Chapitre 484
Les deux femmes acquiescèrent et s’avancèrent, entraînant le duo loin de la plateforme de décollage. Elles descendirent le long des branches sur quelques centaines de mètres, puis s’arrêtèrent devant une ouverture ovale dans le tronc.
Toutes deux s’immobilisèrent devant l’entrée tandis que Scylla entraînait Garen à l’intérieur.
L’intérieur n’était pas très spacieux et les parois de la cavité étaient peintes en or. Des piliers de pierre entrelacés de lianes vertes se dressaient tout autour, chacun surmonté d’une sculpture réaliste d’animal. On y voyait des aigles géants, des lions, des serpents à deux têtes et des planeurs à sucre aux quatre yeux.
Des chaises noires étaient disposées entre les piliers, certaines déjà occupées. Deux personnes étaient arrivées avant eux.
Elles se levèrent en voyant entrer Scylla et Garen.
« Qui est-ce ? » Il y avait un homme et une femme. L’homme portait une petite moustache au-dessus des lèvres et sa tenue argentée lui donnait l’allure d’un noble. Il avait également un pantalon blanc, de longues bottes en cuir et même une perruque blanche bouclée.
La femme portait une courte robe verte qui lui couvrait tout le corps, et un long arc vert était accroché dans son dos. Un cache-œil vert lui donnait l’air d’un dragon borgne. Ses cheveux légèrement noirs retombaient sur sa poitrine et elle fixait Garen, qui venait d’entrer dans la cavité.
« Voici le Maître du Palais du Marais noir, l’Hydre à neuf têtes Garen de Kovitan. Je suis sûr que vous avez déjà entendu parler de lui, non ? » Scylla présenta Garen avec un sourire.
Leurs pupilles se rétrécirent simultanément. À l’évidence, ils avaient déjà entendu son nom.
L’homme afficha aussitôt un sourire aimable.
« Ainsi, le Maître du Palais Garen est bien réel. Je suis Duoren, maître de la Tour de la Feuille rouge, dans le royaume d’Ender. »
« L’Hydre à neuf têtes Garen est très célèbre. Votre nom a même atteint ma vallée des Saules, dans le royaume d’Ender, dit doucement la femme. Pas étonnant que Scylla vous ait invité à participer à notre activité. »
« Voici Limalanda, maîtresse de la vallée des Saules », précisa Scylla.
Garen les salua tous deux et remarqua que leurs essences étaient voilées. À l’évidence, ils utilisaient une Relique originelle pour dissimuler leur force. Quoi qu’il en soit, quiconque pouvait traiter d’égal à égal avec Scylla devait être puissant. Tous deux étaient des élites de forme quatre.
Après quelques échanges de politesses, Scylla agita la main et une couche de lumière jaune enveloppa soudain la cavité.
Ils s’installèrent sur leurs sièges.
Garen posa une main sur la graine du Dieu ancestral et l’absorba lentement tout en écoutant les autres discuter.
Duoren, le maître de la Tour de la Feuille rouge, prit le premier la parole.
« Avec Scylla à la tête de l’opération et le Maître du Palais Garen pour veiller sur nous, l’échange avec la Société du Cthulhuisme ne devrait poser aucun problème. »
« Nous devons rester prudents. La Société du Cthulhuisme a toujours été rusée. L’incident précédent doit nous servir de leçon », objecta doucement Limalanda.
« Inutile de nous inquiéter à ce sujet. Tant que le Roi Cthulhu lui-même ne vient pas pour l’échange, je suis sûr de pouvoir battre en retraite sans problème, même si c’est le Dieu de l’Eau qui se présente, affirma Scylla avec assurance. Maître du Palais Garen, vous avez entendu parler des échanges avec la Société du Cthulhuisme au sujet de l’Origine de Cthulhu, n’est-ce pas ? »
« Oui », répondit Garen en hochant la tête. « Vous comptez conclure un échange secret avec la Société du Cthulhuisme ? » Il se demandait comment entrer en contact avec l’autre camp. Il ne s’attendait pas à ce qu’on lui fournisse la solution sur un plateau.
« Exactement. » Scylla ne chercha pas à le lui cacher. « Tous ceux qui sont ici possèdent de l’Eau scintillante. Vous surtout, seigneur Garen : j’imagine que vous en avez obtenu une bonne quantité, puisque vous avez pris possession de plusieurs bassins scintillants, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai », reconnut Garen.
Scylla sourit. « Il est vrai que nous sommes membres de l’Alliance royale et qu’en prévision d’une guerre, nous n’avons pas le droit de garder des ressources pour nous. Mais je refuse de croire que la Société du Cthulhuisme puisse renverser la situation en obtenant de l’Eau scintillante. En revanche, l’Origine de Cthulhu nous permettrait d’accroître encore le potentiel de nos Totems centraux. Ce serait notre fondement pour accéder à la forme cinq. »
Il marqua une pause. « À vrai dire, Sa Majesté Phiroth l’a bien compris. Seulement, il fait comme s’il n’en savait rien. » Son regard se posa de temps à autre sur Limalanda, la maîtresse de la vallée des Saules.
« Nous ignorons toutefois si la quantité d’Eau scintillante dont nous disposons suffira à acheter une Origine de Cthulhu, dit Duoren en fronçant les sourcils. Ce chapitre a été repris sans autorisation sur novelping.com.
« Ne vous inquiétez pas. J’ai spécialement apporté le barème des échanges de l’autre camp, où les prix des produits sont clairement indiqués. » Sans hésiter, Scylla sortit de sa chemise un petit morceau de papier. Il le déplia délicatement, révélant des caractères danieliens serrés les uns contre les autres.
Il agita la main et lança les feuilles en l’air ; elles flottèrent entre les quatre personnes.
Scylla fit tourner la bague blanche qu’il portait au doigt.
Une couche de verre semi-transparent enveloppa soudain le papier et chacun des quatre en reçut un exemplaire. Les informations utiles y étaient clairement indiquées.
Garen examina attentivement le document.
« Prix d’échange : une Origine de Cthulhu de niveau supérieur équivaut à cent unités d’Eau scintillante. (Quantité suffisante pour une personne.) »
« Une Origine de Cthulhu de niveau intermédiaire équivaut à cinquante unités d’Eau scintillante. »
« Une Origine de Cthulhu de niveau inférieur équivaut à dix unités d’Eau scintillante. »
« Une Origine de Cthulhu de qualité médiocre équivaut à deux unités d’Eau scintillante. »
Les prix étaient clairement indiqués, mais Garen ne comprenait pas ce qui distinguait les différentes qualités de l’Origine de Cthulhu.
Il avait environ vingt-deux unités d’Eau scintillante, obtenues en chemin. C’était tout ce qu’il avait sur lui, car ces choses se condensaient très lentement et ne s’accumulaient pas facilement. En ajoutant les quelque trente unités de son coffre-fort, il n’aurait même pas pu acheter une Origine de Cthulhu de niveau intermédiaire au tarif indiqué.
« L’Origine de Cthulhu se décline en différentes qualités ? demanda Limalanda en fronçant les sourcils. Que signifie cette classification ? J’espère que vous vous êtes renseigné à ce sujet, Scylla. »
Scylla sourit et acquiesça.
« Bien sûr, il fallait éclaircir ce point. »
Il désigna l’Origine de Cthulhu de niveau supérieur.
« C’est l’Origine de la meilleure qualité. Elle est extraite directement par le Roi Cthulhu et possède l’essence la plus puissante. C’est pourquoi elle est de niveau supérieur. »
Son doigt se déplaça ensuite vers l’Origine de Cthulhu de niveau intermédiaire.
« Celle-ci est extraite par le Dieu de l’Eau, elle est donc de niveau intermédiaire. »
« Le niveau inférieur est extrait par les dieux de la Lumière et de la Foudre, et les Origines de qualité médiocre par les Cthulhus ordinaires », expliqua Scylla avec beaucoup de clarté.
Il poursuivit : « J’ai déjà échangé une Origine de qualité médiocre pour en faire l’essai, et elle accroît effectivement de façon notable le potentiel des totems. Son effet est même excellent. Si nous en utilisions une centaine, je suis certain que nos Totems centraux deviendraient deux fois plus puissants ! Nous pourrions même dépasser la forme cinq et atteindre des sommets encore plus élevés ! »
Fssss…
Garen et les deux autres aspirèrent une bouffée d’air froid.
Scylla était désormais capable d’affronter le substitut du Dieu de l’Eau. S’il devenait deux fois plus fort, quelle puissance aurait-il ? Même parmi les êtres de forme cinq, il serait un adversaire redoutable.
« Si une Origine de qualité médiocre a un effet aussi considérable, alors les meilleures… » Les yeux de Garen s’embrasèrent.
« Il ne nous reste plus qu’à vous demander de fixer une date et un lieu pour l’échange », dit doucement Limalanda.
« Aucun problème, répondit joyeusement Scylla. Par chance, j’avais prévu un échange pour après-demain soir. Nous pourrons y aller ensemble. »
« Merci, chef ! » Duoren avait le visage rayonnant d’enthousiasme. L’expression de Limalanda s’était elle aussi considérablement adoucie.
Garen, assis dans un coin, conserva la même expression et posa soudain une question. Ce chapitre a d’abord été publié sur novelping.com.
« Je me demandais si vous aviez encore un peu d’Origine de Cthulhu à nous montrer, chef. »
Scylla sourit.
« Je vois que le Maître du Palais me comprend bien. J’en ai effectivement gardé un peu pour pouvoir la comparer plus tard aux Origines de meilleure qualité. »
Il porta la main gauche à sa taille et ouvrit la paume.
Une boule de cristal verte, de la taille d’un poing, apparut. À l’intérieur, une fumée verte tourbillonnait. Elle semblait froide et flottait tranquillement au creux de sa main.
La fumée tournait sans cesse dans la petite boule et l’on distinguait vaguement d’étranges images qui s’y formaient. Des graines vertes germaient, grandissaient, fleurissaient et produisaient de nouvelles graines, avant de finir par se faner. Les nouvelles graines germaient à leur tour.
Ces images se répétaient encore et encore. La fumée se mouvait dans le cristal, comme si elle contenait d’innombrables âmes.
« Cette Origine vient du Dieu du Bois. J’en ai déjà utilisé la majeure partie. Il n’en reste qu’un pour cent de la quantité que j’avais échangée ; elle ne suffit donc plus qu’à former un peu de fumée. » Scylla tendit la boule de cristal à Garen. « Regardez. »
Garen tendit la main pour la prendre et sentit soudain une secousse.
Le champ de force de lumière totémique à l’intérieur du cristal était faible, mais il donnait l’impression que quelque chose de vivant se trouvait dans la boule. En la tenant, Garen eut l’impression de tenir un œuf sur le point d’éclore. Il sentit un battement de cœur venir de l’intérieur.
À ce moment-là, Garen avait déjà absorbé la graine du Dieu ancestral et pourrait bientôt récupérer de la prochaine fusion. Il s’attendait à ce que la durée de fusion avec la prochaine tête de dragon diminue considérablement au cours de la semaine.
Il ramena sa main droite et examina attentivement l’Origine de Cthulhu.
La fumée verte continuait de s’agiter dans la boule de cristal, tandis que les images de la graine qui germait puis se fanait se répétaient à l’intérieur. En regardant de plus près, Garen comprit que ces images étaient formées d’innombrables particules de fumée, sans aucun ordre.
En la tenant, Garen perçut un léger parfum frais de feuilles et de fleurs.
.
Dans la chronologie d’origine, cet objet n’était apparu qu’une seule fois. Il avait été obtenu par un membre ordinaire de la Société Obscuro, de niveau commandant, qui avait atteint le sommet de la forme cinq en l’absorbant. Il s’était alors retrouvé au même niveau que Nuage divin. Par la suite, aucune information à ce sujet n’avait été rapportée.
Maintenant que Scylla et les autres comptaient échanger contre de l’Origine de Cthulhu, et qu’il existait tant de qualités différentes, pourquoi personne n’avait-il révélé les secrets de l’Origine de Cthulhu au cours de l’histoire ?
Cette question traversa l’esprit de Garen.
Comme tant de gens l’avaient absorbée, cela signifiait-il que ses effets étaient les plus évidents chez les membres de la Société Obscuro ?
Garen se rappela soudain les problèmes liés à la volonté du Roi Cthulhu présente dans l’Origine de Cthulhu. Était-ce à cause de cela ?
Il réfléchit un moment, puis tendit la boule de cristal à Limalanda avant de se tourner vers Scylla.
« Scylla, l’avez-vous absorbée directement après avoir obtenu l’Origine, ou bien… ? »
« Ne vous inquiétez pas. Je craignais moi aussi que la Société du Cthulhuisme ne me joue un mauvais tour. Je ne l’ai donc absorbée qu’après m’être assuré, à la suite d’une analyse minutieuse, qu’elle était sans danger, répondit Scylla. Je ne m’attendais pas à ce que son effet soit aussi remarquable. »
Garen ne changea pas d’expression, mais il était certain d’une chose.
Quelque chose clochait avec ces Origines de Cthulhu. Sans une personne capable de filtrer la volonté du Roi Cthulhu, les absorber telles quelles…
Garen plissa les yeux. Il flairait quelque chose de sinistre derrière cet échange en apparence anodin…