Chapitre 779
Dans l’une des chambres du dortoir de l’école
Un garçon aux cheveux noirs, vêtu de l’uniforme scolaire blanc et bleu, était assis devant son lit, face à son bureau. Il feuilletait un livre dont la couverture portait le titre « Méthode d’entraînement de l’Académie du Tableau noir ».
Garen lisait ce livre depuis plus d’une demi-heure.
Il le posa et se frotta les yeux, fatigués.
« Ce corps est trop faible… Il n’arrive même pas à lire un peu. Je dois me remettre en forme au plus vite. » Il déposa délicatement le livre à l’envers sur la table, s’adossa et détendit sa taille.
« Le livre a expliqué dans les grandes lignes les dernières méthodes d’entraînement et présenté toutes celles de l’Académie du Tableau noir. Dans l’ensemble, il est plutôt bien fait. » Garen tapa sur le livre que Nonosiva avait récupéré.
« Mais le problème est un peu délicat… » Garen caressa doucement la couverture et se plongea dans ses pensées.
Si le contenu du livre correspond à la réalité, alors le seul moyen d’accéder au système dominant de ce monde, c’est de passer par l’académie, se rappela Garen.
Les lois fédérales, les lois locales et toutes les autres lois et réglementations stipulent que les méthodes d’entraînement de la Volonté classées au niveau 1 ou au-dessus ne peuvent pas circuler librement. Seules certaines personnes ayant un statut particulier sont autorisées à les étudier et à les consulter, mais elles ne peuvent pas non plus les faire circuler. Seuls les élèves des académies ont le droit de les échanger, y compris de les acheter ou de les offrir. Si un membre du grand public est surpris en train de pratiquer ces méthodes, il est directement traité comme un criminel et, dans la plupart des cas, condamné à mort. C’est encore plus strict que le contrôle des armes à feu en Chine, sur Terre.
Garen caressa la couverture du livre, dont la surface délicate était fraîche au toucher.
Les méthodes d’entraînement officielles classées par niveau ne peuvent être achetées que par les élèves autorisés ; autrement, c’est illégal et le gouvernement arrêtera les contrevenants. Les seules voies légales pour pratiquer ces méthodes passent par l’Académie du Tableau noir ou l’une des douze autres académies. En dehors de ces établissements, personne n’a le droit de les pratiquer ni de les échanger. Quiconque apprend sans autorisation de l’académie une méthode de niveau 3 ou supérieur verra ses fondations de Volonté directement détruites si on le découvre. Impitoyable !
Garen n’était pas ignorant ; il comprenait assez bien le fonctionnement de cette société.
Une fois la Volonté entièrement détruite, la victime tombait dans un état végétatif. C’était pire que la mort, car elle perdait jusqu’à la conscience d’elle-même.
« À ce que je vois, mon statut de meilleur élève de l’Académie du Tableau noir est un sacré avantage, même si je dois encore une grosse somme d’argent à l’instructeur Hamm. »
Garen tourna la tête et regarda par la fenêtre. Il aperçut un grand arbre à l’extérieur du dortoir. Très haut et touffu, il recouvrait de ses feuilles la majeure partie du ciel gris, n’en laissant voir que quelques minuscules trouées et plongeant sa chambre dans la pénombre.
« Je ne dois surtout pas perdre mon statut d’élève », décida-t-il. « Sinon, acheter des méthodes d’entraînement deviendra illégal. »
Ne pas profiter d’un statut légal gratuit offrant un tel avantage aurait été complètement absurde. De plus, à force de fusionner avec ce corps, son âme s’y était parfaitement intégrée, sans aucun effet secondaire.
Seulement, la Volonté de Nonosiva n’était qu’au niveau basique intermédiaire. Aussi puissant que fût Garen, il lui était impossible de la faire passer au niveau basique avancé, et encore moins au niveau 1. Lui-même était un tricheur qui s’appuyait sur Crocdent.
C’était un problème épineux.
Garen se remémora les méthodes d’entraînement que Nonosiva avait étudiées par le passé.
« Méthode universelle d’entraînement de base de la Volonté… » Garen sortit de l’étagère un livret usé à la couverture jaune.
« C’est la méthode d’entraînement de base que Nono utilisait. En général, tous les élèves ont suivi cette méthode. Elle permet d’atteindre au maximum le niveau 1 ; ce n’est qu’ensuite qu’ils peuvent choisir des méthodes classées par niveau. Pour les gens ordinaires, atteindre presque le niveau 1 est déjà le maximum légal. »
Les souvenirs correspondants lui revinrent à l’esprit.
Il déplaça une tablette blanche posée au bord de la table grise et appuya sur le bouton de mise en marche. Un Rubik’s Cube tournoyant apparut à l’écran, puis disparut rapidement. Le cube fut remplacé par une fenêtre blanche couverte d’icônes colorées, comme sur le bureau d’un ordinateur ordinaire.
« Bienvenue sur le terminal client de l’Académie du Tableau noir », annonça une douce voix féminine. Cette tablette de la taille d’un carnet disposait d’un système audio digne d’un cinéma maison.
« Connexion automatique de l’élève c534 terminée. Veuillez sélectionner une option », poursuivit la voix.
Garen appuya rapidement sur l’icône du marché des méthodes d’entraînement.
L’écran afficha bientôt des rangées entières de petites icônes. Chacune représentait une méthode d’entraînement différente ; leur nombre donnait le tournis.
Il les parcourut de haut en bas, puis de gauche à droite.
« Méthode d’entraînement des Six Fleurs », « Méthode d’entraînement personnelle du maître Carseland », « Méthode d’entraînement aigue-marine », « Méthode du Collier Maxwell », « Méthode de charge laser », « Entraînement de la Volonté par flux »…
Des noms étranges de toutes sortes défilaient. Chaque icône était joliment conçue, donnant l’impression qu’on ne trouvait rien de banal sur ce marché.
Pourtant, quand Garen jeta un œil à la barre latérale de gauche, il vit que cette page ne contenait que des méthodes d’entraînement de niveau 3.
« Une méthode de niveau 3 permet d’atteindre le niveau 3 au maximum, et il faut l’acheter niveau après niveau. » En voyant les prix, Garen resta sans voix.
Une méthode d’entraînement aigue-marine ordinaire coûtait cent cinquante mille points universels. D’après ce qu’il avait constaté au cours du dernier mois, cela équivalait à trois cent mille yuans sur Terre, et ce n’était que le prix d’un seul niveau : le niveau 1. Une fois la page ouverte, il découvrit qu’il fallait débourser deux cent mille points universels pour obtenir la méthode de niveau 2, et deux cent cinquante mille pour celle de niveau 3.
« On dirait que ce marché est relié à l’ensemble du marché fédéral. » Garen consulta d’autres méthodes d’entraînement. Le prix des méthodes aigue-marine semblait raisonnable, voire bas.
Toutes ces méthodes permettaient d’atteindre au maximum le niveau 3, et chacune avait ses propres atouts. Elles comportaient aussi des descriptions détaillées des événements susceptibles de survenir à différentes étapes, selon la constitution de chacun. Le service était vraiment excellent.
Garen jeta un œil aux historiques de transactions en bas de page. Le nom d’utilisateur de toute personne ayant acheté une méthode de niveau 3 apparaissait sous celle-ci. Il n’était toutefois pas affiché en entier : seul le nom de famille était visible.
Garen parcourut lentement le marché des méthodes de niveau 3.
Une fois que l’on avait choisi une orientation d’entraînement, il était difficile d’en changer, car la Volonté développée par la méthode avait déjà pris une forme déterminée. Même en parvenant à changer d’orientation, il était difficile d’atteindre un niveau très élevé.
Et maintenant qu’il avait hérité du corps de Nonosiva, il avait, en apparence, choisi une méthode de niveau 1 comme orientation, mais celle-ci n’avait pas encore pris forme.
Nonosiva n’avait pas les moyens d’acheter la moindre méthode classée par niveau.
Garen parcourut au hasard le catalogue du marché. Après une douzaine de pages, les méthodes se ressemblaient toutes, à quelques détails près. Outre leurs prix exorbitants, certaines exigeaient que l’acheteur remplisse des critères bien précis. Elles étaient particulièrement sélectives. D’autres, au contraire, transpiraient le mercantilisme : du moment que l’acheteur y trouvait son compte, tout était permis.
Après avoir fait le tour, il passa aux méthodes de niveau 4.
Le menu du marché ne proposait que quelques icônes.
« Rugissement de l’ouragan », « Marteau de Cassis », « Dispositif de visée précise »
Les acheteurs étaient soumis à de nombreuses restrictions. Ils devaient être inscrits à l’Union fédérale des Académies. Selon les indications affichées, le marché des méthodes de niveau 3 était relativement ouvert. Les méthodes proposées n’allaient généralement pas au-delà du niveau 3. Pourtant, ceux qui parvenaient à atteindre ce niveau étaient déjà considérés comme des élites de premier plan, même à l’Académie du Tableau noir. La plupart des enseignants en étaient également à ce niveau. Ils y étaient parvenus après de longues années d’entraînement, à un âge avancé. La plupart des gens n’atteindraient jamais le niveau 3 de toute leur vie.
Lorsqu’il reprit ses esprits, Garen passa au menu du niveau 5.
Il n’y avait rien, ni là ni dans les menus suivants.
Il quitta le marché des méthodes d’entraînement et ouvrit son espace personnel. Un sourire amer aux lèvres, il contempla le solde de son compte : 9854 unités universelles.
« Pas étonnant que la chambre de Nono ne contienne pas une seule méthode classée par niveau. C’est tellement cher. Avec si peu d’argent, je ne pourrais même pas m’en offrir une… »
Nonosiva venait d’une famille ordinaire. Il avait intégré l’académie après avoir obtenu d’excellents résultats dans un lycée ordinaire. Sa Volonté avait atteint le niveau 1 et, en écartant ses concurrents, il avait décroché la possibilité d’étudier à l’Académie du Tableau noir, dans la région du Tableau noir.
Les élèves issus de familles ordinaires comme lui étaient nombreux à l’académie. Pour obtenir une méthode classée par niveau, leur seul espoir était d’intégrer l’établissement et de recevoir sa méthode d’entraînement de base exclusive.
La méthode de base exclusive de l’Académie du Tableau noir était la « Manipulation du Tableau noir ». Elle permettait aux élèves d’atteindre le niveau 1 et de viser le niveau 2 ; c’était un avantage généreusement accordé aux élèves. Même si cette méthode classée par niveau était la plus courante et ne présentait aucun atout particulier ni pouvoir spécial, elle constituait la seule chance des élèves issus du peuple de changer leur destin.
« Quel blocus impitoyable… » Garen soupira.
Il se leva et commença ses exercices quotidiens pour remettre son corps en état.
Il tira les rideaux, éteignit l’ordinateur, puis entreprit de tapoter lentement certains points de son corps avec les doigts des deux mains.
À chaque fois, il frappait avec la pointe la plus acérée de ses doigts. Chaque pression lui donnait l’air de fournir un effort considérable. Au bout de plus de dix minutes, son front perlait légèrement de sueur à chaque tapotement.
Après plus d’une demi-heure, il s’arrêta lentement et expira sur place.
« Si je ne pouvais pas pratiquer de techniques secrètes, jamais je n’aurais eu recours à cette technique externe pleine de failles. » Garen soupira, impuissant.
Au cours du mois écoulé, il avait essayé de pratiquer toutes sortes de techniques secrètes, que ce soit la Technique secrète du Nuage Blanc, la Technique véritable des Eaux noires, le Poing de l’Oiseau d’eau originel ou la Main meurtrière. Il avait essayé une douzaine de techniques secrètes avancées, mais le résultat avait été celui auquel il s’attendait : aucune ne pouvait progresser ici, car la structure de son corps était fondamentalement différente de celle du créateur de ces techniques.
Toutes les techniques secrètes étaient donc inutilisables dans ce monde. Il avait aussi essayé la Technique secrète vivante, de niveau supérieur, venue du monde précédent. Mais, faute des matériaux rares nécessaires, il avait fini par abandonner. Dans le monde précédent, la Technique du Paon était restée au niveau débutant du début à la fin ; jusqu’au moment de son départ, il n’avait toujours pas réussi à franchir cette étape.
Dans ces conditions, pendant son hospitalisation, Garen n’avait pu que continuer à examiner et à étudier son corps pour se créer une nouvelle technique secrète, pleine de failles.
Il l’appela « Empreinte d’acier ».