Chapitre 619
Ouh…
Les pneus du convoi frôlaient l’herbe tandis que le moteur rugissait.
Garen était affalé sur son siège, les yeux légèrement plissés, comme s’il somnolait.
« On a repéré Levi ! » annonça soudain la femme à la queue-de-cheval, toujours en liaison avec le satellite. « Il se trouve à quarante-trois kilomètres de nous. »
Baldy jeta un coup d’œil à Garen, mais celui-ci ne broncha pas, comme s’il n’avait rien entendu.
« Poursuivez-le », ordonna Baldy de son propre chef. Il toucha son œil crevé, celui qu’on lui avait percé. Une lueur haineuse passa dans son œil valide.
« Mais il semble y avoir des signes d’un grand rassemblement d’animaux devant nous », murmura la femme à la queue-de-cheval.
« Tuez immédiatement tout ce qui nous barrera la route », répondit Baldy en fronçant les sourcils.
« Bien. » La femme à la queue-de-cheval savait que si Garen gardait le silence, Baldy prendrait la tête du groupe.
Ils étaient plus de deux cents, tous équipés de matériel militaire et armés de diverses armes lourdes. Ils n’avaient donc aucune raison de craindre les animaux : ils pourraient se débarrasser en un rien de temps d’un troupeau d’éléphants lancé à la charge !
Le convoi poursuivit sa route.
Garen avait beau dormir dans la voiture, les bras croisés, aucun des élites ni des membres influents qui l’entouraient n’osait baisser sa garde.
Ils connaissaient la véritable puissance et la volonté de fer de ce jeune homme aux cheveux d’or. Il n’avait rien d’un garçon ordinaire de vingt ans : on aurait plutôt dit un mercenaire terrifiant, doté d’une détermination à toute épreuve.
De temps à autre, les regards des gens se tournaient malgré eux vers Garen.
Il dormait dans la voiture, les bras croisés sur la poitrine.
Au départ, Garen était venu en Afrique du Sud pour éliminer ses ennemis et repartir après avoir récupéré l’Horloge de pierre de la Fortune. Il n’aurait jamais imaginé que celle-ci serait liée à un grand secret. De plus, son détenteur avait quitté la ville depuis longtemps.
Son projet de vacances reposantes était tombé à l’eau.
Il avait cru partir pour de simples vacances. Mais le voyage s’était transformé en une longue et pénible épreuve.
Et ce rusé Levi les avait maintes fois entraînés dans la mauvaise direction par divers moyens. À côté de lui, leur spécialiste du pistage n’était qu’un débutant. Pas étonnant que ce type ait pu vivre si tranquillement dans de telles conditions.
« Le signal d’un autre groupe vient d’être perdu », rapporta discrètement la femme à la queue-de-cheval.
« Putain !! » Baldy tendit le bras, prêt à frapper furieusement la portière de la voiture, puis remarqua aussitôt Garen et rabaissa lentement la main.
Combien de fois avaient-ils déjà emprunté cette route ?
Levi ne s’était pas contenté de les mener dans une impasse : il avait aussi traqué sans relâche les petits groupes de reconnaissance qu’ils avaient envoyés. Jusqu’ici, il avait déjà tué plus de quinze personnes.
« Transmettez l’ordre : qu’ils se déplacent désormais par groupes de cinq. Je refuse de croire qu’il puisse se débarrasser aussi facilement de cinq personnes. »
« Oui. »
Une rangée de soldats du convoi se mit à vérifier soigneusement ses armes avant de les charger.
Une atmosphère pesante s’installa peu à peu. Le convoi ressemblait désormais à une véritable armée, avançant à vitesse constante vers le village situé près du grand canyon.
Rrrr !
Une lionne se jeta sauvagement sur l’un des habitants et lui mordit la gorge, mais de nombreuses longues lances acérées lui transpercèrent aussitôt le ventre.
Une mare de sang s’étendait parmi les herbes alentour, teintant la prairie de rouge. New chapters come out on novelping . com first.
Ce n’était qu’un côté du carnage. De nombreux lions, chiens sauvages et babouins se ruaient sur le village des habitants, les mordant comme s’ils étaient devenus fous après avoir ingéré du poison.
La plupart, encore effrayés par l’inconnu, s’étaient arrêtés à l’extérieur du cercle qui entourait le village. Mais une petite meute de bêtes aux yeux injectés de sang avait franchi la limite et combattait les habitants qui défendaient les lieux.
Le village était couvert du sang des habitants et des bêtes.
Au milieu du village se trouvait une zone circulaire dégagée où personne n’osait s’aventurer, même en plein combat, qu’il fût homme ou bête.
Quelques personnes se tenaient dans cette zone. Dalier, la doctoresse-sorcière du village, se trouvait au centre, levant bien haut une canne ornée d’une chaîne d’ossements tandis qu’elle marmonnait des incantations.
Kenna se tenait à ses côtés, avec Rose Dahm. Tous deux restaient un peu en retrait, sans bouger, et observaient les massacres qui se déroulaient à l’extérieur.
Stupéfait, Kenna comprit que les habitants du village n’étaient pas aussi faibles et démunis qu’il l’avait cru. Au contraire, ils semblaient posséder une force et une vitesse prodigieuses, ainsi qu’un courage remarquable. Il avait vu de ses propres yeux deux femmes du village unir leurs forces pour tuer une lionne.
Leur force semblait avoir décuplé du jour au lendemain, et leurs gestes au combat étaient devenus d’une adresse et d’une puissance anormales.
Quant aux hommes, les bêtes ne parvenaient à les surprendre que lorsqu’ils étaient épuisés. Autrement, chacun d’eux pouvait tuer au moins dix animaux, tant ils étaient redoutablement efficaces.
Kenna se demandait parfois s’il n’avait pas vraiment rencontré Dieu. Les Blancs savaient-ils que les habitants étaient aussi féroces pendant les guerres esclavagistes ?
Il avait l’esprit embrouillé et ne savait quelle expression afficher.
« Souris, contente-toi de sourire », l’interrompit Rose Dahm, debout à côté de lui.
« Oh, merde ! » Kenna sursauta. « Tu pourrais éviter d’apparaître comme ça, sans prévenir ? »
« C’est presque l’heure », dit soudain Rose Dahm d’un ton mystérieux en regardant au loin. « Tu te souviens de ce qui s’est passé dans les ruines de Ceylan ? »
« Bien sûr. »
« Ce vieil homme était autrefois le propriétaire des ruines. »
« … Tu veux dire que ce vieil homme… Ces ruines avaient été aménagées pour lui ? » Kenna comprit aussitôt, abasourdi.
« C’était le messager du malheur et des catastrophes, le fléau de la terre. Il y a trois cents ans, les chefs des tribus avaient formé une alliance pour se servir de la Page du Livre suprême afin de le tuer et de le sceller. Mais ils n’avaient jamais imaginé qu’il ressusciterait aujourd’hui », expliqua franchement Rose Dahm.
« Merde… Tu me racontes une légende ? Il a été tué, puis il s’est ressuscité ? Je suis un érudit de l’Antiquité ! Tu sais ce que c’est, un érudit ? Je suis un homme qui maîtrise les sciences ! » Kenna avait vraiment envie de rouer le vieil homme de coups. « Tu n’arrêtais pas de te vanter d’avoir vécu cent ans, et maintenant tu m’annonces que ce type a vécu trois cents ans et qu’il a réussi à ressusciter après sa mort ? Tu pourrais arrêter de te payer ma tête ? »
« Très bien… Mon vieil ami, te voir reprendre des couleurs me soulage vraiment », dit Rose Dahm en haussant les épaules, impuissant.
« Ne m’interromps pas ! » Kenna avait toujours eu les nerfs solides ; une petite scène comme celle-ci ne suffisait pas à l’effrayer. C’était comme la fois où il avait été attaqué par une nuée d’insectes noirs dévoreurs de chair dans les ruines. Il avait certes été si terrifié que ses jambes ne le portaient plus, mais il s’en était tout de même mieux tiré que les autres, qui s’étaient fait dessus.
« Attention ! Il arrive ! »
Dalier, qui se tenait devant eux, prit soudain la parole. « Rose Dahm, aide-moi un instant. »
« D’accord. » Rose Dahm tendit les mains et se mit à retirer les vêtements de Dalier.
« Merde ! Vous pourriez regarder autour de vous avant de vous livrer à vos petites affaires !! » hurla Kenna, horrifié.
« Quelles petites affaires ?! » « Putain ! » Rose Dahm et Dalier jurèrent en même temps, furieux.
« Tu… tu… tu… ! Je croyais que tu ne savais pas parler anglais ?! » Kenna pointa Dalier du doigt, comme s’il venait de voir un fantôme.
« J’ai vu et vécu plus de choses que toi ! Petit, surveille ta langue ! » Dalier tapota doucement l’épaule de Kenna, qui se tint aussitôt tranquille. Tout son corps se raidit et il ne bougea plus.
Ce n’est qu’alors qu’il comprit que Rose Dahm n’avait pas retiré les vêtements de Dalier : il avait simplement posé les mains sur ceux qui couvraient son dos.
Après l’intervention de Kenna, l’atmosphère s’allégea aussitôt et perdit de son oppressante gravité.
Tous deux hochèrent la tête et échangèrent un regard.
Dalier ouvrit la bouche et étira sa gorge.
« Ouuuuuu… »
Un livre noir s’éleva lentement des vêtements de Rose Dahm.
Il n’y avait pas de vent, mais on aurait dit qu’une main invisible retenait le livre, le laissant flotter doucement dans les airs devant les deux personnes.
Les pages du livre s’ouvrirent lentement, révélant des mots et des symboles noirs inclinés vers la gauche. Personne ne pouvait comprendre ce qui y était écrit.
« La… la Page du Livre suprême… » Une voix de vieillard, faible et tremblante, résonna au loin, portée par le vent.
L’herbe qui poussait au loin semblait repoussée par une force inconnue. Les herbes sèches et les buissons s’affaissèrent sous son passage. On aurait dit que le sol de toute la région avait été délicatement peigné et tassé, comme si quelqu’un avait passé un outil sur un tapis.
Fff…
Une puissante force invisible déferla sur le village et s’abattit furieusement sur lui.
Les bêtes sauvages poussèrent des cris de terreur et s’enfuirent en tous sens, comme si une force mortelle les poursuivait. Pour le moment, elles étaient incapables de résister aux habitants qui les massacraient.
De grands troupeaux de bêtes sauvages s’enfuirent du village dans une panique folle, semblables à un torrent jaune sombre qui disparut bientôt au loin, dans les prairies.
« Ouuuuuu… » Dalier continuait de hurler à pleins poumons, comme si son souffle était inépuisable.
Mais Kenna voyait Rose Dahm reprendre sans cesse son souffle, les mains toujours plaquées contre le dos de Dalier, comme si leurs poumons étaient reliés.
Rrrr !
À cet instant, Kenna eut l’impression de perdre l’ouïe. Un puissant courant d’air jaillit des pages noires, qui flottaient toujours dans les airs.
Ces courants d’air formèrent une pression intense, destinée à affronter de front la grande force qui venait de loin.
Tous les habitants alentour furent enveloppés par ces puissantes pressions. Ils rampèrent au sol, lâchèrent leurs armes, puis se mirent à chanter des louanges et à prier à tue-tête, le visage empreint d’une dévotion absolue.
Boum !!
De toute évidence, aucun son n’avait retenti.
Pourtant, lorsque les deux pressions entrèrent en collision dans les airs, à moins de deux mètres du village, Kenna crut entendre un fracas de tonnerre. Ce n’était pas un bruit réel, mais une détonation qui n’existait que dans sa conscience.
Il tenta de se boucher les oreilles, mais ne trouva aucun moyen d’étouffer le fracas.
« Attention !! » Quelqu’un le tira brusquement. Kenna sentit son corps faire un pas vers la gauche, juste avant qu’un puissant courant d’air invisible ne s’engouffre à l’endroit où il se trouvait un instant plus tôt, alors qu’il avait échappé de peu au pire.
Le courant lui avait légèrement effleuré l’épaule, où une brûlure ne tarda pas à se faire sentir.
Il ne distinguait toujours rien autour de lui. Ses yeux étaient aveuglés par une multitude de couleurs qui se mêlaient et s’entortillaient, comme si l’on avait versé des teintes différentes dans un seau avant de les mélanger, l’empêchant de voir quoi que ce soit nettement.
Un faible bruit résonnait dans ses yeux.
« Sa conscience a été ébranlée. Elle est faible… Avoir subi une attaque pareille de plein fouet… C’est vraiment fâcheux… » Un bredouillement continu se fit entendre, comme si Dalier parlait.
Kenna avait l’impression d’être plongé dans des eaux très profondes. Ses mouvements ralentissaient ; il ne voyait rien et ne parvenait presque plus à entendre.
Il se sentit tiré en arrière tandis qu’il courait. Il traversa un chemin bariolé, puis une grotte sinueuse. Cela dura un temps indéterminé.
Boum, boum !!
Soudain, deux bruits semblables à des coups de tonnerre retentirent près de ses oreilles.
Kenna sortit de sa torpeur et retrouva tous ses sens.
Il se rendit soudain compte qu’il n’était plus dans le village. Tout autour de lui était plongé dans l’obscurité, comme s’il se trouvait dans un tunnel souterrain.
Rose Dahm le tirait en arrière et suivait de près Dalier. Tous trois se tenaient devant un passage qui menait à l’ouverture d’une grotte.