Chapitre 689
Crac !
Le verre qu’il tenait à la main se fendit soudain en plusieurs endroits.
Garen reposa son verre et leva calmement les yeux vers ses subordonnés, qui lui faisaient leur rapport.
Tous trois étaient musclés, robustes et avaient l’air féroce. Pourtant, ils tremblaient et suaient à grosses gouttes, courbés devant lui sans oser se redresser.
« Vivien… a été prise dans une embuscade ? » Garen affichait un calme imperturbable, mais plus il semblait serein, plus on avait l’impression qu’il réprimait sa colère.
Le cuir chevelu de l’un de ses subordonnés s’engourdit. Le regard de Garen lui donnait l’impression qu’une lame tranchante lui glissait sur le crâne, ce qui était douloureux, d’une certaine façon.
« D’après nos renseignements, elle a été attaquée par un homme mystérieux dans une station-service de l’État de Natiya, puis secourue par un autre groupe. Nous ignorons où elle se trouve à présent. »
Il informa Garen rapidement, mais à voix basse, tout en supportant la douleur.
Garen acquiesça.
« Vous pouvez disposer. »
Les trois subordonnés eurent l’impression d’être graciés et se hâtèrent de quitter la pièce. Ils refermèrent les portières de leur voiture ; leurs soupirs de soulagement résonnèrent au loin.
Le silence retomba brusquement dans la pièce.
Garen contempla les plats disposés devant lui, mais même ses escargots préférés, bouillis dans une soupe à la tomate, ne lui faisaient plus envie.
Il repoussa les assiettes et prit le téléphone posé sur la table pour passer un appel.
Le numéro était assez long ; il saisit quelques indicatifs avant de composer le numéro proprement dit.
Tuu…
Après quelques sonneries,
« Garen ? Qu’est-ce qui t’amène ? » fit une voix âgée et rauque dans le combiné.
« AG, comment avance ton plan ? » Garen tapota la table en rythme, produisant de légers sons. Les ondes sonores se dispersèrent dans la pièce et, tandis que certaines rebondissaient, il put déterminer s’il y avait des oreilles indiscrètes dans les environs.
« Je le savais », rit AG. « Les Sang-purs t’ont cherché des ennuis ? Tu ne nous aurais pas contactés de toi-même si la situation ne te concernait pas. »
« On dirait que tu me connais bien », répondit Garen avec un sourire étrange. « C’est comme tu dis : jusqu’ici, les affaires des Sang-purs ne me concernaient pas. Je vis dans le nord de l’Amérique et je n’étais guère touché par ce qui se passait ; je n’avais donc aucune raison de prendre parti. Mais… »
« Mais les choses ont changé ? »
« En effet, elles ont changé », confirma Garen.
Cette nouvelle avait également bouleversé ses projets de voyage à Memphis. Après avoir appris qu’un conflit interne déchirait les Sang-purs, il lui fallait revoir ses plans.
« Qu’as-tu l’intention de faire ? Si tu décides de nous rejoindre, nous t’accueillerons à bras ouverts », gloussa AG.
Garen réfléchit.
À l’origine, sa priorité était de retrouver les masques et de régler d’abord les problèmes de Nadia, car ces masques d’imitation ne pouvaient la protéger que temporairement. Il profiterait ensuite de ce délai pour rédiger son propre Livre des techniques secrètes démoniaques et tenter de former une seconde graine d’âme. Quant aux Sang-purs, aux sorcières et aux autres, leurs agissements ne le concernaient pas tant qu’ils ne l’affectaient pas ; il pouvait tout aussi bien les ignorer.
« Si le nord de l’Amérique, où tu te trouves, n’a jamais été envahi par les Sang-purs, c’est parce que c’est le lieu sacré où les sorcières ont négocié avec eux, et aussi l’endroit où repose la Mère Lionne, expliqua brièvement AG au téléphone. Mais cette paix ne durera pas éternellement. À mesure que leurs besoins d’expansion grandiront, les deux camps pourraient bien finir par ne plus en tenir compte. »
Garen comprenait ce point : le livre qu’AG lui avait donné en parlait déjà. Grâce à cet ouvrage, il pouvait discuter de sujets universitaires et échanger avec AG dans le plus grand secret, et il avait aussi acquis une connaissance bien plus approfondie des Sang-purs. Ce chapitre a été copié de novelping(.)com sans autorisation.
Peu après, toutefois, AG l’avait invité à plusieurs reprises à participer à l’organisation d’attaques contre les Sang-purs, mais Garen avait toujours refusé. Il était déjà accaparé par les problèmes liés au Roi-dragon à neuf têtes Nadia et par l’entraînement de ses propres techniques du royaume des rêves.
« Le Parti secret est actuellement en position de force. Si tu veux entrer dans la mêlée, ce serait encore le bon moment. Nous pourrons discuter des plans détaillés dans le livre. »
« D’accord. »
Garen raccrocha et resta silencieux un moment avant de se lever et de se diriger vers la bibliothèque. Il s’accroupit et tira un petit livre noir à couverture rigide du rayon inférieur.
Il en feuilleta doucement les pages, qui n’étaient que de vierges feuilles jaunâtres.
« Le chef du Parti de la Lumière, Ashen Castine, a été capturé par les dirigeants du Parti secret. Un autre membre du Parti secret, du niveau d’un Apôtre de la Mort, poursuit actuellement Lune écarlate. Nous devons surveiller de près deux des plus puissants parmi les forces restantes, écrivait AG sur la page. Le premier est la Lance Cramoisie, le second l’Étang Radieux. Ce sont les deux Sang-purs les plus puissants en dehors des Apôtres de la Mort, et ils sont respectivement les cerveaux du Parti secret et d’une secte du Parti de la Lumière. »
« Je ne veux pas de renseignements aussi inutiles, l’interrompit Garen. Aide-moi plutôt à découvrir qui a tendu une embuscade à ma sœur. »
« J’ai bien peur de ne pas pouvoir t’aider, répondit AG. En Amérique, mon influence n’est pas supérieure à la tienne. Et tu devrais bientôt en apprendre davantage. Crois-moi, très bientôt… »
« C’est une allusion de ta part ? » Garen se méfiait de ce genre de prophéties superstitieuses.
Dring… Dring…
Soudain, le téléphone posé sur la table se mit à sonner. La sonnerie monotone et sereine se mêlait aux vibrations de l’appareil, qui ne cessait de bouger.
L’écran s’alluma et indiqua un appel entrant d’Isaros.
Garen plissa les yeux et décrocha d’une pression sur un bouton.
« Allô ? » Il s’efforça de prendre le ton le plus doux possible.
« C’est bien Garen ? C’est Isaros. »
Dans l’État de Natiya, très loin de là.
Au milieu d’une route traversant une région déserte, une voiture blanche était arrêtée sur le bas-côté gauche. Ses portières grandes ouvertes, Isaros se tenait près du véhicule, les cheveux ébouriffés par le vent. Le soleil éclairait son visage, où luisait une légère moiteur.
Isaros tenait son téléphone et parlait à Garen.
Vivien, elle, fixait son portable d’un air absent, comme un chat ébouriffé, le regard trahissant son impatience de parler à son frère.
Arisa lui tenait toujours le bras ; elle non plus ne savait pas quelle était la meilleure chose à faire.
Les deux Sang-purs, Pritto et la jeune femme, étaient assis à l’avant.
Ils observaient Isaros pendant son appel. Pritto se forçait à sourire, tandis que la jeune femme affichait ouvertement son impatience.
« Garen veut que nous changions de direction et que nous conduisions sa sœur vers Saint Francs. » Isaros abaissa soudain le téléphone et fronça les sourcils en se tournant vers les deux Sang-purs.
« Pourquoi il va pas crever, lui ? » Sans attendre la réponse de Pritto, la femme Sang-pur jura sans se retenir. « On est quoi, sa nounou ? Il faudrait en plus qu’on escorte sa sœur jusqu’à Saint Francs ? Il a le cerveau rouillé ou quoi ? »
« Ne parle pas de mon frère comme ça ! » ne put s’empêcher de crier Vivien.
« Ton frère est un idiot ! » La Sang-pur, au comble de la colère, hurla de rage.
Vivien était si furieuse que ses joues s’empourprèrent. Les yeux humides, elle fixait la femme. Sa petite bouche s’ouvrit, mais elle ne savait pas quoi répondre et ne put que trembler de colère.
« Les renforts que nous attendions ne sont toujours pas arrivés. Peut-être que c’est une solution : profiter de l’influence de quelqu’un pour échapper au Parti secret », tenta Pritto pour calmer les esprits.
« Trois Sang-purs de bas niveau et des centaines de vampires… Tu crois qu’on peut compter sur les pouvoirs de simples humains pour leur échapper ? Arrête de plaisanter ! » lança la Sang-pur, comme si elle venait d’entendre une blague hilarante.
Isaros resta sans voix. Elle secoua légèrement la tête, puis reprit son écoute de l’appel.
« Ses hommes seront là dans moins d’une demi-heure. »
« Pour quoi faire ? Pour mourir ? » ricana la femme, écarlate de rage.
« Ça suffit, Kaya ! » Pritto lui prit aussitôt les épaules pour la calmer.
Isaros, elle, avait confiance en Garen.
Si elle avait pu tuer des vampires et blesser Lars grâce à la Technique de mise à mort silencieuse, c’était grâce à l’enseignement de Garen. À ses yeux, il était un artiste martial mystérieux, étrange et puissant. Elle le considérait presque comme son maître.
« De toute façon, nous devons rester ici jusqu’au soir. Ce n’est pas grave, une demi-heure seulement. »
« Ça me va aussi. On pourra refiler ces boulets à ses hommes, et leur sort ne nous regardera plus », concéda Kaya, la Sang-pur.
« Surveille tes paroles ! » s’écria Isaros. « Ma sœur n’est pas un boulet. »
« Mes paroles ? Quoi, mes paroles ? T’es un boulet, toi aussi, et tu oses me répondre ? » Kaya était depuis longtemps mécontente de la confiance que Pritto leur accordait.
« Toi… ! » Isaros n’en pouvait plus d’entendre cette folle brailler sans arrêt.
« Quoi ? Tu veux te battre ? » Kaya sortit de la voiture en un instant.
« Ça suffit ! Du calme ! » Pritto se mit enfin en colère et cria. Le jovial jeune homme avait fini par craquer ; après cela, ni Kaya ni Isaros n’osèrent répliquer.
Isaros ne comprenait pas non plus. Kaya avait toujours semblé raisonnable ; pourquoi s’emportait-elle contre tout le monde ?
Sur le coup, les paroles de Pritto laissèrent tout le monde stupéfait et muet.
Kaya renifla avec mépris, puis retourna dans la voiture.
La poitrine d’Isaros se soulevait encore sous l’effet de la colère.
« Arisa, nous irons chez frère Garen quand il sera là. »
« D’accord. » Arisa hocha la tête ; elle avait depuis longtemps pris Kaya en grippe. Cette Sang-pur était irascible et les méprisait, sa sœur et elle. Ces derniers jours, les disputes s’étaient répétées plus d’une ou deux fois.
« Ah… » Pritto ne put retenir un soupir, et personne ne sut quoi dire.
« Bon, ne te mets pas dans cet état. Kaya a le sang un peu chaud, mais elle reste quelqu’un de bien. C’est son oncle qui viendra les chercher, alors évitons de rendre les choses trop gênantes. »
« Tu croyais que je plaisantais ? » Isaros lui lança un regard étrange. « J’envisageais sérieusement d’aller chez le frère de Vivien. C’est lui qui m’a enseigné une partie de mes arts martiaux, et il a forcément un plan. »
La situation avait pris cette tournure, et une plaisanterie avait dégénéré en dispute. S’ils se rendaient réellement sur le territoire des Sang-purs, dans la zone d’influence de Kaya, ne deviendrait-elle pas son pantin, qu’elle pourrait manipuler à sa guise ?
« Tu ne plaisantes pas ? » Pritto s’adressa enfin sérieusement à Isaros.
« Bien sûr que non. »