Chapitre 579
Brrr…
Dans le vrombissement du moteur de la moto.
Raffaele filait comme le vent sur le sentier qui serpentait entre les forêts. Penchée sur sa moto, les cheveux au vent, elle avait le regard perçant d’un faucon.
De vastes étendues boisées défilaient à toute allure. La moto bondissait soudain dans les airs, puis retombait brutalement.
Bzzz…
Soudain, la moto glissa de côté, fit plusieurs tours sur elle-même et s’arrêta net dans une petite clairière. Les pneus semblaient dégager de légères volutes de fumée blanche.
Raffaele retira son casque et observa les quelques silhouettes qui sortaient lentement des bois alentour. C’étaient toutes de jeunes filles, à peu près de son âge.
« Vixie est rentrée ? » demanda-t-elle d’un ton détaché en sautant de la moto.
« Oui, elle est arrivée par le train de l’après-midi et a foncé ici depuis la ville. Elle dort un peu, maintenant », répondit respectueusement l’une des jeunes filles aux cheveux noirs qui l’entouraient.
« Et les autres ? Combien de celles qui étaient parties sont revenues ? »
« Environ six sont rentrées. Les autres sont occupées et ne peuvent pas revenir pour l’instant », répondit doucement la jeune fille aux cheveux noirs.
« Ça suffira. » Raffaele hocha la tête. « Les Sang-purs de ce côté-ci vont trop loin. Grano est toujours notre Grano, c’est là que nos ancêtres sont enterrés. Ce n’est pas un endroit où ces étrangers peuvent faire les fiers. »
« Présidente, vous voulez ouvrir le feu ? » demanda une jeune fille brune en fronçant les sourcils. « Je ne pense pas que le groupe de Serin soit d’accord. »
« Peu importe, ce ne sera qu’une petite leçon. » Raffaele rejeta en arrière sa longue chevelure dorée, le regard froid. « Ils poussent le bouchon trop loin. »
« Devons-nous prévenir les anciens ? » demanda une jeune fille.
« Non, c’était leur intention au départ. » Raffaele sourit. Ses vêtements noirs moulants mettaient en valeur sa silhouette élancée. Dans la forêt qui s’assombrissait peu à peu, sa chevelure dorée éclatante soulignait l’aura profonde et puissante qui émanait d’elle.
Elle promena son regard autour d’elle. « Rassemblez la moitié de nos effectifs. Ce soir, à vingt heures, nous irons ensemble dans le secteur nord. »
« Oui. »
Toutes les jeunes filles autour d’elle répondirent avec déférence.
Brrr…
La moto blanche s’arrêta lentement devant la maison de Garen.
Garen sauta de la moto, vêtu de sa combinaison de conduite noire et moulante. Dans la nuit, la rue menant chez lui était parcourue par plusieurs individus à l’allure suspecte, mêlés aux passants ordinaires. Ils encerclaient discrètement toute la maison.
Garen jeta un regard furtif autour de lui et remarqua que tous ces types avaient un point commun : ils ressemblaient à de petits voyous. Ils mâchaient du chewing-gum, les mains dans les poches, mais leurs yeux revenaient de temps à autre se poser sur sa maison.
« Des guetteurs ? » Garen poussa sa moto dans la cour. Dès qu’il l’eut rentrée dans la maison, il sentit les individus qui le surveillaient se retirer lentement, l’un après l’autre.
« Grand frère~~ »
À peine eut-il ouvert la porte que sa petite sœur Vivien bondit dehors et se jeta sur lui. La petite chipie était maintenant en troisième année. Elle portait une jupe en soie rouge sombre et des chaussettes blanches pour enfants ; les extrémités de ses nattes rebiquaient. Avec son visage d’ange, elle avait tout de la petite fille adorable.
Mais comme toujours, elle idolâtrait Garen et aimait lui coller aux basques toute la journée.
« Grand frère, tu trouves que ça me va bien ? » Vivien s’arracha à son étreinte et tourna sur elle-même. Sa courte jupe rouge se souleva légèrement, lui donnant un air frais et pur.
« Bien sûr ! Notre Vivi est la plus mignonne de toutes. Plus tard, tu seras une grande beauté que tout le monde adorera ! » Garen prit Vivien dans ses bras et referma la porte derrière lui.
« Tu m’as rapporté un cadeau, Vivi ? »
« Bien sûr. »
Garen fit apparaître dans sa main un galet rouge semblable à ceux qu’il avait trouvés plus tôt. Celui-ci était gravé d’un petit canard et avait un charme rustique.
Il le lança à la petite chipie, qui bondit aussitôt pour l’attraper, puis courut montrer le caillou à Jason. Des cris impatients et des rires joyeux retentirent bientôt : le petit démon devait encore donner du fil à retordre à Jason.
Le traitement qu’elle réservait à Garen était tout autre.
Garen regagna sa chambre sans un mot, sortit son ordinateur portable, l’alluma, puis se connecta à Internet.
Ses doigts pianotèrent sur le clavier tandis qu’il tapait le mot « Grano ».
Il appuya sur Entrée, et une liste des actualités les plus récentes de la ville s’afficha.
La plus récente datait de la veille.
« Deux gardes forestiers du département des Forêts de Grano attaqués par des loups : une scène d’une horreur indescriptible. »
Ce titre attira immédiatement son attention. Garen déplaça le curseur et cliqua sur l’article.
Un léger clic se fit entendre, et la page s’ouvrit.
Dans l’obscurité, éclairé par la lueur blanche de l’écran, Garen lut attentivement ce bref article, qui ne contenait que du texte.
« … Les victimes portaient des marques de morsures de canidés de chaque côté du cou, et la plupart de leurs organes avaient été arrachés et dévorés par les loups sauvages… »
Ces mots retinrent son attention.
Depuis qu’il avait compris que quelque chose clochait ici, Garen suivait toujours de près les différentes actualités de Grano.
Ces dernières années, il avait compilé sans relâche des articles de presse et en avait désormais réuni une centaine.
« Encore cette histoire… » Il ferma la page et réfléchit un instant. « Il y a au moins une douzaine de cas comme celui-là chaque année. Quelques touristes se perdent dans la forêt ou se noient au fond de l’océan, au point qu’on ne retrouve même pas leurs corps. Ha… Quel camouflage parfait… »
Il lâcha la souris, entrelaça les doigts et posa les bras devant l’ordinateur.
« Des loups sauvages ? J’ai vécu ici assez longtemps pour savoir qu’il n’y en a presque pas. Même si quelqu’un s’enfonçait dans les bois épais, loin des routes principales, et marchait une demi-heure, il pourrait ne pas en croiser un seul. Les chasseurs les ont pratiquement exterminés. Une douzaine d’attaques de loups par an ? Quelle blague. »
Garen éteignit l’ordinateur, se leva et alla jusqu’à la fenêtre. Il glissa la main sous le rideau pour l’écarter à peine et regarda dehors.
Quelqu’un le surveillait toujours, mais ils étaient désormais plusieurs fois moins nombreux : il n’en restait qu’un.
« On dirait que Raffaele a des ennuis ce soir. » Garen resta pensif. Après un instant de réflexion, il ouvrit son placard et en sortit un grand imperméable noir, comme ceux que portaient tous les habitants de la ville. Celui-ci était à sa taille.
Il l’enfila et fut aussitôt entièrement dissimulé sous le vêtement, qui le faisait ressembler aux silhouettes encapuchonnées de noir du Monde des Totems.
Il rabattit aussi la capuche et baissa la tête. En un instant, il devint un inconnu dont on ne distinguait même pas les traits.
Garen se plaça devant le miroir de la porte du placard et prit une légère inspiration.
Crac, crac…
Son corps se mit soudain à craquer bruyamment. Bientôt, sa silhouette avait légèrement changé : ses épaules s’étaient élargies et sa présence s’était complètement effacée. Devant le miroir, il ressemblait à un simple mannequin de vitrine vêtu d’un imperméable, sans la moindre trace de vie.
« Après avoir enquêté si longtemps, il est temps que je découvre la vérité. »
Il boutonna son imperméable, s’approcha de la fenêtre et l’ouvrit doucement.
L’homme qui le surveillait depuis la rue fumait toujours en regardant dans sa direction.
Garen contourna la maison et se dirigea vers le côté. L’arrière donnait sur la forêt ; de ce côté-là, tout était parfaitement calme et il n’y avait presque personne.
Il ouvrit doucement la fenêtre. Dans un souffle de vent et un éclair d’ombre noire, Garen bondit dehors, atterrit sans bruit sur le mur d’enceinte, puis se laissa glisser, comme en flottant, dans les profondeurs obscures des bois.
Sans hésiter, Garen s’enfonça dans la forêt à une allure normale. Vêtu de son imperméable, il connaissait bien les lieux et pouvait donc emprunter un long détour pour rejoindre la maison de Raffaele.
La forêt alentour était si noire qu’il ne voyait pas même ses doigts devant lui. De temps à autre, un rayon de lune perçait la voûte des arbres ; c’était le seul repère qu’il distinguait dans l’obscurité.
Bientôt, Garen s’arrêta net.
« Qui es-tu ? » Une ombre noire s’était dressée devant lui sans qu’il s’en aperçoive. C’était le guetteur qui fumait. Tout de noir vêtu, les cheveux teints en blanc, il s’appuyait contre un grand arbre, la tête légèrement inclinée.
C’était lui qui venait de poser la question.
« Réponds. »
Le guetteur avait un ton froid, légèrement impatient.
Garen ne répondit pas. Il resta simplement immobile, sans émettre un son.
« Tu serais un… allié de Raffaele ? » L’expression de Cheveux blancs changea brusquement.
Psst !
Il disparut instantanément.
Un souffle tranchant se fit sentir derrière Garen, tandis que des ongles pâles et acérés, pareils à des épines, se dirigeaient vers son dos.
Clac !
Cheveux blancs vit ses doigts bloqués par un bras. Stupéfait, il s’éloigna d’un éclair, réapparut de l’autre côté de Garen et l’attaqua cette fois férocement des deux mains.
Au même instant, il ouvrit brusquement la bouche.
Sccrii !
Une onde sonore stridente s’écrasa aussitôt dans le cerveau de Garen.
Bam !
Leurs quatre bras s’entrechoquèrent violemment.
Cheveux blancs se détacha aussitôt de Garen. Tous deux reculèrent de plusieurs pas, la poitrine soulevée par leur respiration haletante.
« Toi… ! » Cheveux blancs ouvrit la bouche, sur le point d’ajouter quelque chose, mais son adversaire disparut soudain dans un éclair. Il comprit aussitôt que quelque chose clochait et leva précipitamment les bras pour se protéger.
À cet instant, un grondement retentit dans sa tête et tous ses poils se hérissèrent. Ses bras ne rencontrèrent que le vide ; malgré sa vitesse extrême, son adversaire avait réussi à dévier sa trajectoire et le frappa en plein ventre, lui arrachant un cri de douleur.
Bam ! Son corps entier fut projeté dans les airs. Sa colonne vertébrale se plia nettement en son milieu, comme une planche de bois brisée en deux.
Il roula sur le sol et parcourut une longue distance avant de percuter un énorme rocher et de le réduire en miettes. Ce n’est qu’alors qu’il s’immobilisa, le corps réduit à un amas de chair et de sang.
« Maudit sois-tu ! » Cheveux blancs bondit sur ses pieds et, dans un craquement, réussit à remettre en place sa colonne vertébrale brisée. Mais à peine s’était-il relevé qu’une ombre noire apparut devant lui et tendit une griffe vers son cœur.
Cheveux blancs esquiva à la hâte, mais dans un bruit de déchirure, son bras droit fut arraché de force. Étrangement, pas une goutte de sang ne jaillit de la plaie.
« Aaah ! » hurla Cheveux blancs. Profitant de son esquive, il se mit aussitôt à fuir.
Mais, l’instant d’après, un rocher gros comme un poing lui fonça dans le dos, lui traversa la poitrine et traîna derrière lui une traînée de chair et de sang avant de se planter dans le tronc d’un arbre.
Cheveux blancs s’écrasa face contre terre, la poitrine percée d’un grand trou. Il rebondit aussitôt sur ses pieds, le visage tordu, et continua de fuir.
*Sa vitesse et sa force sont à peu près égales aux miennes, mais ses techniques sont bien plus puissantes !* Cheveux blancs était à la fois furieux et terrifié. *C’est forcément un Vampire expérimenté, bien plus âgé que moi ! Bon sang ! Pourquoi y a-t-il soudain un Vampire expérimenté dans le coin ?!*
Il accéléra comme un fou, mais ne sentit autour de lui ni intention meurtrière ni mouvement. Cela ne faisait que souligner à quel point son adversaire était aguerri.
Psst !
Un bras blanc lui transperça soudain le cou, y creusant un large trou et répandant un amas de chair et de sang.
Cheveux blancs se raidit sur place et s’immobilisa net.
« Le chef… ne te le pardonnera pas ! » parvint-il à articuler.
Dans un bruit de déchirure, son corps fut arraché en quatre ou cinq morceaux, qui s’éparpillèrent dans l’herbe et au pied des arbres.
La silhouette de Garen apparut lentement à cet endroit. Après avoir jeté un coup d’œil au cadavre autour de lui, il se retourna pour partir.
Clac !
Quelque chose sembla lui saisir soudain la cheville, et une douleur aiguë lui traversa la plante du pied.
Garen y déversa une décharge de puissance.
Bam ! Il se dégagea aussitôt de la chose qui lui retenait la cheville.