Rêve 1

Dans une salle dorée, brillamment éclairée.

Garen était assis bien droit sur le canapé, les yeux mi-clos, la tête et les deux bras posés sur le dossier.

Il avait déjà fini d’absorber les points de Potentiel des reliques. Il jeta un coup d’œil à son propre panneau d’attributs.

« Garen Thomas.

Force : 2,9. Agilité : 2,9. Vitalité : 3,1. Intelligence : 2,8. Potentiel : 25648 %. Limite de l’âme : 30. »

Il avait négligé d’augmenter ses attributs de façon équilibrée, mais il avait ensuite utilisé sa Vitalité accrue pour se remettre des lourds dégâts qu’il avait subis. Bien que cela eût réduit sa vitesse, Black Sethe, après y avoir longuement réfléchi, demeurait perplexe et ne pouvait que supposer que Garen possédait des Méthodes secrètes extrêmement puissantes. Après tout, il semblait exister au fil des âges une quantité infinie de compétences remarquables, et celles qu’on créait et développait soi-même n’étaient pas nécessairement inférieures à celles du passé.

Garen ferma les yeux. « Mon principal problème, maintenant, c’est de me déplacer dans le Monde des rêves. Je n’ai plus besoin de l’aide de Black Sethe, puisque je peux aller où bon me semble, mais ça ne marche que lorsque je me concentre. Pour l’instant, le plus gros problème, c’est l’utilisation de mes points de Potentiel. Il m’en reste 256, mais je ne sais pas comment les répartir. »

Il ne s’était pas attendu à recevoir de si grandes récompenses cette fois-ci. Ces deux cents points étaient le fruit de nombreuses années d’accumulation pour l’Organisation de l’Uniforme noir. Contrairement à lui, ses membres ne pouvaient pas trier leurs attributs et leurs talents, et n’osaient pas absorber à leur guise des valeurs de Potentiel pour se renforcer. Ils ne le faisaient que lentement, en cas de besoin. Mais cela entraînait toutes sortes d’effets secondaires qui leur faisaient endurer des souffrances indicibles. Beaucoup mouraient jeunes, tandis que Levi était celui qui en subissait le moins, car sa Vitalité était différente de celle des gens ordinaires.

Garen avait déjà confirmé que rien, dans le Monde des rêves, pas même les capacités ni les connaissances, ne pouvait être renforcé à l’aide des valeurs de Potentiel. Il fallait au contraire s’entraîner et progresser étape par étape. Il était donc impossible d’apprendre précipitamment les techniques du Monde des rêves.

Ses possibilités étaient également limitées.

Premièrement, il pouvait renforcer toutes ses qualités physiques de façon équilibrée, tout en augmentant sa force dans la réalité. Cela aurait pour effet d’accroître sa puissance dans le Monde des rêves, puisque le corps qu’il y utilisait était toujours le sien.

Deuxièmement, il pouvait renforcer ses compétences et ses Techniques secrètes. La Main meurtrière pouvait être améliorée et évoluer, et il pouvait aussi choisir d’autres compétences à perfectionner. Au bout du compte, les Techniques secrètes lui permettraient de contrer les Créatures du Vide, mais il devait rester attentif aux dangers que représentait Black Sethe, tapi dans l’ombre.

Troisièmement, il pouvait se concentrer sur le renforcement d’un attribut particulier. Dès que celui-ci atteindrait un certain niveau, des capacités et des talents spéciaux apparaîtraient, comme la Double incantation, une technique d’attaque qui s’était manifestée lorsque son Intelligence avait franchi un certain seuil.

Aux yeux de Garen, la Main meurtrière possédait certes de grands pouvoirs, mais elle recelait aussi de nombreux dangers cachés.

Garen laissa vagabonder ses pensées. Une idée finit par lui venir, lorsqu’une certaine Méthode secrète lui traversa soudain l’esprit.

En faisant le bilan de ses expériences personnelles, il avait appris qu’il fallait ajouter deux voies ou points secrets aux sept points secrets pour activer son potentiel et provoquer des améliorations au sein du Point secret de vie des Sept Étoiles. Ces derniers temps, il en corrigeait et en perfectionnait constamment le contenu afin de le réparer, puis d’en faire peu à peu un ensemble complet de pratiques de Méthodes secrètes et de Techniques secrètes. Chaque niveau avait pour effet de former un point d’une étoile.

Une telle Méthode secrète renforcerait ses qualités physiques de façon équilibrée. En augmentant ses attributs jusqu’à un certain niveau, il pourrait peut-être atteindre des sommets inimaginables.

Garen prit sa décision.

Il fixa aussitôt son panneau d’attributs sur la Force.

Il y resta trois secondes, puis ses points de Potentiel diminuèrent rapidement.

Pendant ce temps, sa Force augmenta rapidement à partir de 2,9 : chaque point de Potentiel équivalait à une hausse de 0,1 pour cet attribut. 2,9, 3,1, 3,2, 3,3… 4,1… 5,0.

Lorsque sa fiche de données atteignit la valeur pleine de 5, elle cessa de progresser. Ses autres attributs étaient trop faibles pour qu’elle puisse continuer à augmenter. Garen comprit que c’était dû à l’interconnexion de toutes les parties de son corps, qui s’influençaient mutuellement.

Cette restauration de sa Force à 5 lui fit vaguement retrouver la sensation d’une force débordante qu’il avait connue dans le Monde des Totems. Sans égaler les Poupées blanches ni les pouvoirs explosifs issus des forces vitales cachées dans ses deux bras, sa force ordinaire et ses mouvements avaient déjà atteint un niveau terrifiant. Il ne s’agissait pas simplement d’une force cinq fois supérieure à celle d’un individu normal : tout son corps avait atteint une puissance extrême. Une fois libérée, elle équivaudrait à dix fois celle d’une personne ordinaire. Tout dépendait de l’état de sa Technique secrète.

C’était son état qui lui permettait de mobiliser toute la force de son corps, jusque dans chaque fibre de ses muscles.

Même une personne ordinaire, si elle pouvait libérer toute la force de ses muscles et la concentrer d’un seul coup, atteindrait un niveau de puissance extrême. Mais les gens ordinaires ne parvenaient à rassembler que la force de leurs quatre membres. Les un peu plus forts pouvaient y ajouter celle de leur taille et de leur dos, tandis que les plus forts encore parvenaient à coordonner leurs quatre membres.

S’ils réussissaient à franchir l’étape suivante, ils pourraient réguler et maîtriser chaque muscle et chaque fibre de leur corps. À ce niveau, ils seraient capables de rassembler toute leur force, et c’était précisément là que se trouvait Garen.

Il avait déjà testé les limites génétiques des habitants de ce monde. Il avait activé le potentiel de ses sujets d’expérience à l’aide de diverses Méthodes secrètes. De plus, il avait utilisé la force vitale de son bras pour empêcher l’autre personne de mourir, tout en augmentant sans cesse ses qualités physiques. Il avait découvert qu’elles cessaient de progresser à 3 points ; au-delà, le corps du sujet s’effondrait aussitôt, et même sa force vitale ne suffisait plus à lui sauver la vie.

Autrement dit, les habitants de ce monde, des humains ordinaires, ne pouvaient dépasser un niveau de qualités physiques égal à trois fois celui d’un adulte moyen. C’était leur limite génétique.

Mais les limites de Garen, elles, ne cessaient d’être repoussées et renforcées par la Graine de l’âme, fruit des efforts qu’il avait accomplis dans le monde précédent.

Après avoir porté sa Force à 5 et dépensé 21 points de Potentiel, Garen reporta son regard sur son panneau d’Agilité.

De même, après avoir entièrement dépensé 21 points de Potentiel, il en consacra 19 à la Vitalité, puis 22 à l’Intelligence. Au total, il dépensa ainsi 83 points de Potentiel d’un seul coup.

« Quelle sensation familière… »

Assis sur le canapé, Garen sentit les muscles de son corps se mettre à trembler malgré lui et prendre une légère teinte rouge. Il se mit à grandir et à gagner en musculature, tout en devenant étonnamment plus svelte.

Le creux formé par son poids dans le canapé s’enfonça peu à peu davantage. Le signe de sa prise de poids était évident.

Des bouffées de force se mirent à parcourir son corps, et Garen sentit bientôt ses muscles se densifier. Pourtant, la puissante énergie qui le traversait ne gênait pas ses mouvements ; elle lui donnait plutôt une impression de légèreté et de grâce.

Il étendit les doigts et les compta.

Tch !

Un voile de gaz blanc jaillit à toute vitesse. C’était un courant d’air expulsé par son ongle.

La fumée blanche frappa aussitôt le papier peint du mur d’en face, comme un petit marteau.

Garen jeta un coup d’œil à ses points de Potentiel restants et vit qu’il lui en restait à peine plus d’une centaine. En faisant le calcul, puisque ses qualités physiques avaient déjà dépassé 5 points, il lui fallait 20 points de Potentiel pour améliorer un attribut. Autrement dit, il lui fallait 2 points de Potentiel pour augmenter chaque attribut de 0,1. Le seuil dépendait donc des méthodes capables de provoquer un changement qualitatif.

Les quelque cent points qui lui restaient ne suffisaient pas à améliorer quoi que ce soit. Il examina attentivement les données et constata qu’il lui restait 173 points de Potentiel.

Pour passer le temps, il avait déjà converti ses points de Force en unités de force qui lui étaient familières, afin de comparer clairement et commodément les niveaux de puissance associés aux attributs.

Il utilisait surtout l’attribut de Force. C’était donc celui dont il avait converti et calculé les données.

Dans ce monde, la limite de force d’une personne ordinaire tournait généralement autour de 460 kilogrammes. C’était le poids maximal qu’elle pouvait soulever en une seule fois, d’après les limites que Garen avait calculées après de nombreux essais. Le monde des mercenaires regorgeait de valeurs de test de ce genre. La plupart des hommes noirs musclés possédaient une force d’environ 300 kilogrammes et pouvaient augmenter leur limite de 46 kilogrammes en activant des Méthodes secrètes. Une fois passée la période de coma, une partie de leur force vitale était épuisée et ils souffraient de graves blessures.

D’après les calculs de Garen, les attributs dépendaient de l’environnement du monde où l’on se trouvait.

En théorie, augmenter ses points de Force dans ce monde revenait à accroître sa limite de force de 460 kilogrammes. C’était la première fois qu’il parvenait à établir avec précision la conversion des attributs.

Autrement dit, sa Force actuelle de 5 équivalait à cinq fois 460 kilogrammes. En théorie, sa limite s’élevait à 5 multiplié par 460 kilogrammes, soit 2 300 kilogrammes, ou 2,3 tonnes. Sa force maximale actuelle était peut-être donc de 2,3 tonnes en un seul soulèvement.

Seul Garen pouvait atteindre de telles limites. Son état actuel lui permettait de rassembler toute la force de son corps et de l’utiliser au quotidien. Les autres, eux, n’auraient qu’un corps extrêmement puissant ; même en activant leurs Méthodes secrètes, ils parviendraient tout juste à égaler ses qualités physiques, et ce après avoir sacrifié leur potentiel vital. Bien sûr, ces estimations ne tenaient compte que de leurs qualités physiques, pas de leurs Techniques secrètes ni de leurs Méthodes.

Ainsi, même si d’autres possédaient exactement les mêmes qualités physiques que Garen, ils ne pourraient pas dépasser leurs limites sans atteindre le même état martial que lui ou activer des Méthodes secrètes. Ils ne pourraient que parvenir à soixante pour cent de leur limite.

Cette force correspondait uniquement à la capacité de soulever des poids. Pour la puissance de ses coups de poing, il fallait également prendre en compte les 5 points d’Agilité de Garen…

Le calcul de l’Agilité n’était pas aussi simple que de multiplier par cinq la vitesse d’une personne moyenne. La vitesse du corps humain avait une limite chiffrée, et la valeur de l’attribut d’Agilité augmentait à partir de cette base. Garen n’avait pas encore effectué de calcul précis, mais il savait qu’ajouter un point à son Agilité rendrait son corps plus léger et améliorerait sa souplesse. Il comprenait vaguement que l’Agilité servait surtout à compenser la lourdeur causée par une augmentation de la Force et à éviter que son corps ne devienne trop musclé.

En réalité, il avait l’impression que l’augmentation de son Agilité et de sa Force n’avait pas amélioré de façon notable sa vitesse ni ses mouvements ; elle avait simplement effacé le ralentissement causé par sa Force.

Sa vitesse actuelle n’était pas très différente de celle qu’il avait avant l’augmentation de ses attributs. Mais s’il soulevait deux tonnes à la vitesse qu’il avait auparavant…

Il pesait désormais au moins cent kilogrammes et sa silhouette ne différait pas beaucoup de celle d’une personne moyenne. Pourtant, son corps était d’une densité effrayante. Lorsqu’il frappait rapidement, sa vitesse de poing atteignait au moins vingt mètres par seconde.

À vingt mètres par seconde, une force de deux tonnes produirait un impact auquel même une force de plus de dix tonnes ne résisterait pas. Une telle coordination entre force et vitesse signifiait qu’il avait déjà acquis une impulsion physique terrifiante. Bien sûr, sa peau et son squelette devraient supporter la puissance de cet impact.

Avec une force pareille, même les grues ordinaires n’étaient pas forcément capables d’atteindre le niveau de Garen.

Garen sentit vaguement que, parmi ses qualités physiques, comme la force et la vitesse, il importait de savoir quel attribut prenait le plus d’avance sur l’autre. Une force ou une vitesse excessive provoquerait un violent contrecoup ; s’il ne possédait pas des qualités physiques et une constitution suffisamment robustes pour l’encaisser, il ne pourrait pas supporter la force au moment de l’impact contre son adversaire et s’effondrerait avec lui.