Chapitre 775
Il s’agissait d’un conseil indépendant au sein du département de combat réel des méchas de l’académie. Ce département était l’une des dix organisations chargées des affaires liées au combat réel. Bien qu’il ne fût qu’un conseil de base, il avait le pouvoir suprême de décider de l’affectation des fonds.
« Nonosiva ? Après avoir examiné les méchas, nous avons conclu que l’incident n’était certainement pas dû à un dysfonctionnement de l’un d’eux. L’inspection des lieux n’a révélé aucun problème non plus. Nous ne devrions donc pas en être tenus pour responsables », acquiesça à ses côtés une femme d’âge mûr portant des lunettes.
« Je ne suis pas d’accord, dit l’instructeur Hamm en fronçant les sourcils. Selon le règlement général de l’académie, les frais médicaux liés aux blessures subies dans le cadre des cours doivent être pris en charge par les départements concernés. Après avoir payé les frais de scolarité pendant tant d’années, cet élève devrait forcément bénéficier d’une assurance de base. »
« Cependant, notre département connaît actuellement des difficultés financières. Regardez ce qui est écrit ici… Opération de réparation nerveuse. » Le chef des instructeurs prit une feuille blanche et fronça les sourcils en parcourant les informations. « Cette opération coûte cher. Si nous en réglons la totalité, cela risque d’affecter les primes de rendement de cette année… »
« Le chef des instructeurs a raison. »
« Nous ne devrions en aucun cas avoir à verser cette somme. Il a raison : nous n’avons pas à l’indemniser. »
« Je soutiens la proposition du chef des instructeurs. »
Tous les hommes présents étaient des instructeurs du département. Ils enseignaient principalement à l’académie et, dès qu’ils apprirent que leurs avantages seraient menacés, ils exprimèrent évidemment leur avis sans attendre.
L’instructeur Hamm prit un air contrarié.
« Tout de même, ce n’est pas normal. Vous ne pouvez pas aller ouvertement à l’encontre du règlement général de l’académie… »
« Les gens sont vivants, les règles ne le sont pas. Sans argent, ce ne sont que des bouts de papier. Nous ne cherchons pas simplement à compliquer les choses : nous n’en avons tout bonnement pas les moyens », répondit le vice-instructeur en chef avec impuissance, en haussant les épaules.
« C’est vrai, nous ne pouvons pas gâcher la vie de toutes les personnes présentes ici pour un seul élève de votre classe. N’est-ce pas, instructeur Hamm ? » lança quelqu’un d’autre d’un ton mécontent.
Hamm balaya l’assemblée du regard, qui finit par se poser sur le visage de Dylan, le chef des instructeurs.
« Il a été blessé pendant un examen en cours. Ne me dites pas que l’académie compte vraiment le renvoyer et laisser les choses suivre leur cours sans s’en soucier le moins du monde ? Les autres élèves ne vont-ils pas avoir peur ? » s’écria-t-il.
Dylan fronça légèrement les sourcils.
« Hamm, n’oublie pas que nous sommes à l’Académie du Tableau noir. Avoir peur ? De quoi faudrait-il avoir peur ? Ceux qui viennent ici doivent se préparer à affronter le monde, et les peureux y mourront tout simplement. La survie du plus fort et la sélection naturelle ont toujours été les règles suprêmes de l’académie. »
« Je ne suis pas d’accord avec vous ! » s’écria Hamm encore plus fort. « Quand nous avons signé notre contrat pour rejoindre l’académie, nous avons accepté d’assumer une certaine responsabilité envers ces élèves ! S’ils découvrent que nous ne sommes même pas capables d’assurer leur sécurité élémentaire, les conséquences seront inimaginables ! » Il tenta une nouvelle fois de convaincre le chef des instructeurs.
« Ça suffit. La décision concernant les fonds alloués à cet incident est prise. » Dylan leva la main et échangea un regard avec quelques autres instructeurs, représentants du conseil.
« Chef des instructeurs ! » Hamm se leva brusquement.
« Inutile d’insister », lui répondit Dylan d’un regard indifférent. « Le deuxième point figure plus bas. Nous avons reçu des instructions de nos supérieurs : des criminels recherchés ont peut-être traversé la Fédération récemment. Chacun devra rentrer et demander aux élèves de se montrer plus prudents lorsqu’ils sortent. Qu’ils évitent de fréquenter trop souvent les endroits dangereux. Quant au projet de construction d’une nouvelle antenne de l’académie à l’est, nous pouvons maintenant reprendre les plans précédents… »
La colère commença à brûler en Hamm. Il regarda autour de lui et remarqua que les quelques instructeurs qui lui étaient autrefois proches évitaient désormais son regard. Un frisson lui parcourut soudain l’esprit.
« Très bien ! Parfait ! »
Il réprima sa colère, fit demi-tour et s’éloigna.
Dans le couloir de l’hôpital
« Nous ne pouvons plus reporter les frais de l’opération », dit le médecin à l’instructeur Hamm en fronçant les sourcils. « Cela fait déjà deux semaines. Si vous attendez davantage, il sera trop tard, même si nous finissons par l’opérer. Vous n’avez toujours pas reçu les fonds qui vous étaient alloués ? »
Hamm hocha la tête, l’air sombre.
« Si cela continue, la situation ne fera qu’empirer. Si les nerfs de ce garçon ne sont pas réparés à temps, il risque même d’avoir du mal à marcher plus tard », poursuivit le médecin, qui commençait à perdre patience. « Au départ, nous avions accepté de préparer l’opération à l’avance en raison de la réputation de l’Académie du Tableau noir. Mais voilà longtemps que nous attendons les fonds. Nous devons bientôt commander nos médicaments. Qu’attendez-vous de nous ? » Lisez ce roman sur novelping . com pour profiter de la meilleure expérience.
Hamm garda le silence. Après avoir enseigné pendant tant d’années, ses élèves les plus remarquables avaient été Fervale et Nonosiva, respectivement premier et troisième de leur classe. À présent, l’un de ses meilleurs élèves, qui aurait pu devenir un véritable pilote de mécha, risquait de perdre la vie à cause du retard des frais d’opération. Cette perspective le tourmentait. Ce malheur lui rappela les épreuves qu’il avait lui-même traversées. À l’époque, personne ne l’avait soutenu ; il n’avait pu compter que sur sa propre force pour maîtriser son destin. Heureusement, il avait fini par y parvenir. Mais ses blessures graves avaient réduit sa Volonté de plus de moitié, et il n’avait finalement pu que prendre sa retraite et devenir un simple instructeur à l’académie.
« Faites-moi confiance. » Il prit une profonde inspiration et se décida aussitôt. « Les fonds arriveront bientôt. Je vais les presser pour qu’ils les versent intégralement dès demain ! »
« Vous en êtes sûr ? » demanda le médecin avec un certain scepticisme.
« Absolument ! Vous pouvez déjà préparer l’opération ! » Hamm alluma une cigarette et tira une longue bouffée.
Ce n’était pas la première fois qu’il faisait ça, de toute façon. Tant pis pour eux ! Il pouvait bien fumer moins et économiser un peu, non ?
Il se calma aussitôt.
« D’accord, je vous fais confiance pour cette fois », acquiesça le médecin. Après tout, ils étaient amis. « Je vais prévenir le bloc opératoire. Et puis, il est interdit de fumer ici ! »
« D’accord. »
Hamm hocha la tête et écrasa rapidement sa cigarette dans la poubelle à côté de lui.
Garen était allongé sur son lit d’hôpital. Il ne pouvait toujours pas parler ; seuls quelques murmures et clignements d’yeux lui étaient possibles. Il ne pouvait rien faire d’autre.
Son corps avait subi des blessures si graves qu’il était impossible de les guérir en peu de temps.
Son petit frère épluchait soigneusement une poire à côté de lui.
Garen était incapable de bouger. Il ne pouvait qu’attendre que ses Graines d’âme guérissent naturellement son corps. Il observa son petit frère, Alan, et remarqua que son visage avait perdu une bonne partie de sa timidité d’autrefois ; il semblait désormais un peu plus sûr de lui.
« Grand frère, il faut que tu guérisses vite. Ça fait tant de jours que tu es à l’hôpital, et les frais sont si élevés. En plus, ces derniers temps, la famille ne gagne pas grand-chose… » lui murmura son petit frère, qui le sermonnait comme une petite femme au foyer.
Ce garçon n’avait pas plus de quatorze ou quinze ans. Pourtant, il semblait ne pas avoir grandi correctement et ressemblait encore à un enfant de douze ou treize ans. Ses cheveux noirs retombaient constamment sur son visage, lui en cachant la moitié. Il avait aussi l’habitude de baisser la tête et portait toujours de grosses lunettes à monture épaisse, qui empêchaient de distinguer clairement ses traits. Son teint, lui, était maladif et pâle.
Il dégageait une timidité qui n’avait rien de viril !
Nonosiva le frappait et le grondait sans cesse, dégoûté et honteux de lui. Pourtant, le garçon n’avait jamais riposté.
Il n’aurait jamais cru que son petit frère, qu’il avait toujours maltraité, serait désormais celui qui prendrait le plus soin de lui. Même sa petite sœur ne venait pas le voir aussi souvent.
« Comment s’appelle-t-il ? » se demanda Garen. « Alan ? Kellen ? Ou bien un autre nom ? »
Il n’avait pas assimilé beaucoup des fragments de souvenirs de Nonosiva. Il ignorait donc encore bien des choses.
Il ne pouvait obtenir quelques renseignements que lorsque sa famille venait le voir ou qu’il entendait ses cadets parler.
Toc, toc, toc.
On frappa à la porte.
« Entrez », dit doucement son petit frère en se levant.
La porte s’ouvrit dans un grincement léger, et l’instructeur Hamm entra.
« L’opération est prévue pour demain. Prépare-toi, Nono », dit-il à voix basse en regardant Nono, allongé sur son lit d’hôpital.
Garen cligna des yeux pour lui faire comprendre qu’il avait entendu.
« L’école a réussi à obtenir le remboursement des frais médicaux. Après l’opération, il te faudra un temps de convalescence. Repose-toi bien à l’hôpital et ne t’inquiète de rien d’autre. Quant à tes progrès, inutile de t’en faire pour l’instant », ajouta Hamm, qui s’efforçait d’adoucir sa voix, sans trop savoir comment réconforter les autres.
« Merci, oncle Hamm », le remercia aussitôt son petit frère en s’inclinant à côté du lit. Bien qu’il eût simplement parlé un peu plus fort, son visage et son cou avaient déjà rougi.
« Tu dois être Baylon. Brave garçon. » Hamm lui tapota l’épaule et acquiesça. « Bon, j’ai encore des choses à régler, alors je retourne d’abord à l’académie. Prends bien soin de ton grand frère. »
« B… Bien compris… » Baylon bafouillait.
« Les jeunes hommes ne devraient pas être si facilement gênés ! » La réaction de Baylon fit rire Hamm.
Dès que Hamm fut parti, Baylon referma soigneusement la porte et laissa éclater sa joie : « Les frais de l’opération sont enfin arrivés ! » Il se tourna vers le lit. « Mille mercis, oncle Hamm ! »
Garen cligna des yeux en signe d’approbation.
« Grand frère, tu vas bientôt guérir », déclara Baylon avec détermination. Mais dès qu’il vit le regard de Garen se tourner vers lui, il baissa aussitôt la tête, effrayé. Il se souvenait manifestement du tempérament terrifiant de Nonosiva.
Cette bonne nouvelle permit enfin à Garen de pousser un soupir de soulagement.
Il pouvait certes guérir ce corps, mais ses Graines d’âme devraient payer un lourd tribut et il subirait de grandes pertes. En outre, cela prendrait beaucoup de temps. Grâce à l’opération, il pourrait se rétablir rapidement et reprendre le contrôle de son corps.
Cependant, le regard de l’instructeur Hamm lui avait laissé entrevoir certains secrets concernant les frais médicaux.
Ses parents revinrent dans l’après-midi et réglèrent les frais de séjour, l’air épuisé. Ils se reposèrent un moment à son chevet et demandèrent au jeune Baylon de bien prendre soin de son grand frère. Lorsqu’ils apprirent que les frais de l’opération seraient remboursés, toute la famille, fait inhabituel, se réjouit et poussa aussitôt un soupir de soulagement.
Sa petite sœur ne venait sans doute pas souvent parce qu’elle avait peur de Nono. D’après ses parents, elle sortait beaucoup ces derniers temps, pour des raisons inconnues. Mais ils étaient tous deux trop occupés par leur travail pour s’occuper d’elle. Tant qu’elle rentrait à l’heure pour manger et dormir, cela leur suffisait.
Tout allait dans la bonne direction.
La fraîche lumière de la lune enveloppait toute la ville du Tableau noir d’un voile argenté.
Dans une rue quelque part dans la ville du Tableau noir
De nombreuses voitures à lévitation magnétique circulaient sans cesse sur les routes, leurs phares créant un éblouissant spectacle de lumière. On apercevait parfois des ivrognes titubant maladroitement sur les trottoirs et entonnant des chansons incompréhensibles en poursuivant leur chemin.
Entre les bâtiments noirs qui bordaient la rue, on distinguait vaguement dix ombres noires clignotantes. Elles volaient et bondissaient rapidement d’un édifice à l’autre.
Chaque fois qu’elles retombaient, elles se posaient sans bruit sur les murs ou les toits. Elles ressemblaient à des araignées, capables d’atterrir et de grimper sans un son, avant de se laisser tomber doucement ailleurs et de bondir dans une autre direction.
Elles filaient dans le ciel, mais ni les voitures ni les passants ne remarquaient leur présence.
« Dispersez-vous avec prudence ! »
Une voix résonna aux oreilles de l’une des ombres bondissantes.
« Mêle-toi de tes affaires ! »
À l’aide d’un dispositif, elle se fixa seule au mur, puis baissa les yeux pour observer les alentours. Soudain, elle se jeta en contrebas et s’écrasa contre la baie vitrée du haut bâtiment situé en face.
Crac !!!
Une alarme stridente retentit aussitôt, tandis qu’une lumière rouge clignotait et éclairait tout l’étage.
Quelques ombres noires roulèrent sur elles-mêmes pour éviter les rayons laser rouges qui balayaient les lieux. Elles esquivèrent les lasers avec le silence et l’agilité de léopards, puis atteignirent un coffre-fort. L’une d’elles tendit la main ; une fine aiguille en jaillit et transperça aussitôt le coffre-fort.