Chapitre 774
« Ce corps ne se prête absolument pas à la pratique des arts martiaux avancés… » Garen sombra aussitôt dans le découragement. Sa constitution étant différente, elle ne pouvait s’adapter aux diverses Techniques secrètes. De plus, il lui faudrait consacrer beaucoup de temps et d’énergie à modifier son corps pour le rendre compatible avec des Techniques secrètes avancées. Or, il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps là-dessus pour l’instant.
Il ne pouvait pratiquer que certaines Techniques secrètes de bas niveau, assez ordinaires, comme les arts martiaux destinés à renforcer les muscles ou les Techniques secrètes ne faisant pas appel au contrôle de l’énergie vitale. Ces arts martiaux purs, qui ne nécessitaient pas de manipuler activement l’énergie vitale, n’étaient que des Techniques secrètes de troisième ordre, très loin de la Technique secrète du Nuage Blanc.
« À moins que je ne transforme complètement ce corps pour lui rendre ma constitution précédente… » Garen commença à réfléchir à la voie qu’il devrait suivre à l’avenir.
Ce monde semblait plus puissant que les précédents. Alors qu’il voyageait d’une planète à l’autre, il avait aperçu une immense ceinture de protection invisible, située à des kilomètres de l’espace occupé par la Terre.
Grâce aux souvenirs restants de Nono, il savait que cette planète était probablement rattachée à un grand pays appelé la Fédération de la Planète mère. Cette fédération ne possédait pas seulement une planète : elle en comptait en réalité plus de quarante-cinq. Elle méritait bien le qualificatif de colosse.
Elle appartenait à une catégorie tout à fait différente de celle des autres planètes qu’il avait connues.
Il existait également des pays de rang stellaire qui possédaient de nombreuses nations planétaires. La plupart étaient rattachés à une nation plus vaste, appelée l’Alliance galactique. Depuis plus de mille ans, les deux puissances coopéraient pour résister au Peuple fini.
Dans cette lutte, d’autres entités neutres existaient en dehors de la Fédération de la Planète mère et de l’Alliance galactique. Elles étaient au nombre de mille, de toutes tailles, et apportaient un soutien constant afin de préserver l’équilibre entre ces trois géants. Cinq ou six planètes formaient de grands pays, tandis qu’une ou deux autres, plus petites, s’appuyaient sur différentes spécialités pour assurer leur longue existence.
Quant au corps qu’il habitait actuellement, il appartenait à l’un des citoyens vivant au sein du colosse qu’était la Fédération de la Planète mère.
Cependant, la situation s’était récemment dégradée. Le conflit chaotique et la guerre que se livraient les trois grandes puissances duraient depuis trop longtemps. Ils avaient creusé la dette du pays et attisé le mécontentement de la population. Puis, dans une déferlante imprévue, les trois forces avaient été frappées par une puissante crise financière, qui avait failli renverser leur régime. Le gouvernement national avait perdu toute crédibilité auprès du public, tandis que les trois puissances sombraient dans le chaos intérieur. Chaque grande flotte avait instauré son propre régime indépendant, manquant de peu de former des seigneuries de guerre séparatistes.
La planète où vivait Nono était l’une de celles que contrôlait la Fédération de la Planète mère. Mais, comme elle avait sombré dans le chaos le plus complet, diverses forces puissantes occupaient désormais son territoire et s’y développaient à leur guise.
La région où ils vivaient appartenait à la zone contrôlée par l’Académie du Tableau noir.
« C’est vraiment un endroit chaotique… » C’était la première fois que Garen mettait les pieds dans un monde pareil. Immense, étendu, vaste. À l’échelle planétaire, certaines flottes puissantes et de premier ordre, ainsi que de terrifiants canons stellaires, pouvaient anéantir une planète en un instant.
De tels mondes pouvaient être considérés comme des mondes ayant atteint le summum du progrès technologique. Garen le savait et craignait de devoir se tenir à carreau lorsque Nadia arriverait, car ce monde disposait d’armes de guerre majeures aussi terrifiantes que les canons stellaires.
Même s’il pouvait pratiquer ses Techniques secrètes, il savait qu’il serait insensé de compter sur elles pour se déchaîner…
Après un rapide calcul, il comprit que même s’il parvenait à atteindre sa limite d’âme de quarante points, il ne pourrait résister qu’à l’équivalent d’une bombe nucléaire ou à hydrogène. Il ne tiendrait pas face à un canon stellaire capable de détruire une planète entière : la différence de puissance était tout simplement abyssale.
Outre les canons stellaires, il redoutait les armes de guerre de ce monde, capables de pousser son corps dans ses derniers retranchements. Les civilisations terrifiantes qui contrôlaient plus de dix planètes n’étaient certainement pas à prendre à la légère.
« On dirait que je ne pourrai plus progresser directement par la voie des Techniques secrètes. Si je veux condenser d’autres Graines d’âme dans ce monde, je devrais étudier les systèmes de puissance qui y existent. »
Garen se mit à fouiller les fragments de souvenirs qui subsistaient dans l’esprit de Nono, puis à en extraire toutes les informations sur les systèmes de puissance de ce monde.
Malheureusement, Nono était trop faible pour accéder aux informations de haut niveau. Quant à ses fragments d’âme, il n’en restait que quelques-uns, et il était impossible d’en consulter le contenu. Seules subsistaient des informations sur les sujets abordés lors de l’examen de classement.
« Les pilotes de mécha utilisent leur volonté pour contrôler des combattants de haut niveau au cours des batailles de méchas. Les plus puissants peuvent faire déployer à leurs méchas des capacités de combat terrifiantes. On raconte même qu’un mécha a vaincu toute une flotte au cours d’une campagne. C’est là l’exemple ultime de l’héroïsme individuel. »
Garen parcourut attentivement ces souvenirs fragmentaires.
« Les pilotes de mécha de haut niveau les plus puissants et les méchas tout aussi redoutables sont pratiquement des atouts stratégiques invincibles. »
« Les pertes considérables infligées par les armes avancées les plus puissantes ont fait des méchas des armes de guerre terrifiantes, capables de surpasser même les cuirassés. Diverses sectes de méchas ont vu le jour, inaugurant une ère historique. Elles ont développé des styles de combat et des aptitudes spécialisées, toutes plus remarquables les unes que les autres. La secte héritée par l’Académie du Tableau noir utilise un disque noir en lévitation comme arme de découpe rapide, réputée, et est considérée comme une secte spécialisée dans les attaques à longue portée. »
Garen examina avec soin les bribes d’informations qui lui restaient.
Il sentait vaguement que la volonté, dans ce monde, pourrait grandement contribuer à la condensation de sa troisième Graine d’âme. Peut-être était-ce la voie fondamentale pour y parvenir. D’après les souvenirs de Nono, le temps et l’espace de cet univers avaient déjà porté la volonté à un niveau terrifiant, aussi vaste qu’infini. De nombreuses figures illustres du passé, entrées dans l’Histoire, avaient parcouru un long chemin sur cette voie.
Selon certaines légendes, des sectes savaient utiliser leur volonté pour renforcer considérablement des méchas ordinaires et leur conférer une puissance décuplée. D’autres enseignaient des aptitudes spécialisées terrifiantes fondées sur la volonté, qui dotaient leurs méchas de capacités étranges.
Lorsqu’un pilote de mécha fusionnait sa volonté avec son mécha, la puissance ainsi obtenue ne se résumait pas à la simple addition des deux. Au contraire, disait-on, il en résultait des méchas terriblement tabous, capables de dominer des étoiles mourantes.
« Dans ce monde, la volonté est tout. C’est une forme invisible de pouvoir surnaturel que chacun peut maîtriser. Seul le talent inné fait la différence. »
Garen avait tout compris.
Même si Nono n’avait laissé que peu de fragments derrière lui, les informations qu’ils contenaient suffisaient à stupéfier Garen.
La puissance de ce monde et de cet univers dépassait de façon incalculable celle des mondes précédents.
La volonté était une sorte de pouvoir surnaturel spécialisé, que l’on ne pouvait utiliser qu’à travers les méchas de volonté et d’autres équipements. Chaque pilote de mécha était une existence puissante, qui ne cessait de révéler l’étendue de sa volonté.
Garen sentit la prudence s’emparer de lui. Puisque ce monde avait déjà mené des recherches approfondies sur un phénomène aussi immatériel que la volonté, il était fort probable qu’il ait également une longueur d’avance dans l’étude des Graines d’âme. Il allait devoir redoubler de vigilance.
Heureusement, sa réincarnation s’était déroulée sans incident ni étrangeté.
Même à son apogée, sa puissance actuelle n’atteignait pas la taille d’un domaine planétaire, et encore moins celle d’une étoile mourante. Peut-être Nadia pourrait-elle atteindre ce niveau en déployant toute sa puissance d’un seul coup.
Voilà ce qu’on appelait une puissance de Niveau Armée !
Garen doutait qu’une existence ayant atteint le niveau Roi démon de l’Ancien Endor puisse se trouver dans ce monde. Heureusement, ce n’était qu’une rumeur.
« Non, les pouvoirs du niveau Étoile mourante sont peut-être encore plus puissants que ceux du niveau Roi démon. Les systèmes sont simplement différents. » Garen les compara silencieusement dans son esprit. Il éprouvait un peu plus de respect pour ce monde.
« On dirait que je ne peux que progresser en suivant les systèmes de ce monde. Pour l’instant, ma priorité absolue est de soigner mon corps. Je vais laisser de côté l’idée de le modifier et simplement l’aider à s’habituer à mon âme, afin d’éliminer les réactions de rejet. »
Garen prit sa décision et se mit à contrôler avec soin l’énergie vitale libérée par ses Graines d’âme, pour permettre à son corps de s’adapter.
En apparence, il se contentait de fermer les yeux et de se reposer.
Une fois qu’elle eut fini de lui essuyer le corps, l’infirmière emporta l’eau et sortit. Ses parents, ses jeunes frères et sœurs ainsi que ses amis entrèrent ensuite et bavardèrent doucement un moment. Peu après, sa famille quitta la chambre, de peur de le déranger.
En voyant cela, Aier et Mina se levèrent à leur tour pour partir. Ils déposèrent discrètement de l’argent à son chevet, en guise de contribution.
Pendant ce temps, Garen poursuivait son travail d’adaptation physique. Cela prit toutefois beaucoup de temps, car ses nerfs avaient subi de graves lésions. Pour se soigner sans perdre ses Graines d’âme, il lui faudrait attendre au moins cinq ans. C’était malheureusement beaucoup trop long.
Il était donc important qu’il attende l’opération de reconstruction. Les techniques médicales de cette époque étaient désormais extrêmement avancées, et il existait forcément des méthodes efficaces pour réparer les nerfs endommagés.
Si l’opération de restauration nerveuse réussissait, il pourrait peut-être raccourcir ce délai. Il serait alors capable de s’adapter complètement à ce corps en six mois, sans séquelles.
Même s’il ne pouvait pas pratiquer les Techniques secrètes avancées, il pouvait s’adonner à des exercices mentaux purs ainsi qu’à de simples exercices d’aura et de musculation.
Les jours passèrent.
L’instructeur Hamm vint rendre visite à Garen à plusieurs reprises, mais ne dit pas grand-chose. Il était simplement là pour le rassurer pendant sa convalescence et l’aider à patienter jusqu’à l’opération.
Lorsque ses parents partaient travailler, ses jeunes frères et sœurs venaient généralement s’occuper de lui. Ils lui apportaient ses repas et aidaient à nettoyer la chambre. Garen eut ainsi un aperçu de la solidarité qui régnait dans cette famille.
Cependant, ce qui le désemparait le plus, c’était que ses jeunes frères et sœurs semblaient avoir peur de lui. Même s’il ne pouvait pas bouger pour l’instant, il voyait bien que l’emprise de Nonosiva sur eux s’était installée au fil du temps. Son petit frère et sa petite sœur se comportaient donc avec lui comme des enfants effrayés et timorés.
Même s’il ne pouvait pas parler et devait rester allongé, aucun de ses jeunes frères et sœurs n’osait le regarder dans les yeux.
Ses quelques amis lui rendaient souvent visite, eux aussi. Mina était déjà venue plusieurs fois et apportait toujours de l’argent. Une fois, elle lui avait même donné une carte bancaire ordinaire. En général, ces cartes n’étaient remises qu’aux personnes ayant au moins mille dollars sur leur compte épargne. Cette somme équivalait au salaire mensuel d’un adulte moyen, mais correspondait aussi aux dépenses mensuelles minimales d’un élève de l’Académie du Tableau noir.
Mina posa toutefois la carte sans ajouter un mot, puis s’en alla.
Plus tard, Garen comprit que cette carte contenait de l’argent mis de côté par Aier et Mina. Cela modifia légèrement la première impression qu’il avait de Nonosiva. Malgré certains défauts, il ne pouvait pas être si mauvais s’il avait des amis pareils.
Quant à Lisa, sa prétendue petite amie, elle avait disparu et n’était pas revenue le voir depuis sa première visite. Il se disait qu’elle fréquentait désormais un autre garçon.
L’opération approchait.
Académie du Tableau noir
De hautes constructions métalliques aux murs noirs s’élevaient sur tout le campus. Leur apparence évoquait d’immenses disques noirs enfoncés dans le sol.
Vue de loin, l’académie ressemblait à une étendue blanche et plate où étaient encastrés plus de dix disques noirs.
Certains disques étaient plus grands que d’autres, et une petite porte d’entrée s’ouvrait à leur base. Des voitures et des gens circulaient entre les disques dans un va-et-vient animé. L’académie avait été bâtie au pied d’une haute montagne aplatie. Un grand cuirassé noir était stationné au sommet, sa surface gravée de symboles noirs. L’immense campus se trouvait, lui, en contrebas.
La proue pointue du cuirassé dépassait du bord de la montagne et surplombait le ciel au-dessus de l’académie, projetant sur elle une vaste ombre sombre.
Dans une pièce située à l’avant du cuirassé.
Dans une salle noire, un groupe de personnes était assis autour d’une table ronde d’un blanc argenté. Tous portaient des uniformes noirs : c’étaient les enseignants et les instructeurs de l’académie.
L’instructeur en chef et le vice-instructeur en chef occupaient les sièges d’honneur.
« Concernant les cinq séries de fonds publics que notre académie a allouées ce semestre à un élève nommé Nonosiva, j’estime personnellement que l’académie n’a pas à en assumer la responsabilité. Le matériel et les locaux n’étaient pas en cause. L’académie n’a donc aucune obligation de prendre en charge les frais de son opération ni de lui verser une indemnité. »
L’instructeur en chef était un homme musclé à la peau cuivrée. Il balaya l’assemblée du regard en parlant.