Départ 1

Après avoir forcé le passage malgré le pouvoir d’interdiction du vol de l’Arbre du Dieu ancestral, Garen fouilla rapidement le corps de la femme et y trouva une Origine de Cthulhu qui n’avait pas été échangée. En la voyant, il comprit qu’il s’agissait des Origines du Dieu de la Lumière dont on lui avait parlé auparavant.

Il la rangea dans sa bourse de ceinture. Une Ombre du Dragon rouge passa sur le visage de Garen et le Dragon à neuf têtes engloutit aussitôt le corps qu’il tenait, sans en laisser la moindre trace.

La colère que lui avait causée l’embuscade s’était en grande partie dissipée.

Il expira violemment, puis sentit soudain son cœur se serrer. À l’instant, après avoir été pris en embuscade, il s’était emporté et la fureur l’avait submergé. Sous l’influence de l’intention meurtrière explosive et de la soif de sang du Dragon à neuf têtes, il s’était rendu directement à la Société du Cthulhuisme et avait tué quelqu’un.

« Maintenant que j’ai récupéré les Origines de Cthulhu, je ne peux pas m’attarder ! » Garen s’apprêtait à tourner la bague de communication qu’il portait au doigt pour contacter Wukang lorsqu’un nuage noir apparut soudain devant lui. Il sentit alors, droit devant, une Lumière totémique qui lui était familière.

« Wukang ? »

« C’est moi ! » Une voix d’homme s’éleva du nuage noir. « Que s’est-il passé ? »

« Je ne peux pas l’expliquer maintenant. Partons tout de suite. J’ai tué quelqu’un de la Société du Cthulhuisme et volé des choses ; ils ne vont sûrement pas laisser passer ça », dit Garen à la hâte. « Nous informerons Sa Majesté Phiros par radio plus tard. Pour l’instant, partons ! »

Wukang ne s’attarda pas non plus en bavardages. Les nuages noirs portaient la voiture avec laquelle ils étaient arrivés, où la garde du corps les attendait déjà. Tous trois échangèrent peu de mots. Les nuages noirs, conjugués à la Technique véritable des Eaux noires de Garen, les emportèrent rapidement vers la périphérie des Terres du Dieu ancestral.

« Séparons-nous. Rentre directement et à toute vitesse ; je vais régler quelques autres affaires et je te rejoindrai dans un instant », lui dit Garen à voix basse. Il flottait au milieu des nuages noirs et personne ne se trouvait près de lui, mais il savait que Wukang l’entendrait s’il parlait ainsi.

« Ça me va. Je vais d’abord ramener les autres. Si tu as besoin de moi, contacte-moi quand tu veux avec la bague de communication. » Wukang savait lui aussi qu’avec la puissance de combat de haut niveau de la Société du Cthulhuisme, il ne serait pour l’instant qu’un fardeau.

Trois jours plus tard

À l’extérieur des Terres du Dieu ancestral de Daniela, parmi plusieurs villages de tailles diverses.

Dans une petite maison en bois récemment construite, une lumière tamisée filtrait par la fenêtre. La faible lueur de l’aube teintait de gris pâle une petite partie de la maisonnette.

Hum, hum, hum…

À l’intérieur, un jeune homme de petite taille aux cheveux blancs toussait malgré lui dans sa main, le visage pâle.

« Ça va ? » demanda une voix d’homme d’âge mûr depuis le lit de la maisonnette.

« Ça va. Je ne vais pas mourir. » Le jeune homme baissa la main et dissimula derrière lui la petite tache de sang dans sa paume. « Aud m’a tout de même donné un coup de poing dans le dos, alors je suis un peu blessé. Rien de grave. »

« Je lui ai déjà donné le médicament que tu as trouvé à l’intérieur. Son état devrait s’améliorer maintenant. Dommage que nous soyons coincés ici, en revanche », dit l’homme d’âge mûr avec impuissance.

« Ce n’est pas grave, on trouvera une solution. » L’homme aux cheveux blancs était Hannet, qui venait tout juste de quitter les Terres du Dieu ancestral. La Société du Cthulhuisme l’avait poursuivi sans relâche et il avait failli mourir plusieurs fois avant de parvenir à se cacher dans ce village. Pour l’instant, il avait gagné un peu de répit.

« Stone et les autres vont bientôt arriver. Avec leur aide, ce sera sans doute beaucoup plus facile », dit doucement l’homme d’âge mûr. En voyant le visage pâle de Hannet, comment aurait-il pu ignorer son état ? Hannet était à bout de forces, poussé dans ses derniers retranchements. Après avoir été blessé à maintes reprises, il avait entièrement épuisé tous les matériaux et toutes les provisions qu’il gardait pour entretenir son totem. Sa puissance, déjà bien inférieure à celle d’autrefois, était retombée au plus bas. Il n’avait auparavant qu’une puissance de Forme deux, mais il était désormais tombé à la Forme un.

Sans le soutien des Bras du Dieu ailé, Hannet aurait probablement succombé depuis longtemps aux efforts de la Société du Cthulhuisme.

Une lueur de haine traversa les yeux de Hannet. Peut-être cette haine profonde envers la Société du Cthulhuisme était-elle elle aussi ce qui le faisait tenir.

Ses parents avaient connu une mort tragique, et les membres de sa famille avaient été démembrés puis dévorés. La rancune entre Hannet et la Société du Cthulhuisme avait depuis longtemps atteint un point de non-retour.

« Ils sont eux, et moi, je suis moi », répondit Hannet sans émotion. « Ne compte sur personne d’autre, c’est une façon de penser stupide. »

« Mais Stone a lui aussi atteint la Forme quatre, en tout cas. Il est donc bien plus puissant que nous, non ? »

Hannet se tut et n’ajouta rien.

Arooo~~~ !!

Un immense loup blanc, haut de plus de trois mètres, hurla vers le ciel et projeta une multitude de fils dorés qui se dispersèrent, fusant dans toutes les directions comme des gouttes de pluie.

Ces fils dorés semblaient presque vivants. Ils filaient à toute allure à travers la forêt luxuriante, à la recherche de la moindre cible possible.

Ding !!

Un son clair retentit et plusieurs fils de soie furent tranchés.

Une lueur dorée fendit les airs et s’éloigna à toute vitesse du loup blanc.

« Courez !! Courez, courez, courez !! » Beckstone avait l’air d’un vrai désastre. Sa robe était déchirée au niveau des fesses, laissant voir son postérieur blanc et lisse. Tout son corps était couvert d’un liquide doré et visqueux, dont même sa peau découverte était par endroits souillée.

Sous lui se trouvait une immense fleur dorée, pareille à un tournesol.

Des racines et des lianes vert foncé jaillissaient du dessous de la fleur. Elles lui servaient de petites pattes courtes et nombreuses, qui couraient si vite qu’elles en formaient presque une roue.

Tina, la onzième princesse, était assise sur l’immense fleur. La fillette serrait de toutes ses forces la cuisse de Stone ; son visage était couvert de morve et de larmes, et n’avait plus rien de l’élégance d’une princesse. Sous l’effet de leur vitesse extrême, son corps ne cessait de rebondir.

« C’est la pression résiduelle laissée par le totem le plus puissant d’il y a trois mille ans, le Roi-loup céleste ! L’endroit où nous étions tout à l’heure abritait la plus forte empreinte de puissance résiduelle jamais découverte par les archéologues. Nous devrions être à l’abri dès que nous aurons parcouru deux mille kilomètres de plus !! » cria Tina. Elle n’osait pas essuyer sa morve et ne pouvait que plaquer son visage contre la robe de Stone. Tous deux étaient dans un état lamentable.

« Un fichu totem peut encore être aussi puissant après trois mille ans ? Tu te fous de moi, putain ? » Cette fois, même Beckstone ne put s’empêcher de jurer.

Après tout, ils avaient été poursuivis trois jours et trois nuits sans même avoir le temps d’aller aux toilettes. À force, même un idiot aurait fini par lâcher quelques jurons bien sentis.

« Tu dis ça maintenant ! Je t’avais prévenu de ne pas toucher à cette chose, mais il a fallu que tu le fasses ! Si tu ne t’en étais pas mêlé, nous serions à Daniela depuis une éternité ! » hurla Tina.

Frrt…

Un filet d’eau blanchâtre jaillit de sous Tina et s’envola derrière eux, emporté par le vent.

Le coin de la bouche de Stone tressaillit à plusieurs reprises. Depuis quelques jours, ils vivaient ainsi et s’étaient habitués à se mouiller le pantalon et tout le reste. Quant à leurs vêtements trempés, ils sécheraient vite avec le vent…

« Je veux mourir !! » Le visage de Tina était dévoré par la honte et la fureur. Ce n’était pas la première fois qu’elle se faisait dessus, mais à chaque fois, elle en éprouvait une gêne et une colère insupportables.

« Du calme », dit Beckstone d’un ton absent.

Soudain, une immense ombre noire recouvrit leurs têtes.

« Esquive ! » « À droite !! »

Tous deux crièrent en même temps.

Boum !!

Une explosion semblable à celle d’une bombe surpuissante retentit. Une large bande d’arbres fut soufflée et une profonde tranchée noire apparut dans le sol.

Le gigantesque loup blanc leva la patte droite, tandis que des fils dorés jaillissaient sans arrêt de sa gueule. Tels une brume, ils se répandirent et bloquèrent les passages entre les arbres où les deux fugitifs auraient pu esquiver.

En chemin, ils n’avaient d’abord pas eu à se soucier de leur sécurité, tant Beckstone était puissant. Mais, convaincu qu’ils ne risquaient rien, il avait laissé libre cours à sa plus grande curiosité de chercheur devant les étranges et mystérieuses choses qu’il croisait sans cesse.

Fort de sa puissance de Forme quatre, il s’était mis à explorer tous les environs. Au début, Tina avait encore réussi à le retenir avec ses avertissements, mais, vers la fin, il s’était mis à toucher tout ce qu’elle lui déconseillait.

Après avoir essayé plusieurs fois sans qu’il ne se passe rien, il avait commencé à ne plus avoir peur de rien. Jusqu’à ce qu’il s’en prenne à cet immense loup blanc, dont la puissance était exceptionnelle.

Ce loup blanc pouvait passer instantanément de l’état immatériel à l’état matériel et était extrêmement puissant. Il pouvait esquiver n’importe quelle attaque. Sa vitesse était stupéfiante, tout comme sa force de destruction. Il les avait poursuivis sans relâche pendant trois jours et trois nuits, avec une ténacité incroyable.

Bientôt, ils distinguèrent vaguement le panneau marquant la frontière de Daniela.

Tous deux franchirent la borne frontière et, aussitôt, une immense puissance se rua droit sur eux.

Le gigantesque loup blanc derrière eux poussa un long hurlement mécontent, puis finit par reculer lentement.

Bam !

Ils s’effondrèrent assis par terre, dans un état lamentable, puis s’allongèrent sur le dos, incapables de bouger ne serait-ce qu’un doigt. Ils se contentèrent de respirer à grandes goulées l’air frais.

Les cheveux de Beckstone avaient été ébouriffés par le vent et se dressaient comme un balai. Quant aux joues de Tina, elles étaient creusées de deux fossettes ; ses deux bonnes joues rebondies pendaient légèrement sous son menton, lui donnant un air de carlin. On aurait dit qu’elles ne reprendraient jamais leur forme.

« Quel bonheur… » gémit Tina. « Je voudrais rester allongée comme ça pour toujours. »

« Trouvons d’abord un endroit habité. Nous voilà enfin à Daniela… » Beckstone se releva péniblement. Il sentit que l’arrière de son pantalon était vide ; une légère brise soufflait entre ses jambes.

Il regarda autour de lui. Il avait perdu tous ses bagages et toutes ses affaires pendant la poursuite, même sa bourse de ceinture. Il ne lui restait que les quelques bagues à ses doigts.

Poussant un profond soupir, il souleva Tina d’un seul geste. La fleur dorée haletait elle aussi d’épuisement à côté d’eux. Sa tête florale, semblable à un tournesol doré, penchait sur le côté et son corps se soulevait et s’abaissait comme si elle haletait à grand-peine.

« Ça va, Tournesol ? » Stone tapota Tournesol.

Tournesol hocha vivement la tête. Ses nombreuses racines frappèrent le sol pour montrer qu’il lui restait de l’énergie.

« Alors, on compte sur toi », dit Beckstone, dépité. Il fit remonter Tina sur Tournesol, puis ils repartirent à la hâte en direction des Terres du Dieu ancestral de Daniela.

Garen était assis seul, les jambes croisées, dans une forêt. Une faible brume noire semblait imprégner l’air et les arbres comme l’herbe paraissaient légèrement flétris.

Le lieu où il méditait se trouvait déjà à plusieurs dizaines de kilomètres des Terres du Dieu ancestral.

Cette partie de la forêt était extrêmement isolée, et il était presque entièrement entouré de bambous.

Au milieu de cette mer de bambous verts se trouvait une petite zone ronde où luisait une faible lumière noire, telle une tache d’encre sombre sur un tissu vert, d’une netteté anormale. Garen récupérait à cet endroit.

Trois jours s’étaient écoulés depuis qu’il avait quitté seul les Terres du Dieu ancestral. La fusion de la cinquième tête de dragon était achevée. Avec l’aide des deux Graines du Dieu ancestral, il avait réussi à la mener à bien et avait commencé, dans le même temps, à fusionner la sixième tête.

Il n’avait pas pris à la légère la décision de quitter les Terres du Dieu ancestral. Certes, il s’exposait ainsi directement aux traques de la Société du Cthulhuisme, mais il pouvait également dissimuler ses traces et passer de la lumière à l’ombre. Ainsi, si la Porte de l’Enfer du Ciel noir refaisait surface et décidait de s’en prendre aux Terres du Dieu ancestral, il ne serait pas concerné pour l’instant. Avec des cibles plus importantes et plus évidentes comme la Société du Cthulhuisme et le roi de Daniela, ils ne s’en prendraient en aucun cas à une puissance étrangère comme lui en premier.