Chapitre 474
« À l’avenir, vous devrez vous méfier. Ce Weir vous en veut manifestement », murmura l’homme en robe blanche. « Permettez-moi de me présenter. Je suis Ankama, l’actuel roi du Lac sacré de Daniela, l’un des deux rois. J’ai reçu l’ordre de venir vous accueillir tous les deux. Les deux seigneurs de vos Trois Départements se trouvent également au Pilier du Dieu ancestral. »
Ankama observa les alentours.
« Vous n’allez pas m’inviter à m’asseoir ? Inutile de vous présenter. J’ai pris connaissance de vos dossiers à tous les deux. »
« Montez. » Bien que les quatre Cthulhus lui déplussent, Garen se ressaisit et retourna à la voiture.
Quoi qu’il en soit, l’autre camp était venu lui prêter main-forte. Autant en tirer profit. Lorsqu’ils s’affronteraient et sous-estimeraient sa puissance, il pourrait obtenir en secret l’Origine de Cthulhu. Il avait de grandes chances de mettre la main sur l’adaptateur doté du bras du Dieu ailé.
Tous trois regagnèrent la voiture. À l’abri de la formation tactique, les faucons noirs aux yeux jaunes n’avaient été que légèrement effrayés. Ils n’avaient subi aucun dommage et continuaient de voler sous le contrôle de Garen.
Tandis que les trois hommes s’installaient autour de la longue table de la voiture, la jeune garde leur servit des collations et du thé.
« Voici nos douceurs au thé vert de Kovitan. On y a ajouté des racines de fougère rouge. C’est plutôt bon. Goûtez donc. » Garen désigna les pâtisseries.
Ankama en prit une, mais ne la mangea pas ; il la garda simplement à la main.
« Seigneur Garen, j’ai entendu dire qu’au cours de votre voyage, vous aviez détruit plusieurs escouades et avant-postes temporaires de la Société du Cthulhuisme. Est-ce vrai ? »
« C’est exact », répondit Garen en hochant la tête.
« Je me demandais pourquoi la Société du Cthulhuisme avait envoyé une escouade aussi imposante. En réalité, c’est vous qui avez fait échouer ses plans. » Ankama hocha la tête, comme s’il comprenait. Il était déjà au courant, mais voulait en avoir confirmation.
« Vous avez anéanti la majeure partie des hommes envoyés par la Société du Cthulhuisme pour conquérir l’Étang scintillant. Je tiens d’abord à vous exprimer ma sincère gratitude. » Il s’inclina profondément devant Garen et Wukang.
« Je vous remercie tous les deux de vous être clairement rangés du côté de la famille royale. »
« Qu’entendez-vous par là ? Moi, Garen, du Palais du Marais noir, je suis toujours membre des Trois Départements et je sers les anciens de l’Alliance royale. Protéger les intérêts de la famille royale, c’est protéger les nôtres », répondit Garen avec un sens aigu de la justice.
Ankama se sentit aussitôt honteux. Daniela n’avait rien fait lors de l’assassinat du roi de Kovitan. Ils étaient également restés spectateurs lorsque les monstres du nid avaient attaqué le royaume. En entendant les paroles de Garen, il éprouva immédiatement des remords.
Le jeune Roi du Lac sacré n’était manifestement pas encore corrompu par les intrigues politiques. Il avait toujours un sens moral élémentaire.
L’Alliance royale ? Les Trois Départements ? Depuis que tant d’espions avaient été démasqués à Kovitan, chacun, au sein de l’Alliance royale, ne pensait qu’à sauver sa peau. Les Trois Départements étaient divisés, malgré leur apparente unité. De nombreuses tractations secrètes s’y déroulaient. Chacun ne pensait qu’à soi. Personne ne se souciait de l’intérêt général.
« Je vous présente mes excuses au nom de mon frère, dont les décisions ont été mauvaises. » Le Roi du Lac sacré secoua la tête. Le frère dont il parlait n’était autre que le Roi de Daniela. À l’époque, ils n’avaient pas soutenu Kovitan. Et maintenant qu’ils avaient besoin d’aide, les élites de Kovitan avaient tout de même fait des milliers de kilomètres, avec une droiture exemplaire, pour venir les secourir. Une telle amitié…
« Daniela manque actuellement de ressources. Puisque vous avez tous deux accouru pour soutenir notre famille royale, nous ne vous traiterons pas avec ingratitude. Avez-vous déjà entendu parler de la Graine du Dieu ancestral ? »
Garen et Wukang échangèrent un regard. Ils savaient que les choses sérieuses allaient commencer.
« Bien sûr. C’est l’une des deux ressources les plus précieuses de Daniela », répondit Garen en hochant la tête.
« Parfait. La Graine du Dieu ancestral est une ressource rare qui ne peut être conservée par aucune méthode connue. Il faut la consommer dans l’heure, sans quoi elle perd tous ses effets. Ainsi… »
Ankama s’interrompit.
« Ainsi, chaque année, de nombreux utilisateurs de totem viennent à Daniela pour obtenir la Graine du Dieu ancestral et accroître le talent inné de leurs descendants ou le leur. »
« Cette amélioration fonctionne-t-elle sur tout le monde ? » demanda Wukang en fronçant les sourcils.
« Bien sûr que non. Elle peut agir sur tous les totems en dessous du niveau de spiritualisation. De plus, chacun ne peut en bénéficier qu’une fois dans sa vie. Chaque graine n’a qu’un seul effet. » Ankama répondit.
« Puisqu’on ne peut pas la conserver, elle ne nous servirait à rien, non ? » poursuivit Wukang. « Si on pouvait la garder, elle aurait peut-être une certaine valeur. »
« Même si l’on peut le formuler ainsi, la Graine du Dieu ancestral accroît la capacité maximale de Pouvoir totémique des utilisateurs de totem qui ont dépassé le niveau de spiritualisation », ajouta Ankama. « Le Pouvoir totémique détermine la puissance explosive d’un utilisateur de totem, le nombre de totems qu’il peut maîtriser, la puissance de leur lumière, et bien d’autres choses. Même l’utilisation des tactiques dépend de ce pouvoir. Quel utilisateur de totem ne voudrait pas faire de son totem le plus puissant son totem central ? Malheureusement, il faut pouvoir lui fournir une puissance suffisante. Sinon, dès qu’il est invoqué, l’utilisateur s’évanouit, vidé de toute son énergie. À quoi bon, alors ? Le Pouvoir totémique est donc le fondement de tout. »
Ces paroles éveillèrent même l’intérêt de Garen.
Son Pouvoir totémique constituait sa plus grande faiblesse. C’était la raison pour laquelle il n’avait développé aucun autre totem de troisième forme en dehors de l’Hydre à neuf têtes : il manquait cruellement de Pouvoir totémique.
Il n’aurait jamais cru que la Graine du Dieu ancestral puisse avoir un tel effet.
Voyant leur intérêt à tous les deux, Ankama sourit aussitôt.
« La période annuelle de dispersion des graines du Pilier du Dieu ancestral est arrivée. Vous pourrez tous deux recueillir des Graines du Dieu ancestral aux endroits que nous avons désignés. Que vous réussissiez ou non, nous vous en offrirons deux autres en récompense de votre aide. Utiliser deux graines en même temps doublera l’effet. N’oubliez pas qu’on ne peut bénéficier des effets des Graines du Dieu ancestral qu’une fois dans sa vie. »
« Marché conclu », accepta joyeusement Wukang. Puisque le seigneur Garen avait des arrière-pensées qu’il ne pouvait révéler et qu’ils étaient déjà sur place, autant commencer par obtenir quelques avantages supplémentaires.
Garen hocha lui aussi la tête.
« Votre nation est généreuse. »
« Comment cela ? Comparé à votre amitié, ce n’est rien. » Ankama était manifestement un homme honnête. En parlant, il prit un air qui disait qu’il ne profiterait jamais de ses amis.
Dans un canyon de Daniela
Au milieu d’une mer de forêts noir-vert, le canyon sombre ressemblait à une immense fissure dans le sol. Sa laideur attirait immanquablement le regard de tous les êtres vivants.
La faille s’étendait sur des milliers de kilomètres. À perte de vue, elle était d’une profondeur vertigineuse, comme si elle séparait la terre en deux.
De part et d’autre, les arbres étaient grands et vigoureux. Le paysage ressemblait à un tapis vert où l’on aurait cousu de hauts arbres anciens. Ils se dressaient tels des piliers et projetaient d’immenses ombres sur le sol.
De nombreux papillons géants aux couleurs éclatantes tournoyaient autour des arbres anciens.
Leur envergure atteignait une dizaine de mètres. De loin, ils semblaient mignons. Mais de près, on aurait dit de petites maisons volantes. Leurs immenses ailes charnues soulevaient sans cesse de violentes bourrasques.
Parmi eux, certains étaient blancs, d’autres roses ou jaune pâle, mais la plupart étaient translucides, avec des ailes pareilles à du cristal.
Dans le ciel limpide, d’immenses oiseaux plongeaient sans cesse et rasaient la forêt. Découvrez les derniers chapitres sur novelping.com.
La plupart portaient des silhouettes humaines sur leur dos. Venus de toutes les directions, ils volaient vers le plus grand arbre de la forêt.
À la jonction de la mer d’arbres et de la faille, une rivière verte dévalait la falaise du canyon. Elle formait une immense cascade blanche. L’eau jaillissait en abondance et, sous les rayons du soleil, un faible arc-en-ciel se dessinait.
De nombreuses bulles de savon géantes et transparentes flottaient entre les grands arbres. Chacune mesurait deux ou trois mètres de diamètre, et des silhouettes humaines se tenaient debout ou assises à l’intérieur.
Certaines étaient des hommes, d’autres des femmes. Enfermées dans les bulles, elles semblaient se déplacer lentement, mais filaient en réalité à une vitesse incroyable à travers la forêt. C’était un moyen de transport tout à fait courant.
Sur une plaine dégagée, près de la cascade, un homme et une femme vêtus d’une armure de lianes vertes se tenaient là.
Tous deux scrutaient le ciel avec impatience, comme s’ils attendaient quelqu’un.
« Pourquoi est-ce à nous d’accueillir les ambassadeurs étrangers ? Il n’y a personne d’autre ? » se plaignit le jeune homme, d’un ton mécontent. Son armure de lianes se composait d’une chemise à manches courtes et d’un pantalon court, qui laissaient voir ses bras robustes et ses cuisses. De toute évidence, il ne portait pas les sous-vêtements qu’il aurait dû mettre.
« C’est un ordre de notre père, le roi. Si tu oses désobéir, je te garantis qu’il te jettera dans ce gigantesque Trou tragique pendant plus de deux semaines », répondit la jeune fille avec impatience.
« Au diable tout ça ! Ça fait déjà trois heures que j’attends. Je me fiche du Trou tragique ! Non, il faut que j’aille tenir compagnie à mon Collier ! » Le jeune homme se retourna pour partir.
Floush !
Une énorme langue grise et gluante le lécha de la tête aux pieds.
Un escargot géant gris de trois mètres de haut se tenait accroupi derrière lui. Il sortit de sa bouche une langue étrange et lécha l’homme comme un chiot. Celui-ci était trempé de la tête aux pieds. Après lui avoir léché le devant, l’escargot s’attaqua à son dos. Lorsqu’il eut léché tout son corps, il s’éloigna en rampant, satisfait.
L’homme resta interdit devant l’escargot. Toute sa prestance s’était envolée.
L’escargot s’éloigna lentement en rampant, laissant l’homme muet et dans un état lamentable.
La jeune fille, à côté, se mordit les lèvres pour retenir son rire.
« Argh ! Mon allure ! Mes cheveux ! Ma coiffure, que je venais de me faire ce matin ! » cria le jeune homme. « Je vais te tuer ! Ne me retenez pas ! Ne me retenez pas, Christine ! » Il se jeta furieusement sur l’escargot.
« Mille excuses, mon cher frère. Je me trouve à 8,152 mètres de toi. Si tu arrives à vaincre les escargots d’ici, je ne t’empêcherai pas de le faire », répondit la jeune fille en riant de plus belle.
Le jeune homme courait à toutes jambes, mais restait cloué sur place.
Après s’être plaint pendant une bonne demi-journée, il contempla les escargots géants qui se trouvaient partout. Finalement, il s’assit, impuissant, sur un gros rocher blanc.
« Bon, voilà pourquoi les créatures mutantes sont terrifiantes ! Qui aurait cru qu’un escargot pourrait rivaliser avec un utilisateur de totem de troisième forme ? Si on m’avait dit ça avant, j’aurais sans hésiter envoyé ce fou dans un asile. »
Soudain, un groupe de grands faucons noirs apparut dans le ciel. Ils tiraient une grande voiture noire.
« Les voilà ! » Les deux jeunes gens se levèrent, tout excités. Le jeune homme, surtout. À cause de sa constitution, il s’était fait lécher par de nombreux escargots. Enfin, le moment était venu d’échapper à son supplice.