Chapitre 887
« Un prodige ? » Garen fronça les sourcils. « Vous vous êtes peut-être trompé, maître. Je ne suis peut-être pas si doué que ça… »
« Tant que tu n’es pas complètement désespéré, on peut te faire progresser avec des ressources. Pour notre Parti du Déluge noir, le plus difficile, ce sont les Coups meurtriers des techniques de résonance : ils sont bien trop complexes. Beaucoup de ces prétendus prodiges talentueux n’arrivent pas à en maîtriser un seul. Quiconque parvient à apprendre le Vent noir en moins d’un an mérite déjà qu’on investisse beaucoup en lui. Je connais ton talent : il n’a rien d’extraordinaire, mais on peut quand même te faire progresser avec des ressources », dit Van Doe d’un ton désinvolte en agitant sa grosse main.
Comme on pouvait s’y attendre d’une école riche, elle avait les moyens de tout financer.
Garen se sentit un peu rassuré.
« J’ai une question, maître. »
« Vas-y. »
Garen rassembla ses idées.
« C’est au sujet de la compatibilité entre la Volonté d’une méthode d’entraînement et les méchas. Un type de Volonté ne peut être associé qu’à un seul mécha. Est-ce que cela signifie que les autres sous-types de Volonté sont inutiles ? Qu’ils ne peuvent pas atteindre le Niveau Hérité ? »
« Exactement. On ne peut entrer en résonance qu’avec un seul mécha. Et un mécha ne peut être compatible qu’avec un seul type de Volonté : on n’y peut rien. Si tu veux changer de méthode d’entraînement de la Volonté, tu dois aussi modifier la composition de ton mécha pour ajuster tes degrés de résonance », répondit Van Doe en hochant la tête. « La méthode d’entraînement du Vent du Déluge noir, la plus puissante de notre Parti du Déluge noir, fonctionne ainsi : elle n’est compatible qu’avec le mécha de style Déluge noir de notre école. »
Kaneer reprit enfin ses esprits et dévisagea Garen avec une expression complexe.
« À l’époque, le maître a inventé la Serre de l’aigle tapi justement pour trouver une méthode d’entraînement mieux adaptée au Coup meurtrier du Vent du Déluge noir. »
« C’est le maître qui a inventé la Serre de l’aigle tapi ?! » Cette fois, Garen fut vraiment stupéfait. Mais quel âge avait donc ce vieux bonhomme… On disait que la Serre de l’aigle tapi était apparue il y avait plus de deux cents ans. Et à l’époque, le prodige du jeu de combat simulé sur ordinateur quantique de la Serre de l’aigle tapi, ces techniques de combat simulées…
Il avait peut-être le même âge que Garen…
Garen jeta un regard furtif au vieil homme et remarqua effectivement quelques détails étranges, comme il l’avait pressenti. La peau du vieillard était légèrement raide. D’une manière ou d’une autre, Garen ne parvenait pas à déceler de battements de cœur dans sa poitrine, et même sa respiration semblait excessivement régulière.
« Bien, gamin. Je vais d’abord t’expliquer la situation générale. Puisque tu as rejoint notre Parti du Déluge noir, tu peux, dans l’ensemble, ignorer la plupart des puissants des Régions de Blackboard et polaire. En public, du moins, tu leur es supérieur. Mais il y a encore des gens que tu ne peux pas te permettre de provoquer pour l’instant. »
Le sourire de Van Doe s’élargit.
Dans un sifflement, il tapota la table du doigt ; une grande carte apparut entre eux trois. Formée d’innombrables lignes bleues, elle représentait les quatre régions : la Région de Blackboard, la Région polaire, la Région de Maria et la Région royale.
Les montagnes et les rivières y étaient dessinées avec une grande précision et paraissaient très réalistes. Si tout n’avait pas été bleu, on aurait cru contempler d’en haut une maquette tridimensionnelle.
Van Doe désigna le centre de la carte.
« Voici la Région de Blackboard, là où nous sommes. »
Dans un bourdonnement, une partie de la carte s’illumina en rouge. Le mot « Blackboard » apparut dessus.
« Là, un peu plus loin, c’est la Région polaire. »
Il désigna de nouveau la carte.
Une zone légèrement reliée à la Région de Blackboard s’étira et illumina une autre région ovale, entièrement rouge.
« La Région de Blackboard a ses Trois Maréchaux et son Étoile. Cela désigne les trois Grands Professeurs, ces vieux immortels qui contrôlent toute la région, et l’Étoile noire. Ne provoque aucun d’eux. Écoute bien, surtout ce vaurien, l’Étoile noire Diofie. Il est plutôt fort, et vraiment cruel. En apparence, il plaisante avec toi, mais en secret, il te poignardera plus vite que n’importe qui. »
Garen hocha la tête pour montrer qu’il avait compris.
« Dans la Région de Blackboard, voilà les gens que tu ne dois pas provoquer. Les autres me témoigneraient un certain respect », expliqua Van Doe.
« Ensuite, la Région polaire. » Son doigt glissa sur la carte jusqu’à la Région polaire.
« C’est là que se trouve le siège de notre Parti du Déluge noir. Tu dois faire attention à deux choses. Premièrement, les Douze Généraux du Vent divin. Général du Vent divin est le titre donné aux combattants les plus puissants du Parti du Déluge noir. Certains sont même plus forts que le chef du Parti. Ne les provoque pas : il y a aussi des factions au sein du Parti du Déluge noir. Tu dois comprendre que dès qu’il y a des gens, il y a des clans. Et plus ils sont nombreux, plus les divisions entre eux s’accentuent : elles peuvent venir de leurs principes, de leur personnalité, voire de leurs intérêts ou de leurs passe-temps. Les distances sociales qui en résultent varient forcément. »
« Et quand des conflits éclatent, ils finissent naturellement par se répartir en différentes factions », poursuivit Garen à la place de Van Doe, pour montrer qu’il avait compris.
« Tant que tu as compris. » Van Doe hocha la tête, satisfait. « Bien sûr, parmi les Douze Généraux du Vent divin, certains sont aussi de notre côté. Mon maître, Osiris, en fait partie. »
« Compris. »
Garen hocha la tête. Les Trois Maréchaux et l’Étoile de la Région de Blackboard, les Douze Généraux du Vent divin de la Région polaire… Tous semblaient être des êtres intouchables. Leur seule puissance suffisait à étouffer la plupart des problèmes et des conflits. Voilà ce que le maître Van Doe essayait de lui faire comprendre.
« Ensuite, il y a la Région de Maria et son Sue-Anna au Pistolet zéro. Si tu les croises, sauve-toi. Ils ont une Brigade de l’Hymne composée de sept hommes, et chacun d’eux est dingue. Ils sont réputés pour n’avoir absolument aucun sens de la raison. Ne les provoque pas à moins d’avoir atteint le Niveau Hérité. Dans la Région royale, méfie-toi de la Tour spiralée ; les autres n’ont pas d’importance. Tous les membres de ce groupe sont des fanatiques religieux. S’ils ne peuvent pas te battre, ils se feront exploser à tout moment. Comparés à ces gens de la Lumière blanche, je trouve que les membres de la Tour spiralée ressemblent davantage à des terroristes. Les autres ne sont que des membres d’écoles ou de partis ordinaires, rien de bien inquiétant. Vu ton expérience, tu devrais t’en sortir. »
Garen les mémorisa un à un : les Trois Maréchaux et l’Étoile de la Région de Blackboard, les Douze Généraux du Vent divin de la Région polaire, Sue-Anna au Pistolet zéro de la Région de Maria et la Tour spiralée de la Région royale.
Il devait se méfier de tous ces gens.
Van Doe était de très bonne humeur. Il sortit donc sa pipe, l’alluma et se mit à fumer.
« Bien sûr, tu n’as pas besoin d’être trop prudent non plus. Ces gens et ces factions interviennent rarement, parfois pas une seule fois en plusieurs années. Quand on atteint un certain niveau, comme l’Étoile noire Diofie, il faut chercher partout des matériaux et des techniques qui nous conviennent. On en consomme sans cesse pour faire évoluer son mécha. Après tout, c’est au Niveau Hérité six qu’on commence à bâtir ses fondations. À ce niveau, leur emploi du temps s’étend bien au-delà de celui des gens ordinaires. Même s’ils sont nombreux, il n’est pas rare qu’ils se contentent de communiquer sans se montrer pendant une dizaine d’années, à moins qu’un événement extrêmement grave ne survienne. »
Garen hocha la tête, comprenant.
À côté de lui, Kaneer ajouta :
« De toute façon, même après avoir été l’élève du maître pendant tant d’années, je n’ai croisé qu’un seul membre de la Brigade de l’Hymne de Maria au cours de la dernière décennie, et même alors, nous avons seulement échangé un regard de loin avant de nous séparer. Dans les régions, les plus actifs sont les élèves d’élite de la Cour extérieure et quelques personnes de la Cour intérieure. Ceux qui sont actifs dans la ceinture de radiation sont généralement les véritables élites de la Cour intérieure des différentes régions ; ils ressemblent un peu aux Généraux en noir. Quant aux gens comme nous, les hauts gradés de la Cour intérieure, nous montons surtout la garde dans les lieux stratégiques pour les combats. »
« Autrement dit, les gens de ton niveau, grand frère, sont des généraux chargés de garder les forteresses importantes ? C’est ce que j’ai compris. »
« Oui. À ce niveau, on est généralement au niveau Nouvelle Lune cinq, le plus bas. » Kaneer hocha la tête. Soudain, il reçut un message sur sa montre et baissa les yeux pour le lire, les sourcils froncés. « Il y a un contrat d’assassinat contre toi sur Exterminet ? Nono, tu as offensé quelqu’un d’important ? »
« Exterminet ? »
« Ouais, c’est un site d’assassinats. J’y fais aussi quelques petits boulots pour me faire de l’argent de poche. » Kaneer hocha la tête. « On ne sait pas qui l’a mis en place, mais la prime est de dix millions d’unités universelles. C’est une sacrée somme. »
À côté d’eux, Van Doe eut l’air contrarié.
« Exterminet ? » Il s’apprêtait à ajouter quelque chose, puis eut soudain une idée et se calma. « Pour l’instant, c’est à nous de ne pas révéler les origines de Nono. Tant qu’il n’a pas son propre mécha, ce serait beaucoup trop dangereux. »
« Maître, vous pensez que certains pourraient tenter de s’en prendre à lui ? » Kaneer fronça lui aussi profondément les sourcils, le visage grave. De toute évidence, certains n’étaient pas faciles à gérer, ou du moins seraient bien plus problématiques que la prime de dix millions d’unités sur Exterminet.
« C’est très probable. Peut-être ne veulent-ils pas que notre parti devienne plus puissant. Même s’ils nous sont hostiles, tant que personne ne le sait, ils n’ont rien à craindre. » Van Doe se leva et se mit à arpenter la pièce.
Quelques minutes plus tard, il s’arrêta brusquement.
« Nous ne pouvons pas révéler le talent de Nono. Donnons-lui simplement le statut de disciple ordinaire. Cependant… » Il retourna la main, et un cube translucide, semblable à du plastique, apparut dans sa paume.
« Prends ça. »
Il fourra le cube translucide dans les mains de Garen.
« C’est… »
Garen prit le cube. Il ressemblait à une petite brique de la taille de sa paume. Il était un peu lourd, mais pas dur ; au contraire, il était extrêmement souple. Quand Garen appuya légèrement dessus, son doigt s’enfonça dans la matière.
« Cube scintillant », expliqua Van Doe d’un ton solennel. « J’y ai laissé une lame de Volonté du Niveau Hérité, équivalente au niveau six sans résonance. Tu peux l’utiliser trois fois. Contre un adversaire qui n’a pas atteint le Niveau Hérité, elle te permettra de renverser la situation. Elle est légèrement moins puissante qu’une technique de résonance activée de toutes ses forces par un combattant de niveau Deux Lunes cinq. Ça suffira à te protéger. »
Garen hocha la tête avec gravité. L’objet devait être précieux, sans quoi Van Doe n’aurait pas hésité si longtemps avant de le sortir. Il n’avait qu’à voir l’expression envieuse de son grand frère Kaneer pour s’en rendre compte.
« Merci, maître. »
« Si seulement cette chose pouvait contenir une Volonté aussi puissante… Hélas… » Van Doe laissa échapper un long soupir. « Bien. Maintenant, voyons dans quel état tu es. »
« Comment allez-vous faire ? »
Garen n’avait pas fini de parler que sa vision se brouilla. On lui tapota légèrement les deux épaules et le dos, trois fois en tout. Malgré sa vitesse de réaction, il ne parvint pas à suivre ; quand il réagit, il avait déjà reçu trois coups.
Il vit Van Doe réapparaître devant lui.
C’était une sensation très étrange. Il sentait clairement que le maître Van Doe l’avait tapoté trois fois, mais il était incapable de déterminer quand ces trois coups étaient tombés. On aurait dit qu’ils avaient tous été portés au même instant ; pourtant, en y réfléchissant bien, il avait l’impression que Van Doe s’était simplement approché à une allure normale avant de lui donner trois petites tapes, comme ça.