Chapitre 761
« Quoi !? » Le sourire de Nadia se figea. Elle tenta de bondir, mais son corps ne bougea pas d’un pouce.
Boum !!
L’énorme main la serra de toutes ses forces, puis explosa. Dans un fracas assourdissant, des gerbes d’eau et de terre jaillirent de toutes parts, et l’on n’y vit plus rien pendant un instant.
Sous la pluie battante, sur une autre portion d’herbe brûlée et noircie, Garen se releva au milieu des ombres des dragons et du chaos provoqué par l’explosion.
Un trou sanglant de la taille d’un pouce lui barrait le front, d’où le sang continuait de couler.
Garen tendit la main pour toucher sa blessure, puis se lécha les lèvres, un peu sèches.
« Nadia, c’était donc toi… C’est toi qui as tendu cette embuscade, toi qui pouvais déchirer mon Initiation de l’âme. »
Au milieu des grondements et des secousses, le corps gigantesque et répugnant de la Mère Bouddha émergea lentement du sol.
Cette géante atteignait une centaine de mètres de haut. De loin, elle ressemblait à un monstre de boue noire doté de trois têtes et de six bras, semblable au Général divin Nezha des légendes chinoises. Chacune de ses têtes exprimait une émotion différente : la joie, la colère et le chagrin. Ses six bras tenaient chacun une arme : une bouteille, un long bâton, une dague, un ruban de soie, une hache de guerre et un anneau.
La bouteille était pointée vers Nadia et exerçait une puissante force d’aspiration, semblable à celle d’un trou noir. C’était aussi pour cela que Nadia était immobilisée au loin.
La Mère Bouddha, une terrifiante machine à tuer issue d’une civilisation inconnue. Même à l’époque, Garen ne l’avait pas affrontée de plein fouet : effrayée par l’Éveil profond de Garen et l’Envol du Phénix maléfique, elle l’avait pris pour les Écritures du Phénix sacré et avait cédé de son plein gré.
Même Garen ignorait de quoi la Mère Bouddha était véritablement capable.
La géante de boue, haute de cent mètres, se dressait sous le ciel déchaîné. Plusieurs éclairs éclatèrent au-dessus de sa tête tandis que le tonnerre grondait. Dans la nuit, elle évoquait une divinité démoniaque, d’une étrangeté terrifiante.
À cet instant, une des mains de la Mère Bouddha tenait Nadia prisonnière. Elle avait d’abord porté le ruban de soie, qui flottait désormais tout autour d’elle et la protégeait de lui-même.
Garen se tenait sur l’épaule droite de la Mère Bouddha et observait en silence, sous la pluie, tout ce qui se déroulait en contrebas.
Un Apôtre de la Mort Sang-pur ne représentait rien pour lui. Même si Mongo rassemblait les forces des trois autres Apôtres de la Mort, ils ne pouvaient que faire jeu égal avec Ashen : ils ne lui étaient donc d’aucune menace. Il s’était peut-être montré imprudent lors de la Première Étoile, mais à présent qu’il avait pleinement atteint l’état de la Cinquième Étoile, personne ne pouvait encaisser ne serait-ce qu’un de ses coups.
« Nadia, comment diable as-tu pu descendre dans ce monde ? » Garen posa les yeux sur le poing serré de la Mère Bouddha.
Rugissement !!
La Mère Bouddha poussa un hurlement. Un large trou venait de transpercer le dos de sa main, et une ombre noire s’en échappa en un éclair, avant de flotter tranquillement dans les airs, à la même hauteur que Garen.
La silhouette noire s’immobilisa et dévoila son visage. C’était Nadia, que la Mère Bouddha venait d’attaquer par surprise. Son visage était encore plus pâle qu’avant, et un mince filet de sang coulait le long de son bras droit, d’une blancheur éclatante.
« Je n’aurais jamais cru que tu pourrais me blesser… » Nadia se lécha les lèvres. Elle n’était plus une projection, mais bien la véritable Nadia. En observant le corps gigantesque de la Mère Bouddha, elle laissa paraître un éclair de surprise. « Je me demande vraiment où tu as trouvé cette antiquité. Dire qu’elle fonctionne encore. »
Barroom !
Un éclair zébra le ciel et illumina leurs visages en un instant.
En contrebas, les Apôtres de la Mort s’étaient de nouveau dispersés, reprenant chacun leur forme propre. Ils levèrent des yeux épuisés vers Garen et Nadia, dans le ciel, puis reculèrent prudemment jusqu’à un endroit relativement sûr. Tous fixaient la gigantesque Mère Bouddha qui se dressait dans la clairière, sans savoir quoi dire. Un sentiment d’impuissance leur étreignait le cœur.
« C’est donc là le véritable atout du Palais du Poing sacré ? Cette fois, on a merdé ! » murmura à voix basse la seule Apôtre de la Mort, les yeux rivés sur l’immense silhouette noire. Elle avait soudain l’impression d’assister à un film de Transformers.
« Même l’état de la Technique sacrée ultime n’a pas réussi à le tuer. Ce Garen… ce n’est plus un humain », dit doucement Lune écarlate. Il semblait épuisé. Les trois Apôtres de la Mort avaient dépensé tout leur esprit et leur sang pour alimenter la Technique sacrée ultime et donner à Mongo la force de combattre. Pourtant, Garen avait pu les affronter de front et les envoyer valser. Ils s’étaient certes doutés qu’ils ne feraient pas le poids, même unis, mais le résultat avait tout de même suffi à les faire blêmir.
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? Et d’où sort cette femme ? » demanda Wellington, mécontent. De tous ceux qui se trouvaient là, il était le seul à haïr Garen de toute son âme.
« Peu importe ! Il nous reste notre dernier atout », dit doucement Mongo en regardant la Mère Bouddha. « Pour ce plan, cette personne a soigneusement préparé les détails avec nous. Si même cet atout ne fonctionne pas, alors nous… »
« Qu’est-ce qu’on a à craindre ? On ne peut pas le battre, mais lui ne peut pas nous tuer non plus ! Tant que les masques ne sont pas réunis, le Masque ultime n’apparaîtra pas ! » l’interrompit l’Apôtre de la Mort.
Les quatre Apôtres de la Mort avaient vécu au moins mille ans. La vue de la gigantesque Mère Bouddha ne les avait donc choqués qu’un instant. Ils s’étaient vite ressaisis : leur longue existence les avait rendus peu sensibles aux surprises.
« Comment vous sentez-vous ? » Mongo jeta un regard aux autres. « Et les gens que nous avons amenés ? »
« Aucune idée. Je crois qu’il est temps de battre en retraite », répondit doucement Lune écarlate.
« Battre en retraite ? Ha ha ha… »
Alors que ces mots résonnaient, une silhouette tremblante apparut derrière eux et leur barra tranquillement le passage. C’était AG, et Tu Lan se tenait silencieusement à ses côtés. Du sang dégoulinait des doigts de Tu Lan, et il semblait appartenir à des Sang-purs plutôt qu’à des humains.
« AG, qu’est-ce que tu comptes faire ? » C’était encore Mongo qui avait pris la parole. L’Apôtre de la Mort le plus mystérieux du Parti secret, il était aussi le dernier à être apparu. Il semblait également le plus puissant, puisqu’il pouvait parler au nom des trois autres.
« Nous sommes trois, et vous n’avez que deux combattants du niveau des Apôtres de la Mort. Ne me dis pas que tu comptes nous retenir ici », lança-t-il d’une voix basse.
Un violent tremblement de terre secoua le sol, accompagné d’un grand fracas : non loin de là, Garen et cette femme avaient manifestement commencé à se battre pour de bon.
« Si vous étiez au sommet de votre forme, je ne pourrais peut-être pas vous retenir. Mais maintenant… ha ha ha… » Une pointe de haine apparut dans les yeux d’AG. « Réglons tout ici et maintenant, y compris notre vieille rancune ! »
Boum !
Il frappa le sol de son bâton. La terre s’affaissa sous ses pieds, formant un immense cratère en demi-cercle. Puis il s’élança dans les airs, droit sur les quatre Apôtres de la Mort, son corps paraissant flou et translucide.
Tu Lan passa à l’attaque au même moment. Elle leva la main et tendit le doigt ; un liquide transparent, semblable à de l’eau, jaillit de tout son corps et se transforma en pointes qui foncèrent sur les quatre adversaires.
Les quatre Apôtres de la Mort se dispersèrent et tentèrent de fuir dans des directions différentes, mais une brume violette s’éleva aussitôt autour d’eux. Elle se rassembla rapidement en plusieurs parois violettes qui les encerclèrent complètement, au cœur de la forêt.
« La membrane de lumière violette des Sorcières des Couleurs sombres. » Le regard de Mongo changea légèrement. Il n’avait pas imaginé que l’Alliance sans lumière puisse rassembler tous ses membres en si peu de temps, en ignorant totalement l’attaque de l’Alliance du Sang sur ses autres fronts. Il était évident qu’elle voulait à tout prix retenir les quatre Apôtres de la Mort.
« Et à quoi bon ? » La pointe d’inquiétude dans ses yeux s’évanouit. « Vous avez payé si cher, juste pour nous tuer une fois ? »
Les Apôtres de la Mort ne pouvaient pas être tués : c’était une loi naturelle immuable.
Aussi faibles que fussent les quatre Apôtres de la Mort, ils restaient confiants et sans peur, et regardaient AG et Tu Lan avec mépris.
« Qui a dit que nous voulions seulement vous tuer une fois ? » La haine et la jubilation dans les yeux d’AG devinrent encore plus manifestes. Le menton relevé, il dévisagea les quatre Apôtres de la Mort avec une folie sans précédent.
« Seal !!! » hurla-t-il soudain.
Aussitôt, d’innombrables vagues de brume violette jaillirent derrière lui comme des queues. Fait étrange, une lueur or pâle se mêlait à la brume violette.
Une profonde entaille apparut sur l’immense poitrine de la Mère Bouddha.
Elle recula en titubant, les pieds s’enfonçant lourdement dans le sol, tel un géant pris dans un marécage.
Debout sur l’épaule de la géante, Garen observait silencieusement Nadia, qui flottait dans les airs.
La pluie battante redoublait de force. Les gouttes s’écrasaient sur leurs corps, sans toutefois sembler toucher quoi que ce soit de tangible. Elles ne produisaient aucune éclaboussure, comme si les deux adversaires n’étaient que des illusions. Cette histoire est hébergée sur NovelPing.
D’innombrables regards convergèrent vers eux à travers divers appareils. Tous ceux qui les observaient étaient stupéfaits ou incrédules.
Aux yeux des spectateurs, ce combat n’opposait déjà plus des humains : il dépassait ce cadre et tenait désormais de la légende.
Garen avait désormais pleinement mérité son titre de Poing sacré le plus puissant de l’humanité.
Quant à son adversaire, elle possédait une puissance aussi terrifiante et écrasante que les nuages noirs sans fin.
Leur combat était retransmis aux dirigeants d’organisations secrètes du monde entier par toutes sortes d’appareils.
C’était un combat qui déciderait du sort du monde.
« À force d’entraîner tes techniques secrètes, ce monde commence déjà à te rejeter… » Nadia agita nonchalamment l’immense épée qu’elle tenait. « Tu n’aurais jamais dû venir ici. »
« Tu en sais beaucoup. » L’expression de Garen ne changea pas. Il ne maintenait pas l’émission de son état de la Cinquième Étoile ; pour l’instant, il s’appuyait entièrement sur la Mère Bouddha pour combattre Nadia. Il n’avait utilisé la Cinquième Étoile que lors de l’explosion instantanée, un peu plus tôt.
« Quand je te regarde, je ne peux pas m’empêcher de penser à celle que j’étais autrefois. » Nadia effleura ses longs cheveux, le regard empreint de nostalgie. « En vérité, j’ai toujours voulu te tuer, surtout parce que tu m’as battue plusieurs fois à l’époque et que je voulais sauver la face. Maintenant que j’y pense, j’ai perdu mon temps. »
« Une Créature du Vide et un Poursuivant du Vide… N’avons-nous pas toujours été des ennemis jurés ? C’est le serment de l’Âme véritable que nous avons prêté au Ruisseau-Mère », dit calmement Garen.
« C’est vrai, nous sommes voués à être ennemis… Alors, chaque fois que je vois un Poursuivant prometteur, je ne peux pas m’empêcher de vouloir le détruire », répondit Nadia avec un sourire insouciant. « Mais maintenant que j’y pense, ce combat est vraiment absurde… »
Son expression trahissait la solitude.
« Depuis dix mille ans, j’erre dans le Vide, sans savoir ce que je fais… Des combats absurdes, les uns après les autres, et tant de Poursuivants tués. »
Garen observa son expression, qui paraissait sincère, sans savoir quoi répondre. Jusqu’à présent, il avait vécu à peine aussi longtemps que les derniers chiffres de son âge. Face à une vie aussi désespérément solitaire, il ne comprenait pas — et ne souhaitait pas comprendre.
« Pourquoi tout ce discours ? » Du coin de l’œil, il aperçut la membrane de lumière violette qui s’était dressée au loin. Il comprit que l’Alliance sans lumière en était responsable, tandis que les Apôtres de la Mort tentaient de fuir.
« Ton plan a réussi. Ils s’appellent les Apôtres de la Mort, c’est ça ? » Nadia ne semblait pas le moins du monde troublée et posa la question en souriant.
« Puisque je suis venu sur cette planète, je devrais au moins laisser une preuve de mon passage. Tu ne crois pas ? » répondit calmement Garen. « C’est vrai que les Apôtres de la Mort ne peuvent pas être tués, mais je peux les plonger dans le sommeil, et les y maintenir jusqu’à la fin des temps. »
La pluie redoubla encore.
Pour l’instant, ils n’avaient plus rien à se dire, car en vérité, ils n’avaient aucune rancune l’un envers l’autre.
Après s’être affrontés si longtemps, Garen comme Nadia avaient fini par reconnaître la puissance de l’autre.
Garen avait survécu à tant de combats contre ses projections, toujours plus puissantes, tandis que lui-même progressait à chaque fois. Il ressemblait à Nadia telle qu’elle était autrefois, avec le sang et la volonté du Dragon à neuf têtes. Sans qu’elle s’en rende compte, elle avait eu l’impression de voir une autre version d’elle-même, emprunter une voie qu’elle n’avait jamais suivie.
« J’ai échoué, à l’époque, dit Nadia. Alors, qu’adviendra-t-il de toi, qui empruntes la voie opposée à la mienne… ? J’ai hâte de le découvrir… »
« Voie de l’Espace inquiétant ! » Elle leva son immense épée à l’horizontale devant elle. La longue lame d’argent se déforma, tandis que plusieurs ombres de dragons noirs apparurent et s’enroulèrent autour d’elle, poussant des hurlements et des rugissements stridents.
Note du traducteur :
Le texte original dit « he » ; c’est probablement une faute.