Arts martiaux 2

Ces deux effets de renforcement successifs amenèrent Garen à approfondir sa réflexion.

Ils étaient manifestement dus à la fusion totémique et à l’entraînement aux arts martiaux. Avec son niveau de maîtrise, il n’eut naturellement aucun mal à le comprendre. Même sans la moindre modification, la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux lui paraissait déjà méconnaissable.

« Et si je n’avais pas fusionné avec l’Hydre à neuf têtes, mais avec d’autres totems ? Les effets de renforcement supplémentaires auraient-ils été différents ? » Il y réfléchit. « Cette méthode de fusion pourrait être une méthode d’évolution autonome. Elle s’adapte à son utilisateur pour prendre la forme qui lui convient le mieux. »

En bref, la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux n’était que le fondement. Lorsque différents Utilisateurs de totem atteignaient la cinquième forme et fusionnaient avec des totems différents, les effets de leur technique variaient eux aussi.

À cet instant, Garen eut une intuition subtile. S’il transmettait ses techniques à une personne ordinaire et l’entraînait jusqu’au sommet, celle-ci pourrait obtenir des effets semblables aux siens. Même si sa puissance était un peu moindre, cela ne dépendrait que de la compatibilité.

S’il poursuivait sa fusion avec l’Hydre à neuf têtes, lui-même ne saurait pas comment ses techniques évolueraient et se renforceraient.

C’était comme si ses arts martiaux se servaient de la fusion totémique pour évoluer d’eux-mêmes vers un niveau supérieur.

Si dix mille personnes apprenaient la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux, il pourrait en résulter dix mille techniques différentes.

« Les arts martiaux sont-ils le fondement ultime ? »

Assis en tailleur dans le jardin, Garen se sentit gagné par la confusion.

Les arts martiaux, les totems et soi-même. Ces trois éléments semblaient indépendants, mais ils étaient mystérieusement liés. En réalité, ils ne faisaient qu’un.

Au milieu de ses pensées tumultueuses, il prit secrètement une décision.

Dans ce monde, les arts martiaux des Utilisateurs de totem plafonnaient à la quatrième forme. En réalité, seuls les maîtres de la cinquième forme étaient qualifiés pour s’entraîner. Les gens ordinaires n’avaient même pas la possibilité d’apprendre. Sans capacités suffisantes, l’entraînement n’offrait guère d’avantages. Tout au plus permettait-il de fortifier le corps.

Parmi les gens ordinaires, les maîtres d’élite avaient leurs propres méthodes secrètes d’entraînement, proches des arts martiaux. Elles étaient simplement bien moins avancées que celles de son monde précédent.

Peut-être était-ce à cause de l’existence des Utilisateurs de totem que les arts martiaux des gens ordinaires n’avaient jamais eu l’occasion de briller.

Mais Garen entrevoyait désormais une lueur d’espoir pour eux.

Au départ, les critères pour apprendre la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux étaient assez exigeants, mais ils restaient bien moins stricts que ceux imposés aux Utilisateurs de totem. La proportion de personnes ordinaires capables de l’apprendre était au moins bien plus importante : au moins une personne sur cent pouvait s’y entraîner.

À présent, la technique avait évolué au point de dépasser légèrement le niveau inné des arts martiaux.

Les arts martiaux ainsi évolués pouvaient transformer entièrement la structure humaine. Ils permettaient désormais de faire évoluer le corps.

Tandis qu’il réfléchissait, Garen poursuivit son entraînement au niveau suivant, conformément aux instructions de Celine.

Étrangement, après avoir fusionné avec la première tête de dragon, la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux ne lui posa plus aucune difficulté. En une dizaine de minutes à peine, il atteignit le deuxième niveau.

Au départ, il avait parfaitement compris l’ensemble de la technique. Étant parvenu au niveau du Roi du Siècle, il aurait dû en ressentir les effets depuis longtemps. Pourtant, ils ne se manifestèrent que maintenant. Ni plus tôt ni plus tard : maintenant.

Garen en fut quelque peu surpris.

Depuis qu’il s’était entraîné à la Technique de la Statue divine, les vaisseaux sanguins de son corps s’étaient depuis longtemps entièrement ouverts. Son attribut Vitalité avait déjà été renforcé jusqu’à atteindre dix points. Ajouté au cœur de l’Hydre à neuf têtes, cela le plaçait à un niveau proprement ahurissant.

Ces effets auraient dû être naturels.

Mais Garen trouvait cela un peu étrange.

Il dépassa rapidement le deuxième niveau. Pour une technique martiale de rang ordinaire, la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux n’était pas difficile à apprendre à son niveau. Il passa ensuite au troisième.

Le troisième niveau lui prit une heure. Il dégagea tous les vaisseaux cachés, ainsi que certains vaisseaux complexes du cerveau.

Pour un artiste martial ordinaire, sans les fondations que Garen avait acquises grâce à la Technique de la Statue divine, sa maîtrise exceptionnelle de la circulation sanguine et sa profonde connaissance des arts martiaux, cela aurait pu prendre dix ans.

Vint ensuite le quatrième niveau. Porté par son élan, il le franchit rapidement : plusieurs des principaux vaisseaux sanguins étaient les mêmes que ceux de la Technique de la Statue divine de Garen.

Au cinquième et dernier niveau, la plupart des effets concernaient le cerveau. Il faisait intervenir d’innombrables vaisseaux sanguins et nerfs minuscules.

En résumé, le cinquième niveau reposait sur une méthode particulière pour activer certaines zones du cerveau et obtenir le pouvoir surnaturel de contrôler l’eau.

Telle était la véritable forme de la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux.

Après avoir franchi d’une traite les cinq niveaux jusqu’au sommet, Garen ouvrit enfin les yeux. Tout autour de lui régnait un silence absolu.

Il était déjà minuit.

L’air était glacial. Dans le jardin, les fleurs et les herbes bruissaient au rythme du vent.

Les deux lampes à huile accrochées sous le toit diffusaient une faible lueur jaune.

Parvenu au sommet de la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux, il acquit naturellement plusieurs techniques de combat.

Garen tendit la main et fit un léger geste de la paume. L’humidité ambiante se rassembla silencieusement dans sa main, où elle forma des perles d’eau.

Les perles parfaitement rondes flottaient tranquillement au-dessus de la paume de Garen. Leur surface reflétait nettement les alentours.

Garen agita une main.

Fouuu !

Un courant d’eau limpide se rassembla dans les airs devant lui et prit la forme d’un dragon d’eau. Celui-ci tournoyait sans cesse, comme les aiguilles d’une horloge.

Pourtant, Garen poussa un soupir déçu.

Dans le Monde des arts martiaux, une technique pareille aurait été considérée comme extraordinaire, sans égale. Elle dépassait presque les limites de l’humanité et pouvait passer pour un pouvoir surhumain.

Dès qu’un ennemi s’approchait, le sang qui circulait dans tout son corps pouvait être contrôlé. Une fois libéré de la maîtrise de son corps, il pouvait en être entièrement extrait. Dans le Monde des arts martiaux, on aurait considéré cela comme la technique d’assassinat la plus puissante !

La Technique du Jaspe aux myriades d’eaux était réputée être la meilleure technique d’embuscade. Ce n’était effectivement pas une technique à prendre à la légère.

Cependant, malgré sa puissance, elle restait tributaire de l’environnement.

Or, c’était un monde d’Utilisateurs de totem. Une telle technique martiale n’effraierait aucun d’entre eux. Ce n’était qu’un simple pouvoir surhumain. Si elle ne pouvait pas percer la lumière totémique, elle ne servait à rien.

L’entraînement à la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux était en réalité un processus permettant au corps humain de dépasser ses limites et de développer des capacités surhumaines.

Le courant d’eau pouvait aussi entourer le corps et former une barrière défensive. Parmi les techniques de combat associées figuraient le tir d’eau à haute pression et une attaque capable d’étouffer l’ennemi, voire de rompre silencieusement ses vaisseaux sanguins.

Rompre différents vaisseaux sanguins produisait des effets différents. Tout cela exigeait une connaissance approfondie du corps humain. Malheureusement, ici, les adversaires n’étaient plus des gens ordinaires.

Ces méthodes n’avaient aucune valeur.

Dans son monde précédent, peut-être chacune d’elles aurait-elle été une technique d’élite capable d’ébranler le monde.

Garen sentait pourtant, confusément, que la fusion avec l’Hydre à neuf têtes lui permettrait de dépasser les limites de cette technique.

Il ne restait que huit têtes à l’Hydre à neuf têtes. Elle semblait un peu abattue. Garen voulut poursuivre la fusion, mais elle paraissait s’y opposer.

Comme il ne pouvait pas fusionner avec d’autres têtes de dragon dans l’immédiat, Garen n’insista pas et reporta plutôt son attention sur les mystères des arts martiaux.

Il remarqua que, bien que la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux eût atteint son apogée, elle différait légèrement de la version originale. Après l’avoir ajustée grâce à l’Hydre à neuf têtes, il semblait possible de la faire progresser encore.

Puisqu’il y avait pensé, il décida de s’y mettre. Garen n’avait pas à se soucier de dormir. Son endurance était extraordinaire et sa vitalité surhumaine. Ne pas dormir à cette heure-ci n’aurait aucun effet secondaire sur lui.

Pas à pas, il prit pour fondement le sommet de la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux et poursuivit ses recherches. Avec ses neuf vies, il ne craignait ni de se blesser ni de commettre des erreurs.

Il échoua plus de dix fois et fut grièvement blessé, au point de frôler la mort. Mais sa force vitale était si grande qu’il survécut et parvint à déduire un nouveau niveau de la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux.

Garen réussit à la relier à son pouvoir totémique.

La source du pouvoir totémique était le cerveau.

Garen modifia légèrement le parcours d’activation de la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux. Il l’ajusta pour activer la partie qui produisait le pouvoir totémique.

Au fil de ses expériences, à l’instar de la Sphère de liane verte, une lueur d’espoir apparut enfin pour que les gens ordinaires puissent devenir forts.

Cette technique n’avait pas la tendance maléfique de la Sphère de liane verte. Le sixième niveau de la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux qu’il avait déduit permettait à un être humain ordinaire d’activer son pouvoir totémique une fois parvenu à ce niveau. Il acquérait alors les aptitudes nécessaires pour devenir un véritable Utilisateur de totem.

Cependant, si cette nouvelle technique était puissante, il était difficile de lui trouver une utilité au combat.

Garen réfléchit un instant, puis y ajouta les parties de la Technique de la Statue divine qu’il maîtrisait le mieux. La Technique de la Statue divine résultait de la combinaison de l’École du Nuage Blanc et de la Technique de la Statue dorée, et permettait d’atteindre un niveau inaccessible aux mortels.

Après tous ces ajouts, la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux était devenue méconnaissable. Elle s’était entièrement transformée en un nouvel art martial.

Garen voulut explorer soigneusement le niveau suivant. Mais, sans fusionner avec d’autres têtes de dragon, il ne disposait d’aucune voie plus avancée sur laquelle fonder ses déductions. Il sentit que le résultat n’était pas optimal et abandonna.

La nouvelle Technique du Jaspe aux myriades d’eaux incorporait nombre des secrets martiaux de Garen. Elle donnait aux gens ordinaires l’espoir d’atteindre le sommet.

La voie n’en restait pas moins difficile.

La première étape consistait à s’entraîner jusqu’au sommet de la nouvelle Technique du Jaspe aux myriades d’eaux. Ce n’est qu’ensuite qu’on pouvait affronter l’étape décisive suivante : éveiller le pouvoir totémique.

Même après les modifications et les améliorations apportées par Garen, il ne put finalement simplifier la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux qu’en quatre niveaux.

Ce n’est qu’en s’entraînant à ces quatre niveaux qu’on avait une chance d’activer le pouvoir totémique.

Cette technique reposait sur les fondations de Garen. Ses effets les plus importants correspondaient, pour l’essentiel, à ceux décrits dans le panneau des capacités.

Le contrôle de l’eau, la toxicité et de puissantes capacités de régénération.

Autrement dit, l’état actuel des arts martiaux de Garen représentait l’apogée de cette technique.

Garen eut une intuition. Une fois l’art martial mis au point, tous ceux qui s’y entraîneraient à l’avenir et en atteindraient le sommet deviendraient des versions inférieures de l’Hydre à neuf têtes… Avec une nouvelle greffe de cœur de dragon, un état d’esprit suffisant et le même talent naturel, ils deviendraient chacun un « Mini-Garen ».

Cependant, il était extrêmement difficile de maîtriser les quatre niveaux de cette technique. Elle n’était que légèrement plus simple que la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux originale.

La Technique du Jaspe aux myriades d’eaux originale était déjà très difficile. Seul un pratiquant avait atteint son apogée, à l’époque où le Poing de Neptune était au sommet.

La nouvelle n’étant que légèrement plus simple, il était impossible d’en atteindre le sommet sans talent naturel, volonté ferme et détermination inébranlable.

La seule chose que Garen pouvait faire était d’élargir les critères. Ainsi, davantage de gens pourraient s’y essayer. Un jour, un génie talentueux et doté d’une volonté forte finirait sûrement par apparaître.

En sentant l’art martial entièrement remanié, il comprit qu’on ne pouvait plus l’appeler la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux. Trop d’éléments y avaient été mêlés.

Il tendit l’index. Un serpent d’eau cristallin y rampa, beau et pur.

« Je suis le Seigneur du Palais du Feu noir. Mon totem corporel est l’Hydre à neuf têtes, souveraine des marais et totem de l’eau. Cet art martial pourrait s’appeler la Technique des Eaux noires. »

Il hésita un instant.

« Dans le monde entier, c’est le seul art martial qui permette à un être humain ordinaire de suivre la voie de l’élite. Il permet d’éveiller le pouvoir totémique ; je devrais donc lui ajouter le mot “Véritable”. »

« À partir d’aujourd’hui, cet art martial s’appellera la Technique véritable des Eaux noires ! »