Chapitre 381
Dans une forêt, à la frontière entre Ender et Kovitan.
Le ciel de l’après-midi était d’un jaune sombre près du zénith, mais il s’assombrissait jusqu’au noir au milieu. Couvert, il était chargé de gros nuages noirs qui défilaient.
Le vent soufflait, tantôt en fortes rafales, tantôt plus doucement, et faisait entendre un bruissement en secouant les arbres.
Au cœur de la forêt se dressaient de nombreux jardins chinois carrés et massifs. Ils ne faisaient que dix mètres de long et de large, étaient charmants et paisibles, et complètement vides à l’intérieur.
À l’intérieur, des rangées de pierres tombales noires entouraient un minaret noir, au centre, taillé en pointe comme une mine de crayon.
Sombre et lugubre, le minaret était couvert de portraits en relief. Des barrières de protection en métal en interdisaient l’accès.
À droite de la tour, sur l’herbe fraîche et verte, Garen et Windling se tenaient côte à côte et levaient les yeux vers le minaret.
Tous deux étaient vêtus de noir de la tête aux pieds, mais les habits de Garen étaient nettement plus propres et mieux tenus. Ceux de Windling, en revanche, étaient déchirés, en lambeaux et assez gênants.
Garen passa par l’une des barrières brisées et tendit la main pour toucher délicatement la surface du minaret.
La surface était froide et avait une texture de bois. Des croûtes dures y adhéraient aussi, mais de gros morceaux tombèrent dès qu’il les effleura, révélant une grosse chenille jaune en dessous.
« Ça a l’air vieux et délabré. Tu es sûr que c’est bien ici ? » Garen se retourna vers Windling.
« J’en suis sûre ! » Windling hocha vigoureusement la tête. « C’est l’une des bases que je connais. Ils ignorent que tu m’as capturé, alors ils n’ont pas dû encore déménager. »
« C’est juste sous cette tour ? » demanda Garen à nouveau.
« Oui, c’est bien ici ! »
Garen plissa légèrement les yeux.
« Recule. »
Un frisson parcourut l’échine de Windling. Elle recula vivement, puis s’éloigna en courant.
Elle n’avait pas fait plus de dix mètres qu’elle se retourna vers l’endroit où se tenait Garen et vit un épais brouillard noir commencer à s’y répandre.
Le brouillard noir se transforma en Corbeaux des nuages, qui tournoyèrent et s’élancèrent vers le ciel en poussant d’innombrables croassements stridents.
Plus d’une centaine de Corbeaux des nuages se rassemblèrent et fondirent vers le sol comme une masse écrasante. On aurait dit un marteau noir.
Boum !!!
Un fracas retentit, et le sol, à droite du minaret, s’effondra aussitôt. Dans un rayon de dix mètres, tout fut enfoncé de plusieurs mètres. Un profond cratère de plus de dix mètres de rayon apparut soudain près du minaret.
« Allez-y !! »
Une voix aiguë, impossible à identifier comme masculine ou féminine, retentit soudain. Quatre silhouettes humaines jaillirent de la terre, telles des flèches filant dans les quatre directions.
Garen grogna. La centaine de Corbeaux des nuages se changea en un torrent noir qui se rua sur les quatre personnes et les enveloppa. Sur le sol, autour de lui qui se tenait au centre, les oiseaux formaient désormais un grand yuan.
Les Corbeaux des nuages étaient terriblement rapides, au point de laisser des images rémanentes. Quelques instants plus tard, ils avaient déjà repoussé les quatre silhouettes.
Ces quatre personnes portaient toutes des robes noires. Leur chef avait une silhouette si maigre et frêle qu’on ne pouvait dire s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme.
« Qui êtes-vous ? » Après avoir senti les puissantes ondes du champ de force autour d’eux, la personne en robe noire à la tête du groupe lança à Garen d’une voix perçante, le fusillant du regard. « Vous savez où vous êtes ? C’est la branche principale de la Société Obscuro ! Comment osez-vous l’attaquer ? Vous ne tenez donc pas à la vie ? »
« C’est justement la Société Obscuro que je cherchais ! » ricana Garen en agitant la main droite.
Des croassements étranges résonnèrent dans l’air. Une immense nuée de Corbeaux des nuages fondit sur eux comme un torrent et engloutit complètement les quatre personnes.
Ils n’étaient que quatre. L’un d’eux était un général de rang inférieur du troisième stade, tandis que deux autres n’étaient que de niveau Champ, bien trop faibles.
Les quatre venaient à peine de libérer leurs totems — un éléphant géant noir et deux grands oiseaux jaune sombre. Ils avaient peut-être d’autres totems qu’ils n’avaient pas encore invoqués, mais le torrent de Corbeaux des nuages les engloutit tous. Même leurs cris de douleur ne s’entendirent pas.
Le torrent de Corbeaux des nuages se retira après dix longues secondes, dévoilant à nouveau l’état des quatre personnes.
Les quatre hommes en robe noire s’étaient changés en squelettes : toute leur chair semblait s’être proprement décomposée, et il ne restait que leurs os d’un blanc immaculé. Suivez les derniers chapitres sur NovelPing.
Un sifflement aigu retentit, et les quatre squelettes s’effondrèrent en même temps sur le sol.
Leurs totems avaient eux aussi été engloutis par le torrent de Corbeaux des nuages. On n’entendait plus le barrissement de l’éléphant géant : il s’était aussitôt changé en un grand squelette qui s’écroula à son tour.
Garen leva la montre à gousset qu’il tenait et y rappela tous les Corbeaux noirs des nuages, puis jeta un coup d’œil aux humains et aux totems qui jonchaient le sol.
Il consulta ensuite son panneau des attributs et remarqua que ses points de Potentiel augmentaient. Un air satisfait apparut aussitôt sur son visage.
« Allons à la prochaine base. »
Il prit la tête du groupe et se dirigea vers les abords de la forêt.
Windling afficha un sourire forcé et se dépêcha de le rattraper. Leurs deux silhouettes disparurent bientôt dans la forêt voisine.
Dans la forêt claire aux teintes jaunâtres
Des nuages de brouillard noir, semblables à des serpents, serpentaient entre les arbres en quête de quelque chose. Parfois, ils se transformaient en corbeaux, puis redevenaient du brouillard noir. Ils rôdaient en arrière-plan.
Un petit oiseau rouge, avec une bosse sur la tête, venait de se poser sur une branche quand le brouillard noir qui passait le fit sursauter. Ses plumes tombèrent rapidement et se changèrent en poussière noire, révélant les muscles rouges et la peau en dessous. Aussitôt, sa peau se ratatina à son tour. En quelques secondes à peine, il ne resta qu’un petit squelette d’oiseau, qui craqua en tombant de la branche.
Windling se tenait juste en dessous, un sourire forcé aux lèvres.
Boum !!
Tout près, devant eux, un violent grondement retentit. De nombreux arbres furent abattus et s’écrasèrent l’un après l’autre. Leurs feuilles froissèrent en se frottant les unes aux autres.
Un rayon de lumière blanche jaillit et forma une roue argentée en se rassemblant au milieu de la forêt. La roue se rétracta soudain et commença à disparaître.
Tch !!
En contrebas, une épine noire acérée fusa vers le ciel et percuta violemment la roue argentée. La même scène se répéta aussitôt, puis une troisième fois, puis une quatrième…
Une multitude d’épines noires acérées jaillirent soudain et transpercèrent avec précision la roue argentée en plein ciel.
Enfin, la roue se mit à vibrer.
« Windling ! Tu ferais mieux de souhaiter être mort !!! » La voix d’une vieille femme furieuse résonna dans l’air.
Après un instant de silence, la roue finit par disparaître et se changea en une multitude de points lumineux argentés qui retombèrent lentement, pareils à des gouttes de pluie.
Les épines acérées qui avaient surgi s’assouplirent aussitôt et se tordirent, se transformant en nuages de brouillard noir avant de redescendre vers la forêt.
Quelques instants plus tard, des pas tranquilles se firent entendre. Garen sortit du fourré, tenant délicatement dans sa main la montre à gousset des Corbeaux des nuages.
« Vous vous connaissez ? » demanda-t-il en regardant Windling, qui attendait sur le côté.
Windling acquiesça.
« On continue ? »
« Nous n’avons pas rattrapé les deux personnes qui se sont échappées tout à l’heure, dit Garen d’un ton léger. Tu as une idée ? »
« Aucune. Ils sont de mon niveau, mais n’ont rejoint le groupe qu’après avoir reçu mon invitation », répondit Windling en retirant sa montre pour montrer qu’il ne pouvait rien y faire. « Tu as perdu trop de temps à la bibliothèque ; ils ont dû filer depuis longtemps. »
« Alors, la prochaine », dit Garen en hochant la tête, puis il continua à sortir de la forêt.
« On ne peut plus chercher que les bases proches. Les autres auront forcément été informées et auront évacué. Il ne nous reste qu’à nous précipiter sur elles avant leur départ pour les en empêcher », rappela Windling.
« Montre-moi le chemin. » Ce chapitre provient de novelping . com.
Au cours des trois jours suivants, Garen laissa Windling le guider et ils attaquèrent rapidement sept bases.
C’étaient toutes des bases secrètes de la Société Obscuro. Parmi les plus de vingt membres de la Société Obscuro qui furent tués, quatre étaient des généraux d’élite.
Ils traversèrent le territoire du royaume d’Ender et se hâtèrent de franchir les étendues sauvages et les zones forestières.
Mais, par la suite, les bases voisines commencèrent à battre en retraite pour échapper à leur zone de chasse. La Société Obscuro avait manifestement fini par riposter et avait déterminé leur position approximative.
Après de nombreux raids infructueux, Garen laissa Windling le guider à travers une forêt jusqu’aux environs d’une ville, dans l’arrière-pays d’Ender. Ils commencèrent alors à repérer les bases installées dans ces villes habitées.
Près d’une ville d’Ender, dans un petit bois de bouleaux.
Les troncs blancs se dressaient, tandis que le sol était couvert d’herbe, parsemée de petites fleurs blanches autour desquelles voletaient quelques papillons blancs.
« Anselm, la cible est arrivée ? »
Trois personnes en robe noire se tenaient dans le bois et observaient en silence le petit chemin de village qui serpentait à travers la forêt.
« Pas encore », répondit une voix de femme, qui provenait de la personne en robe noire placée tout devant. Elle ôta sa capuche, dévoilant un visage ordinaire et légèrement joufflu. « Pourquoi faut-il absolument exécuter Avic ? Il n’y a pas d’autre solution ? »
« À quoi penses-tu d’autre ? » L’homme qui venait de parler se mit à la taquiner légèrement. « Avic a entravé les activités de notre branche ; son sort est donc déjà scellé. Et nous avons de la chance d’être du côté des arbitres qui décideront de son sort. »
« Ne te berce plus de ces illusions innocentes, Anselm », dit froidement le dernier homme. Sa voix rauque rendait son âge impossible à deviner.
Anselm n’avait jamais eu franchement envie de rejoindre cette branche de la Société Obscuro, mais elle n’avait pas eu le choix : son mari avait décidé d’adhérer et, pour préserver l’harmonie de leur foyer, elle l’avait suivi.
Peu de temps après, son mari mourut lors d’une attaque de monstres. Elle se retrouva donc seule.
Les dirigeants l’affectèrent à ce petit groupe.
Elle n’aimait pas les deux autres membres. L’un était un dépravé cruel, l’autre un égoïste au cœur rancunier. Mais elle n’avait aucune autre voie, et, depuis qu’elle avait rejoint la Société Obscuro, elle avait commis bien des méfaits. Elle ne pouvait que continuer à avancer, à contrecœur.
À présent, pour une broutille, elle allait assassiner un vieil ami qui était à ses côtés depuis longtemps.
Anselm sentait qu’elle détestait de plus en plus cette existence.
« J’ai entendu dire qu’un salaud qui s’en prend aux bases était apparu dans les territoires frontaliers. Les dirigeants ont renforcé la surveillance et créé des groupes spéciaux baptisés “Chasse aux Corbeaux des nuages”. Un des généraux de notre branche a aussi été choisi pour les rejoindre. Vous étiez au courant ? »
L’homme en robe noire à la voix rauque se mit à parler doucement, lentement.
« La plupart de nos bases frontalières ont évacué. Je me demandais pourquoi la branche avait soudain assez d’effectifs, quand j’ai compris que tant de bases avaient disparu. » Surpris, l’autre homme ajouta : « Dans la situation actuelle, il y a encore des gens capables de s’opposer au quartier général ? »
« Exactement, cet homme est incroyable ! J’ai entendu dire que tout ça avait commencé parce que les dirigeants avaient lancé un raid contre lui, ce qui l’avait rendu furieux. Il avait alors capturé un membre d’élite du quartier général et s’était mis à attaquer des bases partout pour se venger », croassa l’homme à la voix rauque. « Le quartier général a créé un groupe de chasse, mais il a trop peur pour agir ; en ce moment, il ne fait que battre en retraite encore et encore. »
« Ce ne serait pas comme pour la Tour de sang et la famille royale ? Comme l’épéiste du Dragon vert ? Quand ils ont attaqué la Tour de sang, j’ai entendu dire que ça s’était aussi soldé par un échec », fit remarquer un autre homme.
« D’après les renseignements que j’ai reçus de mon cousin, au sud de Mason Town, après le pont de la Feuille d’érable, se trouve le territoire de chasse des Corbeaux des nuages. Si vous n’avez rien à y faire, n’y allez pas. Sinon, l’issue sera imprévisible. »
Les deux hommes discutèrent bruyamment pendant un long moment, jusqu’à ce que le bruit léger de sabots se fasse soudain entendre sur le petit chemin."
Les trois personnes se turent d’un coup et se cachèrent dans le bois.
Avant que les chevaux n’apparaissent sur le chemin, un grondement sourd retentit soudain derrière eux.
Boum !!!
La terre semblait frappée par un marteau de métal. Elle trembla violemment, comme si elle allait bondir vers le ciel.