Nouveau monde 1

Le Ruisseau-Mère était infini et échappait au continuum espace-temps. Personne ne savait exactement d’où il prenait sa source, et nul ne pouvait en voir le terme. Tous les pratiquants des Techniques secrètes ne percevaient que son courant furieux.

Dès que Garen pénétra dans le Ruisseau-Mère, il contempla le fleuve de l’intérieur : à la place du ciel étoilé de l’univers s’étendait un espace dimensionnel baigné de lumières aux couleurs de l’arc-en-ciel.

« C’est donc le paysage du Ruisseau-Mère ? »

C’était la première fois qu’il se voyait flotter aussi nettement dans le Ruisseau-Mère.

La dernière fois, ses réserves n’avaient pas été aussi importantes. De plus, son monde actuel était d’un niveau supérieur aux deux précédents, si bien que son aura s’épuisait bien moins vite.

Garen sentit son aura, transformée en dragon noir à neuf têtes, se faire constamment éroder par le fluide. Celui-ci était comparable à un acide extrêmement corrosif qui le dissolvait sans relâche : la surface du dragon noir à neuf têtes bouillonnait furieusement, tandis que de petits débris noirs se réduisaient en poudre.

« Je me demande dans quel monde je vais atterrir, cette fois… » Garen plongea au fond de son âme et aperçut deux Graines d’âme lumineuses qui flottaient en lui. L’une était bleu glacier, l’autre d’un or pâle, mais profond. Ces deux graines ressemblaient à des fleurs délicatement disposées en lui.

Bzzz…

Soudain, une oppression aussi puissante que la mer passa à la surface du fleuve. Elle charriait une colère sourde et engourdissante, ainsi qu’un grondement.

« Je le sens… le Chasseur du Vide… L’odeur du descendant du Sorcier… »

« Où est-il… Où est-il… ! »

L’oppression écrasante ne cessait de déferler dans le Ruisseau-Mère. Des vagues gigantesques se formaient, comme si un ouragan faisait rage.

Ces vagues, faites de pures ondulations spirituelles, exprimaient clairement la volonté de celui qui exerçait cette oppression.

L’âme de Garen leva les yeux et vit la barrière aux sept couleurs se tordre, puis se fissurer dans un fracas.

« Qu’est-ce que c’est… ? » Alors que l’adversaire se trouvait encore au-delà de la barrière, sans s’être approché davantage, Garen percevait déjà un danger écrasant. Sa seule volonté suffisait à provoquer des vagues gigantesques.

Au fond de lui, Garen comprit qu’il avait rencontré une créature suprême parmi les Créatures du Vide. Il réprima donc son aura autant que possible, réduisant au minimum la surface de contact avec le fleuve.

Il percevait vaguement toutes sortes de pouvoirs écrasants dans cette volonté. La source de sa puissance était semblable à la sienne : la force de l’âme. Mais, en quantité, elle était au moins dix fois supérieure à celle de Garen.

Il n’avait aucun espoir de lutter contre une telle existence !

« Les Créatures du Vide… Pas étonnant que Nadia m’ait déconseillé d’entrer dans le Vide à la légère… » Garen chassa ces pensées sans éprouver la moindre peur. Il se laissa simplement porter par le courant du Ruisseau-Mère, sans destination précise.

Quelque temps plus tard, plusieurs puissantes créatures du Vide apparurent de nouveau hors du fleuve, au-delà du royaume. Chacune possédait au moins dix Graines d’âme et leur âme était incolore. Elles agitèrent toutes le Ruisseau-Mère, faisant comprendre à Garen à quel point les Créatures du Vide qui vivaient hors du Ruisseau-Mère étaient dangereuses. Il ne pouvait que réduire au minimum sa surface de contact pour prolonger sa dérive.

Chaque fois qu’il entrait dans le Ruisseau-Mère, c’était un voyage entre la vie et la mort. Une fois son aura entièrement érodée, son âme serait la prochaine à subir cette corrosion, qui l’endommagerait gravement. Il disparaîtrait alors dans le Ruisseau-Mère, devenant l’une des nombreuses empreintes qu’il abritait.

Au fil du temps, les puissantes Créatures du Vide apparurent de plus en plus souvent.

À la longue, Garen parvint à distinguer leur puissance en se fiant uniquement à leur volonté et à leur aura.

Seules les créatures de niveau Graine d’âme pouvaient percevoir les mouvements à l’intérieur du Ruisseau-Mère. De plus, le rang incolore constituait le fondement des Graines d’âme, tandis que les sept rangs de couleur étaient supérieurs. Chaque degré supplémentaire améliorait leur qualité.

Les créatures qui avaient remarqué la présence de Garen étaient au moins de rang incolore. Leur méthode d’entraînement était peut-être différente de celle des humains, car elles devaient rassembler des dizaines de Graines d’âme alors qu’elles n’étaient encore qu’à ce rang. En tant qu’humain, Garen n’en avait obtenu que deux, et leurs couleurs n’étaient même pas correctement purifiées. Cela signifiait qu’il n’avait pas encore atteint le niveau des Graines d’âme et qu’il était loin du rang incolore.

Heureusement, il ne lui faudrait que cinq Graines d’âme pour atteindre le rang incolore. Une fois toutes purifiées et devenues incolores, il pourrait passer au niveau suivant.

Il dériva longtemps et finit par sentir que le courant ralentissait ; il n’était plus aussi rapide qu’avant.

La majeure partie de son aura avait été rongée, et il ne lui en restait qu’un cinquième. Il eut l’impression d’avoir rejoint l’un des nombreux bras du fleuve. Une secousse le projeta contre une barrière, puis il fut entraîné dans un passage très étroit.

À mesure que le courant ralentissait, sa Graine d’âme lui permit de percevoir l’affaiblissement et l’amincissement de la barrière aux sept couleurs qui l’entourait.

Au bout d’un moment, Garen eut épuisé toute son aura et son énergie spirituelle propre commença à se faire éroder.

Heureusement, ses deux Graines d’âme le rendaient désormais bien plus résistant qu’auparavant ; la corrosion avançait donc beaucoup plus lentement que lorsqu’il n’en avait qu’une.

Il se laissa porter par le courant. Privé de son aura, il commença à paniquer : il avait consacré deux vies d’efforts à acquérir cette force de l’âme. Elle se faisait éroder, chaque seconde comptait, et si l’une de ses Graines d’âme venait à être détruite, tous ses efforts seraient réduits à néant !

Le courant du Ruisseau-Mère ralentit, comme si quelque chose obstruait le passage, juste devant.

Emporté par le courant qui s’affaiblissait, Garen remarqua bientôt que le fleuve autour de lui avait viré au vert, la couleur qu’il avait vue la première fois qu’il avait aperçu le Ruisseau-Mère.

Il était passé du jaune au jaune-vert, puis enfin au vert.

Dans le fleuve, il s’était rétracté en une sorte de masse noire. Il dérivait au gré du courant parmi d’autres débris.

Garen regarda autour de lui : les bords du fleuve s’étaient rapprochés, à quelques mètres seulement l’un de l’autre, jusqu’à l’horizon.

« Les puissantes Créatures du Vide des derniers jours semblent avoir disparu. »

Garen ne pouvait pas déterminer combien de jours s’étaient écoulés et devait donc se contenter d’estimations. Les puissantes Créatures du Vide avaient cessé d’apparaître ; il semblait se diriger vers un endroit plutôt isolé.

Il regarda autour de lui. Le fleuve était rempli de débris : des fragments d’os blancs, des morceaux de métal à l’aspect étrange et des plumes en décomposition. Il y avait même des sortes de plantes et de feuilles.

Pourtant, il ne rencontra aucune autre substance d’âme semblable à la sienne qui dérivât dans le fleuve.

Et ce n’était pas seulement autour de lui : depuis le début de sa dérive, il n’avait croisé aucune existence semblable à la sienne. On aurait dit que le Ruisseau-Mère ne portait aucune vie.

Le temps s’écoula lentement…

Bientôt, la barrière aux sept couleurs au-dessus du Ruisseau-Mère commença à se fissurer.

Puis des trous de tailles diverses s’ouvrirent dans les fissures. Certains étaient petits comme des fourmis, d’autres gros comme un poing.

Garen regarda à travers ces trous et aperçut un gaz noir qui tourbillonnait comme un vortex, menant vers un lieu inconnu.

Pourtant, il ne pouvait plus se permettre d’attendre : l’une de ses deux Graines d’âme commençait à montrer des signes de corrosion. S’il ne trouvait pas un moyen de quitter le fleuve, il en perdrait une d’ici quelques jours !

« Il faut que je fasse quelque chose ! Je dois choisir un trou et quitter cet endroit ! » Garen prit sa décision. Il se mit à sonder la barrière colorée au-dessus du Ruisseau-Mère. Certains trous étaient si petits que son corps ne pouvait pas y passer ; seuls ceux de la taille d’une bassine étaient assez grands pour qu’il s’y engouffre.

Le gaz noir lui permettait de sentir que ces trous menaient à un univers inconnu. Personne ne pouvait savoir exactement quels dangers l’y attendaient, mais il n’avait pas le choix : il devait en choisir un.

Enfin, il repéra un trou de la taille d’une bassine.

Alors que le courant allait l’emporter au-delà, Garen libéra toute son énergie spirituelle. Celle-ci se mêla à l’aura du Ruisseau-Mère et se transforma en une force puissante qui le propulsa hors de la surface du fleuve.

Dans un grand plouf, Garen s’arracha au fleuve et s’envola en direction du trou.

Boum !

À cet instant, une vague se souleva et l’engloutit tout entier, le repoussant sous l’eau.

Dans un immense éclaboussement, Garen fut rejeté dans le Ruisseau-Mère.

Pris de panique, il tenta de bondir à nouveau hors du fleuve. Quand il parvint enfin à se libérer, le trou était déjà loin de son emplacement initial.

« Bon sang ! » Garen était de retour dans le Ruisseau-Mère. Il sentit que sa Graine d’âme avait encore été rongée et en fut très contrarié. C’était l’essence même de deux vies d’efforts, et elle pouvait désormais se corroder à tout instant.

Il avait déjà senti que le Ruisseau-Mère possédait un pouvoir mystérieux. Après avoir dérivé si longtemps dans le fleuve, celui-ci l’avait déjà fait sien et ne le laisserait pas facilement partir.

Il avait complètement dépassé le trou. Bien que le courant fût lent, il s’obstinait à l’entraîner toujours plus loin.

« Pas étonnant qu’il y ait autant de trous : le Ruisseau-Mère ne s’y écoule pas. »

Garen comprit ce qui se passait.

« Je n’ai plus qu’à attendre la prochaine occasion… »

Il attendit patiemment. Heureusement, le Ruisseau-Mère s’était encore rétréci et la barrière aux sept couleurs était criblée de trous de tailles diverses. Ils contenaient tous des vortex noirs en rotation. Certains étaient gros comme un clou, d’autres comme une tête, mais ceux de la taille d’une bassine étaient rares.

Garen attendit patiemment. Un moment plus tard, un autre trou de la taille d’une bassine apparut dans son champ de vision.

« C’est celui-là ! » Il déploya ses sens pour repérer le trou avec une précision extrême et commença à rassembler ses forces. Il savait qu’il devait jaillir immédiatement avant que le Ruisseau-Mère ne réagisse à la libération de sa puissance. Sinon, le même scénario se reproduirait et le fleuve le ramènerait sous ses eaux.

Le trou se rapprochait… toujours plus…