Chapitre 399
À plusieurs milliers de mètres du Pic enneigé, au-dessus d’une forêt d’un vert sombre, pareille à une mer, un épais nuage de brume noire enveloppait une silhouette blonde lancée à toute vitesse.
Après avoir parcouru une certaine distance, la brume noire se dissipa lentement, s’amincissant peu à peu.
Finalement, elle disparut entièrement.
La montre à gousset noire dans la main de Garen émit un crépitement, puis une fissure laissa apparaître le cadran.
La brume noire cessa soudain de le porter et il se mit à tomber en chute libre. Un cercle magique noir s’illumina sous ses pieds. Garen s’en servit comme d’un appui pour faire un salto dans les airs et atterrit sans encombre sur une branche, dans la forêt.
Au milieu du bruissement des feuilles, les écureuils et les oiseaux s’enfuirent, effrayés.
Garen n’avait que faire des animaux. Il contemplait plutôt la montre à gousset dans sa main avec mélancolie.
« Quel dommage, la formation des Corbeaux des nuages était vraiment pratique. Maintenant, elle est cassée. » Il repensa aux événements du combat précédent ; la montre avait probablement été endommagée par les chaînes de Nuage divin.
Ces chaînes étaient d’une grande solidité, ce qui signifiait, à l’inverse, que son corps était assez résistant pour supporter ce genre d’entraves. N’importe quel autre utilisateur de totem aurait probablement fini en morceaux.
Garen agita la main et les trois points entre ses sourcils rougirent. L’état du Dragon à neuf têtes se refléta directement dans son esprit.
Il effleura le point de gauche, qui semblait s’être un peu assombri après la mort de son corps principal.
Dans sa conscience, le Dragon à neuf têtes reposait tranquillement dans un espace d’un noir profond. La tête la plus à gauche semblait agoniser, sans la moindre vitalité.
« On dirait que ces trois points ne représentent pas simplement les changements du corps. » Garen se souvint du Poing sacré invincible Palosa, au sommet du monde des Techniques secrètes. L’une de ses techniques ultimes était les 99 Orifices aigus : il fallait le tuer quatre-vingt-dix-neuf fois pour véritablement le vaincre.
Les neuf vies du Dragon à neuf têtes fonctionnaient de la même manière que les 99 Orifices aigus.
« Sans la chasse incessante aux utilisateurs de totem puissants sur le Pic enneigé et les nombreux points de Potentiel que j’ai obtenus, ce combat m’aurait coûté très cher. »
Il avait d’abord cru qu’il lui faudrait encore accomplir bien des choses avant de pouvoir maximiser son Intelligence. Mais, pendant la chasse sur le Pic enneigé, une bonne partie de ses adversaires étaient des utilisateurs de totem puissants, ce qui lui avait permis de maximiser son Intelligence et même d’aller au-delà.
L’attaque de la Société Obscuro était conforme à ses attentes, mais le clone de Nuage divin l’avait pris au dépourvu.
Le corps de Nuage divin était manifestement immatériel, même à première vue. Il s’agissait sans aucun doute d’un clone condensé à partir de minuscules particules. Pourtant, ce simple clone atteignait un tel niveau de puissance. Sans parler de l’étrange lame démoniaque Kunta.
S’il ne s’était agi que d’un clone, Garen était certain de pouvoir l’emporter dans un affrontement direct. Mais avec cette lame… il ignorait aussi si Nuage divin avait d’autres tours dans son sac.
Nuage divin était l’un des êtres les plus puissants de la Société Obscuro ; son niveau dépassait sans aucun doute celui que Garen avait atteint. Il ne manquait naturellement pas de techniques redoutables.
C’était pourquoi il avait pris la décision de fuir.
En examinant la tête agonisante du dragon, il constata qu’elle était tout près de mourir. Sa respiration était rauque et saccadée, et ses halètements se faisaient de plus en plus fréquents et courts.
Garen se concentra sur le panneau d’attributs de ses capacités. Après avoir étudié diverses théories sur les totems et mené plusieurs expériences, il devrait, selon le modèle génétique de son propre Dragon à neuf têtes, pouvoir remédier au problème grâce à ses capacités.
En effet, les neuf vies du Dragon à neuf têtes sont absolues ! Ce chapitre a d’abord été publié sur novelping.com.
Autrement dit, ces neuf vies ne pouvaient pas être transférées ; Garen devait mourir neuf fois au total avant de périr définitivement.
Mais si la Salamandre à deux têtes avait pu évoluer en Dragon à neuf têtes, c’était précisément parce qu’il avait forcé son évolution grâce à ses capacités. Tout reposait sur elles, qui lui avaient permis d’évoluer jusqu’aux limites absolues de ses gènes.
À l’origine, la Salamandre à deux têtes n’avait pas le potentiel nécessaire pour évoluer jusque-là. Les fragments génétiques du Dragon à neuf têtes présents dans son ADN étaient infimes, de simples bribes. Mais grâce à ses capacités, il avait pu en explorer tout le potentiel et démêler librement toutes les possibilités contenues dans ces menus fragments de matériel génétique. C’est ainsi qu’étaient apparues les neuf têtes.
« D’après le déduiseur, puisque mes capacités peuvent faire évoluer une Salamandre à deux têtes en Dragon à neuf têtes, la perte de cette tête devrait être définitive. Mais je peux réparer ça en dépensant des points de Potentiel. » Même s’il était presque certain d’avoir raison, Garen se sentit nerveux à l’approche du moment décisif. C’était le point crucial qui allait confirmer ou non la justesse de sa déduction.
Il consulta ses statistiques.
« Force 12, Dextérité 10. Vitalité 10. Intelligence 10. Potentiel 3218 %. Possède les qualités d’un Luminariste. »
Après avoir parcouru les nombreux panneaux de compétences et les autres totems, Garen finit par concentrer directement son attention sur le totem central.
« Totem central — Dragon à neuf têtes : créature évoluée à partir de l’ancienne créature Dragon à huit têtes, organisme génétiquement parfait. Créature de Forme théorique 4, forme ultime non améliorable.
Informations sur la génétique ancienne : d’après les archives des Luminaristes, le Dragon à neuf têtes est l’un des organismes ayant la plus grande capacité de survie de l’ère ancienne. Il possède huit sous-têtes extrêmement féroces et une tête principale. Chaque tête de dragon a des capacités différentes, généralement liées au poison. Chacune dispose d’un pouvoir toxique distinct. Ces créatures régnèrent sur l’ère ancienne pendant des dizaines de milliers d’années. Cependant, leurs sources de nourriture ayant disparu, les Dragons à neuf têtes déclinèrent et perdirent leur place au sommet de la chaîne alimentaire.
Cette menace terrifiante possède un poison puissant. Laide, elle se montre pourtant extrêmement possessive envers les objets esthétiques. Elle est attirée par les belles choses, qu’il s’agisse de plantes, d’animaux, de paysages paisibles ou de leurs habitants. Elle établit généralement sa demeure au bord d’un lac, sur un lit de gemmes. Bien qu’elle soit une lointaine cousine des salamandres à plusieurs têtes qui creusent des labyrinthes souterrains, elle n’a jamais eu besoin, en tant que prédateur dominant, de se cacher dans une caverne. Elle préfère se prélasser au soleil et nettoyer ses écailles. Selon les recherches et les déductions des Luminaristes, ce type de prédateur suprême devrait être extrêmement narcissique.
Capacités : Tourbillon du vide (projette la tête du dragon pour allonger sa portée et déchiqueter ses proies. Aux yeux du Dragon à neuf têtes, les ennemis sont de la nourriture ! Cette capacité lui permet d’abattre et de dévorer ses proies sur-le-champ.)
Neuf vies (doit être tué neuf fois avant de périr complètement. À chaque fois, l’adversaire doit trancher ses neuf têtes d’un seul coup ; sinon, elles se régénèrent sans cesse. Un cauchemar pour n’importe quel adversaire.)
Peau de dragon
Hurlement du berserker (après avoir provoqué une commotion, augmente temporairement les capacités de toutes les têtes du dragon pendant 155 secondes ; leur puissance d’attaque et leur vitesse augmentent simultanément de 30 %.)
Déchirure vitale
Brume toxique putréfiante (un poison rouge sang extrêmement puissant, capable de décomposer et de détruire la plupart des organismes du monde.)
Parasitisme viral (le Dragon à neuf têtes ne possède pas les capacités parasitaires des salamandres qui vivent sous terre ; il déteste tout ce qui est sale et laid, mais possède un autre type de capacité parasitaire particulièrement atroce, qui lui permet d’injecter des bactéries vivantes dans le corps de son ennemi et d’absorber continuellement sa force vitale. Il finit par le transformer de l’intérieur en une créature esthétiquement plaisante : un serviteur-dragon.)
En parcourant toutes ces informations, Garen comprit que ses capacités avaient rassemblé et organisé les éléments qu’il possédait déjà en mémoire. Il en connaissait donc une partie, tandis que le reste avait été déduit par ses capacités.
En réalité, la puissance du Dragon à neuf têtes n’était pas entièrement connue. Par exemple, même Garen ignorait ce que devenait exactement la créature appelée serviteur-dragon, produit de sa capacité finale, le Parasitisme viral. Ses capacités n’avaient pas non plus réussi à le décrire correctement.
Il observa la fin de la description de la capacité Neuf vies du Dragon à neuf têtes. Un symbole rouge sang supplémentaire y figurait, semblable à l’icône du Dragon à huit têtes : c’était une icône d’état.
« État de “Neuf vies” : huit vies. »
Garen essaya de se concentrer sur cette capacité.
Au bout de cinq longues secondes, la capacité Neuf vies réagit. Le symbole des huit vies devint peu à peu flou.
Ses points de Potentiel diminuèrent eux aussi lentement.
Le cœur de Garen s’emballa. Il savait que ça fonctionnait.
Ses points de Potentiel continuèrent de baisser. Il en perdit vingt avant que le processus ne s’arrête enfin. Le symbole des huit vies se ralluma, mais il représentait désormais neuf têtes de dragon.
Dans sa conscience, la tête la plus à gauche reprit lentement son état normal et retrouva sa vivacité, comme les autres.
Garen poussa un soupir de soulagement.
« Vingt points pour récupérer une vie, ça vaut vraiment le coup. Malheureusement, impossible de retrouver l’héritage. Des gens du Service de la géométrie l’ont probablement emporté dans la confusion. Qui aurait cru que la tentative de la Société Obscuro de voler l’héritage était une mise en scène, alors que l’embuscade des Trois Départements, elle, était bien réelle ? On dirait que ça va dégénérer en guerre ouverte. »
Après avoir terminé ses vérifications, Garen sauta de la branche. Il jeta un coup d’œil à ses vêtements déchirés : son armure intégrale noire était entièrement détruite, tout comme le miroir magique fabriqué par Windling. Il n’avait rien réussi à renvoyer et les chaînes l’avaient déjà réduit en morceaux. Des éclats s’étaient même enfoncés dans la peau de Garen, comme s’ils avaient pénétré jusque dans ses muscles.
Le corps de Garen frissonna et il retira les éclats avec douleur.
« Grand frère… Grand frère… » À sa grande surprise, les fragments du miroir magique transmirent une voix faible.
« Windling ? » demanda Garen, d’un ton hésitant.
« Grand frère, tu vas bien ! Je le savais ! Alors, qu’en penses-tu ? Tu es impressionné par mes techniques raffinées ? Même brisé en morceaux, il fonctionne encore ! Ce n’est pas à la portée du premier combattant d’élite venu ! » ricana Windling.
« Ça va, toi ? » Garen fit abstraction du reste.
« J’ai dû m’éloigner davantage pour pouvoir observer l’héroïsme majestueux de grand frère », dit Windling avec affectation. « Neuf têtes de dragon !! Pff, c’est vraiment une créature hors du commun ; même le clone de Nuage divin s’est fait rosser au point de fuir ! »
Garen resta sans voix.
« Je compte rentrer à la capitale de l’Empire de Kovitan. Tu viens ? »
« Moi… » Pour une fois, Windling ne plaisanta pas ; elle se tut. « Je veux aller voir mon enfant. »
« Où ça ? »
« Au Maryland, un petit pays près de Daniela. Grâce à toi, j’ai récupéré une tonne de matériaux précieux. Tuer des gens et les dépouiller, c’est vraiment le moyen le plus rapide de progresser. »
« Alors, prends soin de toi », répondit froidement Garen. Il ne pouvait pas dire qu’il éprouvait de la rancune envers Windling ; c’était plutôt comme s’il la considérait étrangement comme une amie. Cette femme avait l’air d’une joyeuse luronne, toujours insouciante, mais elle portait un lourd fardeau sur les épaules.
« Bon, on se quitte là. À la prochaine ; qui sait, c’est peut-être moi qui viendrai te chercher. » Windling ricana de nouveau.
« D’accord. Je serai probablement à Kovitan cette année ; tu pourras venir me voir directement. »
« Grand frère… »
« Quoi ? »
« … En fait, tu es quelqu’un de bien… »
Sur ces mots, Windling disparut. Garen reposa le fragment sans rien dire.