Chapitre 634
Pour une raison quelconque, en lisant ces mots, il les trouva vaguement familiers, comme s’il les avait déjà vus quelque part, sans parvenir à se rappeler où.
« Ancien Endor… Écriture de sang noir… Ces mots viennent d’apparaître aujourd’hui, et la Main meurtrière s’est activée toute seule… » Il pouvait être certain de n’avoir pas provoqué cette activation soudaine de la Main meurtrière. Au début, il avait pensé qu’il s’agissait d’un mécanisme de défense instinctif de la technique secrète, mais à présent, il sentait que c’était plus complexe que ça.
Il se pencha et puisa de l’eau au robinet pour s’en asperger le visage. Il se sentit aussitôt bien plus réveillé.
« Se pourrait-il que ce soit Black Sethe ? » Il lui semblait que ces mots étaient écrits du point de vue de l’Ancien Endor.
Ce qui avait détruit l’Ancien Endor, c’était un Vide inconnu…
« Vu sous cet angle, ça se tient. Je pratique la Main meurtrière ; à strictement parler, je suis donc moi aussi l’un des héritiers de l’héritage de l’Ancien Endor. Il reste peut-être une trace de l’âme de Black Sethe dans cette technique secrète. »
Garen se rappela toute la brume noire qui s’était condensée dans la technique secrète après la défaite de Black Sethe. Il était tout à fait possible que des fragments de son âme s’y soient mêlés.
Si ces mots avaient été laissés par Black Sethe, c’était très plausible.
Plus Garen y réfléchissait, plus cette hypothèse lui paraissait probable.
Soudain, il se souvint que, lorsqu’il avait découvert la version originale de la technique secrète de la Main meurtrière, les mots inscrits dessus étaient exactement les mêmes que ceux qui venaient d’apparaître !
« Black Sethe… » murmura-t-il dans la langue de l’Ancien Endor. Il pouvait être certain que ces mots avaient été laissés par Black Sethe et que le pouvoir qui venait de se manifester était probablement aussi une aide qu’il lui avait apportée.
Il tendit la main pour toucher les mots inscrits sur son épaule droite.
Soudain, sans le moindre signe avant-coureur, les mots se brouillèrent légèrement et se transformèrent rapidement en une tout autre phrase.
« Tu as deviné juste. Je suis Black Sethe. »
Le cœur de Garen fit un bond.
Black Sethe, l’un des quarante-deux Rois démons de l’Ancien Endor, avait occupé une position sans précédent. Il comptait parmi les quarante-deux êtres qui se tenaient au sommet de cette civilisation. Sa puissance était telle qu’on le jugeait inhumain et qu’on l’honorait comme l’un des quarante-deux Rois démons.
« Tu es encore en vie ? » demanda doucement Garen dans la langue de l’Ancien Endor, réprimant le trouble et la surprise qui l’agitaient.
« Ce ne sont que des souvenirs que j’ai laissés derrière moi. Ma véritable âme s’est décomposée depuis longtemps ; le vrai moi est mort il y a plusieurs millénaires. » L’écriture de sang noir se brouilla et changea de nouveau. « J’ai besoin de ta force pour tenir une conversation normale. Avec mes seules forces, je ne peux pas durer longtemps… »
« Pas de problème. »
Garen n’hésita pas un instant. C’était la première fois qu’il entrait en contact avec un personnage important de la civilisation de l’Ancien Endor, et il avait trop de questions et de mystères à éclaircir.
Sans hésiter, il fit circuler des filaments de force vitale dans ses bras, les laissant remonter le long de ses avant-bras et de ses biceps jusqu’à son épaule droite, où ils s’accumulèrent rapidement.
« Bien, ça suffit. » Les mots de Black Sethe réapparurent. « Si tu as des questions, vas-y. »
« Qu’est-ce que tu voulais dire tout à l’heure ? » demanda Garen dans la langue de l’Ancien Endor. « L’Ancien Endor a été détruit par un Vide inconnu ? Qu’est-ce que ça signifie ? »
« N’as-tu pas déjà été pris pour cible ? »
« Quoi ? Tu parles des Apôtres de la Mort Sang-purs ? » répliqua Garen par une question.
« Des Apôtres de la Mort ? Qu’est-ce que c’est ? Non, non, non… Ce qui te prend pour cible est une Créature du Vide, pas un de ces prétendus Apôtres de la Mort. » Black Sethe répondit sans tarder, et les mots changèrent encore. « À l’époque, les Créatures du Vide étaient en guerre contre les sorciers et se disputaient la domination du monde. Le conflit tourna mal pour les deux camps : ils subirent tous deux des pertes sans précédent. Ce sont nos ennemis jurés. »
« Les Créatures du Vide ? » Garen entendait ce nom pour la première fois. « Ce sont des créatures du monde souterrain ? »
« Non, le monde souterrain est autre chose. C’est le monde théorique que nous avons poursuivi toute notre vie ; il se peut même qu’il n’existe pas réellement. Notre culture enseigne que le Ruisseau-Mère a une source, éternelle et immuable, qui s’écoule à jamais, débordante de puissance : c’est le lieu que nous appelons le monde souterrain. C’est la fin de la mort, la source de la vie la plus pure. Nous voulons nous y rendre, mais seuls ceux qui ne souhaitent plus vivre voudraient y entrer de leur vivant. »
C’était la première fois que Garen entendait une telle explication. Il avait toujours cru que le monde souterrain désignait celui des légendes.
« Alors, que veux-tu dire par Créatures du Vide ? Et de quelle guerre parlais-tu ? Peux-tu m’en dire plus ? »
« Il y a eu deux guerres d’une ampleur sans précédent. » Black Sethe marqua une pause. « Les sorciers régnaient sur tout et traitaient les créatures des autres races en esclaves, qu’elles soient douées de conscience ou non. Ils se tenaient au sommet du monde, leur puissance était illimitée et leur vie, longue et riche. En explorant les fondements mêmes de la vie, ils allèrent toujours plus loin, jusqu’à franchir la barrière du monde, puis à pénétrer successivement dans de nouveaux mondes. Cette période fut aussi l’une des plus glorieuses de notre histoire. Cependant… »
« Cependant, quoi ? »
« Un jour, alors qu’ils exploraient un nouveau monde, les sorciers rencontrèrent d’autres pionniers comme eux : les Créatures du Vide. » Le ton de Black Sethe était empreint de tristesse tandis qu’il racontait : « Les Créatures du Vide sont puissantes et avides, animées d’un désir insatiable de domination. Dès leur rencontre, les deux camps s’attaquèrent sans relâche, et cela dura près de dix millions d’années. La guerre ne prit fin qu’après que les deux camps eurent subi de lourdes pertes et perdu jusqu’à leurs héritages. Ce fut la première guerre. »
« Plusieurs millénaires plus tard, notre Ancien Endor retrouva peu à peu une partie de sa gloire passée. Cette fois, nous respections et vénérions le Ruisseau-Mère et le monde souterrain ; nous avancions donc avec prudence et réflexion. Mais cette fois-ci, ce furent les Créatures du Vide qui vinrent à notre rencontre. »
« Avez-vous gagné ou perdu ? »
« Pour anéantir le monde des Créatures du Vide, nous avons provoqué la colère du Ruisseau-Mère. Personne n’aurait pu prévoir la suite : sa colère était terrifiante. Les Créatures du Vide furent entièrement anéanties, et nous fûmes nous aussi engloutis par une force immense. Du jour au lendemain, toute notre civilisation passa dans l’histoire, absorbée par le Ruisseau-Mère. »
Black Sethe semblait se fatiguer.
« Les Créatures du Vide nous considèrent comme leurs ennemis. Elles ont juré de nous traquer de génération en génération, jusqu’à la fin des temps. Elles ont juré au nom du Ruisseau-Mère que toute créature héritant de la civilisation des sorciers deviendrait leur phare dans les ténèbres. Elles te suivront dans tes rêves et t’attaqueront sans relâche jusqu’à ta mort. »
« Quelle sorte d’êtres sont-elles ? » Garen fronça les sourcils. « Dans ce monde, les puissants Sang-purs, les Apôtres de la Mort, possèdent une attaque qui leur ressemble beaucoup. »
« Les Apôtres de la Mort des Sang-purs ? Je ne les ai jamais rencontrés. Si tu peux m’en donner un exemple, je pourrai peut-être te conseiller. Mais je ne pense pas qu’ils soient des Créatures du Vide. » répondit Black Sethe.
« Pourquoi ? » rétorqua Garen.
« Parce qu’elles sont puissantes et avides, mais qu’elles n’existent pas dans un monde normal. Elles vivent dans la fissure entre l’illusion et la réalité. Les plus faibles valent tout au plus un utilisateur de technique secrète ; les plus puissantes peuvent même détruire des mondes entiers. Peux-tu me dire quelle sorte d’être est cet Apôtre de la Mort des Sang-purs dont tu parles ? »
Garen expliqua en langue de l’Ancien Endor tout ce qu’il savait des Apôtres de la Mort des Sang-purs.
Black Sethe réfléchit un moment.
« Ils ont quelques similitudes, mais ce n’est pas la même chose. Le pouvoir des Apôtres de la Mort est fondamentalement différent ; leurs systèmes respectifs n’ont rien à voir. »
« En quoi ? Ils attaquent tous les deux les créatures dans leurs rêves, non ? » Garen fronça les sourcils.
« Non, ce n’est pas pareil. » Black Sethe s’expliqua : « Les Apôtres de la Mort contrôlent les rêves que les créatures produisent elles-mêmes et s’y glissent pour manipuler les pensées de leurs cibles. Les Créatures du Vide, elles, créent des illusions, pas seulement des rêves. Elles peuvent aussi entraîner de force d’autres créatures dans les illusions qu’elles façonnent, qui pourraient même résulter d’un mélange d’illusion et de réalité. »
« Le pouvoir des Créatures du Vide consiste principalement à te faire douter de leur existence, à te faire hésiter entre illusion et réalité. Les deux pouvoirs sont fondamentalement différents. »
Grâce à cette explication, Garen comprit.
« Dans ce cas, comment être sûr que cette conversation a vraiment lieu dans la réalité, et qu’il ne s’agit pas d’une illusion ? » demanda-t-il soudain.
« Les illusions des Créatures du Vide ont une caractéristique importante : elles craignent la force vitale. Tu peux essayer de faire circuler dans tout ton corps la force vitale de tes bras. Tu pourras ainsi résister dans une certaine mesure à leurs attaques. »
Black Sethe poursuivit sans s’arrêter.
« Leurs méthodes ressemblent un peu à celles des Apôtres de la Mort de ce monde, mais elles sont différentes ; seul leur effet paraît similaire. Je soupçonne qu’elles t’ont repéré lorsque tu es entré dans le Ruisseau-Mère, et qu’elles ont alors commencé à te prendre pour cible et à te suivre jusqu’ici. »
« Pourquoi dis-tu ça ? »
« Elles ne sont pas encore totalement entrées dans ce monde. Elles ont seulement senti ton odeur et continuent lentement à s’y infiltrer et à s’y établir. C’est pourquoi leur pouvoir est si faible. »
« Ça, c’est faible… » Garen resta sans voix. « Si ce que tu dis est vrai, c’est donc moi qui ai amené cette chose dans ce monde ? »
« En effet. Elles se servent de toi comme d’un point de repère et, à chaque attaque onirique illusoire, elles s’ancrent davantage dans ce monde. Ce lien s’est établi par l’entremise de l’ancien serment. Tu peux toi aussi sentir leur position de la même manière. »
« Dans ce cas, vous avez sûrement des moyens de lutter contre les Créatures du Vide, ainsi que l’héritage complet des sorciers. »
« Tu le veux ? »
« Bien sûr. »
« Alors, tu dois accepter une condition, ou plutôt me donner ta parole. Un Serment éternel au Ruisseau-Mère. Tu devras tout consacrer à l’accomplissement de ce Serment éternel ; sinon, le Ruisseau-Mère te maudira à jamais. Réponds-moi quand tu auras pris ta décision. » Les mots de Black Sethe s’effacèrent aussitôt.
« Un Serment éternel… »
Après s’être essuyé le visage, Garen sortit de la salle d’eau.
Il libéra lentement un peu de force vitale dans ses bras et la laissa se répandre dans tout son corps. Il se sentit aussitôt bien plus éveillé, comme si ses sens s’étaient soudain aiguisés.
On venait de lui déverser une foule d’informations ; il lui fallait du temps pour les assimiler correctement : le réveil de l’âme restante de Black Sethe, ou plutôt de ses souvenirs, l’existence des Créatures du Vide, le fait qu’elles n’étaient pas les Apôtres de la Mort, mais des ennemies qu’il avait lui-même amenées dans ce monde. Il devait prendre le temps de réfléchir à tout cela.
Il était peu probable que ce fût un mensonge. Après tout, même si les Apôtres de la Mort pouvaient contrôler les rêves, ils n’auraient pas pu connaître toutes ces choses ; de plus, il leur aurait été impossible d’apprendre instantanément la langue de l’Ancien Endor. Avant cela, Garen ne l’avait jamais parlée devant des étrangers.