Chapitre 630
Sur un chemin de village, dans la campagne anglaise.
Sur le talus herbeux qui bordait la route, un homme au visage blême avançait en titubant, une main plaquée sur la poitrine.
À chaque pas, des balles jaunes et noires jaillissaient entre les doigts qui lui comprimaient la poitrine. Elles pleuvaient au sol et roulaient dans l’herbe, sans qu’une seule goutte de sang ne coule.
La blessure entre les doigts de l’homme n’était qu’une fente rouge, semblable à une bouche qui crachait de temps à autre des balles.
Le soleil brûlant dardait ses rayons sur lui, mais sa peau pâlissait à vue d’œil. Une marque semblable à une lune rouge se distinguait nettement sur son front.
Il se retournait parfois pour regarder derrière lui, comme s’il craignait que quelqu’un ne le poursuive.
Ses lèvres étaient sèches et gercées, comme celles de quelqu’un privé d’eau depuis longtemps.
Pssht, pssht, pssht !
En un instant, trois ombres noires apparurent autour de lui et l’encerclèrent en formant un triangle.
Leurs visages étaient invisibles. Elles ressemblaient à trois hommes vêtus de capuches noires, et l’air autour d’elles semblait légèrement brouillé.
Sans un mot ni le moindre bruit, les trois ombres surgirent et fondirent sur l’homme au centre, telles trois éclairs noirs, mais dans un silence absolu.
Dans un sifflement semblable, l’homme au centre se brouilla et disparut aussitôt. En un clin d’œil, il réapparut à plusieurs dizaines de mètres de là.
Les trois ombres restèrent sur place, le corps penché, puis s’effondrèrent au sol avec plusieurs bruits sourds. Elles se changèrent en trois tas de cendres noires, leurs vêtements eux-mêmes réduits en poussière.
Il regarda les trois hommes se désagréger au sol, puis toussa plusieurs fois.
« Vous osez vous en prendre au seigneur Lune écarlate… Vous tous… vous devriez mourir ! Si l’Alliance du Sang n’avait pas scellé les lieux… Il doit aussi y avoir quelqu’un du Parti secret auprès du seigneur Castine ! Il faut que je trouve un plan… »
La silhouette de l’homme disparut rapidement dans les bois.
Dans l’avion
Garen se plongea dans ses pensées.
Sa Technique secrète de la Main meurtrière provenait d’une technique secrète de niveau suprême d’un Roi démon de l’Ancien Endor. Elle possédait une puissante capacité à absorber la force vitale, qui se révélait très efficace même contre les Sang-purs ordinaires. Il ignorait simplement si elle aurait le moindre effet contre des Sang-purs du niveau des Apôtres de la Mort.
Il examina attentivement l’état actuel de ses techniques secrètes.
« Garen Thomas.
« Force : 2,8. Agilité : 2,7. Vitalité : 2,9. Intelligence : 2,4. Potentiel : 1558 %. Limite de l’âme : 30.
« Graine de l’âme : Technique maléfique des eaux véritables de givre et de feu du Trident du Nord.
« Maîtrise du violon : deuxième niveau, confirmé. (Trois niveaux au total.)
« Main meurtrière : troisième niveau, Bain de sang. (Peut évoluer vers un niveau supérieur.)
L’un des quarante-deux Rois démons de l’Ancien Endor, Black Sethe possédait un talent meurtrier indicible. D’un seul regard, il éteignait les âmes, et la légende racontait que ses mains pouvaient précipiter n’importe quoi dans l’abîme, vivant ou mort… »
« Quinze points de Potentiel… Si je fais évoluer de force la Main meurtrière… » Garen voulut évaluer l’efficacité de la technique après son évolution, mais cette technique démoniaque différait de toutes les Techniques secrètes vivantes qu’il avait pratiquées jusque-là. Même lui ne pouvait donc pas estimer sa puissance une fois améliorée.
Son regard se posa sur la technique de la Main meurtrière.
Soudain, un message bref et abrupt lui traversa l’esprit.
« Faire évoluer la Main meurtrière nécessite dix points de Potentiel. »
Comme il ne pouvait pas, pour le moment, s’entraîner à l’autre système de pouvoir, il serait peut-être judicieux d’explorer les possibilités encore inconnues de la Main meurtrière.
Garen prit enfin sa décision et fixa la Main meurtrière.
À l’instant même, l’icône se brouilla, puis se mit à trembler violemment.
Les points de Potentiel dégringolèrent à toute vitesse, comme une cascade, passant de quinze à cinq. Les cinq points qu’il venait tout juste d’obtenir s’évanouirent ainsi. Il lui faudrait probablement attendre d’avoir reçu l’ensemble des reliques et des antiquités de l’Uniforme noir avant de pouvoir refaire le plein.
L’icône de la Main meurtrière se stabilisa.
Peu après, une icône triangulaire toute neuve, illuminée d’une lueur noire, se rassembla et prit forme.
« Main meurtrière : quatrième niveau, Massacre (création de nouveaux niveaux de formation en cours…)
Les massacres effrénés procuraient à Black Sethe un plaisir incommensurable. Ses mains pouvaient désormais dérober l’âme de ses ennemis en visant des points de pression précis. À partir du quatrième niveau, la Main meurtrière pouvait accumuler encore davantage de force vitale et, en recueillant des informations sur les pratiquants eux-mêmes, créer ensuite de nouveaux niveaux dérivés. »
« Effet de renforcement de la Graine de l’âme — Essence de givre (ajoute une puissance glaciale aux attaques, peut infliger des dégâts de gel aux ennemis. Forte résistance aux environnements froids.) »
Garen l’observa longuement, mais ne remarqua aucun changement spectaculaire dans le quatrième niveau de la Main meurtrière. Il pouvait simplement stocker davantage de force vitale à la fois. De nouvelles informations sur la manière d’utiliser naturellement cette technique secrète s’étaient également formées dans son esprit : il s’agissait de renseignements sur des points de pression qui n’étaient pas détaillés dans les archives de la Technique secrète de la Main meurtrière. Il connaissait ces points ; seuls quelques-uns lui avaient échappé jusque-là. Tous pouvaient être mortels, mais ces informations ne lui servaient à rien. Il possédait d’innombrables techniques secrètes et compétences capables de tuer, mais face à des êtres aussi étranges que les Sang-purs, il ne pouvait vraiment rien faire. Si AG disait vrai, et qu’il pouvait réellement les tuer sans trouver d’abord leurs véritables corps, alors la situation deviendrait problématique.
Il fut un peu déçu, mais tout ne pouvait pas évoluer exactement comme il l’espérait.
Il ne s’y attarda pas longtemps. Quand la guerre contre les Sang-purs éclaterait vraiment, il pourrait facilement trouver l’occasion de chasser un Sang-pur de niveau intermédiaire ou supérieur et de s’en servir comme cobaye pour sa Main meurtrière.
À cet instant, le vieux parchemin qu’il tenait remua légèrement.
Garen l’ouvrit aussitôt avec précaution et le dissimula aux regards indiscrets.
De nouvelles lignes, nettes et précises, venaient d’apparaître sur les pages. AG venait manifestement de les écrire.
« L’Apôtre de la Mort numéro deux du Parti de la Lumière, Lune écarlate, est grièvement blessé et porté disparu. Tu peux peut-être commencer dès maintenant la première étape de ton entraînement.
« Si tu veux devenir une véritable sorcière, la première étape consiste à rêver. »
AG se mit ensuite à enseigner à Garen les différents niveaux de sorcières.
Ils correspondaient aussi à ceux des Sang-purs : Apôtres de la Mort, niveau supérieur, niveau intermédiaire, niveau inférieur et disciples (vampires). En fait, les sorcières avaient établi leurs rangs en fonction du niveau de Sang-purs qu’elles étaient capables d’affronter.
Jusqu’à présent, il n’existait qu’une seule sorcière de niveau Apôtre de la Mort : la Mère Lionne. Les dirigeantes des autres territoires n’étaient tout au plus que des sorcières de niveau supérieur. Quant aux sorciers, il était le tout dernier homme de ce niveau…
Les sorciers étaient sur le point de disparaître des pages de l’Histoire ; les sorcières les éliminaient complètement.
« Voilà pourquoi les Sang-purs sont si puissants : ils ont quatre Apôtres de la Mort », écrivit AG.
« Donc, mon pouvoir n’est que de niveau supérieur, lui aussi ? » demanda Garen.
« Ta situation est très dangereuse, et aussi très étrange. Les Sang-purs se méfient peut-être du pouvoir mystérieux que tu détiens. Alors, même si tu n’as absolument aucune conscience de leurs pouvoirs oniriques et que tu ne peux pas leur résister, ils ne se sont toujours pas attaqués à toi. Tu es un cas particulier. Cependant, le pouvoir que tu possèdes ne peut pas protéger ta conscience, et tu as quand même été affecté par ce rêve. Tu es donc toujours en grand danger : ton pouvoir est loin de suffire pour repousser les attaques des Apôtres de la Mort. »
« À moins que tu acceptes de libérer tes mains, mais ce ne serait qu’une solution temporaire. Les Apôtres de la Mort sont immortels ; tu ne peux pas les tuer. Bien sûr, je ne sais pas vraiment ce qui se passera quand tu affronteras un Apôtre de la Mort, moi non plus. »
Garen fronça les sourcils.
« Pour l’instant, sans tenir compte de mon propre pouvoir, combien de temps me faudra-t-il pour apprendre les bases de ton système de pouvoir ? »
« Je ne sais pas. Peut-être un mois, peut-être davantage. »
« Tu viens de dire que l’Apôtre de la Mort numéro deux, nommé Lune écarlate, était grièvement blessé et en fuite ? Tu ne m’avais pas dit qu’ils étaient très difficiles à tuer, à moins de trouver leurs véritables corps ? »
« Deux Apôtres de la Mort qui le connaissaient très bien l’ont encerclé. J’ai aussi obtenu cette information par une source fiable ; tu n’as pas besoin de douter de moi. Même Ashen, l’Apôtre de la Mort numéro un, l’ignore. Mais cela ne pourra pas rester secret longtemps. »
« Alors, de quel camp vient l’Apôtre de la Mort qui m’a marqué ? » insista Garen.
« Malheureusement, je l’ignore. Mais j’ai une hypothèse, très audacieuse : peut-être que cet Apôtre de la Mort n’appartient à aucun camp. L’odeur de sa marque ne ressemble à rien de ce que j’ai déjà senti. »
« Tu veux dire que c’est un nouvel Apôtre de la Mort, qui errait en dehors des deux grandes factions ? »
« Ou pire… »
« Et cet allié dont tu as parlé au début ? C’est un compagnon à toi ? » insista encore Garen.
Son interlocuteur resta silencieux un moment, puis répondit de nouveau par écrit.
« Pour devenir sorcière, il faut au minimum avoir son propre allié. C’est un compagnon auquel tu peux faire entièrement confiance, sans aucune barrière entre vous. Nous pensons généralement qu’il s’agit d’une partie de la conscience du corps, qui s’en est détachée de façon autonome, mais personne n’a jamais vraiment étudié la question. Tu peux lui demander : il répondra à toutes tes questions. Ce sont des choses que tu sais déjà instinctivement, mais que tu n’arrives pas à tirer des profondeurs de ta mémoire. »
Garen fronça profondément les sourcils.
Il n’aimait pas devoir faire confiance à quelqu’un sans rien savoir de lui. Cet allié ressemblait drôlement aux premiers signes d’un trouble de la personnalité multiple…
Peut-être pouvait-il simplement étudier le système de pouvoir des sorcières et en assimiler la partie qui servait à combattre les Sang-purs…
Il se mit à y réfléchir. Une fois qu’il aurait mis la main sur les nombreuses reliques de l’Uniforme noir, il pourrait recevoir d’un coup une grande quantité de points de Potentiel et aurait alors davantage de choix.
Il avait le pressentiment que les niveaux dérivés de la Main meurtrière pourraient lui réserver des surprises. Même s’il ne parvenait pas vraiment à en comprendre les principes…
Quant au jugement d’AG à son sujet, il ne s’en formalisa naturellement pas : il avait encore bien des choses qu’il n’avait pas révélées. Son aura, par exemple…
Amérique — Grano.
La nuit, dix heures douze.
Isaros sortit de l’épicerie avec sa sœur Arisa. La voiture avait déjà fait le plein, et elle avait passé sa carte d’essence.
Isaros fit signe à sa sœur de monter d’abord dans la voiture, puis sortit son téléphone pour consulter ses messages. La lumière blanche de l’écran éclairait son visage et le faisait paraître presque éblouissant.
Les deux sœurs vivaient ici depuis plusieurs années déjà. Isaros compta, mais ne parvint pas à se rappeler exactement depuis combien de temps. Cette vie paisible était si confortable qu’elles commençaient à oublier à quoi ressemblaient leurs journées auparavant.
« Hé, grande sœur, il y a quelqu’un d’allongé ici ! » lança soudain Arisa depuis la voiture.
« Hein ? »
Isaros remit ses longs cheveux en place et s’approcha à grands pas.
À côté de sa voiture blanche gisait un homme inconscient, vêtu de haillons.
L’homme ne semblait ni blessé ni saigner ; il avait l’air d’un sans-abri.
« Grande sœur, pourquoi ne le ramènerait-on pas à la maison ? » Arisa semblait avoir pitié de lui. Elle avait toujours été ainsi : elle éprouvait beaucoup de compassion pour tout ce qui était digne de pitié, humains comme animaux.
« Certainement pas, c’est un homme. Et s’il avait de mauvaises intentions ? » Isaros décida de profiter de l’occasion pour faire la leçon à sa sœur.
« Grande sœur, tu as peur d’un homme aussi maigre ? » demanda Arisa, perplexe. « Avant, tu n’arrivais pas à en battre cinq ou six facilement ? »
Devant le regard suppliant de sa petite sœur, Isaros poussa à son tour un soupir résigné.
« Bon, bon, on va le ramener. Ce n’est pas comme si ça ne nous était jamais arrivé… »
Aucune des deux ne remarqua que l’homme inconscient portait au milieu du front une marque semblable à une lune écarlate : celle d’un Sang-pur aux ordres de Lune écarlate.