Chapitre 688
Auparavant, les paroles de Black Sethe avaient donné à Garen l’impression d’être coupé du monde des rêves, mais elles n’avaient fait qu’aggraver l’image qu’il s’en faisait. À présent, il le considérait comme un endroit dangereux.
« Pour les gens ordinaires, le monde des rêves n’a rien de dangereux, puisqu’ils ne font qu’y errer dans un état de conscience presque nul. Cela ne saurait attirer l’attention des créatures d’autres galaxies dimensionnelles. Mais si toi, dans ton état actuel, tu t’y enfonçais profondément, tu y consacrerais bien plus de concentration et d’efforts conscients que n’importe qui. Une proie aussi visible se distinguerait autant qu’un feu de camp dans l’obscurité la plus totale. »
« Je me sens complètement épuisé, maintenant. »
« En effet, c’est parce que ta conscience a suivi le serpent sur une très longue distance. Repose-toi, nous en resterons là pour aujourd’hui. Tu devras encore t’entraîner après ça, car tu ne pourras travailler la technique de Vision qu’une fois parvenu au plus profond du deuxième niveau du monde des rêves. Pour l’instant, tu n’arrives même pas à atteindre le stade où tu pourrais concrétiser le premier niveau. » La voix de Black Sethe s’adoucit peu à peu ; lui aussi semblait très fatigué.
Un demi-mois plus tard.
État de Natiya, en Amérique.
Sur une autoroute traversant des plaines jaunes et arides, une voiture blanche ralentit sur la bande d’arrêt d’urgence, à gauche de la chaussée, puis s’immobilisa devant une station-service.
La portière s’ouvrit, puis claqua.
Une jeune et belle femme, de grande taille, sortit du véhicule.
Elle portait des lunettes de soleil, un jean violet moulant et un tee-shirt blanc. Elle se retourna et murmura quelques mots à une autre belle femme restée dans la voiture, puis se dirigea vers la station-service à grandes enjambées décidées.
Le soleil écrasait la route de ses rayons éblouissants, aveuglant tous ceux qui l’empruntaient. La chaleur émanait de la chaussée brûlante par vagues, et certains ruisselaient de sueur. Étrangement, la femme qui venait de sortir de la voiture ne transpirait pas le moins du monde.
« En quel mois sommes-nous pour qu’il fasse aussi chaud… »
La jeune fille qui se trouvait dans la voiture était bel et bien Arisa, qui avait quitté Grano avec sa sœur. Elle portait un haut léger et un short en jean bleu clair qui mettait en valeur ses longues jambes fines. Un écouteur dans l’oreille, elle écoutait de la musique.
« Nous sommes dans la région la plus méridionale ; il est normal qu’il y fasse plus chaud qu’ailleurs. En plus, les prévisions annoncent que la température descendra sous zéro cette nuit. L’écart de température va encore se creuser. » Deux autres personnes se trouvaient dans la voiture. Celui qui venait de parler était un homme d’âge mûr, vêtu d’un short de plage, qui somnolait sur la banquette arrière.
L’autre était une femme en tailleur blanc. Ses longs cheveux blonds étaient noués en une tresse impeccable et son regard froid lui donnait un air sévère et tranchant. Ni l’un ni l’autre ne semblaient avoir plus de trente ou quarante ans.
La femme jeta un coup d’œil à l’homme.
« La dernière fois que je suis venue dans l’État de Natiya, c’était il y a soixante ans. À l’époque, les écarts de température n’étaient pas aussi importants. C’est probablement dû aux problèmes de pollution et de végétation qui se sont aggravés ces derniers temps. »
Arisa prit doucement la parole depuis sa place : « Soixante ans… Seigneur, vous autres, les Sang-purs, vous nous rendez vraiment jaloux. Vous avez beau avoir vécu des décennies, pas une ride de plus. »
La femme regarda Arisa et lui adressa un sourire chaleureux.
« Vous ne vous en sortez pas mal non plus. Ta sœur a déjà atteint un niveau exceptionnel parmi les humains ; elle n’est pas loin d’égaler les mercenaires spécialisés. Réussir ça en étant humaine, c’est déjà très impressionnant. Après tout, les talents de chacun ont leurs limites. »
« Bien sûr, ma sœur est vraiment forte ! » Arisa tira la langue et afficha un sourire fier. « Monsieur Pritto, à quelle distance sommes-nous de Lars ? »
L’homme ferma les yeux, comme s’il percevait quelque chose, puis les rouvrit un instant plus tard.
« Il n’y a aucune trace de lui dans les environs. Il doit donc se trouver à plus de trente kilomètres. Pour l’instant, nous pouvons nous détendre. »
« Dommage… Je suis sûre que nous aurions été bien plus en sécurité si nous étions restés à Grano. » Après avoir rencontré les sœurs Arisa, Pritto s’était retrouvé entraîné dans la guerre entre les deux factions de Sang-purs, même s’il avait toujours eu l’impression qu’elles avaient été injustement traitées. Aussi, quand l’occasion s’était présentée et qu’il avait été poussé à rompre avec Lars, ils avaient dû quitter Grano et se hâter vers le camp principal du Parti de la Lumière, dans l’État de Natiya.
À mesure que le conflit s’intensifiait, le Parti secret prenait l’avantage et ses membres se ruaient en masse sur les bastions du Parti de la Lumière. On ignorait comment il avait pu réunir autant de recrues, mais les forces du Parti de la Lumière, dans l’État de Faya, à Grano, avaient elles aussi commencé à battre en retraite en direction du sud de l’Amérique, abandonnant toute l’Amérique centrale aux Sang-purs du Parti secret.
Quant à la cheffe du Parti de la Lumière, qui nourrissait de grands espoirs, le premier Apôtre de la Mort, Ashen Castine, elle était restée silencieuse, sans réagir ni agir.
Bien sûr, aux yeux des gens ordinaires, le conflit entre les deux partis ressemblait à une lutte d’intérêts entre les forces de l’ombre de deux grandes organisations. Ou peut-être à un affrontement entre deux organisations extrêmement riches, qui ne concernait aucun civil.
Et c’était bien le cas. Qu’il s’agisse du Parti secret ou du Parti de la Lumière, tous deux respectaient la règle de ne pas trop exposer les Sang-purs. Ainsi, quoi qu’il arrive, les événements étaient toujours recouverts d’un vernis d’explications rationnelles.
De leur côté, les sorcières s’appuyaient sur la force de leurs nombreuses alliances et avaient annoncé leur neutralité dans cette affaire. En réalité, elles formaient elles aussi une organisation d’envergure, dirigée par l’Apôtre de la Mort, la Mère Lionne. Le Parti secret n’osait donc pas les offenser à la légère.
Avec le retrait du Parti de la Lumière, Grano avait perdu sa sécurité habituelle. Les sœurs Arisa avaient donc décidé de quitter la ville pour ne pas mettre les autres civils en danger. Elles ignoraient que Raffaele était la cheffe des sorcières. Sous la pression du Parti secret, Raffaele ne pouvait pas insister pour les protéger ; et, en tant que cheffe, elle ne pouvait désobéir aux ordres de la Mère Lionne. Comme l’avaient clairement indiqué sa grand-mère et les autres anciens, un conflit avec le Parti secret des Sang-purs aurait entraîné de nombreuses pertes parmi leurs subordonnés.
Le départ de Grano était donc devenu la seule option des sœurs. Après avoir tué plusieurs vampires et Sang-purs de bas niveau du Parti secret, Isaros avait été inscrite de façon permanente sur la liste noire de l’organisation. Pour assurer la sécurité de sa sœur, elle n’avait eu d’autre choix que de fuir Grano avec Pritto et les autres Sang-purs de la Lune écarlate.
« C’est dommage… Si seulement… » Arisa poussa un long soupir et regarda par la fenêtre. Soudain, elle tressaillit, comme si elle venait de voir quelque chose d’inattendu.
« Vivien ?! Qu’est-ce qu’elle fait là ?! » s’écria Arisa. Elle ouvrit aussitôt la portière et courut vers elle.
À la station-service, deux autres voitures s’étaient arrêtées pour faire le plein. Un petit groupe d’adolescents se tenait à côté. Ils semblaient être en voyage ; certains riaient et bavardaient. Parmi eux se trouvait la petite Vivien, de la famille de l’oncle Thomas !
« Vivien ? » Pritto et la jeune femme Sang-pur ne réagirent pas à temps, mais l’expression d’Arisa indiquait clairement qu’elle connaissait cette personne.
Soudain, Pritto regarda de plus près.
« Oh non ! Ce sont les hommes de Lars ! »
« Quelle coïncidence ! » s’exclama la femme Sang-pur, elle aussi sous le choc.
« Faites-les remonter dans la voiture ! Vite ! » Pritto ferma les yeux pour repérer les ennemis.
Pendant ce temps, à la station-service, Isaros avait elle aussi remarqué Vivien, qui se trouvait près des voitures avec d’autres personnes, ainsi que sa petite sœur Arisa qui accourait vers elle.
Soudain, un cri perçant retentit du côté de la voiture.
« Attention !!! » C’était la voix de la femme Sang-pur.
Du coin de l’œil, Isaros vit des ombres noires foncer sur elle, ainsi que plusieurs voitures sans conducteur se précipiter vers celles qui se trouvaient près de la boutique.
Boum ! Boum ! Boum !!!
Au milieu des hurlements, Vivien et ses camarades restèrent figés de stupeur.
Les voitures entrèrent en collision dans un fracas assourdissant. En un instant, plusieurs d’entre elles furent écrasées et enchevêtrées les unes dans les autres. Cette masse de carcasses déformées se dirigeait droit vers leur groupe.
Vivien demeura sur place, tremblante de terreur, à fixer les voitures qui fonçaient sur eux. Son esprit était complètement vide. Elle essayait de toutes ses forces de bouger, mais une terreur écrasante la paralysait.
Elle n’était qu’une jeune fille partie en voyage avec ses amis après ses examens. Comment une telle chose avait-elle pu se produire tout à coup ?
« Tuez les témoins ! » lança un homme froid et cruel. Vous lisez sur NovelPing, la source officielle.
À cet instant, Vivien sentit soudain une douleur dans le corps. Une ombre la plaqua au sol par la droite, puis elle roula sur une certaine distance.
Le frottement intense des pneus sur la route produisit un crissement aigu. Les freins hurlèrent à leur tour, et plusieurs traces noires apparurent sur le sol. La voiture passa tout près des deux jeunes filles et percuta un poteau de plein fouet.
Boum !!
La violence du choc fit frissonner Vivien. Elle ne pensa à rien, mais sentit qu’un corps doux la protégeait ; un moment plus tard, on l’aida lentement à se relever.
« Esquive ! » Une voix familière retentit près d’elle. Vivien sentit qu’on la tirait de force vers la droite et se mit à courir.
Elle vit alors Sœur aînée Isaros foncer vers elle à une vitesse stupéfiante, avant d’affronter deux hommes en uniforme noir. Dans un claquement sonore, elle les frappa avec adresse. Les deux hommes poussèrent un grognement mécontent et se ruèrent brusquement sur Vivien.
« Cours ! » C’était la voix d’Arisa.
L’esprit de Vivien était toujours vide. Arisa l’entraîna et elle courut de toutes ses forces. D’autres personnes arrêtèrent rapidement les deux hommes en uniforme, qui cessèrent de les poursuivre.
Après avoir couru un moment, elles arrivèrent à la voiture blanche, s’y précipitèrent et claquèrent la portière. La belle femme à l’allure étrangère, assise au volant, démarra.
Bientôt, des portières s’ouvrirent et se refermèrent derrière elle, puis deux autres personnes montèrent à bord. L’une d’elles était Sœur aînée Isaros, qu’elle connaissait bien. L’autre était un inconnu vêtu d’une tenue de plage. Tous deux avaient des éclaboussures de sang sur eux.
« Démarre !! »
« Tommy !! Tommy et les autres sont encore là-bas !! » Vivien avait enfin réagi. Elle cria, mais Arisa la retenait fermement.
Vivien se retourna, mais ne vit que la station-service qui s’embrasait, tandis qu’une puissante explosion retentissait. Des flammes rouge cramoisi et une fumée noire engloutirent tout sur leur passage, humains comme véhicules. Les voitures qui approchaient de la station freinèrent brusquement, provoquant bientôt un embouteillage monstre.
La voiture poursuivit sa route et accéléra encore, portée par le souffle de l’explosion.
« Mais… Qu’est-ce qui vient de se passer ? » Vivien eut soudain l’impression que le monde entier lui était devenu étranger. À côté d’elle, Arisa lui serrait toujours fermement les mains.
« Tout va bien, tout va bien, je suis là, ta grande sœur est là… Tout ira bien… Tout ira bien… » entendit-elle murmurer doucement Arisa.
« Pourquoi diable l’avez-vous emmenée ? Laissez-la quelque part au bord de la route ! » cria soudain la femme à l’allure étrangère, mais sa voix paraissait bien faible à côté du grondement de l’explosion.
« C’est mon amie ! » cria Arisa en retour.
« Tu l’entraînes là-dedans !! » La femme semblait furieuse. En emmener une qui ne savait pas se battre était déjà assez pénible ; voilà qu’il y en avait une autre. Elles ne tenaient donc pas à la vie ?!
« Lars nous poursuit. Et il n’est pas seul : deux autres Sang-purs de haut niveau sont avec lui… » La voix grave d’un homme se fit entendre depuis le siège passager.
« Je peux à peine en affronter un », dit Isaros à voix basse. En réalité, pour l’instant, elle était le maillon faible du trio de combattantes ; face aux Sang-purs de sang pur, ses capacités étaient manifestement insuffisantes.
« Et elle, alors ? » La conductrice regarda Vivien, assise sur le siège passager.
Isaros resta silencieuse un moment.
« Je contacterai son frère pour qu’il vienne la chercher. En attendant, elle nous accompagnera. »
La conductrice ne put s’empêcher de grommeler.