Chapitre 379
Garen ne parut pas surpris.
Depuis l’apparition du Troll de la cité, la venue d’autres créatures mythiques ne l’étonnait plus. Ce qui lui semblait vraiment étrange, en revanche, c’était que les créatures mythiques apparues autrefois dans le Monde des techniques secrètes se manifestaient à présent dans le Monde des Totems.
Il regarda la calèche noire devant lui. Soudain, le nom de la créature lui revint clairement à l’esprit.
« Calèche des Enfers. »
Il plissa les yeux.
« D’après les mythes de Grindor, cette calèche peut emmener les vivants au pays des morts. Elle est aussi extrêmement féroce : elle dévore deux repas de viande et l’âme de quinze pécheurs chaque jour. »
Il se mit à tourner lentement autour de la Calèche des Enfers.
Le cheval noir pivota dans le même sens que lui, ses grands yeux devenant de plus en plus injectés de sang.
Tss !
Deux bouffées d’air blanc jaillirent de nouveau de ses naseaux.
Hiiii !!!
Le cheval noir poussa un cri presque humain. Le vacarme fit trembler les alentours et provoqua un sifflement tandis qu’une grande quantité de poussière et de gravats tombait du plafond, comme une pluie poussiéreuse.
La Calèche des Enfers bondit soudain en avant, ses deux sabots traînant furieusement les roues vers Garen. Un épais nuage de brume jaune s’échappa du corps de la calèche et apparut brusquement à côté de Garen, comme s’il était vivant, avant de le recouvrir entièrement.
Le cheval noir accéléra rapidement, jusqu’à n’être bientôt plus qu’une ligne noire fonçant furieusement sur Garen.
Garen ouvrit de grands yeux. Il n’eut pas le temps de réagir et sentit seulement une force puissante le percuter de plein fouet.
Il eut l’impression qu’une force étrange lui entravait complètement les bras et les jambes, ralentissant considérablement ses réflexes. Dans le même temps, la vitesse de son adversaire devint terrifiante en un clin d’œil.
Boum !!!
La calèche noire percuta violemment Garen de face.
Le cheval noir et l’homme furent projetés en arrière, puis flottèrent un instant dans les airs avant de s’écraser contre le mur de la bibliothèque derrière eux dans un grand « boum ».
Le mur s’illumina et une couche d’ondulations transparentes apparut soudain, arrêtant net l’homme et le cheval. Ce n’était pas une fenêtre ordinaire : le mur semblait recouvert d’un champ de force défensif inconnu, qui empêchait toute attaque susceptible d’endommager la structure principale de la bibliothèque.
Garen et le cheval noir s’écrasèrent ensemble contre le mur, soulevant un immense nuage de poussière et de gravier. On aurait dit qu’ils venaient de plonger dans une mer de cendres : poussière et sable jaillirent du mur comme des éclaboussures, s’éparpillant partout et retombant sur eux en pluie.
Aussitôt, de puissants fracas résonnèrent sans interruption dans toute la bibliothèque.
Hiiii !!!
La Calèche des Enfers poussa un nouveau cri, puis traversa complètement Garen et se fondit dans le mur, comme si elle était passée instantanément de l’état solide à l’état immatériel. Elle devint invisible, puis disparut peu à peu.
Garen resta coincé au milieu du profond creux dans le mur, bras et jambes écartés. Il secoua la tête, puis se dégagea et se libéra, entraînant une pile de gravats dans sa chute.
On entendit le sable tomber en pluie, puis Garen recracher la poussière et le sable qu’il avait dans la bouche. Le sol sous ses pieds s’illumina d’un éclat noir brillant, avant que son corps entier ne tombe brusquement dans le vide.
« Comme prévu… c’est plutôt étrange. » Dans un « plouf », Garen atterrit sans encombre sur le sol. Des ondulations défensives transparentes se propageaient sans cesse sur tout son corps. Elles provenaient de l’immense gueule de la Salamandre, qui avait servi à repousser l’attaque précédente.
« Mais sa force n’a rien d’extraordinaire », commenta-t-il avec indifférence.
À cet instant, l’homme au visage argenté se cachait derrière la grande sphère argentée. Il avait vu Garen se faire percuter et pourtant commenter sans se troubler que la calèche noire n’avait pas grand-chose de puissant. Il en resta sidéré.
Lorsqu’il avait été touché, lui, il avait aussitôt subi de graves blessures. La Lumière des Totems qui l’entourait venait à peine de se rétablir un peu qu’elle fut complètement détruite. Son Totem central avait été encore plus endommagé, tandis que ses Totems d’argent étaient de nouveau grièvement blessés, pour la deuxième fois de suite.
Pourtant, Garen avait encaissé un choc encore plus puissant que le sien : le cheval noir ne l’avait frappé qu’une seule fois, et Garen avait été projeté dans le mur, mais ne semblait pas s’en émouvoir le moins du monde.
Ffff !
La Calèche des Enfers traversa de nouveau le mur devant Garen, comme si elle émergeait de l’eau. De son état irréel et translucide, elle se solidifia aussitôt et reprit une forme physique. Elle semblait avoir compris que l’adversaire devant elle ne serait plus facile à vaincre. Aussi se mit-elle à tourner prudemment autour de Garen.
Les roues de la calèche noire roulaient sur le sol dans un grondement qui se mêlait au martèlement clair des sabots, produisant un bruit singulièrement net.
Une nouvelle fois, la calèche des Enfers se mit à émettre une grande quantité de brume jaune. Celle-ci flottait à moins d’un mètre de la calèche, puis apparut en un clin d’œil aux côtés de Garen.
Elle semblait animée d’une volonté propre tandis qu’elle recouvrait entièrement la Lumière des Totems qui enveloppait Garen.
« Elle recommence ! » Garen comprit enfin. « Cette fumée semble aspirer ma vitesse pour la transmettre à la Calèche des Enfers. » Il sentait clairement les changements qui s’opéraient en lui : ses quatre membres s’alourdissaient et ses réactions ralentissaient considérablement.
En revanche, le cheval noir en face de lui se déplaçait désormais avec plus d’agilité et beaucoup plus de rapidité.
« Alors, c’est ça ! Elle aspire la vitesse de son adversaire et se l’approprie. Pas étonnant qu’elle soit bien plus rapide qu’avant. En fait, elle a récupéré ma vitesse », songea sérieusement Garen.
C’était extrêmement gênant. Garen connaissait bien sa propre vitesse. Avec six points en Agilité, la plupart des Totems spécialisés dans la vitesse ne pouvaient pas rivaliser avec lui. Mais la Calèche des Enfers lui avait volé sa vitesse : l’un gagnait tandis que l’autre perdait, et leurs capacités avaient changé du tout au tout.
« D’après les mythes, la Calèche des Enfers fut écrasée vivant par le herculéen Boerger. Après avoir reçu le Marteau de guerre du chaos de la Mère-Terre, Boerger devint immensément puissant, mais ses mouvements s’en trouvèrent ralentis. La Calèche des Enfers ne pouvait donc pas lui voler sa vitesse : il était déjà assez lent comme ça. Qu’on la lui prenne ou non ne faisait aucune différence », se rappela Garen en repensant au récit mythique. « Impossible de savoir si cette histoire relève de la légende ou non. Quant au prétendu Boerger, l’histoire n’a fait qu’un humain divinisé, qui aimait se vanter de ses exploits légendaires. Et nous ignorons encore si cette rencontre a réellement eu lieu. » Ces pensées lui traversèrent l’esprit, mais il ne parvenait toujours pas à trouver comment affronter la Calèche des Enfers.
« La méthode la plus simple serait d’attendre qu’elle soit sur le point de me charger, puis de frapper encore plus fort. » Garen redoubla de vigilance et fixa la Calèche des Enfers devant lui. « Qui sait, peut-être qu’une fois que je l’aurai mieux comprise, je pourrai même la chevaucher jusqu’aux Enfers mythiques pour y jeter un coup d’œil. Après tout, c’est cette calèche mystique qui peut emmener les vivants dans le monde souterrain. »
Garen rêvait depuis longtemps de découvrir le monde souterrain des mythes de Grindor.
Hiiii !!!
Finalement, la Calèche des Enfers n’y tint plus. Elle baissa la tête et fonça violemment sur Garen, le corps entouré de brume jaune et filant à une vitesse terrifiante.
Dans la salle, on ne vit plus que la calèche qui chargeait à toute allure, jusqu’à ressembler à une ligne jaune percutant Garen, toujours immobile. La créature noire et jaune poussa un bruit d’impact effroyable, et un immense nuage de brume jaune se répandit dans toutes les directions.
Boum !!!
Crac !
Garen enfonça profondément les deux pieds dans le sol, y traçant deux longues marques noires, tandis que son dos s’écrasait une nouvelle fois contre le mur.
La tête du cheval, tout près de lui, était maintenant plaquée contre ses bras. Il distinguait nettement la crinière noire derrière elle, qui ondulait sans cesse comme des vagues. Sa peau lisse et satinée luisait d’un éclat singulier, et ses puissants muscles se contractaient au rythme de ses gros tendons.
« Maintenant ! »
Trois points rouges s’illuminèrent soudain sur le front de Garen, et un grand Dragon à huit têtes rouge apparut lentement derrière lui.
Rugissement !!!
Les huit têtes du Dragon à huit têtes se dressèrent vers le ciel et rugirent à l’unisson.
Des ondes sonores terrifiantes se mirent à vibrer. Dans un « boum », l’air sembla exploser, et des volutes de gaz blanc se répandirent dans toutes les directions. L’intérieur de la bibliothèque entière fut envahi par les échos incessants d’innombrables bourdonnements.
La grande sphère argentée roula sur le sol sous l’effet des vibrations des rugissements, manquant de peu d’écraser l’homme au visage argenté.
La plupart des motifs gravés dans la pierre sur les murs se détachèrent eux aussi, et des morceaux tombèrent.
La Lumière des Totems de l’homme au visage argenté était déjà extrêmement faible, mais elle fut alors violemment secouée. Il peinait à respirer, la poitrine comprimée et horriblement oppressée ; il avait envie de vomir sans y parvenir.
N’osant pas perdre davantage de temps, il longea les murs en boitant et quitta la salle de la bibliothèque, avant de s’effondrer devant l’entrée principale. Des étoiles dansaient devant ses yeux ; étourdi et confus, il ne voyait plus rien.
Étrangement, dès qu’il sortit de la bibliothèque, le vacarme derrière lui s’atténua brusquement.
Quelques secondes plus tard, au prix d’un grand effort, l’homme au visage argenté poussa enfin un soupir de soulagement.
En voyant dans quel état pitoyable il se trouvait, il se mit à pleurer un instant plus tard, puis se frappa rageusement la cuisse.
« Il fallait vraiment que je tombe sur un déviant… »
Sentant les larmes lui monter aux yeux, il enfouit rageusement le visage dans sa manche.
Je suis un général élémentaire, je n’ai pas le droit de pleurer ! Je n’ai pas le droit de pleurer !!
Il essuya ses larmes avec colère.
« Dire que je suis tombé sur un déviant pareil ! Je n’en peux plus !! Que celui qui l’aime vraiment prenne ma place !! » Il bondit aussitôt sur ses pieds et arracha furieusement son insigne de sa poitrine, puis se retourna pour s’éloigner.
Rugissement !!
Soudain, un rugissement retentit derrière lui.
L’homme au visage argenté se figea. Se rappelant sa situation, il comprit qu’il n’était plus libre : il était devenu le prisonnier de Garen.
« Si j’ai pu passer de criminel à général, c’est uniquement parce que les civils ont le droit d’en tuer d’autres ! » marmonna-t-il. Il s’assit sur le sol de l’entrée principale, fouilla dans ses poches et en sortit une cigarette grise écrasée, qu’il frappa contre le sol. Elle s’alluma aussitôt, et il en tira une bouffée savoureuse.
« Près de vingt-trois déviants : deux à la Société Obscuro, trois à l’Alliance royale des Luminaristes. » Il leva la tête et contempla le soleil éclatant dans le ciel. « Le monde entier est déviant. Dans ce monde déviant, les gens normaux comme moi feraient mieux de rester des civils et de s’en tenir là. »
Après avoir proféré une série d’injures, il sembla retrouver un peu de son calme. Il resta donc là, assis à attendre l’issue de l’incident qui se déroulait dans la bibliothèque.
Ce n’était pas comme s’il n’avait jamais songé à s’enfuir. Au contraire, il savait que, peu importe où il irait, son adversaire le retrouverait à tout moment. Cette boucle infinie de « journées précédentes » était devenue insupportable, et il était épuisé. Après tout, il n’était pas un combattant professionnel.
Les yeux de Garen brillaient d’une faible lueur rouge tandis qu’il fixait froidement la Calèche des Enfers en face de lui.
Les rugissements assourdissants du dragon n’avaient apparemment aucun effet sur son adversaire. La Calèche des Enfers avait seulement reculé de quelques pas, tandis que la brume jaune qui l’entourait avait complètement bloqué les ondes sonores alentour.
Garen observa le Dragon à huit têtes. Ses huit têtes se relayaient au combat et, pour une créature aux pouvoirs régénérateurs aussi terrifiants, ce n’était pas bien grave.
L’homme et le cheval se tenaient côte à côte près de la grande sphère argentée, et la situation semblait dans l’impasse.
Garen était lui aussi à court de solutions et ignorait comment affronter son adversaire.
Sa vitesse avait été aspirée et il ne tarderait pas à en être complètement privé, au point de ne plus pouvoir se battre. Les attaques du Dragon à huit têtes étaient également inefficaces contre la Calèche des Enfers, même lorsqu’il tentait de la mordre directement avec sa gueule : la brume jaune faisait complètement barrage.
De son côté, la Calèche des Enfers frappait Garen sans relâche depuis les murs, le sol et le plafond. Elle le chargeait sous des angles étranges et le percutait continuellement, mais sans parvenir à ses fins.