Chapitre 821
Le soir, à Nocto, deuxième ville de la région du Tableau noir.
Les nombreuses tours ressemblaient à des lames de crayon plantées dans le sol, droites comme des flèches. De temps à autre, leurs façades scintillaient de lumières blanches, vertes ou jaunes, tandis qu’une musique lointaine flottait dans l’air.
Entre les bâtiments, de nombreux ponts suspendus les reliaient, parcourus sans interruption par des voitures en lévitation. Leurs phares formaient une rivière de néons qui, de loin, ressemblait à un collier de perles étincelantes.
Une file d’oies sauvages avançait en formation impeccable, traversant lentement l’espace entre les tours. Elles passèrent au-dessus des ponts et des voitures, puis survolèrent quelques mechas blancs en patrouille.
Fffuit.
Un mecha blanc à forme humaine leva la tête et jeta un coup d’œil aux oies.
« Qu’est-ce qu’il y a, Cady ? » demanda un autre mecha à côté de lui.
« Rien. Je viens de voir des oies sauvages, et ça me rappelle toujours la situation chez moi. Je me demande à quoi ça ressemble, là-bas, maintenant », répondit doucement le mecha blanc.
« Va voir si tu en as le temps. Après tout, une fois la période de loi martiale terminée, les supérieurs nous ont promis une semaine de congé », dit son compagnon en riant.
« C’est vrai. Cette fois, j’ai bien l’intention de rentrer pour de bon », rit à son tour le mecha blanc.
Fffuit !
Soudain, un point lumineux blanc traversa le ciel au-dessus de la ville.
« Qu’est-ce que c’est ? » Les deux mechas levèrent les yeux et remarquèrent la lumière blanche.
« Aucune idée. Un signal lumineux ? »
« Scanne-le. »
« On dirait un feu d’artifice dont la lumière s’est réfléchie. »
« Un feu d’artifice ? Un nouveau modèle ? Il est si brillant. »
« Laisse tomber, continuons. Une fois notre mission du jour terminée, on pourra rentrer et faire bombance. »
Les deux mechas reprirent lentement leur route vers leur destination.
Pendant ce temps, le point blanc atterrit dans une ruelle tout à fait ordinaire, plongée dans le noir, quelque part en ville.
La lumière blanche flotta un instant dans les airs, puis descendit lentement jusqu’au sol. Dans un sifflement, l’air se tordit et devint transparent ; puis, d’une façon ou d’une autre, un corps humain tout entier apparut au-dessus du point blanc.
L’homme portait une combinaison blanche moulante, parcourue d’un filet lumineux rouge qui descendait de sa tête le long de son dos, clignotant et scintillant sans cesse.
« Je suis arrivé sans encombre », sourit-il, les lèvres retroussées. Il balaya les alentours du regard : la ruelle était déserte, à l’exception d’un chien errant vautré sur des poubelles.
« Tout va bien, Ace ? » demanda une voix féminine glaciale, émanant du col de l’homme.
« Aucun problème, tout se passe à merveille. Ce niveau de sécurité ne représente aucune menace, leur système de détection est vraiment nul ! » répondit-il avec désinvolture. Il dézippa sa combinaison moulante, révélant un tee-shirt et un pantalon en cuir noir. Il appuya légèrement sur le vêtement ; celui-ci se rétracta aussitôt de lui-même pour se transformer en une large ceinture d’argent ouvragée. Il la passa nonchalamment autour de sa taille et prit aussitôt l’allure d’un jeune homme ordinaire de la ville. Il dégageait une impression à la fois branchée et rebelle.
« Je dois dire que ces vêtements sont plutôt réussis, Six Fleurs. »
« Merci pour le compliment. Cela confirme que j’ai bon goût », répondit la femme d’un ton glacial. « Après tout, j’ai étudié le stylisme. »
« Voilà qui est surprenant. » L’homme lissa ses cheveux, dressant en piques sa courte chevelure bleu foncé, qui évoquait une flamme ardente tendue vers le ciel. Il dévoila aussi entièrement son visage, si beau qu’il en devenait presque diabolique. Rendez-vous sur nоvelping.com pour lire le chapitre complet.
« Bon, je ferais mieux d’explorer les lieux comme il se doit. On dirait que la région du Tableau noir se porte plutôt bien. »
« J’espère que vous vous amuserez, monsieur, mais n’oubliez pas votre mission. »
« Bien sûr. »
« Nous nous chargeons de rechercher le Général en noir, ne vous en faites pas. »
Il éteignit son communicateur. Le jeune homme aux cheveux bleus ricana et sortit de la ruelle d’un pas assuré. À son passage, le chien errant, toujours vautré, fut soudain pris de convulsions et s’effondra sur le flanc, le corps secoué de tremblements. Du sang lui coula des yeux et, dans deux petits claquements, ses globes oculaires éclatèrent.
« Les nerfs optiques conservent eux aussi certaines informations… » marmonna l’homme en se fondant rapidement dans la foule de la rue.
Académie du Tableau noir, dans un grand amphithéâtre
Un conférencier aux cheveux blancs, vêtu d’un costume noir, parlait à perdre haleine devant la salle, sans jamais s’interrompre. Parmi les quelque centaines d’étudiants assis en contrebas, la plupart prenaient soigneusement des notes, tandis que les autres se contentaient d’enregistrer le cours en vidéo et en audio.
Seule la voix du conférencier résonnait dans l’amphithéâtre.
Âgé de soixante-dix-huit ans, le conférencier Andre était l’un des rares membres de l’Académie à soutenir pleinement le Réseau de tirs croisés du canon de lumière morte. Selon lui, si les tirs du canon de lumière morte étaient assez nombreux et suffisamment concentrés, même le plus puissant mecha de combat rapproché serait impuissant dans un espace restreint.
« Quant à ceux qui prétendent que les mechas de combat rapproché sont contrés par les grands cuirassés, sachez qu’à l’heure actuelle, les mechas de combat rapproché sont contrés par les grands cuirassés, tandis que ceux-ci sont contrés par les mechas de tir à longue portée. Et les mechas à longue portée sont contrés par ceux de combat rapproché. Tout est lié : c’est la règle immuable que nous avons déduite de nombreuses guerres. »
Dans un coin de l’amphithéâtre.
Garen tenait son carnet et prenait ses notes avec le plus grand sérieux. Un groupe d’héritiers de familles riches et puissantes s’était rassemblé autour de lui, comme si cela allait de soi. Plusieurs d’entre eux avaient de solides relations et figuraient parmi les meilleurs de leur année. Tous étaient assis près de lui : certains prenaient des notes et suivaient attentivement le cours, tandis que d’autres bavardaient et plaisantaient avec l’unique fille du groupe.
Les rumeurs sur les éloges que Britney avait adressés à Garen avaient fini par se répandre partout. Responsable des finances du Narcisse bleu et véritable détentrice du pouvoir au sein du groupe, Britney dirigeait déjà le service de logistique de l’Académie. Sa famille était d’une puissance redoutable et, bien qu’elle n’eût jamais rencontré Garen officiellement, elle avait déjà pris très clairement son parti.
Vera et Kell étaient également assises à côté de Garen ; toutes deux semblaient très proches de lui et dépendre de lui. Elles sentaient aussi les regards méprisants et jaloux qui les entouraient, ce qui les rendait un peu suffisantes. Après tout, le premier arrivé était le premier servi.
« Nono, ce type est là, lui aussi ? » lança soudain Monty, le garçon assis à côté de Vera.
« Quoi ? » Garen s’interrompit un instant et le regarda avant de suivre son regard jusqu’à une silhouette qui lui était vaguement familière.
Des cheveux bleus courts, des boucles d’oreilles, une grande taille. Le garçon prenait des notes, la tête baissée.
« C’est le petit frère de ce Cor qui t’a envoyé à l’hôpital, la dernière fois. Il était venu avec des types pour te donner une leçon, tu te souviens ? » ricana Monty.
« Ah, cette histoire… » Garen fronça les sourcils.
« Et ce n’est pas tout : ce type a aussi cherché les ennuis pendant les finales, en essayant de te faire trébucher. J’ai entendu dire qu’il répandait la rumeur selon laquelle ta faiblesse, c’était ton manque de volonté », ajouta Monty avec un rire froid. Il était le frère cadet de Mondo, et son aîné lui avait expressément demandé d’approcher Nonosiva ; c’était donc l’occasion idéale de se montrer. Les autres avaient peur de ces frères, mais la famille de Monty ne se laissait pas intimider par Cor et Caus. Même s’ils avaient l’Arbre millénaire et la Rose noire derrière eux, lui avait le Narcisse bleu. Il n’avait pas peur de leurs relations. De plus, ils avaient plusieurs échelons de moins que lui dans l’organisation ; qui aurait donc envie de s’attirer des ennuis pour eux ?
« Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? On est potes, alors dis un mot et je m’en occupe. »
Garen fit tourner son stylo entre ses doigts.
« C’est du passé. Si on fait ça, les rancunes n’en finiront jamais. Oublions. »
« Tu es vraiment magnanime », dit Monty en riant.
« Nono n’a jamais été rancunier », souffla Vera, comme si elle faisait partie de la famille. Rendez-vous sur novеlping.com pour lire le chapitre complet.
« Bon, bon, bon. » Monty jeta un regard à deux garçons. Ceux-ci, assis derrière Garen, se levèrent avec un sourire et sortirent de l’amphithéâtre. Le plus imposant faisait craquer ses poings bruyamment.
Garen le remarqua, mais fit semblant de rien. Il baissa la tête et continua de prendre des notes.
Monty rit.
« Je vais aux toilettes. »
« Mm-hmm. »
Bam !!!
Dans un coin sombre du couloir, à l’extérieur, un garçon roux reçut un violent coup de genou et s’écrasa contre le mur, du sang au coin des lèvres. Le visage livide, il souffrait tant qu’il ne parvenait même pas à se redresser.
Les deux grands garçons le relevèrent brutalement.
« Alors, il est coriace, ce Caus, hein ? Il ose jouer des tours à mon ami, héhé… Je veux voir s’il osera sortir de la salle pour son pote. »
Monty croisa les bras sur sa poitrine, s’adossa à la sortie et fixa le garçon roux en ricanant.
« Tu es l’un des meilleurs amis de Cor, et tu es aussi devenu très proche de Caus. J’ai prévenu ce dernier. Voyons s’il osera montrer le bout de son nez. »
« Monty… On ne t’a jamais provoqué ! » dit le garçon roux d’une voix étouffée.
« Si, tu m’as provoqué. » Monty cracha par terre et frotta le sol du pied. « Caus n’est toujours pas sorti ? La salle est à peine à une dizaine de secondes à pied. On dirait qu’il t’a abandonné et qu’il s’est enfui tout seul. »
« Qu’est-ce que tu cherches ? Je n’ai rien à voir là-dedans… » Le garçon roux sentit son cœur se glacer. Il savait que ces types régnaient en tyrans sur leur année, au point que même les conférenciers ne pouvaient pas les contrôler. Leurs familles étaient si puissantes que personne ne dirait rien, même s’ils défiguraient définitivement un ou deux étudiants. À leurs yeux, il suffisait de payer.
« C’est moi que tu cherches, non ? » Caus sortit soudain d’un coin et se plaça derrière Monty. En voyant le visage couvert de sang de l’étudiant roux, il prit un air sombre. « Monty, qu’est-ce que tu cherches, au juste ? »
« Tiens, tiens… Si ce n’est pas Caus, notre nouvel élève d’élite ! Ça ne va pas du tout~~ Les élèves d’élite sont impressionnants. Que va-t-il advenir de nous, simples étudiants ? Maître Caus est une étoile montante… Paf !! »
Un claquement sonore retentit soudain.
Tout le monde resta figé. Personne n’aurait cru que Monty frapperait sans prévenir. Monty était lui aussi un expert en combat, surtout au corps à corps. Il avait frappé si soudainement que Caus n’avait même pas eu le temps de réagir.
Il gifla Caus en plein visage et éclata d’un rire cruel.
« Alors, monsieur l’élève d’élite ? Tu veux te battre contre moi ? »
Paf !
Une deuxième gifle claqua, et l’autre joue de Caus commença à enfler.
« Pourquoi tu ne ripostes pas ? Tu n’es pas l’élève d’élite le plus puissant de l’école intérieure ? Pourquoi tu ne te défends pas ? » demanda Monty d’un ton sinistre. « Qu’est-ce que ça veut dire, de ne pas riposter ? »
Paf !
Paf ! Paf ! Paf ! …
Les gifles s’abattirent l’une après l’autre sur le visage de Caus. Il resta là, silencieux, sans tenter de riposter, mais son beau visage avait déjà complètement enflé.
Dans l’amphithéâtre, Garen leva sa montre et regarda la vidéo qu’il venait de recevoir. Voyant que Caus n’avait pas l’intention de riposter, il resta impassible, coupa la connexion et continua d’écouter le cours.