Chapitre 391
Même parmi les personnes présentes, seul Beckstone comprenait bien le poids des paroles de Garen. Surtout s’il s’agissait du Carrosse des Enfers. Si Garen faisait vraiment allusion à cet objet, Beckstone n’osait même pas imaginer à quel point son adversaire était puissant !
Soudain, une voix familière s’éleva derrière Beckstone.
« Garen ? »
L’homme, l’un des deux qui se tenaient derrière Beckstone, n’avait pas encore pris la parole.
Stupéfait d’entendre cette voix familière, Garen se tourna vers sa provenance.
Son adversaire sortit de l’ombre. Il portait une longue robe grise et tenait un anneau de bois noir. D’un geste délicat, il retira son capuchon léger, dévoilant un visage pâle et ridé.
C’était le professeur Emin, que Garen cherchait depuis tout ce temps !
« Garen… C’est vraiment toi ?! » Emin n’en croyait pas ses yeux. Il dévisageait l’homme incroyablement puissant qui se tenait devant lui.
L’image de son adversaire se superposa au visage qu’il avait connu lorsque Garen était encore son élève.
« Professeur… » La voix de Garen était empreinte de stupeur, de soulagement et d’amertume.
Cette réponse laissa Beckstone, Berlina et le petit garçon derrière Emin les yeux écarquillés.
Garen venait donc de reconnaître son identité : il avait bel et bien été l’unique élève d’Emin.
C’était Emin qui avait guidé Beckstone jusqu’à l’Énigme de l’Arbre spirituel. C’était aussi le Luminariste qui avait rejoint l’équipe de Beckstone en cours d’expédition. Il n’était pas très puissant, mais son savoir était sans égal, car il était l’héritier de la célèbre Académie de Tasura. Personne ne se serait attendu à ce qu’il soit le professeur de Garen, le Huit Corbeaux des nuages.
Emin regarda Garen d’un air complexe.
« J’ai toujours pensé que tu deviendrais un Utilisateur de totem très puissant, mais je ne m’attendais pas à ce que tu le deviennes si vite… »
Il réfléchit un instant, le regard empreint de tristesse…
« Tu as donc fini par rejoindre l’Alliance royale… »
Garen garda le silence. Il n’avait pas eu le choix. Le territoire de Vanderman ne lui laissait d’autre possibilité que de se ranger du côté de l’Alliance royale.
Pourtant, l’Alliance royale finirait par s’effondrer…
Depuis le début, il n’avait eu d’autre choix que d’en devenir membre.
Vanderman avait gravement offensé la Société Terraflor, tandis que la Société Obscuro cherchait depuis longtemps à l’assassiner. Au bout du compte, leurs relations s’étaient révélées incompatibles.
L’Alliance royale, en revanche, était différente. Vanderman lui avait beaucoup apporté et avait également remis à son monarque les résultats de toute une vie de recherches, nouant ainsi avec elle des liens très solides.
Peut-être l’augmentation de son Intelligence le poussait-elle à trop réfléchir.
Était-il condamné à suivre l’Alliance royale jusqu’à son effondrement ? Cette idée lui revint à l’esprit tandis qu’il regardait le professeur Emin.
Sortant de ses pensées, il porta son regard sur le petit garçon qui se tenait derrière Emin. Un délicat papillon rouge était posé sur son épaule. C’était le petit totem venimeux à écailles dont il avait parlé avec son professeur.
Il ne s’était pas attendu à ce qu’Emin en crée un.
Remarquant le regard de Garen, Emin poussa le petit garçon vers l’avant.
« Voici le cadet que j’ai récemment pris comme élève. Il s’appelle Bertin et il est plutôt doué. »
« Bertin, appelle-le senpai. »
Bertin était un petit garçon aux cheveux roux coupés court, avec des taches de rousseur sur le nez.
« S-senpai ! » balbutia-t-il, non par peur, mais parce qu’il était surexcité. « Est-ce que… est-ce que je pourrai devenir aussi fort que toi, un jour ?! »
« Bien sûr, si tu continues à progresser. » Garen lui adressa un sourire bienveillant.
Les yeux de Bertin brillèrent. Son aîné lui semblait facile d’approche, mais il hésita, visiblement mal à l’aise à l’idée de prendre la parole.
« Grand frère Beckstone est quelqu’un de bien. Tu ne pourrais pas lui laisser la vie tranquille ? »
Beckstone, incapable de contenir sa colère, voulut répliquer, mais il vomit une mare de sang. Berlina se précipita aussitôt pour le soutenir.
« Grand frère Beckstone est venu chercher l’Énigme de l’Arbre spirituel pour la santé du professeur. Senpai, arrête de lui mettre des bâtons dans les roues. Le professeur a déjà quatre-vingt-quatorze ans et, sans la Rosée de vie… » Bertin ne put finir sa phrase ; ses yeux rougirent.
Le professeur et son disciple appartenaient à des camps différents. L’un était membre de la Société Terraflor, l’autre de l’Alliance royale. Même si leurs positions actuelles ne les opposaient pas, Garen savait que ces puissances finiraient par s’affronter et qu’un jour, ils devraient se retrouver face à face.
Garen comprit parfaitement les paroles de Bertin et les intentions d’Emin.
Il ne s’était pas attendu à ce que ce soit Emin qui ait demandé la Rosée de vie. Il n’aurait pas non plus cru que Beckstone soit venu jusqu’ici pour la trouver, uniquement pour Emin.
En voyant l’état dans lequel se trouvait le professeur Emin, il ne put s’empêcher d’éprouver des remords.
Il fixa Beckstone du regard. Il savait que jamais celui-ci ne lui pardonnerait d’avoir tué son ami Darian sous ses yeux. De plus… son adversaire était la jeune pousse que la Société Terraflor avait couvée en y consacrant toutes ses ressources ; il ne se laisserait donc pas abattre sans réagir.
Pourtant, Garen était venu trouver une solution pour Emin, alors que son professeur, lui, voulait…
Garen se calma.
Berlina et les autres observaient Garen avec anxiété. C’était à lui de décider s’ils allaient se faire la guerre ou faire la paix.
Une pression invisible les enveloppa peu à peu, comme si l’air s’était solidifié.
Berlina sentit sa respiration devenir difficile. Elle s’efforçait d’inspirer, mais n’osait pas faire le moindre bruit. Elle ne voulait plus jamais revivre cette sensation : sa vie entre les mains d’un autre…
Beckstone… Elle ne put s’empêcher de le regarder à cet instant.
Cet homme, d’ordinaire calme et vif d’esprit, devenait fébrile face à Garen. À l’évidence, celui-ci l’avait profondément marqué.
La sueur perla sur le nez de Beckstone, et il ne pouvait même pas l’essuyer. Il ne pouvait que continuer à fixer Garen d’un regard meurtrier. Depuis sa cuisante défaite la dernière fois, il n’avait jamais connu pareille humiliation.
Le souvenir du soleil se changeant en cendres grises était encore très vif dans son esprit.
Il avait erré sans but pendant des jours, sans plus rien désirer accomplir. Chaque jour, il restait chez lui à rêvasser comme un zombie. Il dormait après avoir mangé, puis rêvassait après son sommeil. C’était comme s’il avait tout oublié.
Tous ses efforts et tous les sacrifices qu’il avait consentis n’avaient servi à rien.
Après cela, son professeur lui avait fait remettre un journal à couverture blanche. Les parents de Leanna le lui avaient envoyé ; il contenait le récit de son quotidien.
Puis il avait appris que son professeur était en phase terminale. Il s’était précipité à son chevet, mais était arrivé trop tard pour le voir une dernière fois. Il pleuvait à torrents ce jour-là, et il s’était agenouillé sous la pluie. Il n’avait pas su si les gouttes sur ses joues étaient des larmes ou des gouttes de pluie…
À partir de ce jour, il s’était juré d’accomplir l’ambition de son professeur.
Malgré sa colère, qui menaçait dangereusement de lui faire perdre la raison, Beckstone parvint enfin à réprimer son envie irrépressible de se battre à mort contre Garen !
Une brise souffla et fit siffler les feuilles.
La lumière du soleil, tamisée par les feuillages, se posa sur chacun des présents.
« Professeur… Quand avez-vous rejoint la Société Terraflor ? » demanda soudain Garen. Cette histoire est hébergée sur novelping . com.
Emin hésita un instant, puis finit par répondre.
« J’ai toujours fait partie de la Société Terraflor. En réalité, l’Académie de Tasura tout entière est une académie créée par la Société Terraflor. »
Garen ferma les yeux et se perdit dans ses pensées.
Berlina et Beckstone, eux, étaient abasourdis, comme s’ils venaient seulement d’apprendre qu’Emin était membre de la Société Terraflor.
« Par respect pour la volonté de mon professeur, vous pouvez partir. » Garen finit par trancher. « Alors que l’ère du chaos s’annonçait, je ne suis pas venu voir le professeur Emin aussitôt ; je vais donc considérer cela comme une compensation. Beckstone, ne te montre plus devant moi. »
Beckstone vomit une nouvelle mare de sang noir. Berlina le soutenait ; ses lèvres tremblaient et il était manifestement grièvement blessé. Chacune de ses respirations semblait peser le poids du monde.
« Si tu me laisses partir aujourd’hui, je te laisserai partir à mon tour, un jour ! »
C’était un homme arrogant, et pourtant Garen l’avait humilié deux fois. Cela ne fit que renforcer son désir.
« Partons ! » Beckstone repoussa péniblement Berlina avant de se détourner et de s’éloigner.
Emin et Bertin jetèrent un dernier regard à Garen, puis se retournèrent et quittèrent les lieux à leur tour.
Tous quatre se dirigèrent vers le bord de la plateforme de pierre flottante. Une lueur verte jaillit, et un immense Faucon de jade apparut.
Son envergure atteignait au moins vingt mètres, et son dos faisait près de six mètres de large. Le groupe grimpa sur son dos.
Garen les regarda de loin jusqu’à ce qu’ils disparaissent au-dessus de son champ de vision.
Sur l’autre versant de la vallée, au milieu de la forêt de fougères rouges.
Quelques silhouettes vêtues de chemises vertes se tenaient là. Chacune portait une armure intégrale blanche et moulante, qui leur couvrait entièrement la tête ; seuls leurs yeux restaient visibles.
Les hommes en armure blanche dégageaient l’allure de soldats bien entraînés et demeuraient silencieux dans la forêt. Deux d’entre eux, postés à l’avant, avaient observé de loin la scène entre Garen et Beckstone.
« Intéressant. Je ne savais pas que le Huit Corbeaux des nuages était le disciple d’Emin. » Le chef en armure verte murmura d’une voix masculine.
« Beckstone doit être furieux de s’être fait humilier deux fois de suite par ce type. C’est dommage. » Son interlocutrice était une femme à la voix plutôt désinvolte.
« Si tu as pitié de lui, pourquoi n’as-tu pas aidé Darian, à l’époque ? »
« Tout ce qu’on veut, c’est que Beckstone ne meure pas. Le reste, c’est épuisant ! » se plaignit la femme.
« Alors arrête de te plaindre », dit le chef d’un ton impatient.
« Tu ne trouves pas ça exaltant, de voir ce gamin se battre ? C’est bien, non, de s’enthousiasmer un peu ? » reprit la femme. « Au fait, regarde-moi ce Garen. Quel personnage, hein ? Il a une belle gueule et un corps bien bâti. Il est clairement plusieurs fois plus fort que toi ! Je me demande quel goût il a… »
« Plus fort que moi ? Je peux l’écraser d’un seul doigt ! » L’homme commençait à s’énerver.
« D’un doigt ? Tu peux l’écraser d’un seul doigt ? »
« Peut-être de deux doigts ! » répliqua l’homme avec colère.
Il lança à Garen un regard furieux, déjà occupé à décider quand lui donner une leçon pour lui faire comprendre qu’il existait bien plus fort que lui.