Attaque 3

En avançant, Garen vit peu à peu apparaître une rivière sombre devant lui. Quelque chose bougeait dans ses eaux, mais la forme était floue et il ne parvenait pas à distinguer de quoi il s’agissait.

Garen s’approcha de la rivière.

« Elle n’était pas là avant.

*On dirait qu’elle a un effet.*

— Hum.

Garen inspecta soigneusement les abords de la rivière. Outre ses propres empreintes, il en repéra d’autres. De toute évidence, il n’était pas le seul à être venu ici.

Il bondit sans effort et atterrit de l’autre côté de la rivière. Lorsqu’il se retourna vers le passage derrière lui, il constata avec stupeur qu’il avait disparu. Il n’y avait plus que les ténèbres.

De ce côté de la rivière, le passage était constitué de pierres brutes, bien différentes des pierres soigneusement agencées qui composaient celui de l’autre côté.

Garen baissa les yeux vers le sol. Comme il s’y attendait, deux lignes d’empreintes bien nettes se poursuivaient dans le passage aux pierres brutes.

Il suivit silencieusement les traces, tout en restant sur ses gardes.

Nasira avait le teint pâle. Après avoir pris un médicament, elle tituba pendant plus de dix minutes avant de parvenir à semer les tentacules qui la poursuivaient et d’entrer dans une vaste salle lumineuse, bâtie en pierres noires.

Les murs étaient faits de pierres noires ovoïdes, à la surface lisse et brillante.

De la mousse verte poussait sur les murs de pierre alentour, baignant toute la salle d’une lueur verdâtre.

Nasira s’arrêta devant une ouverture dans la paroi de la salle et baissa les yeux. Dans la faible lumière verte, elle distingua le fond de la salle, jonché d’ossements blanchis. Elle ignorait la hauteur de l’amas, mais le spectacle qui s’offrait à elle était indéniablement une mer d’ossements. Par moments, quelque chose remuait parmi eux.

Soudain, Nasira changea d’expression. Elle se plaqua contre le mur, aussi étroitement que possible, sans bouger.

Frouitch !

Une ombre passa devant elle et s’enfonça dans la salle aux pierres ovoïdes. C’était un tentacule épais comme un tonneau !

Après s’être introduit dans la salle, le tentacule s’ouvrit comme une fleur en train d’éclore, dévoilant des rangées et des rangées de dents acérées, puis cracha.

Paf.

Un cadavre en décomposition, à forme humaine, fut projeté dans la salle. Quelque temps plus tard, le bruit de sa chute résonna sur la mer d’ossements.

Le tentacule cracha encore quelques objets, puis se rétracta à toute vitesse et disparut dans les ténèbres.

Nasira observa la scène, les yeux brillants.

« Cette créature peut se déplacer librement dans cet endroit ? » demanda-t-elle, un espoir au fond du cœur.

Elle attendit que le tentacule se soit rétracté, puis revint près de l’ouverture et jeta prudemment un coup d’œil à l’intérieur.

Les murs de la salle étaient percés de trous comme une ruche. Parfois, des tentacules en sortaient pour recracher des choses, comme s’ils vomissaient. Une grande quantité d’objets, parmi lesquels des cadavres, étaient ainsi projetés dans cette salle de pierre en forme d’œuf.

Ces tentacules faisaient office de conduites d’évacuation. Nasira regarda un trou éloigné et aperçut Manasi.

La majeure partie de l’armure de Manasi avait fondu. Elle gisait au bord du trou, l’air épuisé. Son bras droit et sa jambe droite lui manquaient.

Boum !!!

À cet instant, Nasira entendit un rugissement retentissant derrière elle. Il fut suivi d’un bruit évoquant une violente collision.

Soudain, une silhouette fut éjectée d’un passage sur sa droite. C’était un homme aux cheveux blancs, le corps couvert de sang et de cicatrices. Du sang jaillissait de lui tandis qu’il fusait hors du passage. Puis il tomba tout droit dans la mer d’ossements, sans un bruit.

Nasira plissa les yeux. Elle vit alors trois hommes masqués, d’allure suspecte, surgir du même passage. Chacun lança un grappin vers la paroi de pierre opposée, esquiva habilement le tentacule qui les poursuivait, puis se laissa glisser jusqu’au fond.

Tous trois atteignirent rapidement le fond de la salle et rangèrent leurs grappins. Après avoir contourné la mer d’ossements, ils s’engouffrèrent dans une petite ouverture discrète.

Ce ne fut qu’alors que Nasira remarqua la petite porte au fond. Elle semblait faite de pierre blanche, et avait été construite par des hommes. Les trois personnes la franchirent et disparurent.

Elle regarda de l’autre côté et vit Manasi lui faire signe de la tête. Toutes deux comptaient suivre le trio.

« Suivez-les », lança soudain la voix d’AG derrière Nasira.

« Te voilà enfin ! » s’exclama Nasira en se retournant. Elle vit AG s’approcher lentement, appuyé sur sa canne. Il avait l’air très calme, même si l’ourlet de ses vêtements était taché de noir.

« Tu en es sûr ? Nous ne savons même pas qui sont ces gens », protesta Nasira en fronçant les sourcils.

« Tu es blessée. » AG ne répondit pas à sa question. Il lui lança une petite fiole en verre contenant un onguent vert, puis se dirigea droit vers la salle de pierre.

Arrivé au bord du trou, il fit légèrement bouger sa canne. Un gaz noir jaillit sous ses pieds et prit la forme du haut du corps d’un homme. Celui-ci ouvrit les bras et AG s’assit sur son épaule pour descendre en volant.

Nasira serra les dents et sauta aussitôt. Elle atterrit sur l’homme avec AG.

AG lui jeta un regard. Une lueur d’excitation brillait dans ses yeux.

« Descendons les suivre d’abord. Si je ne me trompe pas, ces trois-là sont des chasseurs venus d’un autre endroit pour récupérer cette chose. »

« Des chasseurs ? »

« Exactement. Le Jardin d’Anil abrite trois créatures terrifiantes : le Charognard, le Gardien et le Jardinier. Mais puisqu’il s’agit d’un jardin, il doit forcément renfermer des fleurs et des plantes extrêmement rares et précieuses. Si je ne me trompe pas… il y a ici une plante éteinte dont j’ai besoin… » AG était de bonne humeur.

« Elle t’aidera… pour cette chose qui t’appartient ? » demanda Nasira, debout sur les bras de l’homme de gaz noir, en regardant la mer d’ossements en contrebas. Plus elle l’observait, plus le spectacle la stupéfiait.

« Si je parvenais à mettre la main dessus… » dit AG en se léchant les lèvres.

De l’autre côté, Manasi les rejoignit en glissant le long des murs de pierre. Elle s’écrasa au sol dans un bruit sourd, projetant de la poudre d’os partout.

Tous trois atterrirent devant la petite porte au fond et se regroupèrent. AG était le seul à avoir l’air normal ; les deux autres étaient dans un état lamentable.

Ils se tinrent devant la porte de pierre blanche.

« On attend Garen ? » demanda Nasira.

« Attendons dix minutes. S’il n’est pas là, nous entrerons sans lui », trancha AG.

Xander s’accroupit au milieu du camp, écarta doucement l’herbe au sol et la huma.

« Au moins trente personnes ont passé quelques heures ici », annonça-t-il à voix basse. Le clair de lune éclairait son visage pâle.

Plus d’une dizaine d’élites des Faucons de nuit et du Club de combat l’entouraient.

Après la fusion de plusieurs grandes puissances au sein du Palais du Poing sacré, une toute nouvelle force redoutable avait commencé à se former.

Un subordonné s’avança et prit la parole.

« Notre force principale est partie au Manoir de Wellington. Je pense que nous devrions donner la priorité à la protection de la marchandise. »

« Tu as raison, Keith. » Xander était du genre à écouter l’avis des autres. Il se redressa et balaya les personnes autour de lui du regard. « Beaucoup de gens nous espionnent pour percer le secret des techniques secrètes de notre Club de combat. Maintenant que le président est absent, c’est le moment idéal pour passer à l’action. Nous devons redoubler de vigilance. »

Il agita la main.

« Retournons à nos camions ! »

Le groupe évacua rapidement le camp forestier et disparut dans la nuit.

Les camions roulaient sur la route, au milieu de la nuit, tels un serpent jaune. L’endroit se trouvait près de l’aéroport où l’on transportait les marchandises. De temps à autre, un lampadaire en panne bordait la route, mais les phares des camions éclairaient les environs.

De chaque côté s’étendaient des terres sauvages. On y voyait parfois de grands panneaux d’affichage carrés, mais le reste du paysage n’était fait que de collines et de bois clairsemés.

Le grondement des moteurs ne s’interrompait jamais, et quelques gardes se tenaient au sommet des véhicules.

« Bon sang, quelle drôle de nuit. Hente et Patiya ont été assommés sans même voir qui les avait frappés. J’ai cru que la marchandise avait disparu, mais rien ne s’est passé ? Bizarre ! »

Dans un camion, à la queue de la colonne, un Faucon de nuit à l’allure virile se plaignait en fumant.

« À force d’affronter des adversaires aussi bizarres toute la journée, on finit par devenir cinglé », marmonna une femme au teint hâlé, qui conduisait une cigarette à la bouche. Un papillon noir était tatoué sur son bras droit.

« Ce que tu obtiens dépend des sacrifices que tu es prêt à faire », dit-elle d’un ton de vieille routière, alors qu’elle n’avait qu’une vingtaine d’années.

« C’est vrai. On a bien choisi de rejoindre les Faucons de nuit pour acquérir les techniques secrètes légendaires, non ? Lors de la sélection, tant de gens se sont battus pour être pris. De bons avantages, un bon traitement et une grande organisation où l’on peut apprendre les techniques de combat secrètes les plus puissantes. Faire des efforts, c’est toujours faire des efforts, quelle que soit l’organisation, mais ici, les conditions étaient vraiment trop bonnes. » Le type soupira, retira la cigarette de sa bouche et souffla un rond de fumée.

En réalité, tous deux savaient que le Club de combat des Faucons de nuit ne leur confiait pas facilement de grandes missions et que, lorsqu’elles se présentaient, elles étaient toujours particulièrement délicates. Mais puisqu’ils les avaient gardés si longtemps, n’était-ce pas à leur tour de leur rendre la pareille ?

Boum !!

Soudain, une vive lueur rouge apparut en tête de la colonne, accompagnée d’une puissante onde de choc.

Les camions s’arrêtèrent brusquement les uns après les autres. Leurs occupants en sortirent, armes à la main. Certains regardaient les flammes devant eux, tandis que d’autres surveillaient les deux côtés de la route avec des lunettes de vision nocturne.

Plusieurs équipes d’hommes masqués, vêtus de noir, profitèrent de la nuit pour s’infiltrer de tous côtés et passer à l’attaque.

Dès que les deux camps entrèrent en contact, ils ouvrirent le feu.

Xander sauta de la voiture, une lueur dans les yeux. À l’exception de lui, l’équipe n’était composée que de simples membres des Faucons de nuit, qui n’avaient appris qu’une petite partie des techniques secrètes.

Il enfila une paire de lunettes spéciales : des points verts et rouges apparurent aussitôt autour des camions. Les points verts indiquaient les alliés, les rouges les ennemis qui les attaquaient.

Les points verts diminuaient sans arrêt. Les points rouges étaient eux aussi de moins en moins nombreux, mais ils étaient bien plus nombreux que les verts.