Chapitre 493
Le changement d’aura venait du nouveau pouvoir qui résidait dans son corps. C’était là la plus grande réussite de Garen. Avant qu’il ne dépasse son aura totémique, son aura couleur de sang paraissait puissante, mais elle ne pouvait en réalité pas être utilisée directement contre les utilisateurs de totem. Elle ne servait qu’à renforcer le poison corrosif pour ronger l’aura totémique adverse, et son effet s’étendait sur une vaste zone. À présent, elle avait retrouvé sa fonction première.
À part l’aura, il y avait aussi l’Origine de Cthulhu.
L’Origine de Cthulhu était un trésor qui permettait aux Maréchaux de l’Obscuro Society d’atteindre le sommet de la cinquième forme. Ses effets étaient incontestablement surnaturels.
Pour utiliser l’Origine de Cthulhu, il fallait toutefois éliminer la volonté du Roi Cthulhu. Pour cela, Hannet devait d’abord l’extraire grâce à ses capacités de purification, puis une force extérieure devait la détruire. Ce n’était qu’alors qu’on pouvait utiliser correctement l’Origine de Cthulhu.
Allongé à l’ombre, Garen se détendit de plus en plus, comme s’il allait sombrer dans le sommeil.
Le temps s’écoula lentement.
Dans l’après-midi, Garen se réveilla d’un profond sommeil. Après avoir pratiqué un moment la Technique véritable des Eaux noires, il s’assit en tailleur sur le sol pour régler ses anneaux de communication.
Il en avait trois : l’un pour Scylla, un autre pour le Palais du Marais noir et le dernier pour le Service secret.
Depuis que le directeur et les autres étaient partis, il se servait peu de l’anneau du Service secret. Ils s’étaient probablement installés aux abords des fissures du monde, une région isolée entre Kovitan et le cercle Arctique. Un immense château fortifié se dressait dans le secteur ; il servait à défendre les lieux contre les monstres terrestres. La plupart des habitants qui avaient quitté Kovitan s’y étaient rendus. De là, ils avaient tenté de gagner les souterrains pour se placer sous la protection du Conseil des Anciens. Certains étaient revenus, mais la plupart avaient déjà rejoint la cité montagnarde et ne reviendraient jamais. La situation du royaume ne leur permettait pas de rentrer.
Il ôta l’anneau du Service secret et le broya dans sa paume. Puis vint celui que Scylla lui avait donné.
Il le tourna légèrement. Un faible grésillement s’en échappa. Après l’avoir examiné un moment, Garen comprit que cet anneau fonctionnait essentiellement comme une radio. La seule différence, c’était qu’il permettait à son utilisateur de communiquer sur un canal crypté qui lui était réservé. Garen s’y connecta, mais personne ne répondit.
Il referma la connexion. Après un instant de réflexion, il activa l’anneau du Palais du Marais noir.
Cette fois, après quelques secondes, un claquement retentit de l’autre côté. La connexion était établie.
« Qu’y a-t-il ? » C’était la voix d’Ivycius. Le signal altérait légèrement son timbre, mais il restait aussi froid que d’habitude.
« Comment vas-tu ? Où en es-tu ? » Puisqu’il était en ligne avec Ivycius, Garen posa la question sans cérémonie.
« Très bien. Donne-moi encore six mois. Je devrais pouvoir achever la phase de fusion et atteindre la cinquième forme, répondit Ivycius d’un ton neutre. Toi aussi, tu es dans la phase de fusion. Pourquoi es-tu parti si précipitamment ? »
« J’ai mes raisons. Comment se porte le palais ? » poursuivit Garen.
« Ça va. Blizzard et l’Ange de la Nuit se sont battus l’autre jour et ont détruit une partie du palais extérieur. Les réparations sont toujours en cours. »
« Blizzard et l’Ange de la Nuit ? » Garen sentit sa tête lui faire mal. « Ils ne sont pas alliés ? Pourquoi se sont-ils battus ? »
« À cause des règles que tu as établies. Les anciens ont le droit de choisir chacun un disciple au palais. Tous deux ont jeté leur dévolu sur un nouveau venu. Comme ils n’arrivaient pas à se mettre d’accord sur celui qui l’aurait, ils en sont venus aux mains. » Ivycius semblait lui aussi désemparé.
« Oh ? Un jeune garçon ? Il est si doué que deux pratiquants au sommet de la quatrième forme se disputent pour lui ? » Garen en fut étonné.
« C’est un enfant de paysans, âgé de quinze ans tout au plus. Pourtant, lors de son entraînement de base à la Technique véritable des Eaux noires, il n’a mis que trois jours à franchir le premier niveau et à atteindre le deuxième, répondit Ivycius d’un ton neutre.
— Oh ? Impressionnant ! » Garen manifesta aussitôt son intérêt. En tant que créateur de la Technique véritable des Eaux noires, il était naturellement le mieux placé pour en connaître la difficulté. Même avec un talent terrifiant, il était peu probable qu’on atteigne le deuxième niveau en si peu de temps. Ce garçon devait cacher un grand secret.
Lorsqu’il avait organisé le recrutement, il n’avait pas tenu compte des origines, mais seulement des aptitudes. Au nom de l’égalité des chances, il s’était intéressé aux enfants de paysans doués. Ces enfants ne manquaient pas de talent ; il leur manquait seulement une prise à laquelle s’accrocher pour gravir les échelons.
« Qu’a-t-il de particulier ? » Ce chapitre a été repris de novelрing.com sans autorisation.
Ivycius marqua une pause. « Je ne saurais pas le définir précisément. Mais ce garçon a des qualités terrifiantes. Il est déterminé et possède un esprit puissant ! »
« Un esprit puissant ? » L’intérêt de Garen grandit. Pour qu’Ivycius, aussi fier et exigeant que le Sage de l’Épée à la Rose blanche, fasse l’éloge de son esprit, ce garçon devait être exceptionnel.
« Raconte-moi. Qu’a-t-il fait pour te convaincre qu’il avait un esprit aussi fort ? »
Un silence s’installa à l’autre bout. Ivycius ne répondit pas tout de suite. Puis, au bout d’un moment, il reprit lentement la parole.
« Le premier jour au palais, il s’est entraîné plus de deux fois plus longtemps que les autres génies. »
« Oh ? » Le coin de la bouche de Garen se releva. Ce camp d’entraînement accueillait les génies sélectionnés. C’était aussi le lieu où se trouvaient le plus de prétendants aux postes de disciples principaux et de Guerriers célestes des quatre directions.
« Le deuxième jour, il a franchi le premier niveau. Ses attributs augmentaient deux fois plus vite que ceux de ses camarades. Trois autres seulement pouvaient rivaliser avec lui. Et puis… » Un rire discret passa dans la voix d’Ivycius. « Chaque jour, il médite devant ta statue. »
« Il médite ? » Garen était de plus en plus intrigué. Il savait qu’une statue de lui avait été érigée en tant que premier seigneur du Palais du Marais noir.
« Par curiosité, je lui ai posé la question en passant. Je lui ai demandé pourquoi il venait méditer ici. Devine ce qu’il m’a répondu. » La voix d’Ivycius trahissait elle aussi une pointe d’admiration.
« Qu’a-t-il dit ? »
« Il a dit : “Le seigneur du Palais du Marais noir, qui a tendu la main aux paysans, fut le premier à réinventer le monde. Et moi, je serai le deuxième à le gouverner !” Il t’admire, mais ce n’est que de l’admiration. »
« Quelle folie ! » Garen ne put s’empêcher de rire.
De l’admiration, mais pas de révérence. Cela signifiait qu’il comptait un jour dépasser l’autre. En méditant devant la statue de Garen, il manifestait deux choses : d’un côté, son respect ; de l’autre, Garen était devenu sa cible.
« Où en est-il maintenant ? Depuis combien de temps est-il au palais ? » demanda encore Garen. S’il n’avait pas dû purifier l’Origine de Cthulhu, il serait rentré sans attendre pour rencontrer ce petit fou.
« Cela fait quinze jours qu’il est au palais. Il aborde actuellement le troisième niveau de la Technique véritable des Eaux noires. »
Garen aspira bruyamment une bouffée d’air froid. Avant de partir, il avait déjà transmis à Ivycius les quatre premiers niveaux de l’art martial. Pour un être humain ordinaire, les quatre premiers niveaux constituaient les étapes essentielles à franchir.
Même ses trois disciples préférés n’avaient pour l’instant atteint que le deuxième niveau.
Ce jeune garçon venait à peine d’entrer au palais depuis quinze jours, et il avait déjà atteint le troisième niveau ! Pour avoir progressé si vite, il devait être extrêmement compatible avec la Technique véritable des Eaux noires.
Garen comprit soudain qu’il avait peut-être sous-estimé les habitants de ce monde. Parmi les paysans se trouvaient de nombreux génies terrifiants. Seulement, ils n’avaient jamais eu l’occasion de le montrer. À présent qu’ils en avaient enfin une, ce pouvoir que les nobles et leurs totems avaient réprimé pendant des années franchissait tous les obstacles et dépassait toutes les limites.
Garen posa les mains sur ses genoux. Soudain, il eut une révélation : en fondant le Palais du Marais noir, il réécrivait un nouveau chapitre de l’Histoire.
La voix d’Ivycius reprit.
« Après ton départ, le palais a fonctionné conformément à tes ordres. Nous avons continué à recruter des élèves dans toute la région : trois promotions de vingt-quatre élèves chacune. Les anciens ont discuté et décidé de répartir les élèves en neuf grades, sur le modèle de l’Hydre à neuf têtes. Les grades vont d’une tête à neuf têtes, le neuvième étant le plus élevé. La Technique véritable des Eaux noires peut développer le potentiel de chacun. Comme le jeune garçon est le premier à avoir atteint le troisième niveau, des signes de développement du Pouvoir totémique sont apparus chez lui. C’est pour cela que les deux anciens se sont battus. »
Selon l’accord, les anciens avaient également le droit de prendre des disciples. Cependant, ils n’étaient que des professeurs de la voie des totems, pas des arts martiaux. Le jeune garçon était déjà très convoité alors même qu’il n’avait pas encore achevé le développement de son Pouvoir totémique. Son talent exceptionnel ne faisait aucun doute.
Bien que Garen fût presque au sommet du continent, en apprenant cette nouvelle, il sentit venir un changement d’époque.
L’humanité déclinait, les utilisateurs de totem subissaient de lourdes pertes, et pourtant les génies abondaient. Était-ce le retour de la gloire ou le début de l’enfer ? Nul ne connaissait la réponse.
« Je rentrerai dès que possible. » Garen lui adressa ses dernières recommandations, puis coupa la communication et se plongea dans ses pensées.
À chaque génération, à chaque époque, il ne manquait jamais d’êtres exceptionnels. Qui sait si ce jeune garçon ne serait pas le prochain à égaler la Porte de l’Enfer ? Il pourrait devenir un être d’un éclat stupéfiant et finir par régner sur le monde.
« Pour la Technique véritable des Eaux noires, il faut normalement des années. Et lui a atteint le troisième niveau en quinze jours. Ce talent… Même moi, je n’allais pas aussi vite quand je pratiquais la Technique de la Statue Géante. »
Il imagina tous les seigneurs du monde réunis, prenant cette planète pour scène.
Sans même s’en rendre compte, il sentit un élan de fierté monter en lui.
Alors qu’il se redressait lentement, la passion qui s’était peu à peu éteinte au fil des ans se ralluma. La Technique véritable des Eaux noires s’élança dans son cœur, son rythme s’accélérant de plus en plus.
À cet instant, la peur qu’il éprouvait envers le Roi Cthulhu disparut complètement.
« Le cœur ne plie pas devant la puissance. De toutes les choses au monde, seul le cœur peut entraver une personne. Tant que le cœur reste libre… » Garen eut l’impression de comprendre quelque chose.
Les actes de cet élève l’avaient profondément ébranlé. Il ne s’était pas arrêté à cause de sa faiblesse actuelle. Au contraire, il avait pris pour cible le sommet le plus élevé qu’il pouvait apercevoir. Voilà quelle était sa grande ambition. Tant qu’il préserverait cet état d’esprit et qu’il aurait du talent, il deviendrait sans aucun doute quelqu’un d’exceptionnel.
Depuis que le monde des arts martiaux avait atteint le niveau du Roi du siècle, quelque chose semblait avoir changé.
Garen ferma les yeux et s’appliqua à ressentir ces sensations infimes. Tout semblait avoir défilé en un éclair, et il ne parvenait pas à les saisir.
En réalité, après avoir traversé le temps et l’espace jusqu’à un autre monde, puis grandi à nouveau depuis le bas de l’échelle, pas à pas, tout en découvrant tant d’époques différentes, il avait depuis longtemps atteint le seuil d’une percée.
Dans un état second, il crut apercevoir quelque chose au loin. Le Roi Faucon Goth était étranglé par un filet noir. Le Roi des Fleurs Earnest était ligotée par des fils rouges, tandis que le Roi Dragon Alyson était emprisonné dans une geôle de glace.
Et lui aussi.
Il baissa les yeux sur son corps. Une matière noire, semblable à de la cendre volcanique, le recouvrait. C’étaient ses doutes, ses peurs, ses échecs, ses tourments…
Sans qu’il s’en rende compte, l’esprit de Garen s’éclaircit de plus en plus. Ses inquiétudes et sa peur de la Porte de l’Enfer, qui l’avaient hanté jusque-là, s’évanouirent en un instant.
La cendre noire qui le recouvrait tomba peu à peu, révélant rapidement des vêtements propres en dessous.
Soudain, il éclata de rire en levant les yeux au ciel.
« Je n’aurais jamais cru qu’un jeune garçon serait celui qui me donnerait cet avertissement. »
À cet instant, le niveau de Roi du siècle s’éleva légèrement, jusqu’à une hauteur inconnue.