Pris en embuscade 1

Comme il ne pouvait pas régler le temps à sa guise, il passait l’essentiel de ses journées à attendre que son énergie physique se reconstitue. Méfiant, Garen ne poursuivit pas son entraînement à la Main meurtrière. Il se méfiait de Black Sethe, même si celui-ci semblait tout à fait inoffensif en apparence. Mais il ne pouvait oublier la fois où le Black Sethe originel avait tenté de s’emparer de son corps. Sans sa Graine de l’âme, ni la Technique maléfique des eaux véritables de givre et de feu du Trident du Nord pour réprimer le fragment d’âme, les choses auraient pu tourner autrement.

« C’est dommage. La Main meurtrière est une Technique démoniaque très puissante contre les Créatures du Vide. Tu l’as entraînée jusque-là et maintenant, tu veux en changer ? Tu ne trouves pas ça regrettable ? » lança Black Sethe, qui avait percé son intention à jour.

« Je n’éprouve jamais de regret à renoncer à quelque chose qui pourrait me nuire. Ce n’est pas une perte, mais une chance. » répondit Garen.

Il était assis en tailleur dans une vaste salle en bois, qui était en réalité une grande salle de danse transformée en lieu de méditation.

Il payait six cents gallons par mois, soit l’équivalent en dollars américains. Mais, au vu du calme et de l’espace dont il disposait, le prix était dérisoire.

« Tu t’inquiètes pour ceci et cela, héhé… Les Créatures du Vide ne te laisseront pas le temps de t’en faire. Leur intelligence dépasse celle des autres espèces et elles sont de plus en plus nombreuses. Si tu ne progresses pas aussi vite que s’ouvrent les brèches du Vide, tu ne pourras que mourir. » Black Sethe éclata de rire.

Garen n’eut pas envie de lui répondre. Il ferma les yeux et continua d’observer ce qui se passait à l’intérieur de son corps.

Il avait consacré beaucoup de temps à examiner l’état de sa Technique démoniaque de la Main meurtrière. Il n’y avait décelé aucun effet nuisible, mais certaines subtilités incontrôlables lui étaient apparues avec une netteté préoccupante. Il avait donc cessé de s’entraîner à la Main meurtrière.

À présent, il se mit à réfléchir à la voie qu’il suivrait.

Il venait de l’École du Nuage Blanc et avait pratiqué la Technique secrète du Mammouth. Ensuite, il s’était entraîné à la Technique de la Statue dorée, atteignant un niveau sans précédent avant de parvenir à la légendaire Technique de la Statue divine. Il maîtrisait cette technique secrète et n’avait plus d’adversaire. Même face à Sylphalan, il était convaincu qu’ils ne pourraient que s’entraîner mutuellement dans leur chute.

Quant aux techniques secrètes, même s’il avait le pouvoir d’en accélérer la croissance, il restait encore beaucoup à comprendre. Face à la mort, sa survie dépendait de lui seul : il lui fallait savoir si ses acquis lui seraient utiles.

Ce n’était pas une progression imaginaire, mais une évolution bien réelle.

Garen repassa en mémoire, étape après étape, le chemin qu’il avait parcouru.

Dans le Monde des Totems, plus il avait découvert l’immensité et les mystères de l’univers, plus il avait été saisi d’admiration. Dans ce monde, même des civilisations aussi puissantes que celle des Sorciers avaient disparu. Seul l’univers était éternel et immuable.

Son arrogance et son orgueil d’autrefois s’étaient peu à peu dissipés, laissant place à une soif de connaissance et d’exploration.

Enfin, dans le Monde des Totems, il avait tout perdu de ce qui lui était familier à cause du pouvoir du temps. Il avait de nouveau compris la puissance du temps : celle, immense, de l’univers pouvait tout changer.

En arrivant dans ce monde, il avait trouvé une véritable paix, un calme profond. Il y avait peu de tromperies et la loi du plus fort n’y régnait guère. Pour l’essentiel, la vie s’écoulait paisiblement, de l’enfance jusqu’à aujourd’hui. Même les Sang-purs et les Sorcières se cachaient sans se mêler aux humains. Leur influence semblait s’étendre sur une vaste zone, mais, à bien y regarder, elle ne couvrait qu’un territoire restreint. Quatre-vingt-dix pour cent des terres étaient habitées ou cultivées. La plupart des gens menaient une vie simple, jour après jour, année après année.

À part quelques pouvoirs extraordinaires, ce monde n’était qu’une version agrandie de la Terre d’origine. Tant que personne ne cherchait à entrer en contact avec ces forces surnaturelles, on pouvait choisir n’importe quel endroit dans presque toute la région et y vivre paisiblement jusqu’à la fin de ses jours, comme un homme ordinaire.

Mais ce n’était pas ce qu’il voulait.

« Qu’est-ce que je veux ? » se demanda Garen.

« Je veux seulement découvrir ce monde, cet univers, du bas jusqu’au sommet, de l’insignifiant au grandiose. Je veux voir ce qu’ils sont. Je ne veux pas arriver dans ce monde sans rien savoir, puis mourir sans rien savoir… »

Son cœur refusait de se résigner. Il se délecta de cette révolte, qui semblait être la force l’ayant poussé jusqu’ici.

Black Sethe continuait de radoter à son oreille, mais Garen ne savait même plus ce qu’il racontait.

Garen demeura silencieux, plongé dans une sorte de transe, comme s’il n’avait rien entendu. Il était coupé de tous les sons, à l’exception des battements de son cœur.

Cette profonde révolte ressemblait à un volcan sur le point d’entrer en éruption, rempli d’une lave épaisse et brûlante qui pesait sur sa poitrine.

Suivant ce flot de puissance venu de ses profondeurs, il se remémora des centaines et des milliers de techniques secrètes, ainsi que toutes sortes de connaissances.

À part la Main meurtrière, les deux techniques secrètes qu’il connaissait le mieux étaient celle qu’il avait créée et perfectionnée lui-même, ainsi que la Technique maléfique des eaux véritables de givre et de feu du Trident du Nord, issue de la Technique véritable des Eaux noires, qui avait connu d’innombrables évolutions et avait fusionné avec deux Graines de techniques secrètes vivantes pour devenir une Technique secrète vivante de haut niveau. La Technique de la Statue divine, quant à elle, avait franchi de nombreuses épreuves pour devenir une technique de premier ordre.

« Puisque la Main meurtrière appartient au yin, je devrais pratiquer une technique secrète de yang pour rétablir un peu l’équilibre. » Garen réfléchit, puis se mit à chercher dans sa mémoire une technique secrète de yang. Celles qui retenaient son attention avaient toutes des origines extraordinaires, un potentiel très élevé ou un large éventail d’applications.

Celles qui pouvaient atteindre le niveau de la Technique de la Statue divine étaient pourtant rares. Les techniques secrètes de niveau supérieur, comme la Technique maléfique des eaux véritables de givre et de feu du Trident du Nord, l’étaient encore davantage. Peut-être que seule la Main meurtrière pouvait atteindre un tel niveau.

Il avait donc peu de choix.

« La Paume de chaleur extrême. Une technique sans effet particulier. Elle ne devrait pas être limitée dans ce monde, mais elle n’atteint que le niveau de la Technique de la Statue divine. »

Garen hésita un instant, puis décida de l’apprendre pour passer le temps. La Paume de chaleur extrême n’avait pas grand-chose de particulier et n’était qu’une technique secrète de niveau moyen. Comme sa période d’entraînement était très longue pour des résultats médiocres, on pouvait la ranger parmi les techniques de cultivation destinées à préserver la santé. Elle avait toutefois l’avantage de réchauffer le corps et de contrebalancer la nature yin de la Main meurtrière et de la Graine de l’âme.

Mais la Paume de chaleur extrême n’était pas d’un niveau élevé, car son créateur n’avait pas atteint un haut degré de cultivation. Ses principaux atouts étaient de prolonger la vie au-delà de cent ans et d’offrir des attaques ininterrompues, pleines de vitalité. L’amélioration générale de la condition physique équivalait à celle de l’ancienne version de la Technique de la Statue divine : la Technique de la Statue dorée. Quant aux techniques d’appui, ses jeux de jambes et sa technique de paume ne l’intéressaient pas.

Il ne lui fallait que la chaleur procurée par cette technique.

Les objets anciens allaient justement bientôt arriver. Il allait obtenir un grand nombre de points de Potentiel.

Garen sortit son téléphone pour vérifier le message de Crâne chauve.

Les objets anciens étaient arrivés. Quelqu’un les avait livrés à la maison qu’il louait en banlieue, mais ils avaient été interceptés en chemin et il n’en restait plus grand-chose.

« Ne vous inquiétez pas. Je m’occuperai personnellement de ceux qui osent provoquer les Faucons de nuit. » avait assuré Crâne chauve, Kaedun. Depuis son retour d’Afrique, il avait pris de l’assurance.

Après avoir répondu à Crâne chauve, Garen appela un autre de ses subordonnés, Jay.

« Jay, où en es-tu ?

— Nous approchons de l’État de Faya, patron. » Jay, chargé des affaires de l’Uniforme noir, reprit : « Quelqu’un nous a interceptés cette fois-ci. Nous sommes désolés… »

« Ce n’est pas votre faute. Vous pouvez régler ce genre de problème tous les deux. Où en est l’enquête que je vous ai confiée ? » l’interrompit Garen. Ils n’avaient qu’à reprendre les objets anciens. Après tout, seuls les hommes de l’Uniforme noir étaient peut-être au courant de ce secret.

« Nous avons tiré l’affaire au clair. La fille de Levi, l’ancien responsable, s’appelle Aileen et elle a douze ans. Elle étudie à l’école privée de Medanslain, dans le Yorkshire, en Angleterre. C’est une très jolie petite métisse. Elle vit actuellement sous la garde de sa mère, Besna. Son père, Levi Kennyton, est un homme d’affaires international assez connu. »

« Et pour elle ? Puisque j’ai donné ma parole à Levi, je dois veiller sur elle. » demanda Garen.

« À l’origine, l’organisation de l’Uniforme noir avait chargé des hommes de protéger Aileen. Après son effondrement, j’ai maintenu les dispositions précédentes. Ils continuent de la protéger. Rien n’a changé. » rapporta Jay.

« Faites-la venir. Avec l’identité de son père et les ennemis qu’il s’est faits, elle ne pourra pas mener une vie paisible. Nous ne pouvons pas la protéger éternellement. Au fait, qui sont généralement ses ennemis ? Ceux qui seraient prêts à s’en prendre à sa femme et à sa fille. »

« Le Dragon de Terre d’Angleterre et son petit groupe ont subi de lourdes pertes à cause de lui. Il y a aussi l’Armée d’infanterie lourde d’Allemagne, une organisation spécialisée dans les assassinats, et les Nagas d’Inde, qui ont également des comptes à régler avec Levi… » Une fois lancé, Jay n’en finissait plus.

Garen comprit enfin pourquoi Levi avait accepté d’échanger son plus grand secret contre la sécurité de sa fille. À voir toutes ces organisations et ces tueurs qui le haïssaient au plus haut point, il y avait déjà sept ou huit noms célèbres, sans même compter ceux qui se dissimulaient dans l’ombre.

« Faites attention à la manière dont vous vous y prendrez. Ne me décevez pas. Si vous rencontrez un problème que vous ne pouvez pas régler, faites-m’en part directement. »

« Compris. »

L’appel prit fin.

Garen rangea son téléphone.

« Tu collectionnes les objets anciens ? » demanda Black Sethe.

Garen n’avait pas envie de lui répondre. Ce type appartenait à la catégorie de ceux qui s’enhardissaient à mesure qu’on leur parlait. Si on l’ignorait, il finissait par se taire. En outre, les objets anciens étaient son plus grand secret ; il n’en parlerait donc pas.

« Tu crois vraiment être à l’abri et pouvoir ignorer la menace des Créatures du Vide ? » poursuivit Black Sethe. « En vérité, j’ai encore une mauvaise nouvelle que je ne t’ai pas annoncée. »

Garen se leva.

« Quelle nouvelle ?

— Héhé. Je l’ai découverte après avoir tué le précédent Ver du Vide. J’avais peur que tu ne sois effrayé, alors je ne t’en ai pas parlé plus tôt. » répondit Black Sethe.

Garen garda le silence et attendit. Dans de telles circonstances, il n’aurait pas tardé à lâcher le morceau de lui-même.

De fait, une minute plus tard, il ne put se retenir.

« J’ai découvert que le Ver du Vide n’était pas un organisme solitaire. Il appartenait à une colonie, à une espèce. »

« Tu veux dire qu’en tuer un risque d’attirer d’autres ennuis ? » demanda Garen. Sans se presser, il sortit de la pièce et referma la porte derrière lui. Il avança lentement dans le couloir, où il aperçut parfois d’autres personnes.

« C’est une espèce de prédateurs. Ils ont une hiérarchie stricte, comme les colonies d’abeilles et de fourmis, et forment un groupe solidaire. S’en prendre à l’un d’eux, c’est s’en prendre à toute la colonie. » Black Sethe jubilait. « Je pense que tu vas bientôt avoir des ennuis. »