Combat 3

Ne pas purifier l’Origine par temps d’orage aurait normalement été considéré comme une erreur. Mais puisque la volonté du Roi Cthulhu s’était manifestée de son plein gré, la situation était tout autre.

Dans la lumière bleue et blanche, Garen n’avait aucune intention d’agir. Il resta simplement immobile et tourna la tête pour continuer à observer l’Origine au centre de la formation tactique.

Beckstone et Tina regardaient Garen avec une extrême prudence. Ils n’osaient pas s’approcher de lui et longèrent donc le mur en se dirigeant vers Hannet et son oncle.

La cabane était terriblement silencieuse. Seuls les crépitements des arcs électriques bleus se faisaient entendre de temps à autre.

La lumière bleue qui éclairait le visage de Garen semblait y faire naître une froideur.

À mesure que l’aura étrange de l’Origine de Cthulhu s’épaississait, un gaz blanc se diffusait lentement. Il semblait intangible, apparaissant puis disparaissant à nouveau.

Crac !!

Les mains de Garen tremblèrent soudain. Il lança avec précision les Origines de Cthulhu restantes au centre de la formation tactique.

Crac !!

Soudain, le tonnerre gronda dans le ciel, à l’extérieur de la maison.

Tous les villageois levèrent la tête, stupéfaits. Le ciel était jusque-là dégagé, mais d’épais nuages s’amassèrent rapidement.

« Qu’est-ce que c’est que ça ?! » s’écria quelqu’un.

Les villageois, abasourdis, lâchèrent ce qu’ils tenaient. Ceux qui se trouvaient chez eux sortirent en courant. Certains portaient leurs enfants.

Tous fixaient le ciel.

Il était jusque-là dégagé, sans le moindre nuage. Mais sous leurs yeux, ceux-ci s’amassaient de plus en plus nombreux.

« Non ! Ce ne sont pas des nuages ! » déclara le chef du village, qui tenait un bâton, en levant la tête.

À cet instant, les immenses nuages blancs semblèrent virer au rouge, comme si on les avait arrosés d’encre écarlate.

Dans la cabane

Un sourire exalté se dessina sur le visage de Garen. Il leva une main et la tendit vers le ciel.

Tout le toit se désagrégea silencieusement, comme de la cire fondue ou de la neige. En quelques minutes, un large trou circulaire s’ouvrit.

Chiiii !!!

Une colonne de lumière rouge jaillit soudain du centre de la formation tactique et s’élança vers le ciel. Des cris stridents retentissaient sans discontinuer. La cabane entière se désagrégea sur-le-champ. Comme le toit, ses quatre murs fondirent en silence et disparurent.

Hannet et les autres durent fuir la cabane. Beckstone les protégea en formant une demi-sphère de lumière totémique dorée. De loin, le groupe contempla la colonne avec horreur.

La colonne rouge sang perça les nuages écarlates, tandis que d’innombrables courants d’air l’enveloppaient et tourbillonnaient à toute vitesse.

Garen se tenait devant la colonne, la tête levée vers le ciel, comme si les cris stridents et les terribles secousses ne l’affectaient pas le moins du monde.

Dans le ciel, d’innombrables nuages couleur de sang s’amassèrent rapidement et formèrent un visage gigantesque.

Ce visage rouge sang ressemblait à un mince masque. Un homme au visage d’argent et vêtu de rouge se tenait dans sa pupille droite.

Du haut des cieux, l’homme en rouge baissa les yeux et croisa le regard de Garen.

Le vent hurlait et les nuages écarlates roulaient. Le ciel s’assombrit tout entier, le soleil étant complètement masqué par les nuées rouge sang. Seuls subsistaient le gigantesque visage écarlate et l’homme au visage d’argent, vêtu de rouge, dans sa pupille gauche.

« Tu n’aurais pas dû m’attirer dehors. » La voix du Roi Cthulhu était androgyne, impossible à rattacher à un genre.

« Affronte-moi. » Garen se lécha les lèvres, une lueur d’excitation dans les yeux. « J’ai tout fait pour attirer ton véritable corps en utilisant la volonté contenue dans l’Origine comme appât. Ce n’était pas pour bavarder avec toi. »

Sous le masque du Roi Cthulhu, ses deux yeux rougeoyèrent et se posèrent sur Garen.

« Tu n’es pas de taille face à moi. J’ai déjà tué assez d’hommes forts. »

Avant même d’avoir fini de parler, il leva la main et l’abattit.

Soudain, un rayon rouge tomba du ciel comme la foudre.

Boum !!

La colonne dévala les airs et fondit vers Garen à une vitesse stupéfiante.

Boum !

Garen leva les bras pour la bloquer. De nombreux arcs de lumière rouge filèrent de chaque côté de lui comme de l’eau. La pression le plaqua violemment vers le sol, l’enfonçant presque dans la terre. La lumière totémique noire qui l’entourait se déforma elle aussi sous cette pression.

« Fragile. » La voix méprisante du Roi Cthulhu retentit dans le ciel. Soudain, la lueur de ses yeux s’éteignit. « Quoi ? Je te laisse partir cette fois. La prochaine, tu n’auras pas cette chance. »

Avant qu’il ait terminé, le visage dans le ciel se dissipa en d’innombrables nuages rouges, qui finirent par disparaître. Le Roi Cthulhu s’évanouit lui aussi.

La gigantesque lumière rouge disparut lentement au bout de quelques secondes.

La majeure partie du corps de Garen avait été complètement enfoncée dans le sol. Même sa lumière totémique n’avait pas résisté à une attaque aussi terrifiante.

L’énorme colonne l’écrasa et le laissa sans voix.

Quand la lumière rouge se fut entièrement dissipée, Garen se redressa, furieux. La puissance explosive du Roi Cthulhu dépassait de loin ce qu’il avait imaginé. Cela ne signifiait pas pour autant qu’il ne pouvait pas s’en défendre ; il n’avait simplement pas réagi à temps. Alors qu’il s’apprêtait à contre-attaquer, il n’aurait jamais cru que le Roi Cthulhu prendrait la fuite !

La puissance explosive des arts martiaux du Roi Cthulhu dépassait de loin celle de la Technique véritable des Eaux noires. Sa puissance était aussi anormalement terrifiante. Elle n’était pas aussi concentrée que celle de la Technique véritable des Eaux noires, mais la surpassait largement en force. Pourtant, cet incident signifiait qu’une simple attaque du Roi Cthulhu l’avait laissé sans voix. L’orgueil de l’antique Hydre à neuf têtes en fut profondément blessé.

Les environs étaient silencieux. Personne n’osait parler, de peur d’attirer la colère de Garen. Guidés par leur chef expérimenté, les villageois avaient déjà quitté le village. Ils observaient la scène depuis la forêt voisine.

Sous la protection de la demi-sphère dorée, Hannet, Beckstone et les autres contemplaient eux aussi la scène avec effroi. Dans un combat entre combattants de cinquième forme, même les ondes de choc avaient fissuré la protection dorée de Beckstone. Un peu plus de puissance aurait suffi à la briser complètement.

Garen réprimait sa colère quand il aperçut le groupe de Beckstone au loin. Il agita soudain la main.

Roaaar !!

Un gaz toxique en forme de dragon noir se précipita sur eux et percuta la demi-sphère protectrice dorée.

Après avoir heurté la demi-sphère et l’avoir fissurée, il fouetta violemment le corps de Beckstone.

Boum !

Comme frappés à bout portant par un coup de poing, Beckstone et les autres furent projetés contre le mur derrière eux.

« Qu’est-ce que tu fabriques ?! » Tina n’avait pas été gravement blessée, car Beckstone avait absorbé l’essentiel du choc. « Tu n’arrives pas à vaincre le Roi Cthulhu, alors tu nous prends pour des punching-balls ?! Je comprends maintenant que le seigneur du Palais du Marais noir est un scélérat. Je te croyais maître d’une puissance incroyable ! Je me trompais ! » Elle se releva et cria de toutes ses forces.

« Arrête, Tina ! » Beckstone la retint et se plaça devant elle. Du sang coulait aux commissures de ses lèvres.

Hannet se releva à son tour, le visage blême. Il aida son oncle à se remettre debout ; celui-ci avait la tête couverte de sang et le visage ravagé par la colère.

Pourtant, Garen prit un air étrangement coupable. Sa colère disparut aussitôt, comme s’il venait d’exécuter un numéro de changement de visage. Il retrouva rapidement son calme.

« Je suis désolé. J’ai agi sous le coup de l’impulsion. Hannet a attiré le Roi Cthulhu pour moi et m’a beaucoup aidé. Et pourtant, je vous ai attaqués. C’est ma faute. »

À cet instant, son visage ne trahissait aucune émotion. Tina, qui avait une intuition très développée, savait facilement reconnaître la sincérité. Cette fois, elle sentit que Garen présentait des excuses sincères.

« Cette fois, c’est ma faute. J’aurais dû te tuer aujourd’hui, Beckstone. Dommage… » Garen poussa un soupir de regret, puis se transforma en nuage noir et disparut sur place.

Les environs retombèrent dans le silence. Seul le vent qui soufflait au-dessus du village se faisait entendre.

Dans une cabane en bois, derrière Beckstone.

Deux personnes en robe blanche, un homme et une femme, échangèrent un regard et rirent. Les graines vertes qui brillaient dans leurs mains s’éteignirent peu à peu.

« Il a senti notre présence », dit doucement l’homme.

« Et alors ? Avec la Graine de lumière, il nous suffit de réciter le sort pour emmener Beckstone. Même s’il attaquait, cela ne lui apporterait rien. » La jeune femme sourit. « Nous t’avons donné beaucoup de mal, cette fois. »

« Pourquoi me remercier ? » L’homme secoua la tête. « Sisley, qu’as-tu l’intention de faire ensuite ? »

« Nous n’avons plus beaucoup de temps. L’Hydre à neuf têtes a dû entrer dans la phase de séparation. C’est problématique. Il est au même niveau que Phiroth, et il est très difficile à gérer. Pour fusionner le sang et la volonté du totem avec le corps et parvenir à une fusion spirituelle complète, l’homme influence le totem, mais le totem influence aussi l’homme. Pourtant, il peut utiliser seul le mode du totem et déployer une puissance de fusion parfaite au combat. Peu de gens peuvent le surpasser en force réelle. »

« Il est si jeune et a déjà atteint ce niveau… » L’homme soupira. « Laissons-le de côté. Quand Porte de l’Enfer se réveillera, il sera lui aussi l’un de nos plus précieux alliés. Réfléchissons plutôt à la façon de gérer le Conflit des clans. »

« J’ai déjà contacté les rois des trois régions. Cette fois, nous ne pouvons pas y aller, sinon… » murmura la jeune femme, mais l’homme lui saisit fermement la main. La chaleur de sa paume se communiqua à la sienne.

« Ne t’inquiète pas. Je serai toujours à tes côtés. »

La jeune femme leva le visage, révélant ses traits doux et juvéniles. Elle se blottit contre l’homme.

Tous deux se retournèrent, se changèrent aussitôt en lueurs vertes, puis disparurent.

Garen filait à toute vitesse dans la forêt. Il était comme une ligne noire sur un tapis vert, impossible à manquer.

Le soleil chaud brillait au-dessus de lui, mais son ombre ne le suivait pas.

Après avoir couru un moment, il s’arrêta brusquement. Il ferma les yeux et sentit son environnement. Le principal lieu de rassemblement de la Société du Cthulhuisme n’était pas loin.

Après sa défaite face au Roi Cthulhu, la volonté de l’antique Hydre à neuf têtes était contrariée. Garen décida de chercher un groupe de Cthulhus qu’il pourrait trouver facilement.

De plus, dans un combat frontal, même Phiroth, pourtant plus puissant, ne pourrait affronter à la fois le Roi Cthulhu et les dix-huit autres Cthulhus. L’immortalité était leur atout le plus terrifiant. Même en épuisant leurs adversaires à petit feu, ils pouvaient venir à bout de la majorité des élites.

Il percevait de loin l’aura et les voix qui émanaient d’un bastion de la Société du Cthulhuisme.

Garen bondit sur une grosse branche et s’y accroupit.

« Ça devient de plus en plus intéressant. » Il marmonna en regardant au loin le bastion de la Société du Cthulhuisme, qui avait la forme d’un seau rouge.

Alors qu’il s’apprêtait à attaquer Beckstone, il avait soudain senti autour de celui-ci et de ses compagnons une étrange puissance de téléportation. Elle était très difficile à percevoir, car elle apparaissait et disparaissait sans cesse. Deux auras puissantes, parfaitement accordées, se trouvaient également à proximité.

La grande vitalité de ces auras lui évoqua la Société Terraflor. Seuls les totems végétaux possédaient une telle aura.

La Société Terraflor se tenait toujours à l’écart, mais Garen connaissait l’histoire d’origine. Il n’en avait rien oublié. Après le réveil de Porte de l’Enfer, Sisley, la dirigeante de la Société Terraflor, l’une des élites capables de l’affronter sur le Continent de l’Est, se réveillerait elle aussi. Leur combat était même abondamment relaté dans l’histoire de l’univers.

Jusque-là, la Société Terraflor avait été dirigée par ses anciens. On ne parvenait jamais à retrouver ses dirigeants, dont les traces restaient incertaines. Mais après le réveil de Porte de l’Enfer, ils avaient été contraints de sortir de l’ombre pour éviter la destruction totale de la Société Terraflor.

Sisley était en réalité une femme. Cependant, son mari faisait partie intégrante de ses pouvoirs. Autrement dit, la force la plus redoutable de la Société Terraflor était en fait ce couple uni. Leurs deux Totems centraux étaient des totems végétaux appelés Fleurs d’amour jumelles. Cette plante ne formait qu’un seul couple pour la vie. Liés comme des amants, ils restaient ensemble dans la vie comme dans la mort. Grâce à leur puissance combinée, ils avaient réussi à combattre Porte de l’Enfer. D’autres facteurs étaient certes entrés en jeu, mais ils étaient parvenus à le retenir pendant un temps considérable.

Garen remettait en ordre dans son esprit l’histoire d’origine et évaluait sommairement les événements à venir. Après sa dernière évolution, son Totem central se trouvait dans un état particulier : il était imprégné de la volonté de l’ancestrale Hydre à neuf têtes, ce qui lui permettait de déployer sa puissance de combat maximale.

La Technique véritable des Eaux noires s’était stabilisée au treizième niveau. Il avait forcé chacun de ses niveaux avec chacune de ses têtes de dragon.

Garen avait consigné les changements propres à chaque niveau, afin que les élèves du Palais du Marais noir puissent eux aussi la maîtriser. Comme ils ne possédaient pas le sang de l’Hydre à neuf têtes, ils ne pourraient jamais atteindre sa puissance. Mais s’ils la poussaient jusqu’à son apogée, ils seraient au moins bien plus forts qu’un combattant ordinaire de quatrième forme. S’ils avaient la chance de trouver un Totem central en parfaite affinité avec la Technique véritable des Eaux noires, ils pourraient même accéder à la cinquième forme.