Chapitre 430
Fwhoou !
Des rubans de lumière blanc lunaire flottèrent rapidement autour d’Edin, formant un grand anneau blanc.
L’anneau recouvrit la brume de sang. À l’intérieur, on entendait le bruit d’innombrables lames qui s’entrechoquaient et raclaient les unes contre les autres.
On aurait dit qu’à chaque seconde, d’innombrables lames transperçaient sans relâche la brume de sang, à l’intérieur des rubans lumineux.
« À chaque seconde, mille couteaux transpercent tout ce qui se trouve dans mon halo des Fleurs d’argent : c’est l’équivalent de ma puissance d’attaque maximale. » Edin murmura ces mots en regardant la brume de sang s’amincir à mesure qu’elle était lacérée.
« Adieu, donc… Garen, Dragon à neuf têtes. »
Tch !
Un bras ensanglanté lui transperça soudain la poitrine.
Les pupilles d’Edin se dilatèrent instantanément.
L’air sembla cesser de bouger…
Tout autour de lui s’immobilisa également.
Stupéfait, Edin baissa la tête et contempla le bras qui ressortait de sa poitrine. Le sang qui le couvrait était aussi chaud que son propre corps.
Sa main lâcha aussitôt la grande épée.
Clac !
« Edin !!! » hurla aussitôt l’ombre de la jeune fille derrière lui. Elle tendit les bras pour rattraper son corps, mais disparut rapidement.
Une silhouette ensanglantée se tenait derrière Edin. Trois marques de naissance rouge sang luisaient sur son front, et une épaisse couche de sang dégoulinait de son armure.
Le bras de Garen ressortit lentement de la poitrine d’Edin, tandis qu’une large flaque de sang se formait. L’armure et la chair frottèrent l’une contre l’autre en produisant un grincement sinistre.
Sans un bruit, les deux grandes épées et le halo blanc en forme de lune explosèrent d’eux-mêmes. Ils se changèrent en d’innombrables pétales de roses blanches, que le vent dispersa et fit danser sans fin autour d’Edin et de Garen.
Pendant un bref instant, les ruines semblèrent baignées d’une pluie de fleurs.
La vue d’Edin se brouilla, mais il distinguait encore le trou dans sa poitrine et la couleur du sang qui s’en écoulait.
Il était rouge vif, teinté de reflets noirs luisants. Edin sentit l’étrange odeur qui s’en dégageait. Elle n’avait rien de la puanteur du poisson, mais exhalait plutôt une senteur bizarre, aux relents de pourriture.
« On dirait que… j’ai été empoisonné dès le début… » souffla Edin, un sourire amer aux lèvres.
« Cinq vies ! » La voix de Garen retentit derrière lui. « Tu as détruit cinq de mes vies. Lors de la bataille du Pic enneigé, au début, même Nuage divin ne m’avait pas tué autant de fois… »
Il marqua une pause, puis reprit d’un ton plus grave :
« Malheureusement, tu n’as prêté attention qu’à mes Neuf Vies et tu as oublié que le Dragon à neuf têtes était en réalité une ancienne créature terriblement toxique. »
« Je n’aurais jamais cru… Après avoir servi Ivycius toute ma vie, mourir dans un endroit pareil… » Edin leva péniblement la tête et contempla la lune dans le ciel, le cœur accablé par cette révélation soudaine.
« Mort ? » Une expression étrange passa sur le visage de Garen. « Pour un adversaire aussi puissant que toi, j’ai dépensé beaucoup de temps et d’énergie à te blesser. Ce n’était pas pour te tuer aussi vite. »
Edin fut légèrement surpris et s’apprêtait à ouvrir la bouche.
Soudain, il sentit une substance étrangère, glaciale et sinistre, s’écouler de sa poitrine.
Au contact de sa chair, cette substance aqueuse fondit et s’infiltra rapidement dans ses organes.
Il eut l’impression que cette substance lui aspirait frénétiquement sa force vitale. Son esprit s’affaiblit et sa conscience se brouilla.
Pfoo.
Edin s’agenouilla aussitôt, son corps entièrement vidé de ses forces.
Garen resta immobile dans son armure noire. Il observa le palais dévasté autour de lui et vit que l’édifice, autrefois magnifique, n’était plus qu’un dépotoir jonché de débris et de gravats.
Le vent nocturne souffla, et l’air gardait encore des traces de parfum floral.
« Ivycius… J’aurais dû comprendre plus tôt que ce salaud était en réalité Ivycius, le Juggernaut de la Rose blanche. »
En fait, ce qu’il avait dit à Ivycius juste avant n’était pas vrai.
Le poison du Dragon à neuf têtes ne servait pas principalement à tuer l’adversaire. Son véritable objectif était lié aux Techniques secrètes.
Après avoir vu Edin renforcer ses techniques à l’épée, Garen comprit enfin les aspects qui lui avaient jusque-là échappé.
Les Techniques secrètes pouvaient favoriser l’évolution des Totems et révéler les flux sanguins internes du corps. De leur côté, les Totems en évolution développaient naturellement des exercices de Voie des Techniques secrètes.
Mais ce n’était là qu’un des usages des Techniques secrètes.
Dans ce monde comme dans le précédent, la plupart des Techniques secrètes n’étaient pas liées aux flux sanguins : elles transformaient et faisaient évoluer la vie !
Ivycius avait dévoilé des techniques d’épée sans précédent, capables de vaincre les Totems de la Rose. En mêlant le maniement de l’épée aux capacités des Totems, il avait créé des techniques aussi puissantes que singulières.
« Sans cette percée soudaine, le combat se serait peut-être éternisé. » Garen expira. « Tu ne trouves pas, Ivycius ? »
Le cadavre d’Ivycius cligna mystérieusement des yeux. Sa peau et son corps avaient légèrement noirci ; il s’était apparemment relevé.
« Quelles que soient les raisons, une victoire reste une victoire et une défaite, une défaite. » Il sourit amèrement et secoua la tête. « J’ai perdu. Je pensais mourir de ta main, mais je ne m’attendais pas à perdre ma liberté à la place. »
« Mieux vaut toujours garder espoir. »
« C’est vrai. » Ivycius acquiesça gravement.
Garen fit le tour d’Ivycius.
C’était son unique quota de Dragon démoniaque.
Son Dragon démoniaque à neuf têtes évolué étant incomplet et son ancien Dragon à neuf têtes manquant de sang, il ne pouvait en créer qu’un doté des capacités du Dragon démoniaque.
Le Dragon démoniaque était en réalité une forme de vie parasitaire. Après avoir tué son ennemi, il en préservait une grande partie du cadavre et, dans les quinze minutes, déposait ses graines parasitaires dans sa chair pour le ranimer et en faire un outil de guerre du Dragon démoniaque à neuf têtes.
Quant à l’apparence embellie du Dragon démoniaque, ce n’était qu’une caractéristique supplémentaire. De plus, cet embellissement se perfectionnait lentement avec le temps ; impossible de l’obtenir rapidement.
Bien sûr, Garen n’espérait aucun effet supplémentaire de cet embellissement. Il ne nourrissait absolument aucune admiration pour l’esthétique de l’ancien Dragon démoniaque à neuf têtes. S’il conservait son apparence actuelle, cela lui suffisait amplement.
En regardant Ivycius devant lui, Garen sentit qu’un lien de sang les unissait, comme s’ils étaient des frères proches. De plus, il pouvait désormais contrôler le corps de son adversaire comme il maîtrisait ses Totems d’argent.
« Tu ressens quelque chose ? »
Ivycius secoua la tête.
« On dirait que c’est la première fois que tu utilises ce genre de capacité, toi aussi. »
« Bien sûr. Le Dragon démoniaque à neuf têtes possède depuis l’Antiquité cette ancienne capacité parasitaire du Dragon démoniaque. » Garen posa sur son adversaire un regard compatissant. « J’ai deux nouvelles à t’annoncer, une bonne et une mauvaise. Laquelle veux-tu entendre en premier ? »
Ivycius comprit aussitôt que quelque chose clochait.
« Commence par la bonne. Être heureux quand rien ne pèse sur nous, ce n’est pas désagréable. »
Garen secoua la tête.
« La bonne nouvelle, c’est que ton corps est désormais bien plus puissant qu’avant, surtout pour ce qui est de ses capacités de régénération. Tu peux également profiter de l’un de mes pouvoirs particuliers de Dragon démoniaque à neuf têtes : les Vies dévorées. »
« Je comprends. La force que tu gagnes en consommant de la chair peut aussi me servir à revenir à la vie ? »
Garen acquiesça avec assurance.
« La mauvaise nouvelle, c’est que les parasites du Dragon démoniaque vont transformer ton corps. J’ai entendu dire que tu deviendrais plus beau… Bien sûr, c’est le Dragon démoniaque à neuf têtes qui décide de ce qu’est la beauté… Ne me regarde pas comme ça, je ne connais pas non plus les critères esthétiques du Dragon à neuf têtes. »
Le visage d’Ivycius tressaillit. La beauté selon le Dragon à neuf têtes…
Qui sait quels critères de beauté le Dragon à neuf têtes pouvait bien avoir à l’ère antique ? Peut-être aimait-il les grosses fesses ou les poitrines velues… Et s’il se retrouvait soudain avec une bouche supplémentaire sous le pénis ? Voilà qui serait vraiment une reproduction bisexuée.
L’imagination fertile d’Ivycius s’emballa soudain, et un frisson lui parcourut le corps.
« Si ce jour arrive vraiment… je te tuerai avant de me tuer moi-même !! » grinça-t-il entre ses dents.
Pour lui, qui aimait sa vanité plus que sa vie, ce serait bien plus atroce que la mort.
Garen resta sans voix.
« Essaie donc d’être un peu plus honnête avec toi-même. » Il souleva Ivycius d’un seul geste. « Tu essaies encore de résister alors que je t’ai capturé ? On dirait que tu n’as toujours pas compris. Ton Totem est gravement endommagé, ton corps est sérieusement blessé et tu n’es pas plus fort qu’un poussin. »
« Relâche-moi !! »
« Si tu te tais, je réfléchirai peut-être à un plan pour toi plus tard. Si tu continues à parler, je vais simplement faire semblant de ne pas t’entendre ! »
Ivycius se tint soudain tranquille.
À cet instant, le jardin fleuri voisin était lui aussi en désordre.
Quand Garen y transporta Ivycius, tout le jardin s’était changé en un amas de ruines, ravagé par le grand incendie.
Les cadavres de plus de vingt Gardes du Feu noir jonchaient le sol, tandis que le trio de Beckstone avait disparu. Il ne restait que des flaques de sang presque sèches.
« Par ici !! » Garen se tourna vers les ruines désolées et silencieuses du jardin, puis rugit.
Quelques minutes plus tard, des pas précipités retentirent au loin, à peine audibles.
Un groupe de Gardes du Feu noir accourut depuis les abords des ruines et s’inclina respectueusement devant Garen.
Ils étaient près de deux cents au départ, mais seuls les quarante gardes devant lui avaient survécu.
Garen comprit soudain toute l’ampleur du désastre de la guerre en cours, qui l’avait aussi opposé à Edin.
Tous ces gardes d’élite avaient atteint le sommet de la Forme 2. Leur capacité la plus terrifiante était l’autodétonation, qu’ils pouvaient cumuler. Sous les ordres des gardes de Forme 3, elle avait apparemment suffi à infliger des représailles au trio de Beckstone. C’était vraiment impressionnant.
« Tu dois être très fier, maintenant, intervint soudain Ivycius. Beckstone est accompagné de deux professionnels de Forme 4. Même si tu devais protéger l’Onzième Fille royale, tu as réussi à les blesser : c’est un exploit remarquable. »
« Deux professionnels de Forme 4 ? Ça veut dire que Beckstone a enfin atteint la Forme 4 ? » demanda doucement Garen.
« Oui. Je ne les connais pas bien, car ils restaient toujours cachés dans le palais, mais j’ai entendu dire qu’ils étaient des génies que la société avait formés ces dernières années. Pour ma part, je cherchais depuis toujours à atteindre la Forme 5 et je n’avais aucune intention de revenir. Mais cette fois, quelqu’un est venu me trouver pour me demander de te retenir un moment. Comme nous appartenions à la même société, j’ai accepté à contrecœur. »
« La personne qui est venue te trouver était une femme, pas vrai ? » l’interrompit Garen.
Ivycius rougit et se tut.
« Atteindre la Forme 5 ? Alors, tu as trouvé des occasions de le faire ? »
« Avant notre combat, il m’aurait probablement fallu au moins un an. Mais depuis cet affrontement, je sens que le seuil commence à s’assouplir… » répondit Ivycius avec fierté.
« La Forme 5… Peut-être ai-je entrevu une lueur d’espoir… » Le regard de Garen dériva malgré lui vers son panneau d’attributs.
Dans le panneau d’attributs, au bas de son champ de vision, des changements bouleversants s’étaient produits.
Un symbole rouge sang bien net était apparu tout au fond du panneau. Le Totem du Papillon changeant de couleur, qu’il avait presque oublié, avait complètement disparu. Le Papillon néon obtenu de son professeur Emin, qu’il avait ensuite fait évoluer en Totem, était lui aussi introuvable.
Dans le même temps, d’étranges changements étaient survenus dans le panneau d’attributs de Garen.
« Force 14. Agilité 10. Vitalité 10. Intelligence 10. Potentiel 22117 %. Qualifications de Luminariste obtenues. »
Technique secrète —
Technique du Jaspe aux myriades d’eaux : les toxines hallucinogènes ont été renforcées au niveau supérieur (provient du Totem du Papillon changeant de couleur). »
« Apparemment… c’est exactement ce que je pensais… » Une soudaine illumination passa dans les yeux de Garen.