Piste 4

Cette énergie invisible enveloppa aussitôt Garen.

Cette énergie était extrêmement étrange : elle variait en fonction de la force de Garen. Plus il en déployait, plus elle devenait puissante. Elle ressemblait à de la colle et adhérait étroitement à son corps.

Avec sa vitesse incroyable, il était étrange que Garen laissât son adversaire crier dans un espace aussi vaste.

En temps normal, il aurait étranglé son adversaire avant même qu’il puisse pousser un cri.

Pourtant, il semblait y avoir quelque chose qui maintenait une certaine distance entre le vieil homme et lui.

Cela lui rappela ces êtres singuliers qu’il avait rencontrés dans le Monde des Totems. Ils étaient généralement problématiques : s’il n’avait pas assez de puissance pour perturber ou influencer le champ, il ne pouvait que se laisser manipuler par son adversaire.

Il ne pouvait se libérer de cet effet qu’en déployant une force suffisante pour perturber son environnement.

Autrefois, il avait utilisé la puissante force du Rayon totémique pour déstabiliser son environnement, rendant ainsi l’effet inopérant sur lui.

Mais il ne disposait plus d’une telle puissance.

Garen plissa les yeux et serra fermement le poing droit. Si nécessaire, il tuerait son adversaire sur-le-champ.

Il n’avait encore jamais libéré toute sa puissance d’un seul coup. Cependant, les petites quantités qu’il avait déployées lui avaient permis d’en estimer la force : elle frôlait son apogée dans le Monde des Totems.

Même si cela ne durait qu’un instant, cela risquait fort de blesser son corps et il lui faudrait dépenser des points de potentiel pour récupérer.

S’il n’en libérait que la moitié… ça ne devrait pas poser de problème… Mais il ferait mieux de commencer par essayer avec sa force habituelle.

Sans la moindre hésitation, Garen concentra une énergie explosive dans sa main droite et fonça vers la position correspondant à deux heures par rapport à lui.

Il combina cette énergie à la Technique secrète de la Main meurtrière et son poing explosa.

Il se projeta en avant comme un espadon puis, après une légère roulade, atterrit dans un espace dégagé, à quelques mètres du vieil homme.

Pourtant, cette énergie continuait de lui coller à la peau.

Entre l’attaque et le repli, chacun de ses mouvements durait environ deux secondes. Le vieil homme leva alors de nouveau sa canne et l’abattit une fois encore.

Garen sentit sa vitesse diminuer considérablement. Ses yeux brillèrent d’un éclat rouge tandis qu’il poussait la Main meurtrière à son maximum. Même sans puiser dans sa force vitale, sa puissance égalait celle qu’il avait atteinte à son apogée dans le Monde des techniques secrètes.

Il appuya aussitôt sa main droite contre le muscle de son épaule.

Pfiou !

Le muscle s’enfonça et un gaz s’en échappa dans un sifflement.

Garen sembla souffrir le martyre. C’était une réaction naturelle lorsqu’on frappait un point d’acupuncture.

Après avoir maîtrisé la Main meurtrière, il avait mis au point de nombreuses techniques singulières, dont celle-ci, qui reposait sur un point d’acupuncture.

Il avait découvert ce point dans un livre ancien. En le combinant aux propriétés de la Main meurtrière et à une méthode d’activation spéciale, il pouvait produire une puissance extraordinaire. En un instant, son physique se renforçait considérablement et il pouvait libérer une grande quantité de force vitale. Celle-ci n’était pas aussi puissante que celle produite par la Main meurtrière, mais il pouvait la fusionner avec cette dernière pour créer une unique source de puissance.

Comme ce point d’acupuncture permettait de libérer le plus de force vitale après stimulation, Garen l’avait baptisé « point secret de vie ».

En fouillant dans ses souvenirs du Monde des techniques secrètes, il retrouva neuf de ces points d’acupuncture secrets, dont il en avait gardé deux cachés. Personne d’autre que lui ne pouvait les utiliser. Il avait rassemblé les sept autres pour en faire un ensemble de techniques secrètes.

La puissance de cette technique secrète était terrifiante : elle augmentait instantanément les capacités de celui qui la pratiquait.

Par exemple, l’activation d’un point pouvait décupler sa vitesse. Deux points la multipliaient par deux, et trois points par trois. Il ne s’agissait pas d’une simple addition de la force du pratiquant. Ce qui distinguait cette technique des autres, c’était qu’elle pouvait se cumuler avec elles.

Elle pouvait se cumuler avec d’autres techniques secrètes !

Voilà pourquoi elle était terrifiante !

Avec un physique suffisamment robuste, on pouvait activer la technique secrète de l’Ombre tirée et le Poing de l’Oiseau d’eau à deux faces, puis le point secret de vie, pour atteindre une puissance à la limite des capacités du corps.

Peut-être regrettait-il la vie qu’il avait autrefois menée sur Terre. En tout cas, comme il y avait sept points au total, Garen baptisa cette technique secrète « Point secret de vie des Sept Étoiles ». Il lui donna ce nom en référence à la Grande Ourse, dans la Chine ancienne.

« Première étoile ! » marmonna Garen.

Hah !

Il gronda tandis que sa peau noircissait. Ses muscles se développèrent rapidement et sa taille passa d’un mètre quatre-vingts à au moins deux mètres.

Il était différent de l’époque où il maîtrisait la Technique secrète du Mammouth et où on l’appelait le Roi du siècle. Il n’était plus aussi massif qu’alors, mais sa silhouette était bien plus athlétique et sa peau noire brillait comme du métal.

L’activation de la première étoile produisit cet effet et la force qui l’enlaçait fut aussitôt réprimée. Elle ne disparut pas, mais n’eut plus aucune prise sur Garen.

Il leva les jambes et s’apprêtait à foncer sur le vieil homme.

« Ralentissement ! » La canne frappa de nouveau le sol.

Le vieil homme cria et la force invisible qui l’entourait s’envola, avant de disparaître dans l’espace entre Garen et lui.

Soudain, Garen sentit une force invisible lui retenir les membres. Il ne parvenait pas à déterminer d’où elle venait ; c’était comme si l’air lui-même lui résistait. Il fronça les sourcils.

À peine libéré de l’enchevêtrement, il devait à présent faire face à un obstacle qui entravait ses mouvements.

Mais, comme sa force avait doublé, cela ne le gênait pas beaucoup.

Le Point secret de vie des Sept Étoiles était une technique secrète née de la force vitale produite par la Main meurtrière. Garen pouvait accumuler cette force vitale grâce à cette dernière. Il avait toujours été contrarié par le fait que toute la force vitale accumulée devait être utilisée d’un seul coup : aussi puissante fût-elle, impossible de la dépenser avec parcimonie. Après mûre réflexion, Garen avait mis au point le Point secret de vie des Sept Étoiles, la méthode la plus efficace pour exploiter la force vitale. C’était le moyen le plus performant de la convertir en puissance réelle.

Cependant, pour les autres, cette technique secrète épuisait la vie et ne devait pas être utilisée à la légère, puisqu’elle nécessitait de la force vitale.

Pour les autres, la force vitale représentait leur espérance de vie.

Mais, comme cette technique secrète pouvait se cumuler avec d’autres, elle recelait une puissance véritablement terrifiante.

Garen sourit et fit tressaillir son corps dans cette posture.

« Arts féroces de Polaris ! »

Il se développa encore, appuya de nouveau un doigt contre sa poitrine et l’air repoussé par son corps devint nettement visible.

Les Arts féroces de Polaris, une technique secrète ordinaire, devinrent absolument terrifiants après ses modifications.

Un coup de poing !

Garen lança un coup de poing droit. En un instant, une ligne de vide se forma dans l’air, résultat de sa vitesse et de sa puissance extrêmes. Son poing allait si vite que l’air n’avait pas le temps de combler l’espace qu’il avait ouvert, créant ainsi un vide.

« Entaille du vide ! »

Le poing droit de Garen brassa l’air souterrain.

Ses cheveux courts et dorés ondulèrent comme une crinière de lion sous l’effet du vent.

Son poing atteignit le vieil homme en un éclair. Il ouvrit la main pour la transformer en lame, puis l’abattit comme si elle était le couteau le plus tranchant de la planète.

Le sifflement de son poing dans l’air prit une tonalité aiguë.

« Accélération ! » Le vieil homme ne paniqua pas. Il cria juste avant que Garen ne frappe. Au même moment, il se déplaça légèrement vers la gauche et, lorsque la lame de la main arriva devant lui, la force invisible enveloppa celle-ci.

Un phénomène étrange se produisit alors.

La main de Garen s’allongea brusquement et sa vitesse de frappe augmenta considérablement. En revanche, son corps continua d’avancer à la même vitesse réduite.

À cet instant, la différence de vitesse entre sa main et son corps lui déchira le corps.

Sa lame de main n’avait même pas touché le vieil homme que Garen sentit déjà son bras droit sur le point de s’arracher de son corps.

C’était la première fois qu’il assistait à un phénomène aussi étrange.

Une force mystérieuse s’ajouta à la puissance de son attaque. Celle-ci devint excessive et son élan si puissant qu’une différence de vitesse apparut entre sa main et son corps. Pour un homme ordinaire, cela aurait instantanément blessé les muscles et, au pire, lui aurait arraché la main, la décapitant dans la foulée.

Mais Garen ricana.

Il frappa le sol du pied pour produire une nouvelle impulsion, accéléra son corps et réduisit la tension exercée sur son bras. Il avait toujours déployé sa force sans y penser. Comme il avait dépassé le stade du Roi du siècle, il maîtrisait parfaitement son corps et ne se laisserait pas affecter par des facteurs extérieurs !

Il reprit aussitôt le contrôle de sa lame de main.

L’échange de coups ne dura qu’un instant. Tout alla si vite qu’aucun des deux n’eut le temps d’inspirer ou de cligner des yeux.

Après cet échange fulgurant, tous deux se reconnurent comme des adversaires dignes l’un de l’autre.

Ils savaient tous les deux qu’ils étaient de force égale.

La lame de main manqua finalement sa cible et s’enfonça profondément dans le mur de pierre, où elle laissa une profonde entaille.

Sans même s’en rendre compte, le vieil homme était revenu à sa position initiale, à deux mètres de lui.

« Mortel… » Il caressa doucement le crâne de chèvre de montagne fixé à sa canne. « Je n’ai jamais vu de mortel aussi puissant… »