Réapprendre 2

« Pourquoi ? Tu as quelque chose à redire ? » demanda Nadia d’un ton calme en rengainant sa grande épée.

La voix ne répondit pas, mais s’efforça de retenir son grondement de rage autant que possible. On aurait dit quelqu’un sur le point de hurler de toutes ses forces, mais qui se contenait.

Nadia leva la tête et regarda le ciel.

« Le temps est mauvais, et ça me met de mauvaise humeur. Quelle plaie… » Elle frappa violemment du pied, et toute la bulle rouge se mit à se fissurer. La fine pellicule de sa surface se craquela depuis le ciel, puis les fissures se propagèrent vers l’extérieur.

Boum !

La bulle explosa soudain comme une boule de verre.

La voix poussa un cri de douleur et n’osa pas ajouter un mot. Dans l’obscurité, seul un regard plein de rancœur, celui d’une paire d’yeux rouges, fixait Nadia.

Il comprit qu’on pouvait discuter avec elle quand elle se comportait normalement. Mais quand elle devenait folle, continuer à lui parler revenait à chercher la mort.

Nadia ne se souciait jamais qu’il soit de la même espèce qu’elle. Tout le monde savait qu’elle avait tué quantité de chasseurs et d’indépendants, mais seules les Créatures du Vide savaient qu’elle en avait massacré bien davantage encore.

« Je n’ai vraiment pas de chance ! Je vais mettre ça sur le compte d’une catastrophe naturelle ! » Ce Seigneur du Vide était fou de rage, mais il savait qu’il devait s’y résigner. Aucun être vivant ne pouvait tuer Nadia : ses quatre-vingt et une vies auraient désespéré n’importe qui. Si elle était prise par surprise, elle ressusciterait aussitôt, deux fois plus forte. Peut-être les mages de l’Antiquité qui culminaient au sommet, les mages de niveau Roi démon ou les Créatures du Vide de niveau Grand Abîme, auraient-ils pu lui tenir tête. Mais ces êtres de légende avaient disparu depuis des millénaires. Il ne restait que quelques vrais esprits dans le Ruisseau-Mère, et ils ne lui arrivaient pas à la cheville.

Nadia avait toujours agi au gré de ses humeurs changeantes, et personne ne pouvait la comprendre. Personne n’avait donc jamais vraiment compris son comportement, mais tous savaient une chose à son sujet.

Il ne fallait pas la mettre en colère quand elle était de mauvaise humeur.

Ce Seigneur du Vide venait de rentrer d’une autre zone de rêve. Il possédait lui-même des pouvoirs terrifiants, qui dépassaient de loin ceux de Nadia dans son état de base. Si elle employait la moitié de sa force lors de sa quatre-vingt et unième vie, elle pourrait peut-être le vaincre, mais ils ne s’étaient encore jamais affrontés.

Nadia était toutefois du genre à se battre à mort contre vous quand elle était de mauvaise humeur. Elle était tout simplement folle de combats. Imaginez quelqu’un de votre niveau prêt à vous affronter jusqu’à la mort sur un coup de tête. Et Nadia était bien plus forte que ce type.

Personne ne voulait se retrouver dans une telle situation. Les Créatures du Vide vivaient longtemps ; aucune ne se battrait donc à mort contre une autre sur un coup de tête.

Il ne dit plus rien et s’éloigna en silence.

Nadia flottait seule dans le vide, entourée des fragments de la bulle de gaz rouge. Elle fit alors vibrer nonchalamment sa longue épée, qui forma une couche de lumière blanche repoussant tous les débris. Puis, l’air ennuyé, elle dériva dans les ténèbres, sans destination.

On percevait dans le vide une faible trace de sang. C’était le seul chemin qu’elle suivait avec détermination : le sang de son frère, Ai, le Sang du Dragon à neuf têtes. Tant qu’elle suivrait cette piste, elle finirait par atteindre le rêve où elle avait déjà mis les pieds. Ensuite, elle se forcerait à rejoindre la réalité grâce à la pièce qu’elle avait donnée plus tôt.

Après la disparition de Nadia, deux comètes blanches pénétrèrent dans la zone de rêve. C’étaient deux mystérieux personnages vêtus de manteaux blancs.

Tous deux jetèrent autour d’eux des regards méfiants, sans remarquer la moindre trace de Créatures du Vide.

« C’est l’aura laissée par la Reine-dragon à neuf têtes. Ça se complique. Mieux vaut faire un détour.

— Nous n’avons pas le choix. Quelle journée de malchance ! Si tout s’était déroulé comme prévu, nous serions déjà arrivés.

— L’impatience ne résoudra rien. »

Après avoir échangé quelques mots à voix basse, ils firent un détour et repartirent dans une autre direction.

En tant qu’indépendants, ils avaient mémorisé les auras des personnages les plus puissants. Seuls les indépendants les plus forts pouvaient affronter un être aussi redoutable. Les autres l’évitaient à tout prix.

« Tu comptes vraiment abandonner la Technique d’extermination des démons ? »

demanda Black Sethe d’un ton désespéré.

Garen était assis à genoux dans une pièce tranquille de la villa. Une aura transparente enveloppait son corps tandis qu’il gardait les yeux fermés, plongé dans une concentration absolue.

« Je ne l’abandonne pas, mais je ne continuerai pas à l’apprendre », murmura-t-il.

« Ce n’est pas la même chose ? » Black Sethe était désespéré.

Devant Garen se trouvait un étrange masque de cuivre noir.

Cette relique lui avait fourni le plus grand nombre de points de potentiel. Il l’avait trouvée et posée à côté de lui.

Au moins dix jours s’étaient écoulés depuis son combat contre Nadia, et Garen avait rassemblé les Noyaux du Vide qu’il avait obtenus ces derniers jours. Cet objet était étrangement solide, comme s’il avait un effet particulier. Il s’avérait remarquablement efficace pour traiter la pollution et les dégâts causés par les Créatures du Vide.

« Le Noyau du Vide peut renforcer les capacités des chasseurs, ou être converti en force vitale et absorbé », expliqua doucement Black Sethe. « Les chasseurs sont généralement puissants dans le royaume des techniques secrètes. Il n’y a pas de seuil minimal, mais ceux qui manquent de puissance ou de capacités périssent aux mains des Créatures du Vide. Les chasseurs voient leurs caractéristiques changer du tout au tout dès qu’ils prêtent serment au Ruisseau-Mère. »

« Je le sens déjà. » Garen hocha la tête tout en reconstruisant sa Technique de l’Eau véritable du givre et du feu du Trident du Nord, afin d’improviser une solution pour la partie que les lois de ce monde ne permettaient pas d’utiliser. Les lois physiques de ce monde différaient légèrement de celles du précédent, ce qui réduisait considérablement la puissance de cette technique maléfique. Il ne parvenait pas à créer de puissantes hallebardes bleu glacier, mais elle restait très utile à d’autres égards.

Il tentait d’en extraire la partie la plus primitive.

Le Noyau du Vide semblait exercer sur lui un effet mystérieux : il alimentait sa conscience en énergie spirituelle, sans jamais s’épuiser. Cela lui permettait de penser à une vitesse fulgurante. Dans le même temps, les noyaux rapetissaient peu à peu.

À mesure que Garen approfondissait sa compréhension, il sentait sa conscience se rapprocher des Créatures du Vide. Les Noyaux du Vide semblaient émettre une sorte de rayonnement, qui rendait sa conscience de plus en plus semblable à la leur. Ce changement n’avait rien de mauvais : sa conscience devenait plus calme et plus rapide. Pour quelqu’un qui pratiquait les techniques secrètes, c’était l’état idéal pour comprendre et déduire ces techniques.

Garen commençait à comprendre pourquoi certains adeptes des arts martiaux rejoignaient les Créatures du Vide. La principale différence entre les chasseurs et les traîtres semblait tenir à leur serment. Les chasseurs avaient juré au Ruisseau-Mère de tuer les Créatures du Vide pour l’éternité.

Sa pensée devenait de plus en plus active, et son approche des techniques secrètes, de plus en plus instinctive.

Le noyau de la Technique de l’Eau véritable du givre et du feu du Trident du Nord fut rapidement écarté et, à sa grande surprise, il découvrit que son essence résidait dans les graines des deux Techniques secrètes vivantes qu’il avait obtenues dans les ruines antiques.

Cette partie du savoir, utilisable partout et dans tous les mondes, concernait étonnamment les graines de la Technique secrète vivante qu’il avait obtenues auparavant.

Garen ne sut pas combien de temps il avait médité, mais quand il eut isolé toute cette partie de la technique maléfique, il comprit à quel point le créateur de la Technique secrète vivante était puissant.

« Alors, voilà le véritable rôle de la graine… » Garen comprit enfin pourquoi la Technique secrète vivante ressemblait à une graine : elle pouvait pousser en s’adaptant aux lois propres à chaque monde.

C’était comme une graine qui poussait différemment selon le sol où elle était plantée.

Grâce au Noyau du Vide, Garen finit par comprendre. Black Sethe continuait de se plaindre à son oreille. Il semblait essayer de le convaincre de revenir sur sa décision et de reprendre l’apprentissage de la Technique d’extermination des démons.

Mais Garen avait déjà trouvé comment transformer la force vitale emmagasinée par la Technique d’extermination des démons en nutriments pour sa nouvelle Technique secrète vivante.

Assis à genoux au milieu de la pièce, Garen se remémora les principes fondamentaux de la Technique secrète vivante.

Soudain, il ouvrit les yeux et fixa l’air devant lui.

Dans son champ de vision, il ne distinguait que deux points lumineux, apparus on ne savait quand. Ils flottaient devant lui. L’un était rouge sombre, l’autre bleu profond.

L’oiseau bleu glacier déploya ses ailes. Cet immense volatile avait une longue et magnifique queue, comme le phénix des légendes. Un froid intense émanait de lui, et son bec était la graine.

Le point rouge sombre, quant à lui, avait la forme d’un démon. Une longue queue pointue s’étirait derrière lui, et des flammes l’enveloppaient. Il se comportait en gentleman et dégageait une élégance séduisante. Devant le démon se trouvait une épée cruciforme rouge sombre : la forme originelle de la graine de la Technique secrète vivante de métal.

« Peut-être que ces deux-là représentent le savoir des techniques secrètes utilisables dans n’importe quel monde », comprit Garen.

Il avait autrefois choisi la mauvaise voie en apprenant la Technique d’extermination des démons, ce qui lui avait fait perdre du temps et de l’énergie. Il était maintenant temps de réaffirmer son cap. Cette technique lui avait tout de même appris certaines choses et lui avait permis de mieux comprendre quelques théories. En outre, les Techniques d’extermination des démons permettaient d’emmagasiner de la force vitale, qu’il pouvait garder en réserve pour soigner ses blessures, comme le Talent des neuf vies du Dragon à neuf têtes, qui augmentait ses chances de survie.

Il possédait désormais ses propres techniques secrètes, le Point secret de vie des Sept Étoiles, grâce auquel il pouvait atteindre une puissance terrifiante sans aucune technique secrète. L’apprentissage d’une nouvelle technique secrète lui permettrait de franchir un nouveau cap et de gagner encore en puissance, jusqu’à dépasser peu à peu celle qu’il avait atteinte dans le Monde des Totems.