Chapitre 805
Il referma les yeux et se calma de nouveau. Son regard se posa sur la partie où figurait sa Volonté.
« Volonté — niveau basique moyen,
(Méthode d’entraînement : Manipulation du Tableau noir. La méthode d’entraînement de l’Académie du Tableau noir est gratuite. Cependant, un entraînement continu en réduira les effets. La progression sera d’un niveau tous les douze ans.) »
« Elle est toujours au niveau moyen ? » Garen fronça légèrement les sourcils. Mais à cet instant, un faible courant froid s’écoula lentement jusqu’au haut de son abdomen, le premier point de sa Volonté entraînée.
Dès que le courant froid atteignit le haut de son abdomen, le panneau de compétences de sa Volonté changea enfin légèrement.
Soudain, les mots « niveau basique moyen » semblèrent s’agiter. Ils devinrent flous un instant, puis s’éclaircirent de nouveau. Mais ils indiquaient désormais « niveau supérieur ».
« Volonté — niveau basique supérieur, (renforce la progression d’un certain niveau de la Technique secrète vivante) »
« Ça marche ! » Garen se détendit. Selon ses déductions et son analyse, le premier point de la méthode d’entraînement se trouvait dans le haut de l’abdomen, autrement dit l’estomac. La Technique secrète vivante devait donc renforcer la qualité de tout son corps. Son estomac se renforcerait forcément lui aussi, ce qui aurait un effet sur sa méthode d’entraînement de la Volonté. Après tout, la Volonté provenait du champ de conscience où se rassemblaient toutes les cellules. Si toutes les cellules se renforçaient, la Volonté progresserait à coup sûr.
« Dans ce cas, ma Volonté va forcément progresser pendant que je pratique la Technique secrète vivante. » Il poussa un soupir de soulagement. Il avait craint que la Technique secrète vivante n’ait aucun effet sur sa Volonté.
Il vérifia ensuite la légère augmentation de sa Volonté.
Il avait déjà été tout près d’atteindre le niveau supérieur. À présent qu’il y était passé, il frôlait le sommet de ce niveau.
En réalité, les différents niveaux ne servaient qu’à diviser les catégories en tranches. Même à l’intérieur d’un même niveau, les écarts existaient. Cette fois, la progression de sa Technique secrète vivante avait même fait monter directement son niveau de Volonté. Certes, le niveau basique supérieur n’égalait pas le niveau 1 et ne lui permettait pas de maîtriser librement un mécha, mais c’était tout de même un progrès considérable.
« Au moins, il y a de l’espoir. » Garen commença à verser dans le flacon les impuretés de la poudre de Pierre de Paon blanc. Cette poudre contenait encore d’autres impuretés minérales, mais il était bien plus facile de la recueillir qu’avant. Après un léger traitement, il pourrait en extraire une coûteuse poudre de carburant à haute énergie. Il réglerait alors rapidement ses problèmes d’argent.
Garen consulta le Terminal-bracelet. Il ne lui restait que quelques milliers d’unités universelles tout au plus ; il avait presque tout dépensé sans s’en rendre compte. Pire encore, il avait déboursé plus de deux cents unités pour offrir un repas à quelqu’un. Il ne lui en restait désormais que 1 402.
« Il faut que je trouve un moyen de gagner de l’argent. Si je peux produire un autre lot de Pierre de Paon blanc la prochaine fois, je devrais pouvoir franchir le niveau 1. Mais je ne peux pas le faire maintenant. Je viens tout juste de progresser et j’ai encore besoin de temps pour me stabiliser. Et je n’ai pas non plus assez d’argent pour acheter suffisamment de Pierres arc-en-ciel blanches. » Garen fit ses comptes mentalement.
Il examina ensuite les flacons de poudre qu’il avait préparés.
« Cette poudre pourrait me rapporter de l’argent, mais il me faut un prétexte crédible. Comment un simple étudiant pourrait-il séparer une poudre de carburant aussi énergétique ? Si les gens découvrent la méthode facile que j’utilise, je serai dans de beaux draps ! »
Les seuls endroits capables de séparer une poudre de carburant aussi énergétique étaient…
« Les laboratoires, les usines biochimiques, les centres de recherche et autres établissements du genre. Seuls ces lieux dotés d’une technologie de haute précision peuvent séparer ce carburant. »
Garen réfléchit.
« Comment est-ce que je peux me fabriquer une couverture ? »
D’une part, il ne savait pas du tout comment s’y prendre. S’il montait son propre laboratoire sans avoir de relations avec de puissants investisseurs, il pouvait oublier cette idée. Pourtant, un laboratoire restait la troisième option la moins coûteuse.
Il rejeta l’idée pour le moment. Garen consulta l’heure : le ciel commençait à s’éclaircir. Même s’il n’avait presque pas dormi de la nuit, il était toujours en pleine forme. Il semblait que la Technique du Paon perfectionnée avait également renforcé sa vitalité.
Il se leva tout simplement et prit aussitôt une douche. Puis il s’assit en tailleur sur le lit et commença à pratiquer la méthode d’entraînement.
Dans cet état proche de la méditation, le temps passa très vite. En un clin d’œil, l’alarme qu’il avait réglée sur son Terminal-bracelet se mit à sonner.
Quand Garen ouvrit les yeux, il entendait déjà vaguement les conversations et les pas des étudiants qui passaient. Il distinguait aussi, au loin, les coups de klaxon clairsemés des véhicules suspendus qui affluaient sans cesse de l’extérieur.
Il poussa un long soupir. Il sentait que la Volonté dans son corps n’avait toujours pas réagi. À en juger par cette sensation, la séance d’entraînement avait eu peu d’effet et s’était révélée bien moins satisfaisante que l’absorption de la Pierre de Paon blanc.
« On dirait que, pour l’instant, l’argent est le plus important. »
L’instructeur Hamm l’appela très vite.
« Comment vas-tu ? Tu t’es bien reposé ? » Son visage rond et grassouillet apparut sur le Terminal-bracelet de Garen. Il avait aussi les joues légèrement rougies par l’alcool et les cheveux en bataille. On aurait dit qu’il n’avait pas dormi après les festivités de la veille.
« Ça va. » Garen hocha la tête. « Instructeur, vous avez fait la fête toute la nuit ? »
« Ha… N’en parlons pas. Donne le meilleur de toi-même aujourd’hui. À vrai dire, je ne crois pas que je serai aussi satisfait après t’avoir appelé qu’en ce moment. Quoi qu’il arrive, que tu gagnes ou que tu perdes, nous avons déjà gagné ! Ne te mets pas trop la pression », lança Hamm avec entrain en agitant la main.
« Je comprends. Je n’ai qu’à donner tout ce que j’ai. Je ferai de mon mieux. » Garen hocha la tête d’un air entendu.
« Tant que tu as compris, c’est tout ce qui compte. Dépêche-toi de venir prendre le petit déjeuner. Je raccroche. »
« D’accord. »
Après avoir raccroché, Garen consulta ses textos. Ses parents l’encourageaient à donner le meilleur de lui-même dans la compétition, à faire attention à sa sécurité et à ne pas trop s’en demander. Puis venaient les messages de félicitations de ses frères et sœurs, ainsi que quelques félicitations et questions d’Aier et de Mina.
Quand il eut répondu à tout le monde, Garen se sécha les cheveux et enfila aussitôt son Crocdent avant de sortir.
Dehors, toute l’école diffusait le compte rendu des résultats des finales. Garen ignora les informations sans intérêt et ne retint que les plus importantes.
« Lors des demi-finales de cette épreuve qualificative, Merseus a utilisé la technique de niveau 3 du canon à triple faisceau pour contenir le bouclier rouge de Nobis. Elle a fini par dépasser ses limites et l’a emporté facilement grâce au brouilleur ionique d’assaut arrière. C’est la troisième fois que Merseus démontre une technique de niveau 3. Cela signifie-t-il qu’elle est sur le point d’atteindre le niveau général du niveau 3 ? Même selon les critères de notre Académie du Tableau noir, le niveau 3 correspond à celui d’un instructeur. Merseus est un prodige depuis son plus jeune âge. À dix ans passés, elle pouvait déjà activer sa Volonté et s’entraînait à la méthode de développement la plus difficile, celle du Sablier. À dix-neuf ans, elle a même réussi à atteindre le niveau 3. Une telle vitesse de progression… »
Suivit une longue série de compliments à l’égard de Merseus. Cette jeune étudiante, qui était dans la même classe que lui, avait une force et une silhouette si exceptionnelles qu’elle s’était déjà gravée dans l’esprit de tous leurs camarades.
Tout en marchant, Garen mangeait un repas nutritif acheté dans une échoppe au bord de la route : un pain, une boîte de lait et une boule nutritive. Ces aliments étaient fabriqués artificiellement à partir de céréales synthétiques. Malgré leur apparence de pain et de lait, ce n’en étaient pas vraiment. Il s’agissait de produits de substitution. Les aliments naturels coûtaient très cher. Une famille ordinaire ne pouvait s’en offrir que pour les grandes occasions.
L’exploitation de divers carburants à haute énergie, le développement rapide de la civilisation scientifique et technologique et les ravages insensés de la guerre avaient détérioré l’environnement écologique de la planète. Il en résultait qu’on ne pouvait plus que synthétiser la nourriture, comme les médicaments. Sans cela, il n’y en aurait pas assez pour tout le monde. La pression démographique était telle que même les céréales hybrides ne suffisaient pas.
Sur le chemin de l’Académie, il monta dans la voiture de l’établissement et se rendit directement à l’Arène.
L’Arène était presque pleine, à moitié occupée par la foule. La plupart des spectateurs étaient des parents d’élèves venus de loin pour assister au combat. Les parents de Nonosiva travaillaient dans les États extérieurs ; son petit frère travaillait, ou peut-être n’était-il pas venu par peur, et sa sœur avait disparu toute la journée. Il ne savait pas non plus ce qui se passait.
« Hé, je suis là. »
Alors qu’il entrait dans l’Arène, la voix de Kendall retentit en haut à droite. En suivant le son, Garen leva les yeux et n’en crut pas ses yeux : ce salaud était vraiment venu à l’Académie pour assister au combat.
Il lui fit signe, puis se dirigea aussitôt vers la zone d’accès des concurrents. Read the latest chapters at novelping.com.
L’Arène s’animait de plus en plus. Il ne restait plus beaucoup de concurrents. L’arrivée de Caus, Bally, Merseus et des autres attira de nombreux regards.
Après les mêmes annonces que précédemment, la compétition commença officiellement.
Garen s’assit tranquillement dans la zone réservée aux concurrents et mangea le petit déjeuner qu’il tenait dans les mains. À mesure que les aliments synthétiques descendaient dans son estomac, il se servait de la capacité de déglutition de la Technique du Paon.
En avalant, il sentit les aliments se digérer à une vitesse stupéfiante. Il enfourna dans sa bouche un pain de la taille de son poing. En moins d’une demi-minute, il avait été complètement digéré, comme s’il n’avait rien mangé.
Lorsqu’il eut fini, il but quatre bouteilles de solution nutritive sous le regard stupéfait de Fervale et Sara. Le liquide se déversa dans son estomac comme dans un puits sans fond ; personne ne remarqua même que son ventre avait gonflé.
Garen lui-même trouvait cela un peu étrange. Pourtant, il sentait à l’intérieur de son corps, dans le bas de son abdomen, une sorte de liquide froid qui s’accumulait vaguement. Plus il mangeait, plus cette substance prenait de l’ampleur.
« Pendant que cette capacité de déglutition améliore les qualités de mon corps, elle peut aussi condenser les impuretés produites et former une force capable de geler l’adversaire. Est-ce que ce serait ça ? »
Garen émit une hypothèse.
Mais il ne restait plus beaucoup de temps. Ce serait bientôt son tour de combattre.
« Nonosiva, de la classe C5, contre Long Yuka, de la classe C2. »
La voix diffusée retentit aussitôt.
Garen se leva de sa place.
« Bonne chance ! » L’instructeur Hamm leva le poing en souriant. « Fais attention à ta sécurité, c’est tout. Ce n’est pas grave si tu perds. »
« Ne vous inquiétez pas. » Garen lui répondit d’un geste qui signifiait « pas de problème ». Il esquissa un sourire, puis s’engagea rapidement dans le passage ouvert vers l’Arène.
À ce stade, la plupart des adversaires étaient de véritables prodiges d’élite. Personne n’était arrivé là par chance.
Assis dans le mécha, Garen plissa les yeux et fixa le Mécha noir qui se trouvait en face de lui.
« Long Yuka ? Drôle de nom. »
« La compétition entre dans la bataille des dix meilleurs. Les équipes de grade C vont maintenant s’affronter. Long Yuka, classé huitième, va combattre Nonosiva, classé neuvième. Ils sont tous deux puissants à leur manière : les résultats des précédents combats de Long Yuka étaient à peine inférieurs à ceux de Bally et d’Usala, lors de deux affrontements distincts, et il a remporté tous ses autres matchs. Quant à Nonosiva, il est bien plus puissant. Il n’a pas perdu un seul combat et s’est qualifié pour la finale en remportant toutes ses victoires haut la main… »
La diffusion n’avait plus rien d’un message mécanique. Un commentateur professionnel débitait désormais les détails de la compétition.
Dans l’Arène, deux méchas se faisaient face, à plus de cent mètres l’un de l’autre. Tous deux avaient choisi le combat à longue portée. Plus précisément, ils avaient opté pour une stratégie défensive à longue portée, avec des armes à distance et des boucliers défensifs.
Le grand bouclier noir et blanc, en forme de tour, recouvrait près de la moitié du dos de chacun des deux méchas.
Ce bouclier avait beau avoir l’air imposant, s’ils ne savaient pas s’en servir, deux coups suffiraient à le briser.