Chapitre 766
Une demi-journée plus tard…
À l’approche du soir, la lumière de l’après-midi commença à décliner.
Des cuirassés blancs apparurent un à un à l’horizon, encerclant la petite île noire. Leurs épais canons pointaient vers elle, tandis que des avions surgissaient dans le ciel comme un essaim d’abeilles.
Au moins dix satellites militaires surveillaient cette zone maritime.
Parmi les porte-avions, le plus grand, blanc, ressemblait à une gigantesque bûche de bois flotté, entaillée de toutes parts. Il se plaça près d’une île en pleine mer, face à la petite île noire, au loin.
Autour de lui se trouvaient des dizaines de navires de tailles diverses.
Garen et plusieurs officiers supérieurs se tenaient à la proue du navire, les yeux rivés sur l’île noire. La lumière du soir les baignait d’un doux éclat, qui se reflétait sur leurs uniformes blancs.
Derrière eux, plusieurs porte-avions tenaient prêts leurs avions au décollage. Le grondement des moteurs faisait souffler un vent violent, qui claquait les chemises des hommes.
Garen portait lui aussi un uniforme de général. Le Service secret du pays le lui avait fourni spécialement pour dissimuler son identité pendant l’opération militaire.
À la surprise générale, Baldy, des Faucons de nuit, et Tu Lan figuraient parmi les officiers supérieurs.
« L’avion de surveillance nous a transmis les données détaillées de la carte. Les porte-avions présents dans la zone n’ont détecté aucun sous-marin, ni même la moindre silhouette humaine », rapporta doucement le capitaine à Garen par son micro-oreillette. Le vacarme des réacteurs était tel qu’ils ne pouvaient pas s’entendre en se parlant face à face.
« Vous êtes sûr qu’il n’y a aucun signe de présence ? » Garen fronça les sourcils.
« Oui. Aucune trace d’activité humaine », répondit le capitaine en personne. Il savait que Garen et ses hommes, tous étrangers à la flotte, n’étaient pas familiers de son fonctionnement.
« Préparez-vous à tirer tous en même temps. » Garen prit les jumelles militaires du capitaine et observa l’île au loin.
L’île était complètement déserte, et sa surface n’était qu’un enchevêtrement de rochers noirs irréguliers.
« Rasez cette île », ordonna calmement Garen.
« Bien reçu. » Le capitaine hocha la tête et donna ses ordres à la flotte par son micro-oreillette.
Peu après, le navire de tête ouvrit le feu.
Boum, boum, boum, boum, boum… !
Au milieu des explosions, le premier canon recula d’un coup, tandis qu’une épaisse fumée blanche s’en échappait sans discontinuer. Puis les autres canons du navire tirèrent tous en même temps.
Les autres cuirassés suivirent son exemple.
La salve de bombardements fit trembler toute l’île ; fumée, vapeur, poussière et cailloux s’envolèrent dans le ciel. Les rochers noirs de la petite île furent réduits en poussière. Pilonnée comme si un homme l’écrasait à coups de masse, elle vit toute sa surface nivelée. À chaque salve, une énorme quantité de débris noirs jaillissait de tous côtés.
Bientôt, l’île entière disparut sous une fumée noire.
Au bout d’un moment, toute sa partie supérieure fut recouverte de fumée blanche et de poussière.
« Débarquez sur l’île ! » Garen fit un geste de la main, puis sauta aussitôt du cuirassé dans la mer.
Un petit bateau surgit de nulle part et le rattrapa juste à temps avant de foncer vers l’île à toute vitesse.
Tu Lan et Baldy sautèrent à leur tour. Comme Garen, ils furent rattrapés par le bateau, qui les emmena droit vers l’île.
Personne d’autre n’osa s’en approcher. Garen l’avait précisé à l’avance : ceux qui n’étaient pas assez puissants y laisseraient la vie, quoi qu’il arrive. Vous appréciez cette histoire ? Retrouvez la suite sur novelping.com.
Les trois bateaux filèrent vers la petite île. Ils ralentirent bientôt, car les eaux peu profondes qui l’entouraient étaient truffées de récifs coralliens cachés.
« Allons-y ! »
Garen se leva, courut à la surface de l’eau et fonça vers l’île, suivi des autres. Tu Lan était née pour ce genre d’exercice, et Baldy, des Faucons de nuit, qui pratiquait la Technique secrète de l’Ombre tirée, avait appris à le faire au Palais du Poing sacré.
Le bombardement cessa. Des avions tournoyaient autour de l’île, observaient la situation en contrebas et transmettaient à Garen et aux deux autres les dernières informations.
Après quelques éclaboussures, Garen atterrit sans bruit sur une surface plane, près du cratère creusé dans la roche noire, puis réajusta son casque.
« Restez vigilants et surveillez les alentours. Prévenez-moi dès que vous remarquerez quelque chose d’étrange. »
« Bien reçu », répondit aussitôt une voix dans son casque.
Garen scruta l’horizon. La plupart des reliefs de la petite île avaient été aplanis, et des cratères creusés par les canons se voyaient partout. Le paysage n’était plus qu’un amas de décombres.
« Sors, Mère Lion. Je sais que tu es là. »
Il s’avança lentement vers le centre de l’île, mais personne ne répondit.
Sans la moindre expression, il finit par atteindre le bord d’un cratère d’apparence ordinaire, accompagné des deux autres. Tous trois scrutèrent les environs.
Boum !!
Il frappa le sol de toutes ses forces. Celui-ci explosa aussitôt comme sous l’effet d’une charge, formant un nouveau cratère aussi vaste que celui creusé par les canons.
Plus incroyable encore, aucun des débris projetés hors du cratère ne toucha les deux autres.
Les membres d’équipage qui n’avaient jamais vu la puissance du Palais du Poing sacré restèrent bouche bée devant la force de sa jambe.
Après avoir creusé un cratère, il y sauta doucement avec les deux autres, puis frappa une nouvelle fois le sol.
Boum !!
Cette fois, aucun débris ne jaillit du sol : un trou noir s’ouvrit sous son pied.
« C’est ici ! » Le regard de Garen changea légèrement. Dès qu’il comprit qu’il avait trouvé sa cible, il plongea dans le trou noir. Les Faucons de nuit et Tu Lan le suivirent sans hésiter.
Le trou débouchait sur un tunnel accidenté, plongé dans l’obscurité. Tous trois s’y élancèrent et aperçurent bientôt une faible lueur au loin.
Le tunnel s’achevait sur une lumière bleue.
Le trio se rua dans cette clarté et déboucha dans une vaste grotte baignée de bleu.
Au milieu de la grotte, sur une surface plane, se tenait calmement une femme nue aux cheveux blancs, d’une beauté inimaginable. Un carnet noir à la main, elle regardait arriver les trois hommes sans ciller.
« Mère Lion ? » Garen fut le premier à s’avancer et l’interrogea à voix basse.
« Le Poing sacré ? » Le regard de la femme était très calme. « J’ai compris que j’étais tombée dans votre piège et que j’avais révélé ma position en entendant le vacarme dehors. »
« Tu n’avais simplement pas assez d’informations », répondit calmement Garen. « Si tu avais su que je pouvais sentir où se trouvait le Livre des techniques secrètes démoniaques, tu n’aurais même pas laissé tes hommes le voler. »
« C’est vrai… » Mère Lion soupira. « À bien y réfléchir, c’est le seul objet à l’origine de tout cela. » Elle baissa les yeux vers le Livre des techniques secrètes démoniaques qu’elle tenait, le regard étrangement absent.
« J’ai essayé de le détruire, mais quoi que je lui fasse, le livre devenait aussitôt illusoire au moindre coup. Impossible de le détruire. »
« Quoi qu’il en soit, j’ai déjà gagné. » Garen s’avança lentement. À chaque pas, son corps prenait peu à peu de l’ampleur. Une épaisse aura noire, semblable à de la fumée, commença à s’étendre depuis ses jambes.
« C’est vrai… Tu as gagné… » Mère Lion acquiesça et releva la tête. Du sang se mit pourtant à couler de ses yeux. « Mais je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour rectifier le cours du monde, même si je dois précipiter mon corps dans l’abîme pour l’éternité. Ne crois pas que tu pourras agir à ta guise… !!! » Sa voix, jusque-là calme, devint soudain d’une acuité terrifiante.
En un instant, une lumière rouge vineuse, plus rapide que le son, frappa Garen comme un véritable rayon lumineux.
Dans son éclat, le corps de Garen se mit à se tordre et à se contorsionner.
« Qu’est-ce que le monde… ? » Il en resta stupéfait : il ne ressentait aucune douleur, mais la graine d’âme du Livre des techniques secrètes démoniaques réagissait avec frénésie.
En un instant, la force de rejet du monde fut multipliée de nombreuses fois.
Le visage de Garen pâlit aussitôt. Il ramena immédiatement son aura dans son corps, n’en gardant qu’une couche d’ombre noire autour de lui. Celle-ci lui servait d’armure contre le rejet de la planète.
« Le rejet… s’est intensifié… Cette femme ! » Le regard de Garen se fit perçant.
La lumière rouge de Mère Lion continuait de baigner Garen, comme si elle n’allait jamais cesser de l’atteindre, tandis que son corps fondait comme une bougie.
À mesure que la lumière rouge le frappait, la force qui rejetait Garen ne cessait de croître.
« Tuez-la ! » Garen ne pouvait pas bouger et ne put que crier, furieux. Il ne pouvait pas quitter cet endroit maintenant : il lui restait encore beaucoup à faire !
Avant même qu’il ait poussé son cri, Tu Lan et Baldy s’étaient déjà élancés. Le courant d’eau tourbillonnant se changea en un gigantesque glaçon, que Tu Lan brisa d’un coup de paume.
Une détonation retentit. Un glaçon épais comme une taille s’envola aussitôt et traversa le corps de Mère Lion sans rencontrer beaucoup de résistance.
Floc !
Un énorme trou s’ouvrit dans le corps de Mère Lion. Elle gémit, bien que son visage eût fondu au point d’être méconnaissable. Sous l’effet de cette attaque, son corps fondit encore plus vite. Peu après, elle s’était entièrement changée en une mare de sang, avait perdu toute forme humaine et la lumière rouge s’était éteinte.
Boum, boum, boum !!
Garen recula de quelques pas, le visage ruisselant de sueur. Heureusement qu’il avait emmené Tu Lan et Baldy au cas où ; il ne s’était toutefois pas attendu à devoir compter sur eux aussi tôt.
Mère Lion avait senti que la planète rejetait Garen et cherchait à accélérer le processus.
« Elle est morte ? » Tu Lan n’en revenait pas, tandis que le glaçon transperçait le corps ensanglanté. « C’est vraiment Mère Lion ? Elle peut mourir aussi facilement ? »
Elle s’était préparée à un combat difficile, car Mère Lion était la reine sorcière la plus mystérieuse de l’histoire. Elle ne s’était pas attendue à la vaincre si facilement.
« Elle a sacrifié toute sa force vitale pour que la planète me rejette et m’exile », répondit Garen, le visage toujours pâle. « On peut dire qu’au moment où vous l’avez attaquée, elle n’avait plus la moindre énergie pour se défendre. Depuis le début, elle n’avait pas l’intention de survivre. »
Tu Lan et Baldy n’en revenaient pas : la légendaire Mère Lion avait été vaincue avec une telle facilité.
« Allez fouiller les environs. » Garen s’adossa à la paroi de la grotte et leur fit signe de ne pas s’occuper de lui. Il n’était pas blessé, mais épuisé d’avoir dû lutter de toute sa volonté contre le rejet de la planète.
Tous deux découvrirent bientôt dans la grotte plusieurs livres anciens, des lamelles de bambou, des tablettes de pierre et une grosse boule de cristal noire marquée d’une aile.
« Mère Lion peut s’estimer fière : elle a réussi à me donner autant de fil à retordre », répondit Garen. Il avait l’impression qu’il ne lui restait plus qu’un ou deux jours sur cette planète, sans savoir quoi en penser.
Une simple Apôtre de la Mort avait décidé d’employer contre lui une méthode aussi singulière. Elle avait dû comprendre que les attaques physiques ne lui feraient rien avant de choisir cette voie. Si elle ne pouvait pas le tuer, elle préférait le chasser.