Chapitre 574
« Pourquoi étais-tu si farouche, Serin ? » Garen la poussa doucement à s’asseoir de nouveau.
« Rien, je trouvais simplement qu’il ne fallait pas parler dans le dos des gens », répondit la petite Serin en soufflant.
Garen se sentit soudain un peu troublé. Serin avait toujours été gentille depuis leur enfance, mais en grandissant, elle avait peu à peu commencé à se forger ses propres opinions.
Eileen était pareille. Quelques filles de la classe aussi : elles étaient devenues très entreprenantes, comme si elles avaient mûri en un rien de temps.
En comparaison, les garçons mûrissaient beaucoup plus lentement. À part les deux plus remuants, les autres semblaient presque soumis. Parfois, les filles les prenaient même souvent pour cible.
Ce phénomène était tout bonnement absurde.
Garen ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à la fille bizarre aux cheveux couleur platine.
« Syves Latin ? »
Après l’incident des serpents venimeux, l’école retrouva peu à peu son calme.
La deuxième année s’acheva bientôt sans incident, puis les troisième, quatrième et cinquième années se déroulèrent sans problème majeur. Aucune autre anomalie ne se manifesta. Garen avait énormément progressé au violon, mais, à mesure qu’il maîtrisait mieux la Griffe de Black Sethe, il lui arrivait de perdre le contrôle pendant ses exercices et cette aura glaciale venait imprégner sa musique.
Vivien, la troisième enfant et sœur de Garen, avait enfin été inscrite à l’école primaire et était fière d’en être devenue une élève.
La cinquième année marquait le passage au niveau d’études supérieur, mais, pour tout le monde, il ne faisait aucun doute que Garen serait admis au seul collège de la ville.
À vrai dire, cet établissement aurait dû s’appeler les sixième, septième et huitième années.
Tic…
La sonnerie de la récréation retentit.
Garen, qui mesurait désormais environ un mètre cinquante, se leva et commença à ranger ses cahiers dans son sac à dos.
Après les examens de fin d’année, ses notes, toutes excellentes, avaient fait sourire les professeurs jusqu’aux oreilles. À l’approche de la remise des diplômes, ils organisèrent un dîner dont le clou serait un morceau de violon joué par Garen.
À douze ans, Garen avait désormais un physique presque parfait. Contrairement à sa vie précédente, il avait un corps élancé et bien proportionné, de lumineux cheveux blonds et un visage aux traits légèrement ambigus. Comme il baignait dans la musique toute l’année, il dégageait à présent une mystérieuse féminité.
Il se montrait aussi très poli au quotidien et, grâce à son tempérament doux, devint vite l’un des deux garçons les plus populaires de sa classe.
Le garçon le plus célèbre, lui, s’appelait Jimmy. Beau et solidement bâti, il possédait des capacités athlétiques impressionnantes. Garen l’avait observé de loin : il avait remarqué chez lui un charme plein de vitalité et un caractère fougueux. Il excellait au basket, au football et au baseball, et avait même été nommé responsable du département d’éducation physique de l’école. Avec son teint légèrement plus foncé que le blé, il avait un succès fou auprès des filles.
« Hé, Garen, on rentre ensemble ? » Serin et Eileen les rejoignirent côte à côte. Tous trois étaient les meilleurs amis du monde depuis leur enfance.
Serin portait un tee-shirt rouge et un jean délavé à pattes d’éléphant. Elle faisait à peu près la taille de Garen. Son joli visage pâle avait pris un aspect un peu plus rude ces derniers temps, ses pores étant devenus plus visibles. Mais sa coupe courte noire s’accordait bien à ses traits avenants, qui lui donnaient parfois un air de garçon manqué.
De son côté, Eileen était devenue bien plus jolie. Un jour, elle avait décidé de se teindre les cheveux, et sa chevelure autrefois noire arborait maintenant une belle nuance bordeaux. Elle était aussi devenue plus soyeuse ; quand la lumière était bonne, on pouvait même distinguer chacun de ses cheveux.
Eileen avait les traits typiques d’une Asiatique, à l’opposé de l’apparence caucasienne de Serin. En grandissant, elle avait atteint environ un mètre quarante. Sa peau était en bien meilleur état qu’auparavant : son grain s’était adouci, et, quand elle riait, ses yeux formaient deux croissants de lune. Elle rivalisait avec les deux plus belles filles de la classe et comptait parmi les coups de cœur les plus fréquents des garçons.
Au-delà de leurs différences physiques, Eileen ressemblait beaucoup à Serin par le caractère. Elle devenait peu à peu plus indépendante et plus affirmée ; lorsqu’un problème ou un conflit se présentait, il leur arrivait même de se battre.
« Y a-t-il quelque chose de plus important que le dîner de fin d’études ? » ricana Serin en se couvrant la bouche.
Alors que tous trois sortaient de la classe et descendaient vers le deuxième étage, une voix appela soudain Garen.
« Garen, tu peux attendre un instant ? » Un groupe de filles des classes supérieures apparut derrière eux.
Tous trois se retournèrent. À la tête du groupe se tenait une fille aux cheveux mi-longs et à la peau lisse comme de la soie. Elle avait l’air un peu hautaine, mais sa grande silhouette affichait des courbes féminines bien dessinées. Elle devait être en sixième année, au collège. Manifestement sûre de son corps, elle portait un tee-shirt blanc moulant et un jean blanc ajusté qui mettait sa silhouette parfaite en valeur. Ses bottes en cuir brun claquaient bruyamment à chacun de ses pas.
Les élèves qui passaient ralentirent en remarquant qu’un spectacle croustillant se préparait. Ils s’attardèrent avec curiosité autour des deux groupes, impatients de voir ce qui allait se passer.
« Je m’appelle Raffaele. » La grande sœur balaya fièrement sa volumineuse chevelure vers l’arrière, tandis que ses bottes résonnaient à chaque pas en direction de Garen. « Je t’observe depuis longtemps, Garen. Pourquoi ne deviendrais-tu pas mon petit ami ? Tu ne t’ennuies pas à traîner avec ces deux gamines mal développées ? »
Elle bomba la poitrine d’un air séduisant. À quatorze ou quinze ans, elle savait déjà comment mettre en valeur ses charmes.
Garen resta interdit. Des filles lui avaient déjà écrit des lettres d’amour, mais, quand il ne leur répondait pas, elles cessaient de l’approcher. C’était bien la première fois qu’une fille se montrait aussi effrontée et lui déclarait sa flamme en public.
Au fond de lui, il restait un homme de l’Est conservateur ; une déclaration publique de ce genre, venant d’une fille, le laissa forcément sous le choc.
Il reprenait à peine ses esprits et s’apprêtait à répondre lorsque deux silhouettes passèrent devant lui et lui barrèrent la route.
« Qui as-tu traitées de “mal développées” ? »
Le visage de Serin se durcit.
« Raffaele Dockman, je te connais. Tu es en sixième année, classe 2. Tu cherches des ennuis ? »
« Deux garçons manqués, sans la moindre féminité… Vous croyez que Garen pourrait s’intéresser à des filles comme vous ? » ricana Raffaele en croisant les bras.
Les filles derrière elle se mirent à glousser.
« Seule notre cheffe mérite Garen. Vous feriez mieux de retourner avec les plus jeunes. Vous n’avez ni poitrine ni fesses. »
« Notre cheffe est la patronne de toute la sixième année. Comment osez-vous lui tenir tête ? »
« Après tout, ce ne sont que des enfants. C’est normal qu’elles s’imaginent qu’elles seront dans la même classe après leur diplôme. Soyons indulgentes et pardonnons-leur leur sottise. »
Le groupe de filles se mit à bavarder et à rire sans s’arrêter.
Serin ricana froidement.
« Vous n’avez que vos grandes gueules ? »
Elle serra les poings, qui craquèrent sèchement. Son expression s’assombrit ; elle était furieuse, ce qui était rare chez elle.
En réalité, Serin et Eileen étaient secrètement amoureuses de Garen depuis longtemps. Mais Eileen était devenue plus jolie, tandis que Serin, elle, avait moins bien évolué ; en grandissant, l’écart entre elles s’était creusé. Serin avait alors enfoui ses sentiments pour encourager Eileen à se rapprocher de Garen. Elles semblaient de plus en plus faites l’une pour l’autre. Mais voilà qu’une étrangère était apparue, avec l’intention de briser leur amitié.
Garen fronça les sourcils. À ses yeux, tout cela n’était qu’une querelle d’enfants. Mais il se rendit compte que les paroles de Raffaele étaient vraiment blessantes et que Serin et Eileen en souffraient peut-être. Il fit un léger pas en avant pour intervenir.
« Ne t’en mêle pas ! » Serin lui barra soudain le passage. « C’est une affaire entre filles. Reste là et tais-toi. » Sa voix était ferme, sans la moindre hésitation.
Garen regarda Serin, puis Eileen, à côté d’elle. Leurs yeux exprimaient une détermination et une sincérité sans faille ; de toute évidence, elles ne voulaient pas qu’il intervienne.
« Très bien. »
Il ne protesta pas et hocha légèrement la tête. Les enfants devaient tôt ou tard affronter ce genre de difficultés : cela faisait partie du fait de grandir.
« Alors, comment voulez-vous régler ça ? » Raffaele se mit à rire et retroussa ses manches, dévoilant ses bras fins et pâles. « En un contre un ? »
« Si on gagne, vous nous fichez la paix ! » Serin fit rouler ses épaules.
« Laisse-moi m’en occuper. Toi, affronte les autres. » Eileen fit un pas en avant et parla à voix basse.
« D’accord. » Le père de Serin était chef d’escouade dans les forces de sécurité, et elle avait appris de lui de nombreuses techniques de combat. Ce n’était pas la première fois qu’elle se battait. « Tu te souviens des techniques que je t’ai enseignées ? »
« Oui. » Eileen hocha la tête.
Les deux filles prirent position, prêtes à se battre.
« Ici ? » Raffaele fronça les sourcils en voyant la foule de spectateurs. « Changeons d’endroit. Ce ne serait pas drôle si les professeurs débarquaient. »
« Dans le bosquet derrière l’école », répondit Eileen sans émotion.
« D’accord. »
Les deux groupes descendirent alors les escaliers et se dirigèrent vers le bosquet derrière l’école, dans une atmosphère étrangement sinistre.
« Je disais donc… » Garen resta sans voix. Depuis son entrée à l’école primaire, il avait commencé à avoir des soupçons, mais il ne s’attendait pas à ce que ces signes s’accentuent et deviennent aussi flagrants.
La population de cette ville comptait une proportion démesurée de femmes, qui étaient ici les principales pourvoyeuses de revenus. C’étaient également elles qui réglaient les conflits, et le phénomène ne se limitait pas aux écoles : il avait observé des situations similaires à l’extérieur.
En dehors du travail, les femmes prenaient en charge la plupart des affaires de ce genre. Le système patriarcal du monde extérieur semblait ici inversé,
comme en cet instant.
Deux bandes de filles s’apprêtaient à se battre pour un garçon. « Rendez-vous dans le bosquet après les cours. » N’était-ce pas ce que les garçons étaient censés dire ?
Dans le monde extérieur, la situation aurait été inverse. Deux groupes d’hommes se battant pour une fille, voilà qui aurait été logique…
Se retrouver au centre d’une bagarre, Garen trouvait cela étrange. Mais Serin avait insisté pour qu’il ne les suive pas : c’était une affaire de femmes, et les hommes devaient rester à l’écart.
Peu importe l’angle sous lequel il considérait la chose, cela n’avait aucun sens.
À vrai dire, aucune de ces filles ne l’attirait. Après tout, c’était un vieil homme à l’intérieur ; s’il était attiré par ces enfants, il serait vraiment tordu. Bien sûr, cela tenait aussi au fait que Serin et Eileen n’avaient pas beaucoup grandi. Avec la silhouette de Raffaele, il aurait été normal d’éprouver un peu de désir et de réagir aux instincts naturels de son corps à cet âge. Sinon, il devrait se demander si son corps avait un problème.