Chapitre 426
À mesure que le temps passait, la fumée noire se dissipait, comme si elle avait perdu toute sa force.
La queue de scorpion de Delouse dépassait légèrement, sa pointe dirigée droit vers Avic, qui se tenait devant elle.
« Delouse, cela fait environ dix ans que tu me suis, n’est-ce pas ? » demanda soudain Avic d’une voix grave, teintée de regret et de douleur.
Delouse releva la tête et, au même instant, les derniers filaments de fumée regagnèrent son crâne.
Elle se rendit soudain vaguement compte qu’il n’y avait personne autour d’elle, pas même les trois ministres qui se tenaient derrière elle. Ils avaient disparu sans qu’elle s’en aperçoive.
Les gardes qui se trouvaient là avaient eux aussi disparu. Dans tout le Palais de Jade de sang, il ne restait plus qu’elle et Avic.
« Votre Majesté, vous… »
Avic leva son sceptre royal et regarda Delouse. « Je n’ai jamais voulu en arriver là… » Ses yeux étaient traversés d’émotions contradictoires, de pensées labyrinthiques et d’une amère trahison, au point qu’il était impossible de toutes les graver sur son visage.
Le visage de Delouse noircit légèrement. Elle se mit soudain à suffoquer, puis à tousser malgré elle.
« C… C’est… !? »
« Je t’ai donné une chance… » Avic abaissa son sceptre tandis qu’il regardait la femme se débattre devant lui.
À mesure que le sceptre s’abaissait, Delouse s’affaissa lentement, sans un bruit. Du sang noir se mit à suinter de ses yeux, de son nez, de sa bouche et de ses oreilles. De petits insectes noirs sortirent de ses narines, puis se dissipèrent en volutes de fumée noire.
À cet instant, un éclair rouge passa.
Jii !!!
Les pupilles d’Avic se dilatèrent sur-le-champ.
Palais des étages
Dans le Palais d’Argent blanc, Edin astiquait doucement la longue épée d’argent qu’il tenait à la main.
Sur la lame se trouvait un cercle d’argent, mais les deux éléments n’étaient pas reliés. On aurait plutôt dit qu’ils avaient autrefois formé une seule et même entité.
La lune brillait au-dehors, baignant la salle d’une lueur argentée. L’éclairage de la salle était suffisamment vif, et des rangées de Gardes d’élite royaux se tenaient silencieusement de part et d’autre du palais.
« Alors, Sa Majesté a fait entrer une illusion de nous dans le palais intérieur ? » demanda Edin à voix basse.
Une grande silhouette sortit lentement de l’ombre. C’était Garen, vêtu d’une armure épaisse et imposante.
Il était entièrement équipé. Contrairement aux autres armures du Feu noir, la sienne portait deux crocs saillants sur les épaulières, qui lui donnaient un air intimidant.
L’armure lui donnait l’apparence d’un monstre de plus de deux mètres. Étrangement, malgré son poids, Garen semblait se déplacer avec aisance, comme s’il portait cette tenue au quotidien, légère et souple.
« Au départ, j’étais contre, moi aussi, mais Sa Majesté a insisté. Ce n’était pas à moi d’en décider. Même Sir Veska ne peut pas le faire changer d’avis », répondit froidement Garen.
« Tout ça pour les quelques insectes dehors ? » Edin fronça légèrement les sourcils.
« Ce ne sont pas de simples insectes… » Garen fronça lui aussi les sourcils. « Si tu continues à les sous-estimer… »
« Je n’ai pas besoin que tu me le dises », l’interrompit froidement Edin.
Garen se calma à son tour, puis ricana.
« Retourne dans ton Palais du Feu noir », railla Edin.
Même s’il avait toujours eu l’impression qu’Edin ne l’aimait pas, Garen se sentit méprisé et furieux qu’un homme de son niveau s’adresse à lui sur ce ton. Une lueur meurtrière passa dans son regard.
« J’espère que tu ne décevras pas Sa Majesté. Sinon… » Garen ne prit plus la peine de dissimuler ses intentions meurtrières.
Edin ne répondit pas. Il baissa plutôt la tête et reprit le polissage de son épée.
Garen recula dans l’ombre et disparut sans laisser de trace.
Le rideau voisin fut brusquement tiré. Une rafale de vent noir souffla soudain par la fenêtre, puis s’évanouit rapidement dans le ciel nocturne.
Edin se leva de son trône. En levant les yeux, il aperçut la silhouette d’une femme qui se tenait devant le palais depuis un temps indéterminé.
Il tendit la main et, sur ses doigts d’une pâleur de porcelaine, vint se poser une rose blanche.
« Cela fait longtemps que je t’attends. » Edin descendit de son trône et s’avança vers cette personne.
Palais du Feu noir
Garen ignorait quel expert attendait Edin, mais son aura était puissante et violente. Elle semblait presque égaler celle d’Edin, mais il s’agissait manifestement d’un expert engagé par la Société Obscuro. Il avait d’abord voulu prêter main-forte à Edin en unissant leurs forces, mais l’attitude de ce dernier l’avait repoussé et mis en colère.
Cette nuit était celle de l’assassinat, mais le comportement d’Edin lui semblait étrange.
Assis sur son trône, il caressait doucement la sphère brillante posée sur l’accoudoir, l’esprit envahi par un sentiment d’inquiétude. Hélas, il disposait de trop peu d’informations : Veska s’occupait de la stratégie des branches principales, tandis que Garen ne contrôlait que le territoire.
Boum !!!
Une explosion assourdissante retentit soudain à l’extérieur du palais.
Elle venait du Palais d’Argent blanc !
Garen tressaillit.
« Edin ! Alors, c’était toi !! » Pas étonnant qu’il ait toujours trouvé Edin bizarre. Il s’isolait et ne communiquait avec personne, s’enfermait toujours dans son palais pour s’entraîner. Il n’avait ni luxure ni soif de pouvoir, et ses manières à table étaient même inférieures à celles d’un noble ordinaire. Un homme dépourvu de désir ne devrait pas exister !
Le Palais d’Argent blanc contrôlait l’ensemble des tactiques du palais. Il en était le pivot central, et l’explosion qui venait de retentir était sans aucun doute celle du pivot.
« À moi ! »
Les Gardes du Feu noir se ruèrent dans le palais principal comme des torrents noirs qui se rejoignaient. Leurs pas précipités étaient étrangement synchronisés, sans la moindre trace de panique.
Garen se leva.
« Quatre gardes, avec moi ! Les autres, tuez tous les intrus dans les palais ! »
À cet instant, il n’avait pas l’intention de descendre sous terre pour prêter main-forte à Avic. Il braqua plutôt son regard sur l’Onzième Palais, en face de lui.
Avic était infaillible : en l’absence d’incident, il ne pouvait jamais être tué. Dans ce cas, le déclencheur de l’incident devait être…
À l’intérieur de l’Onzième Palais
Tina écarquilla les yeux, muette de stupeur devant l’apparition soudaine du passage souterrain.
« Vous… Comment avez-vous contourné le réseau de défense souterrain ? »
Beckstone épousseta la terre qui le couvrait, puis tira un autre homme barbu derrière lui. Tous deux venaient de sortir du sol.
« Une petite technique spéciale. Sans l’attaque de la Société Obscuro, nous n’en aurions jamais eu l’occasion. Bon, assez bavardé, sortons d’ici. »
« Mais… il n’y a pas des Gardes du Feu noir dehors ? » Tina se retourna pour regarder à l’extérieur. Les Gardes du Feu noir avaient disparu sans qu’elle s’en aperçoive. Elle en resta sans voix.
« Je t’avais promis de te sauver, et j’ai pris toutes les précautions nécessaires. Est-ce que ça compte comme m’être acquitté de ma dette ? » dit calmement Beckstone.
« Tu t’en es effectivement bien souvenu », répondit Tina en riant malgré elle.
« Puisque nous sommes amis, je ne vais pas te reprocher de n’avoir rien fait quand cette bête t’a… » Beckstone avait l’air blessé, à en juger par son regard.
« Mais… » Tina s’inquiéta soudain. « Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai le cœur qui n’arrête pas de battre. Tout ne peut pas être aussi simple… »
« Pas de mais. Allons-y, nous manquons de temps ! » lança Beckstone en fronçant les sourcils.
« D’accord… »
Les trois personnes rassemblèrent leurs affaires, tandis que les servantes qui les entouraient dormaient étrangement à même le sol.
Elles s’apprêtaient à descendre dans le tunnel souterrain pour repartir par où elles étaient venues.
Boum !!
Le grondement sourd d’une explosion se fit entendre.
Un souffle d’air jaillit de l’entrée du tunnel, emportant des particules de terre noire.
Les trois se regardèrent.
Beckstone sortit une petite boule violette et la secoua doucement près de son oreille. Son expression changea.
« C’est le palais intérieur souterrain… Le tunnel… s’est effondré sous l’effet de la secousse. » Beckstone se tourna vers ses compagnons, la voix tremblante.
« Par le passage secret ! » trancha Barbe. Il prit la tête du groupe et se précipita vers la sortie du palais. « En ce moment, la Société Obscuro et l’Alliance royale s’affrontent. Je l’ai appris du vieux fou : tous les experts de la Société Obscuro ont été mobilisés, tandis que l’Alliance royale a activé ses réseaux tactiques. Tout le palais est recouvert d’une immense couche de réseaux d’illusion. Si nous tardons davantage, nous n’y arriverons pas ! »
Beckstone jeta un regard à ses compagnons, puis prit Tina dans ses bras et rattrapa Barbe.
« Il est si tard, Votre Altesse la Onzième, où comptez-vous aller ? » Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novelping.com.
Une voix d’homme glaciale venait de retentir.
Des pas lourds et rapides lui succédèrent. Les Gardes lourds du Feu noir encerclèrent soudain l’Onzième Palais. Serrés les uns contre les autres, ils entourèrent les trois personnes sans prononcer un mot.
Devant eux, sur le seuil du palais, une grande silhouette en armure avançait lentement. C’était bien le jeune homme séduisant qui portait une marque rouge sang entre les sourcils.
Son regard était fixé sur Beckstone.
« Je t’ai dit de ne plus jamais reparaître devant moi… On dirait que tu as pris ça pour une plaisanterie. »
Beckstone se mit soudain à respirer comme s’il était au bord de l’hyperventilation, et ses yeux rougirent légèrement.
« Garen… ! »
« Va-t’en !! » Barbe le tira brusquement et le projeta derrière lui.
Il ouvrit soudain grand la bouche, et un python géant en jaillit.
Tsssss !
Le python qui s’élança ne faisait d’abord que l’épaisseur d’un bras, mais son diamètre augmenta en plein vol et son corps grossit. Lorsqu’il atteignit Garen, il faisait déjà plus de deux mètres de diamètre. Sa gueule était emplie d’une brume verte et toxique, et ses mâchoires hérissées de dents. Il l’ouvrit en grand et fonça sur Garen.
Une fine couche de brume suffocante recouvrit tout le palais.
« Tu veux m’empoisonner ? » Garen fit claquer sa main gauche. Son index laissa derrière lui une série d’images rémanentes avant de frapper la mâchoire du python.
Boum !
Le python explosa aussitôt et se transforma en un nuage de brume noire qui se dispersa dans toutes les directions. La fumée empêcha efficacement quiconque de voir dans le palais.
Garen leva la tête et prit une profonde inspiration.
Fouuuuuuh… !!
Un immense tourbillon apparut de nulle part. Le nuage de fumée fut aspiré dans les poumons de Garen, comme des ruisseaux se jetant dans la mer, et disparut d’une seule aspiration.
Garen dissipa en un instant la brume toxique qui emplissait le palais.
À cet instant, Barbe avait déjà emporté les deux autres et s’était envolé hors du palais. Ils étaient sur le point d’atterrir sur le dos d’un immense oiseau blanc.
« Vous croyez pouvoir vous enfuir ? »
Garen ricana, puis tendit le bras droit vers les trois silhouettes au loin, comme pour les saisir.
Jii !!!
Soudain, une silhouette translucide fonça sur eux.
Un anneau d’argent apparut alors en un éclair et trancha avec une précision glaciale les trois têtes de dragon couleur sang.
Roaaar !!!
Au moment où la tête de dragon et l’anneau d’argent s’entrechoquèrent, ils disparurent tous deux.
Une silhouette blanc argenté se précipita vers Garen et lui barra la route.
« Écarte-toi !! » rugit Garen, furieux. Sa marque devint rouge sang et le Dragon à neuf têtes apparut. Il attaqua son adversaire, ses neuf têtes rouge sang flottant dans les airs comme neuf juments, tandis qu’il poussait un rugissement assourdissant.
« Anneau de la Lune. »
Une voix claire retentit soudain.
Un hémisphère argenté apparut devant l’homme, et l’immense anneau arrêta net les neuf têtes de dragon.
À cet instant, Beckstone et les deux autres avaient déjà rejoint l’immense oiseau blanc et s’apprêtaient à fuir. L’oiseau commença à battre des ailes.
Garen laissa éclater une intention meurtrière sans bornes. Ses iris prirent une forme vaguement verticale, comme ceux du Dragon à neuf têtes, et il dégagea une aura d’une violence inouïe.
« Edin… Tu cherches la mort ! »
« Malheureusement, tu n’y arriveras pas. » L’homme redressa son épée en forme d’anneau d’argent, sans que son ton ne change le moins du monde.
« Alors, voyons ça ! » La silhouette du Dragon à neuf têtes apparut soudain derrière Garen.
Roaaar !!!!!!
Les neuf têtes de dragon rugirent avec fureur.