Chapitre 621
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ?! » Le plan initial de Rose Dahm avait été contrecarré par Garen, et il ne savait plus quoi faire.
Dalier jeta un regard en arrière sans dire un mot. Ses yeux étaient manifestement chargés d’émotions contradictoires.
« Continuez à courir et ne paniquez pas. J’ai encore un plan de secours. »
« D’accord. » Rose Dahm hocha la tête.
Comparé aux deux autres, qui jouissaient d’une endurance hors du commun, Cohen était à bout de forces après ces dix minutes de sprint. Il était sur le point de s’effondrer ; ses yeux se révulsaient déjà, même si ses jambes continuaient d’avancer à une allure étonnante.
En y regardant de plus près, on pouvait distinguer une aura noire qui brillait autour de ses jambes.
Malgré cela, il était si épuisé qu’il ne parvenait même plus à parler et haletait sans arrêt.
Le tunnel était plongé dans le noir complet ; seule la Page du Meilleur Livre brillait faiblement.
Le tunnel se rétrécit peu à peu, jusqu’à ce que les parois de pierre, d’abord séparées de cinq mètres, ne soient plus qu’à un mètre l’une de l’autre.
La boule de pierre qui apparut devant eux s’amincit de plus en plus, au point qu’il aurait mieux valu l’appeler une roue de pierre.
Les lourds pas du trio résonnaient dans le tunnel. Voyant que Cohen était à bout, Rose Dahm se retourna et lui tapota l’épaule.
« Je peux te prêter temporairement l’énergie que tu aurais demain. En revanche, il te faudra une semaine de repos pour récupérer complètement. N’oublie pas. »
Cohen hocha la tête et sentit soudain ses forces revenir. Toute sa fatigue s’était envolée, remplacée par une énergie vivifiante.
« Ça fait un bien fou ! » ne put-il s’empêcher de s’exclamer.
« À droite ! » cria Dalier.
Le trio tourna à droite et s’engagea dans un coude qui venait d’apparaître devant eux. Ils bifurquèrent ensuite à gauche et pénétrèrent dans un renfoncement plongé dans le noir.
Boum, boum, boum…
Trois roues de pierre roulèrent devant eux, remplissant tout le passage.
Ils entendaient encore, faiblement, le vieil homme crier tout au fond.
« Le destin… »
Le trio n’osa pas s’arrêter. Il sortit du renfoncement et continua de courir. Une fois qu’ils en furent sortis, le petit renfoncement disparut et la paroi de pierre se reforma, comme s’il n’avait jamais existé.
« C’est vraiment mystérieux ! » s’exclama Cohen, plein d’énergie.
« Le pouvoir de la Page du Meilleur Livre est sans limites. Dalier s’en est servi pour nous entraîner dans un espace où personne d’autre ne peut entrer, afin d’échapper à la roue de pierre », expliqua Rose Dahm.
« Et c’est censé être logique ? »
Boum !
Une énorme explosion retentit derrière eux et lui coupa la parole.
« Vite ! » cria Dalier. « Dans cent mètres, sautez le plus loin possible ! Peu importe ce qui va arriver ! Sautez de toutes vos forces ! »
Le trio filait à toute allure, telle la foudre traversant le tunnel. L’espace d’un instant, leurs corps semblèrent s’étirer : ils ne furent plus qu’une ligne noire qui parcourut cent mètres d’un seul coup.
Pfiou !
Le passage se terminait en cul-de-sac ; il n’y avait plus d’issue.
Après avoir tourné à plusieurs reprises dans le passage, Dalier fut la première à bondir contre la paroi de pierre.
Bzzz !
Un bruit semblable à celui d’une radio ou d’un téléviseur se fit entendre.
Elle bondit et, au moment de heurter la paroi, la traversa et disparut, comme si elle plongeait dans une piscine.
Sans la moindre hésitation, Rose Dahm plongea à son tour dans la paroi, comme si celle-ci n’était qu’une illusion. En réalité, c’était un miroir, pas un mur de pierre.
Cohen n’eut même pas le temps de réagir. Ses jambes ne lui obéissaient plus et le propulsèrent contre la paroi.
Ahhh !
Il poussa un cri et disparut à travers la paroi.
L’homme aux cheveux dorés arriva sur les lieux en un instant et s’immobilisa.
Garen regarda autour de lui, mais ne vit aucune trace des autres. Il promena le bout du pied çà et là et repéra leurs empreintes.
Puis il examina le cul-de-sac devant lui.
Il se retrouva aussitôt devant la paroi de pierre et lui asséna un bon coup de poing !
Boum !
Le tunnel trembla violemment ; des pierres et des nuages de poussière emplirent l’air. Lorsque le vent souffla et que la poussière retomba, une fissure en toile d’araignée apparut sur la paroi.
Au centre de la fissure, un trou béant s’enfonçait à une profondeur inconnue.
Garen retira de la paroi sa main gantée de cuir et fit rouler son épaule. Son bras droit s’était enfoncé dans la pierre jusqu’à l’épaule.
« C’est solide ? » marmonna-t-il, sceptique.
Il observa les alentours.
Dans l’obscurité, son regard débordait d’une puissance terrifiante. Même les quelques souris présentes en furent si effrayées qu’elles restèrent pétrifiées.
Boum !
Il frappa de nouveau la paroi.
Boum, boum, boum, boum !
Coup après coup.
Les explosions retentissaient et le tunnel ne cessait de trembler.
Garen martelait la paroi à coups de poing. Ses mains étaient dures comme des forets et chaque frappe creusait un trou dans la pierre.
Soudain, il s’immobilisa et regarda derrière lui.
Toc, toc, toc.
Derrière Garen, le bruit d’une canne frappant le sol se fit entendre.
Le mystérieux vieil homme apparut lentement au coin de l’entrée. Un crâne de chèvre des montagnes était fixé au sommet de la canne en bois qu’il tenait, et il observait Garen d’un air calme.
« Tu es… un mortel ? »
Le vieil homme lui posa la question dans un anglais international assez étrange.
Il semblait surpris, sceptique et stupéfait.
Héhé.
Garen sourit et retira son bras de la paroi. Lorsqu’il se retourna, de gros morceaux de pierre tombèrent du mur.
« Dis-moi, où sont-ils allés ? » Garen fixa le vieil homme comme un lion sa proie.
« Je l’ignore. » Le vieil homme secoua la tête. « Je ne sais pas où ils sont allés, mais je sais qu’ils finiront par revenir ici. »
Il examina de nouveau Garen de la tête aux pieds.
« Mortel, tu as un physique et une volonté extraordinaires. Accepterais-tu de me dire comment tu as acquis une telle force ? »
Son corps était imprégné d’un mystérieux pouvoir invisible.
« En échange, je t’enseignerai la source de ma force. »
« Oh ! » Garen épousseta sa main et esquissa un sourire étrange. C’était la première fois qu’il rencontrait quelqu’un doté d’un pouvoir aussi puissant. Comparé aux Sang-purs qu’il avait affrontés par le passé, le vieil homme qui se tenait devant lui était constamment enveloppé d’un champ de force mystérieux. Celui-ci ressemblait à une aura mouvante, mais aussi à de la lave. Ce phénomène le rendait encore plus énigmatique.
Garen n’arrivait pas à déterminer ce que c’était.
« Ton pouvoir n’est-il pas réservé aux femmes ? »
« Tu as l’air de bien connaître le sujet. À vrai dire, qu’il s’agisse des sorcières ou de nous, les hommes, nous pouvons tous faire appel au pouvoir de nos ancêtres. La seule différence, c’est que les femmes ont beaucoup plus de chances de réussir : les hommes, poussés par leur soif de pouvoir, ont plus de mal à atteindre la paix, ce qui altère le destin du pouvoir ancestral », expliqua le vieil homme. « Ainsi, les femmes qui désirent ardemment obtenir le pouvoir ancestral ne peuvent pas le contenir. »
« Tu es sûr qu’ils reviendront ici ? » répéta Garen.
« Bien sûr. C’est le point de passage, ils ne pourront donc pas s’échapper. » Le vieil homme hocha la tête.
Garen le crut : le vieil homme avait manifestement le même objectif que lui. Il convoitait le livre que détenait le trio. Puisque l’inconnu ne semblait pas paniquer, il devait dire vrai.
« C’est quoi, cette page de livre noire ? »
À ces mots, le vieil homme parut légèrement stupéfait.
« Tu poursuis quelque chose sans savoir ce que c’est ? » Il regarda Garen avec incrédulité, comme s’il n’arrivait pas à croire qu’un tel homme puisse exister.
« Tu n’as pas peur que cet objet te fasse du mal ? »
« Une chose n’est dangereuse que si elle libère une force supérieure à ce que ton corps peut supporter. » Garen haussa les épaules. « Si l’on est assez fort, un objet dangereux ne peut que nourrir un être plus puissant. »
« Cela t’obligerait à épuiser ta force vitale. Même les Sang-purs n’oseraient pas se développer de cette façon », dit le vieil homme.
« C’est mon problème. » Garen sourit. « Maintenant, réponds-moi. Qu’est-ce que cette page de livre noire ? »
Ils cessèrent tous deux de parler et se dévisagèrent.
Un long moment s’écoula.
Le vieil homme finit par prendre la parole, d’une humeur bien meilleure cette fois.
« C’est la Page du Meilleur Livre. On raconte qu’elle renferme les archives et le savoir d’un monde inconnu. »
« Quel est son pouvoir ? »
Le vieil homme ne répondit pas tout de suite et fixa Garen.
« Ta cupidité te conduira dans l’abîme. »
« L’abîme ne pourra pas m’arrêter. » Garen sourit, dévoilant ses dents blanches dans l’obscurité.
« Tu es complètement fou. » Le vieil homme serra sa canne.
« Entre vous et les Sang-purs, qui est le plus fort ? » demanda soudain Garen, posant une question très délicate.
« Hmpf ! » Le vieil homme ricana, les yeux devenus noirs. Il leva sa canne et la frappa contre le sol.
Le geste parut lent, mais, l’instant d’après, la canne sembla toucher le sol comme une illusion.
Toc !
Au milieu de ce son limpide…
Le corps de Garen réagit.
Des objets semblables à des serpents noirs ou à des flèches acérées jaillirent en direction de Garen.
Garen leva les mains en forme de griffes et les agita dans les airs. Chaque coup s’accompagnait d’un sifflement aigu. De multiples traînées blanches apparurent, tandis que le vide se creusait.
Dans l’obscurité, ses yeux luisaient d’un rouge effrayant, comme si une lumière émanait de l’intérieur.
Boum !
Dans un choc sourd, la griffe s’arrêta à moins d’un mètre du vieil homme.
« Entrave ! » cria le vieil homme. Il n’y eut ni lumière ni mouvement.
Dans l’obscurité, seul le bruit de la canne frappant le sol résonnait dans le tunnel.
Tout semblait n’être qu’illusion : aucune lumière, aucune anomalie. Le vieil homme recula de quelques pas et regarda calmement Garen.
Il ne fit pas le moindre geste et continua de le fixer avec calme. À l’insu de Garen, ce regard avait engendré une puissante force.