Chapitre 544
Après la mystérieuse disparition du Roi-Dieu du Soleil, Maître du Palais du Dieu divin, tous les maîtres des repaires se retirèrent spontanément dans les souterrains.
Hellgate avait secrètement vidé les souterrains des siècles plus tôt, sans distinction d’espèce. Tous leurs occupants avaient été exterminés par la terrible épidémie déclenchée par Hellgate ; après sa percée, les experts de premier plan avaient été éliminés en secret, et la plus puissante organisation humaine, le Hall des Anciens, avait été anéantie.
On pouvait dire que les souterrains avaient été vidés sous la direction du Maître du Palais du Dieu divin, et que les seigneurs des repaires avaient évité de se battre avec les humains de la surface pour les ressources. Au lieu de cela, ils s’étaient mis à creuser les souterrains et avaient formé une force indépendante dont il fallait tenir compte.
À la surface, il ne restait que quelques créatures mutantes et des créatures de bas niveau dépourvues d’intelligence. Aux yeux des chefs des repaires, toutes ces créatures n’étaient que des déchets.
Avec le temps, les conséquences de la destruction de la Porte du Ciel commencèrent à se manifester.
Que ce soit chez les utilisateurs de totems ou même chez les créatures mutantes, le Pouvoir totémique et la lumière des totems se mirent à décliner rapidement. Ce déclin ressemblait à l’ouverture de la bonde d’un bassin : un immense tourbillon se formait et laissait s’échapper toutes les forces surnaturelles.
Les historiens de nombreux pays baptisèrent cette guerre de la Porte du Ciel la « Bataille des Cieux ». Les joueurs de harpe et les musiciens en firent des chansons ; les poèmes et les chants furent innombrables. Dans les années qui suivirent le début de la guerre, une révolution littéraire inexplicable eut lieu.
Des opéras, des pièces de théâtre et des romans inspirés de ces événements virent également le jour.
Les trois experts de premier plan ne reparurent jamais après le début de la guerre. Pour cette même raison, les récits à leur sujet furent exagérés jusqu’à devenir des mythes, et ils finirent par incarner les êtres les plus puissants du monde.
Le temps passa à toute vitesse.
Cinquante ans s’écoulèrent en un clin d’œil.
La Cité Monolithe, jadis réduite en ruines, était désormais couverte de verdure et de fleurs. Les murs effondrés disparaissaient sous une épaisse couche de mousse.
Les visiteurs venus admirer son histoire en restaient fascinés et prolongeaient leur séjour, ce qui favorisa l’essor de nombreuses chaînes hôtelières.
À cause des séquelles de la guerre, la Cité Monolithe était parcourue de fissures et de crevasses de toutes tailles ; elle ne pouvait plus servir de capitale. En revanche, les ruines de cette grande guerre attiraient de nombreux touristes, tandis que les plaines à l’extérieur de la ville furent aménagées en une cité touristique appelée Monolithe.
La ville possédait une place blanche, au centre de laquelle se dressait un mémorial dédié aux héros du peuple. Il honorait les nobles parcours des trois experts de rang royal, dont l’histoire était presque devenue un mythe, ainsi que les innombrables civils innocents et utilisateurs de totems morts pendant la guerre.
La lumière du soir teinta toute la place de jaune.
Près d’un massif de fleurs, un guide barbu racontait avec enthousiasme aux touristes les événements survenus cinquante ans plus tôt.
« … La paix et la tranquillité dont nous jouissons aujourd’hui sont en grande partie les conséquences de la Bataille des Cieux. Le Roi-Dieu du Soleil, le Roi Cthulhu et le Roi du Nord, ces trois experts de rang royal, se sont battus ici pour défendre leurs principes et les dizaines de milliers de subordonnés et de sujets qui comptaient sur eux. Ils ont risqué leur vie pour empêcher Hellgate d’anéantir le monde entier. Cette guerre a ébranlé le ciel et la terre ; même la Cité Monolithe, capitale vieille de mille ans, a tremblé de peur. Les cieux hurlaient et la terre était couverte de cicatrices. Cette puissance immense était si absurde qu’elle tenait de la légende. Selon le récit d’un survivant qui a eu la chance d’en réchapper, la situation était alors… »
« Qui pourrait croire ça… Ha ha… » Quelques touristes se mirent à rire doucement. Leur rire blessait profondément les guides : il exprimait une grande incrédulité, du sarcasme et un soupçon auquel il était impossible de répondre.
« Nous sommes à l’ère technologique. Des totems ? Cette pseudoscience aurait vraiment pu atteindre un tel niveau ? » poursuivit quelqu’un.
« J’imagine que les héros ont été commémorés, mais les totems, par exemple… J’ai essayé quelques méthodes d’activation, sans grand résultat, à part un renforcement du corps. En revanche, les Techniques secrètes découvertes dans les ruines n’étaient pas mal. Les techniques de combat étaient toutes très pratiques. »
« Ah bon ? Je viens de m’en rendre compte, moi aussi. J’ai appris une Technique secrète auprès d’un maître ; apparemment, elle se transmettait dans sa famille depuis des générations. Elle était vraiment très pratique. »
« À quoi ressemble une Technique secrète dans la vraie vie ? Je n’en ai lu que dans des romans. »
Les touristes avaient désormais lancé une conversation à part et bavardaient entre eux. Ce chapitre a été copié depuis novelping.com sans autorisation.
Le guide, devant eux, ne put que secouer la tête en silence. Ce n’était pas la première fois qu’il tombait sur un groupe pareil. Ces dernières années, les touristes s’accordaient généralement à douter de la Bataille des Cieux.
Au départ, ils hésitaient encore un peu, mais dès qu’ils arrivaient devant les ruines, ils cessaient d’y croire complètement.
La raison était simple : les ruines avaient un aspect trop terrifiant.
La Cité Monolithe était une grande capitale de plus d’un million d’habitants, qui disposait également d’une importante réserve de troupes défensives. Personne ne croirait qu’une guerre menée par seulement quelques personnes ait pu produire un spectacle aussi effroyable.
Des totems ? Des utilisateurs de totems ?
Même si de telles choses avaient réellement existé dans l’histoire, elles n’auraient guère pu rivaliser avec les armes à feu, les bombes et les canons, dont la puissance ne cessait de croître. Les technologies toujours plus avancées les auraient probablement rendues obsolètes.
Moody, qui faisait partie du groupe de touristes, croyait que ces ruines étaient l’œuvre de quelques personnes. Tous les autres estimaient que ce spectacle désolant résultait de l’explosion d’innombrables charges explosives. Il ne faisait aucun doute que les trois personnages de rang royal avaient joué un rôle dans cette guerre, mais les armées et leurs soldats étaient les véritables héros, ceux qu’il fallait honorer.
C’était d’autant plus vrai ces dernières années, depuis que les conditions de vie des descendants des armées affectées avaient été révélées et que de nombreux pays avaient commencé à se remettre en question.
Plongé dans ses pensées, le guide emmena les touristes faire le tour des ruines de la Cité Monolithe, comme à son habitude. Le Continent de l’Est comptait désormais des dizaines de pays de tailles diverses, et presque tous les touristes venaient découvrir ce site historique et ses vestiges. Pour les habitants nés et élevés dans la ville, le métier de guide touristique permettait de gagner sa vie convenablement, sans trop se fatiguer.
« Caddy ! Valerie et les autres ont fini leur cours. Tu as terminé ? » cria un homme d’âge mûr, debout devant un bar au loin. Il fit signe au guide. C’était Jack, avec qui il jouait aux cartes. Leurs fils fréquentaient le même internat. Comme nous étions samedi, il devait aller chercher son fils.
« Presque ! » répondit le guide. « Donne-moi une minute ! »
« D’accord ! »
Le guide conduisit les touristes au dernier arrêt de la journée, puis se dépêcha de rejoindre l’homme d’âge mûr.
Le jour tombait et il se faisait tard.
« Hé, Beck ! Alors, comment ça se passe à l’école ? »
« Bien. Je sais me débrouiller tout seul. » Un garçon de onze ans, dégingandé et aux cheveux argentés, lui répondit.
Le père et le fils sortirent au milieu de la foule compacte qui quittait l’école, puis rentrèrent chez eux en se tenant par la main.
« Maman va bien ? » Beck avait des airs de jeune chef de clan, avec son petit sac et sa peau d’un blanc laiteux. Il haussa les sourcils en posant la question.
« Elle doit faire des heures supplémentaires aujourd’hui. Elle rentrera peut-être tard : elle doit organiser un dîner. Mais le Vieux Beck et Lady Cyan viennent aujourd’hui. Ils ont dit qu’ils voulaient rendre visite à leur petit-fils préféré. Je parie que Lady est déjà en cuisine en train de préparer tes biscuits favoris », répondit le guide en riant.
« Vraiment ? Je voulais dire depuis un moment que ces biscuits sont beaucoup trop sucrés. »
« Mais c’est la tendre affection de ta grand-mère. »
« Pourtant, si c’est trop sucré, ce n’est pas bon pour les dents. C’est bien ce que tu m’as dit ? »
« Hum… » Ce chapitre a été copié depuis novelping.com sans autorisation.
« Je crois que je devrais apprendre à refuser poliment », réfléchit le petit Beck en se caressant le menton.
Le père et le fils discutèrent tout au long du chemin et s’amusèrent jusqu’à leur arrivée.
Le grand-père, le Vieux Beck, qui avait la tête entièrement grise, lisait le journal, tandis que Lady Cyan se trouvait bien en cuisine. Cette jeune femme au cœur juvénile, vêtue de rouge, accourut avec un large sourire et embrassa le petit Beck après l’avoir serré dans ses bras.
« Oh, mon cher petit Beck, j’espère vraiment que tu ne grandiras jamais et que tu resteras toujours aussi mignon. »
« Je vous prie de ne pas employer des adjectifs comme “mignon” pour décrire votre petit-fils. C’est une insulte à ma personne », protesta le petit Beck, dont le nom complet était Jack Beck.
« Bon, bon, ça suffit, arrêtez vos bêtises. » Le grand-père, assis sur le canapé, posa son journal et jeta un regard sévère au gamin. « On dirait qu’on n’a pas échangé de messages depuis un moment. Tes idées ont été détournées. Tu dormiras avec moi ce soir ; je vais remettre de l’ordre dans tes pensées. »
« Avec tes expériences ? Génial ! Tu as encore plein d’histoires à raconter ! » Le petit Beck jeta son sac et poussa un cri de joie.
« Ce ne sont pas des histoires ! » Le visage du grand-père se durcit.
« Oui, oui, ce sont des récits véridiques, ta précieuse aventure, pleine d’innombrables leçons de vie ! » renchérit aussitôt le petit Beck.
« À ce propos, papa, chaque fois que tu racontes une histoire à ce gamin, elle semble tellement vraie… » murmura le guide à côté de lui.
« C’étaient les expériences personnelles de ton vieux père ! À l’époque, il n’y avait ni canons ni missiles. Les utilisateurs de totems étaient les véritables forces avec lesquelles il fallait compter. Tu ne passes pas tes journées à parler de la Bataille des Cieux ? Pourquoi poser encore des questions aussi puériles ? » Le visage du vieil homme se fit grave.
« Bon, bon, Beckstone, tu t’emportes toujours autant dès qu’on aborde ce sujet. C’est du passé, de l’histoire. Parle moins et ménage ton cœur », conseilla en riant Lady Cyan Berlina.
« Qu’est-ce que tu m’as dit quand tu m’as demandé en mariage ? Tu n’étais pas tombée folle amoureuse de ma force extraordinaire et de mon allure impressionnante ? » Beckstone contempla le sourire chaleureux de sa compagne. Soudain pris de culpabilité, il baissa peu à peu la voix.
« On dirait que quelqu’un a reçu trop d’argent de poche… Ha ha ha… » Berlina conserva son doux sourire de mère de famille.
« N’ayez pas peur ! » cria soudain le petit Beck.
« Exactement ! N’ayez pas peur ! » lancèrent les deux autres, avant de s’élancer à toute vitesse.
Beckstone fit le tour en entraînant son petit-fils, mais, au fond de lui, il se remémorait les jours de feu et de fureur.
Personne ne le savait mieux que lui… La Bataille des Cieux, où les trois rois s’étaient affrontés, avait bel et bien eu lieu.
Même si les conséquences de la destruction de la Porte du Ciel avaient conduit à l’extermination presque totale des utilisateurs de totems, et si le monde ne connaissait plus ni Pouvoir totémique ni lumière des totems, seuls les anciens qui avaient survécu à cette époque pouvaient comprendre que cette ère presque mythique avait réellement existé.
Avec l’affaiblissement du Pouvoir totémique, l’immense puissance de Forme 5 dont il avait jadis été si fier avait été réduite à celle d’un utilisateur de totem ordinaire de Forme 1, tout juste capable de créer quelques petites tactiques, comme des tours de passe-passe.
De plus, les personnes dépourvues de Pouvoir totémique étaient absolument incapables de percevoir ces tactiques et ces tours.
Beckstone pressentait que la Porte du Ciel avait été une sorte d’être vivant : après avoir reconnu l’immense menace que représentait le Pouvoir totémique, elle avait commencé à modifier consciemment le monde pour que cette force s’éteigne peu à peu.
« Je me demande ce que sont devenus nos ennemis… » Sans même s’en rendre compte, il se remit à penser au passé.
« Grand-père, allez, montre-moi de nouveaux tours ! » appela mystérieusement le petit Beck.
Le monde finirait par changer…