contre toute attente, à se dégager. Personne d’autre n’aurait pu inverser son mouvement sous l’effet d’un élan aussi puissant, mais lui y arriva. Voilà la puissance de sa Technique des Dix Mille Vérités au combat : elle constituait la synthèse ultime de tous ses arts martiaux. À cela s’ajoutait sa véritable puissance de niveau cinq, qu’il n’avait pas encore pleinement déployée ; il ne pouvait encore atteindre que la surface du niveau quatre de Volonté.
En un instant, l’une des mains de Garen se changea en un poing féroce qui s’écrasa contre le cockpit de Linda. Il cherchait vraiment à la tuer, quitte à être lui-même blessé !