Chapitre 590
Peu après, Mark tira sur la manche de Jelal en la suppliant d’échanger sa place avec lui pour qu’il puisse s’asseoir en face de Garen.
« Quelle coïncidence, on se retrouve encore assis l’un en face de l’autre ! » lança-t-il joyeusement en s’installant en face de Garen, à la place que Jelal occupait auparavant.
« Oui, quelle coïncidence… » Garen le regarda d’un air sarcastique.
C’était un petit avion, avec trois sièges d’un côté et deux de l’autre, répartis en deux colonnes. Ils étaient installés dans la colonne de trois sièges, Garen faisant face à Mike et Jelal. À côté du duo se trouvait la jeune fille qu’ils avaient délogée. Elle avait la peau jaune et les traits d’Asie orientale, et semblait plutôt réservée. Elle portait un chemisier noir à manches bouffantes, une jupe rouge foncé qui lui arrivait aux genoux et même des bas noirs plutôt élégants.
À la droite de Garen se trouvaient deux vieillards pâles, qui semblaient avoir la soixantaine. Il était étonnant qu’à leur âge, ils prennent l’avion.
À ce propos, Garen avait autrefois eu l’habitude de respecter les anciens et d’adorer les enfants, mais, face à ces deux vieillards, il ne parvenait pas à leur témoigner le moindre respect.
Chaque fois qu’il se rendait compte qu’il était bien plus âgé qu’eux, il ne lui restait qu’à chérir les jeunes, sans respecter les vieux. Voir des anciens affaiblis le rendait assez mélancolique et renforçait sa détermination à améliorer sans cesse son corps.
Le corps pouvait bien vieillir, mais l’âme, elle, ne le devait pas. Dès qu’on sentait son âme vieillir, on était vieux pour de bon. On se sentait morose, sans espoir, et on laissait les jours s’écouler sans motivation, sans désir ni vigueur. Quand l’âme vieillissait, le corps finissait par suivre.
Aussi Garen ne s’était-il jamais senti vieux.
« À ce propos, cet avion est rempli d’étudiants… » Mike se leva, l’air ennuyé, et regarda autour de lui. « Ils vont tous à Nottingham. La plupart sont peut-être même des anciens de notre établissement ! »
« Vous aussi, vous allez étudier à Nottingham ? »
La jeune fille aux bas noirs prit soudain la parole. Son accent américain n’était pas naturel, mais sa prononciation était très juste, chaque son parfaitement articulé. On aurait pu la croire présentatrice de télévision.
« Oui… Tu es étudiante étrangère ? Tu viens d’Orient ? » Mike s’enthousiasma : pour un bavard comme lui, rien n’était plus réjouissant que quelqu’un qui engageait la conversation. « Ta prononciation est très bonne. »
« Ah bon ? Merci pour le compliment. » La jeune fille sourit des yeux. « Mon prénom anglais, c’est Kelly. Et toi ? »
« Moi, c’est Mike, et voici ma femme, Jelal. Aïe ! D’accord, d’accord, j’ai tort, alors arrête de me frapper ! » Jelal l’attrapa aussitôt. Mike désigna ensuite Garen.
« Lui, c’est Garen. Ça fait des années qu’il court après ma femme, mais, malheureusement pour lui, elle est toujours à moi. Ha ha ha ! Aïe ! »
Après avoir reçu un coup dans l’entrejambe, Mike finit par avouer.
Tous les quatre se sentirent plus proches après avoir échangé leurs noms.
Garen s’adossa nonchalamment à la fenêtre et contempla le tarmac de l’aéroport à travers le hublot ovale, comme s’il n’avait aucune envie de participer à la conversation.
Mike, Jelal et Kelly, en revanche, bavardaient gaiement. Kelly étudiait à l’académie de musique dont Mike avait parlé plus tôt, l’Académie de musique de Burlington, où elle se spécialisait en piano.
Garen était ravi que quelqu’un ait réussi à occuper Mike, ce grand bavard. Kelly, venue d’Orient, l’avait manifestement pris pour cobaye afin de perfectionner son expression orale. Du début à la fin du vol, elle ne cessa de lui parler de tout et de rien, sans avoir l’air de s’en lasser.
Une demi-heure plus tard, la jeune fille était de plus en plus enthousiaste et demanda même à Mike les moindres détails du mode de vie de sa famille. Elle ne s’intéressait pourtant manifestement pas à lui ; elle acceptait simplement de lui parler pour s’exercer à prononcer les mots avec différents accents régionaux…
Une demi-heure passa, et Mike était désormais terrorisé… Il avait l’impression qu’il ne pourrait jamais être aimé de sa vie. Il aurait accepté que Kelly engage la conversation par intérêt, mais, dès qu’il prenait confiance, elle le rabrouait en l’interrompant pour lui dire qu’elle n’avait pas compris ce qu’il venait de dire.
L’ambiance retombait alors d’un coup…
Bien que Kelly eût une prononciation très juste, elle ne connaissait pas les accents, et parler avec elle fatiguait Mike.
Après avoir supplié Jelal un nombre incalculable de fois, sa petite amie se décida à parler à Kelly.
Assis dans un coin, Garen se levait de temps à autre pour regarder autour de lui, par habitude. Il n’avait toujours croisé aucun Sang-pur ni aucun Vampire, comme s’ils n’étaient qu’une légende, tout comme la ville de Grano, qui n’existait que dans les films. Le monde était parfaitement normal. Il n’y avait ni Sorcière, ni Sang-pur, ni Vampire, seulement des humains ordinaires.
Dans ces conditions, il ne pouvait s’empêcher de soupçonner qu’il était revenu sur Terre. Il n’y avait rien de surnaturel et il avait retrouvé sa vie d’autrefois, celle où il n’avait aucun pouvoir particulier.
Il ne prêtait plus attention à son panneau d’attributs ni à l’état de sa Technique secrète. Il menait une vie ordinaire, celle d’un passager et d’un étudiant assis dans un avion en route vers son école.
Cette impression le laissait assez désorienté.
Environ une heure plus tard, la conversation prit fin, car l’avion s’apprêtait à atterrir.
Tous les quatre avaient commencé à se rapprocher. Kelly, la jeune fille venue d’Orient qui semblait quitter son pays pour la première fois, échangea avec enthousiasme ses coordonnées et ses contacts KL sur Internet avec les trois autres. Ils s’appelèrent même pour vérifier qu’ils avaient bien noté leurs numéros avant l’atterrissage.
Mike, abattu, semblait traumatisé par Kelly, tandis que Jelal discutait joyeusement avec elle.
Garen, lui, parlait peu, mais cela semblait avoir attiré Kelly. De toute évidence, les gens d’Orient appréciaient cette personnalité introvertie, et le visage comme le corps de Garen, d’une beauté androgyne, y étaient aussi pour beaucoup.
Leurs oreilles se débouchèrent sous l’effet du changement de pression, puis l’avion se posa enfin en cahotant.
Il ralentit, puis finit par s’immobiliser.
Après l’annonce, la cabine s’ouvrit et les passagers se levèrent les uns après les autres. Ceux qui, jusque-là, ne se connaissaient pas étaient devenus familiers les uns aux autres ; à force de discuter dans l’avion, ils semblaient avoir appris à mieux se connaître, comme Kelly, Garen, Mike et Jelal. La plupart étaient des étudiants qui s’apprêtaient à entrer à Nottingham.
Une fois sortis de la cabine, tous les quatre récupérèrent leurs bagages et quittèrent ensemble le terminal des arrivées.
Le terminal de l’aéroport grouillait de monde. Des gens brandissaient toutes sortes de pancartes, attendant d’accueillir les nouveaux arrivants.
Garen envoya un message à la personne que sa mère avait chargée de venir le chercher pour lui dire de ne pas se déplacer. Puis, promenant négligemment son regard autour de lui, il repéra la personne venue accueillir les étudiants de l’Université de Gullivier. C’était une jeune fille au teint hâlé, qui semblait être en dernière année à l’université.
Elle se tenait dans l’endroit le plus discret, mais brandissait sa pancarte dans un coin, à droite. Un jeune homme blanc se dirigeait déjà vers elle.
Garen prit congé de Mike et des autres, puis se dirigea vers elle.
« Bienvenue, nouveaux étudiants ! Bienvenue aux beaux gosses et aux jolies filles fraîchement débarqués ! » cria la jeune fille hâlée en direction de Garen. « C’est le point de rassemblement pour Gullivier. Alors, que tous les nouveaux me suivent ! Ne vous perdez pas, nous avons une navette ! »
Quelques garçons et filles arrivèrent derrière Garen. Le groupe était plutôt déprimant : à part Garen, personne n’était présentable. Huit étudiants sur dix portaient des lunettes et, au premier coup d’œil, on voyait qu’ils ne savaient pas se mettre en valeur. Ils affichaient tous un air sérieux, et Garen sentait émaner d’eux une aura d’intellos acharnés.
« Tous les nouveaux sont comme ça… Ils sont tous pareils… On n’en avait pas un beau, au moins ? » Le jeune homme blanc qui s’était approché d’elle semblait lui aussi chargé d’accueillir les étudiants. Il posa la main sur son épaule et la regarda avec compassion.
« Hélas… »
Ils se regroupèrent et attendirent un moment, le temps que quelques autres personnes les rejoignent. Tous avaient l’air de geeks. Quand plus personne ne se présenta, la jeune fille hâlée conduisit les groupes hors de l’aéroport.
En chemin, personne ne parla : tous les nouveaux étaient complètement silencieux. Même ceux qui tentaient de prendre la parole se laissaient étouffer par cette atmosphère calme.
Gullivier était la meilleure université au monde dans les domaines du commerce médical et se classait première parmi les écoles de commerce, ainsi que dans le top dix des écoles de médecine. Il fallait naturellement avoir obtenu une note très élevée à l’examen précédent pour y être admis. C’était le cas des étudiants locaux. Quant aux étudiants étrangers, ils devaient réussir les examens de leur pays avant de pouvoir intégrer cette prestigieuse université. Autant dire qu’ils devaient souvent veiller jusqu’au milieu de la nuit pour étudier.
On pouvait dire qu’aucun de ceux qui se trouvaient là n’était ordinaire : tous étaient les meilleurs de leur établissement. D’après leurs résultats scolaires, certains avaient peut-être même établi une sorte de record international parmi les étudiants de leur âge dans d’autres pays.
Si Garen avait pu intégrer si facilement cette université, ce n’était pas seulement grâce à ses excellents résultats. Les relations de ses parents y avaient aussi contribué.
Son dossier scolaire était le pire de tous. L’examinateur de Gullivier qui était venu le voir l’avait écouté jouer brièvement du violon, puis avait examiné ses résultats et donné son accord sans un mot. Ensuite, il était allé retrouver son père, Emmer, pour boire un verre…
Avec le recul, il était le grand, le riche et le beau parmi eux. Pas riche en argent, mais en savoir…
Tous montèrent dans le bus blanc, où régnait un silence absolu.
Au moins dix paires d’yeux fixaient la jeune fille hâlée. Elle ravala ses paroles et s’assit en silence.
Pendant le trajet, on n’entendit que le bruit du bus.
De toute évidence, tous les nouveaux n’aimaient pas le silence, mais ce groupe-là faisait exception.
Garen jeta un coup d’œil à l’homme assis à sa droite. Celui-ci avait une petite barbe et des yeux cernés qui lui donnaient l’air d’un malade du sida en phase terminale. Il était absorbé par le Rubik’s Cube qu’il tenait entre les mains. C’était un modèle quatre par quatre.
Il le résolut en un rien de temps, puis le mélangea de nouveau.
« Tu aimes les Rubik’s Cubes ? Tu veux essayer ? » Le type jeta un regard dédaigneux à Garen. À ses yeux, ceux qui aimaient se mettre en valeur et soigner leur apparence n’étaient que des frimeurs. Même s’ils parvenaient à entrer à l’université, ils n’y apporteraient pas grand-chose.
Il allait de soi que prendre soin de son apparence demandait du temps et des efforts, des ressources limitées pour chacun. En consacrer à cela signifiait en avoir moins pour autre chose. En théorie, on ne pouvait donc pas tout faire correctement. Seuls ceux qui y parvenaient étaient doués et méritaient le titre de touche-à-tout. Mais, à un niveau supérieur, ils n’étaient que médiocres : des gens à peine meilleurs que le commun des mortels.
« Je n’ai jamais essayé. » Garen prit le Rubik’s Cube.
Il tourna le cube désordonné dans tous les sens, puis celui-ci se brisa.
« Euh… »
Garen rendit au type le Rubik’s Cube cassé en deux.
« J’ai une poigne solide… Je… désolé… »
Le type cligna des yeux et regarda Garen, puis le Rubik’s Cube dans sa main, avant de déglutir. Il s’était attendu à ce que l’autre le résolve à toute vitesse, ne sache pas s’y prendre ou réfléchisse longuement à la façon de le faire.
Il n’avait pas imaginé que cela finirait ainsi.
Garen avait agi sans réfléchir. Il avait tourné le cube deux fois, puis ses pensées s’étaient éclaircies. Au moment où il avait forcé un peu, le cube s’était brisé en deux…
Garen ne l’avait pas fait exprès : il s’était installé dans le mode de vie d’une personne ordinaire. Dès qu’il avait repris ses esprits, il avait inconsciemment exercé trop de force.
On remit les morceaux du Rubik’s Cube ensemble, et aucun des deux ne sut quoi dire.
« Ce n’est pas grave. C’est peut-être parce que je joue avec depuis longtemps ; il est sur le point de se casser. »
« Je t’en achèterai un neuf quand tu descendras du bus. »
« Ça va, j’en ai plein. » Le type rangea le Rubik’s Cube cassé.
Ensuite, ils retombèrent tous les deux dans le silence, sans savoir quoi se dire.