Chapitre 680
Lorsque ses points d’attribut dépassaient cinq, chaque point supplémentaire lui coûtait vingt points de Potentiel. Tous ses attributs étaient actuellement à sept points.
Garen fixa son attention sur la Vitalité.
Instantanément, sa Vitalité passa à 8 points et ses points de Potentiel chutèrent de 362 à 354.
« Continue », marmonna Garen sans quitter des yeux le panneau de Vitalité.
Une fois les huit points dépassés, un nouveau changement surviendrait : chaque point d’attribut coûterait alors 60 points de Potentiel. Dans le Monde des Totems, il avait dû s’appuyer sur plusieurs massacres pour obtenir une telle augmentation. À présent qu’il avait atteint ce stade une seconde fois, Garen ressentit la même douleur en voyant ses points de Potentiel fondre à toute vitesse.
Aussitôt, ses points de Potentiel chutèrent de 354 à 294, tandis que sa Vitalité passait de 8 à 9 points.
Il tâta son corps pour en évaluer l’état et comprit qu’il ne devrait avoir aucun mal à activer la quatrième étoile. L’augmentation de deux points de Vitalité avait considérablement renforcé son corps. Auparavant, il ne pouvait maintenir la quatrième étoile qu’une dizaine de minutes. À présent, il se sentait capable de tenir une demi-heure. Il avait même l’impression d’avoir atteint le seuil nécessaire à l’activation de la cinquième étoile. Avec ses attributs actuels, s’il l’activait, il atteindrait la limite génétique de trente points, ce qui correspondait à peu près à la puissance de Nadia, apparue la dernière fois.
« La cinquième étoile me conduira à la limite génétique… » marmonna Garen en pressant rapidement de la main droite le point d’acupuncture sur sa poitrine.
Tap tap tap !
Son corps se mit à enfler rapidement sous les frappes nettes et répétées des images rémanentes de ses doigts.
Sa peau vira aussitôt au noir et ses veines serpentèrent sur tout son corps, jusque sur son visage, comme de petits serpents. Ses muscles, qui recouvraient déjà tout son corps, devinrent encore plus saillants.
« C’est la quatrième étoile… C’est beaucoup moins douloureux », constata Garen en bougeant, sans ressentir le moindre inconfort.
« Continuons. »
Clac !
Les images rémanentes de ses doigts reparurent tandis qu’il frappait plusieurs points de son abdomen et de ses épaules.
« Cinquième étoile ! »
Ha !
Boum !
Dans un profond bourdonnement, il ne parvint plus à contenir son aura : l’air se dispersa autour de sa peau. Toute la chambre secrète se remplit de brume. Un vent puissant se leva et siffla avec force.
La scène était terrifiante.
Les muscles des épaules de Garen se contractèrent et se dilatèrent, formant deux énormes crochets charnus. On aurait dit qu’il avait deux bras supplémentaires sur les épaules, tournés vers l’extérieur, pareils à d’immenses épaulettes massives.
Ses veines noires et ses muscles déchirèrent sa chemise, qui se réduisit en lambeaux avant de tomber au sol.
Il poussa un long soupir, puis tendit la main droite. La peau de sa paume était violette et ses veines, larges comme des branches d’arbre, palpitaient au rythme de son cœur.
« Voilà la cinquième étoile… Ma limite de puissance actuelle… » Garen expira une nouvelle fois.
Dans cet état, il lui suffisait de contracter légèrement un muscle pour en faire bouger un autre, gros comme une tête humaine. Les battements de son cœur résonnaient dans toute la pièce, et sa respiration semblait inépuisable tandis qu’il aspirait de l’oxygène dans ses poumons avant de rejeter l’air.
Il recula d’un pas et effleura par mégarde le mur de la main.
Au moindre contact, des étincelles jaillirent « doucement », comme si deux blocs de métal massif frottaient l’un contre l’autre, et le mur en garda une nette marque.
À ce niveau, il était plusieurs fois plus fort que dans le Monde des techniques secrètes.
« Je ne peux tenir que cinq minutes… »
Il expira tandis que son qi et son sang ralentissaient. Son corps reprit lui aussi sa taille normale.
« Ta méthode secrète… elle te blesse d’abord, avant de blesser les autres », commenta franchement Black Sethe. « J’ai vu d’innombrables personnes du même genre se tuer depuis les hauteurs. C’est une technique semblable à celles des démons, qui se blessent eux-mêmes. »
Garen ne répondit pas et regarda sa Vitalité.
Cinq minutes à son paroxysme, ce n’était pas vraiment suffisant pour être en sécurité. Il ignorait s’il pourrait vaincre Nadia dans ce laps de temps et assurer ainsi sa survie.
Résolu, il fixa de nouveau sa Vitalité.
Celle-ci, qui était déjà à neuf points, augmenta encore et atteignit dix points !
Soixante points de Potentiel furent de nouveau dépensés : son total passa de 294 à 234.
« Avec une telle Vitalité, je devrais pouvoir tenir en cinquième étoile, ce qui équivaut à atteindre la limite génétique de trente points pour tous mes attributs. À court terme, c’est bien plus avantageux que d’ajouter des points à un autre attribut. »
Garen calcula les gains et les pertes, et se déclara plutôt satisfait.
« Cette méthode secrète te permet d’atteindre temporairement la limite génétique. Tu pourras peut-être résister à Nadia pour l’instant, mais si tu ne scelles pas complètement son aura de marque, elle ne cessera de se renforcer. La puissance maximale de Nadia n’a rien à voir avec celle que tu as affrontée la dernière fois », le prévint Black Sethe. « La puissance d’un Niveau Armée dépasse tout ce que tu peux imaginer. »
« Je comprends, répondit Garen. À mon niveau actuel, le Point secret de vie des Sept Étoiles suffit. Il m’est impossible de dépasser la limite génétique en si peu de temps. Je dois trouver un autre moyen. »
« Cette méthode secrète… toi seul peux l’utiliser. Dès que tu atteins la troisième étoile, elle puise dans le potentiel de ton corps, autrement dit dans ta durée de vie. J’ignore comment tu fais pour reconstituer le potentiel de ton corps, mais cette technique est assurément inutilisable par les autres. Il vaut mieux maîtriser les techniques secrètes. Aussi puissant que soit ton corps, tu ne peux pas harmoniser la nature de l’univers. Le véritable objectif des techniques secrètes, c’est d’ébranler l’univers avec ton corps, pas simplement de te renforcer. Tu dois savoir qu’en ce moment, tu es temporairement… »
Avant qu’il ait fini sa phrase, clang !
Soudain, un immense grincement métallique retentit. Quelque chose venait de frapper le mur de la chambre secrète.
Garen sentit ses oreilles bourdonner. L’espace autour de lui se mit à trembler et une lumière blanche apparut instantanément devant ses yeux. Elle était si éclatante qu’il ne distinguait plus rien.
Une aura familière fonçait sur lui à toute vitesse.
Clang !
Au milieu du tintement métallique.
Une aura terrifiante et écrasante fondit sur lui !
« Meurs ! »
« Nadia ! »
Sans avoir le temps de réfléchir, Garen pressa les points d’acupuncture de ses deux mains et activa la cinquième étoile.
Ha !
Son aura se déploya violemment tandis qu’il se protégeait de ses bras.
Dans la lumière, deux forces écrasantes s’entrechoquèrent.
Aucun son ne retentit : seul l’espace trembla, à une fréquence dépassant les capacités auditives humaines.
La puissance écrasante pulvérisa la chambre secrète, qui éclata en d’innombrables fragments noirs, dévoilant la lumière pure du dehors.
Garen poussa des deux mains et se retrouva dans un espace vide.
Ses yeux s’habituèrent peu à peu à ce qui l’entourait.
Il se tenait dans un espace d’un blanc immaculé. Il n’y avait rien autour de lui. Tout était entièrement blanc, au-dessus, en dessous, à gauche comme à droite. Les fragments noirs de la chambre secrète avaient disparu.
Nadia était entièrement vêtue de noir, comme la fois précédente. Jupe courte noire, longs bas noirs, cheveux flottant librement. Sa taille était fine et sa poitrine généreuse : elle avait la silhouette parfaite d’une femme. Mais son masque, qui riait d’un côté et pleurait de l’autre, mettait mal à l’aise.
« Nous nous retrouvons… » lança de loin la voix grave et masculine de Nadia.
Bien qu’ils fussent séparés d’une dizaine de mètres, sa voix s’entendait clairement, comme si elle avait parlé juste à côté de son oreille.
« Tu es vraiment devenu plus fort », dit Nadia en le fixant à travers son masque.
Tous deux portaient un masque, mais celui de Garen était couvert d’yeux serrés les uns contre les autres. Dans ce rêve, ils semblaient vivants et gigotaient sans cesse, fixant Nadia qui se tenait devant lui. Pourtant, ce n’était que l’aura bleu glacial de Garen, qu’il ne parvenait pas à contenir, qui s’échappait de son masque.
La puissance de la cinquième étoile, la limite supérieure de sa force…
« Je ne suis pas le seul à être devenu plus fort. Je vois que tu as faibli… » Garen effleura doucement son orbite gauche.
Kaboum !
Presque aussitôt, ils disparurent tous deux, l’un en une silhouette blanche, l’autre en une silhouette noire. Leurs formes tracèrent des lignes nettes dans la lumière blanche.
Boum !
Son poing heurta le couteau de Nadia. Celui-ci monta et descendit à toute vitesse, tentant de scier le poing noir, plus dur que le diamant.
Garen gronda. De la main gauche, il bloqua le couteau marqué et frappa de toutes ses forces de la droite. Son épaule droite se dilata, jusqu’à presque doubler de volume.
Une force absolue ! Une force à laquelle rien ne pouvait résister !
Le visage de Garen était aussi dur que le métal. Des étincelles jaillirent lorsqu’il lança son bras droit dans les airs, fruit du frottement extrême entre sa main et l’air. Son poing rouge incandescent, couvert d’étincelles, fila vers la tête de Nadia.
Son poing droit était aussi gros que la tête de Nadia.
« Entaille dévorante ! »
Nadia gronda à son tour et tira un petit poignard de sa longue épée. Une couche d’électricité le recouvrait, et il arrêta le poing de Garen.
Clac !
Leurs deux forces écrasantes explosèrent et formèrent une onde de choc bien visible qui se propagea autour d’eux, son épicentre.
Le poignard noir dans la main de Nadia vibrait sans arrêt. Lorsque deux techniques secrètes, toutes deux à leur stade le plus avancé, s’affrontaient, elles vibraient et créaient un frottement d’une fréquence si élevée qu’aucun humain ne pouvait l’entendre.
« Si seulement je pouvais utiliser la Projection… ! » Nadia sentit sa force se faire réprimer et son regard, sous son masque, trahit une certaine panique.
« Meurs ! »
Garen poussa en avant. Les vibrations de son poing droit écartèrent le couteau marqué et lui permirent de poursuivre son attaque !
Boum !
La tête de Nadia fut broyée sur-le-champ. Elle poussa un cri déchirant et se fondit en d’innombrables ombres.
« Je reviendrai ! »
La voix de Nadia résonna encore dans l’espace.
Soudain, la lumière blanche qui l’entourait s’assombrit.
Garen ouvrit lentement les yeux.
Il se trouvait à son emplacement initial, dans la chambre secrète, face à la pièce où la pièce de monnaie était contenue. Les ondes électromagnétiques superposées émises par les masques lui permettaient de sentir l’énergie mystérieuse se concentrer en un point.
L’aura noire en forme de dragon sur la pièce était confinée dans une zone de la taille d’un poing, où elle continuait de circuler.
« On dirait que c’était beaucoup plus facile cette fois », constata Black Sethe, qui venait seulement de comprendre qu’il avait été attaqué.
« Bien sûr », répondit Garen en serrant le poing. La limite de sa force, cette puissance écrasante capable de tout détruire, lui avait rappelé le passé.
La force absolue, la plus puissante qui soit !
En sentant son propre cœur battre, il ne put s’empêcher d’éprouver une grande satisfaction.