Chapitre 374
Cinq griffes acérées, semblables à cinq cristaux de sang rouge. Leur transparence cristalline et magnifique scintillait tandis qu’elles s’abattaient sur la taille et le ventre de Garen.
Au même instant, dans la grotte où se trouvait Garen, le Beamon borgne au pelage rougeâtre tressaillit lui aussi.
Adoptant la même posture et lançant la même attaque, les deux Beamons l’encerclèrent, l’un devant lui et l’autre derrière. Quatre griffes rouges s’abattirent simultanément sur Garen.
Garen haussa les sourcils. Trois lueurs rouges clignotèrent.
Il leva la main. Une gigantesque silhouette rouge s’illumina derrière lui : un dragon de plus de dix mètres de haut, dont huit têtes émergèrent, tandis que la moitié arrière de son corps semblait encore se trouver ailleurs.
Une lueur rouge passa dans les yeux de Garen.
« Rugissement du dragon ! »
Roooar ! ! ! !
Une vague sonore éclata, se propageant comme des rides à la surface de l’eau. Les deux parois du canyon tremblèrent violemment, faisant dégringoler des gravats et des cailloux.
Les ondes sonores déchaînées se dispersèrent dans toutes les directions. Le rocher sur lequel se tenait Garen se brisa et forma un cratère circulaire sillonné de fissures serrées.
Les huit têtes du dragon rugirent de concert, libérant un son dont la puissance était presque quatre fois supérieure ! La terrifiante déflagration sonore balaya les deux Beamons.
Du sang coulait des yeux, du nez, des oreilles et de la bouche des deux Beamons borgnes. Les monstres furent renversés et restèrent assis par terre, incapables de bouger.
Ils tentèrent de se relever, mais le rugissement leur avait engourdi tous les muscles et ils ne parvinrent pas à remuer. Leurs énormes yeux uniques ne voyaient plus rien, sinon les ténèbres.
Les Beamons gémirent pitoyablement, la voix emplie de panique et de terreur.
Deux des têtes du Dragon à huit têtes se tendirent vers les Beamons borgnes et se penchèrent chacune sur l’un d’eux. Leurs mâchoires se refermèrent sur les bêtes et les projetèrent dans les airs.
Un bruit de déchirure retentit.
Les deux Beamons furent sauvagement démembrés en plein vol par les huit têtes. Les gueules se mirent à mâcher avec des bruits effrayants. Le claquement des mâchoires broyant les os fut suivi de glouglous qui trahissaient la déglutition.
En un instant, les deux énormes Beamons borgnes furent dévorés par le Dragon à huit têtes.
Garen se frotta le ventre ; il avait mal aux dents.
La chair du Beamon borgne était si coriace qu’il avait eu mal aux dents en sentant les huit têtes broyer ses os. Ceux du Beamon étaient plus durs que les os ordinaires.
Une fois les deux monstres engloutis, il ne resta que des lambeaux de chair qui tombèrent en une brève pluie sanglante et s’écrasèrent sur le sol de la grotte.
La silhouette du Dragon à huit têtes disparut lentement.
Les trois points entre ses sourcils pâlirent et cessèrent de briller. Leur rouge vif semblait simplement barbouillé de sang.
Garen s’approcha des restes de chair : c’étaient les morceaux que le Dragon à huit têtes avait refusé de manger, soit parce qu’ils n’étaient pas bons, soit parce qu’ils étaient trop difficiles à digérer.
À sa grande surprise, Garen découvrit quatre griffes rouge sang.
Chacune avait quatre doigts : c’étaient en fait les ongles de la bête.
La plupart des ongles rouge cristallin avaient été écrasés ; seuls deux étaient à peu près intacts. Garen se pencha pour les ramasser et en secoua légèrement le sang. À première vue, ils ressemblaient à deux machettes en cristal tout à fait convenables.
Garen testa les griffes du Beamon en tailladant un mouchoir, puis en frappant l’anneau du Corbeau noir.
« Le plat principal est terminé. Maintenant, au tour des autres monstres de la horde ; ce sont des monstres de forme 2, ça devrait être du gâteau. » Garen attacha les griffes à sa taille. Il était de bonne humeur : il avait gagné 16 points de Potentiel et s’était même trouvé quelques souvenirs. De quoi avoir le moral au beau fixe.
Bientôt, un énorme Corbeau noir apparut et se posa juste devant Garen.
Il fit un saut périlleux et atterrit sur le dos du Corbeau noir. Celui-ci battit bruyamment des ailes, s’arracha au sol du canyon, les déploya et s’envola. Il ne tarda pas à devenir un point minuscule dans le ciel, puis disparut peu à peu.
Quelques minutes plus tard.
Un petit homme laid sortit d’une fissure dans la paroi de pierre en nid d’abeilles triangulaire. Le visage pâle, il portait une robe noire qui passait inaperçue.
L’homme s’allongea à l’entrée de la grotte et observa Garen de loin, l’air grave.
Il sortit une boule de cristal rouge pâle et la tapota plusieurs fois.
« Demetrius, j’ai rencontré la cible plus tôt que prévu. »
La boule de cristal resta silencieuse un moment, puis de faibles respirations s’en échappèrent. « Comment ça s’est passé ? » demanda une femme à travers le communicateur.
« C’était extrêmement difficile. » Le petit homme répondit d’un ton grave : « Je pensais pouvoir régler facilement son compte à l’adversaire avec mes artefacts, mais à peine arrivé, je suis tombé sur la cible en plein combat contre deux Beamons borgnes. Je me suis donc caché pour observer.
« Tu t’es fait remettre à ta place ?
L’homme eut un rire forcé. « C’était moins un combat qu’un massacre à sens unique. Nous connaissons tous les deux la force des Beamons borgnes, et pourtant, il en a tué deux sans subir la moindre blessure. L’Alliance royale n’a jamais rencontré ces créatures et ignore leur puissance. Mais nous, à la Société Obscuro, nous avons déjà affronté des Beamons et savons à quel point ils sont coriaces. Deux Beamons borgnes enragés équivalent à un Utilisateur de totem spiritualisé. »
« Et qu’est-ce que tu cherches à dire ?
« Rassemble tous les colonels et tendons-lui une embuscade ! » Une lueur féroce passa dans ses yeux. « Je soupçonne que c’est le même homme qui s’est fait passer pour Jess et a tué Ann-Rue.
Au bord de la falaise, le canyon rouge dominait une plaine rouge qui s’étendait au loin.
Quelques arbres noirs et morts y poussaient çà et là. Dépourvus de feuilles, leurs troncs étaient tordus et déformés, et d’étranges excroissances parsemaient leur écorce.
Des rochers rouges de toutes tailles jonchaient la plaine, certains hauts comme un homme, d’autres dépassant les dix mètres. La plupart étaient percés en leur centre, signe de l’érosion. Quand le vent s’engouffrait dans ces trous, ils émettaient une sonnerie étrange.
Un énorme corbeau survola la plaine. Sur son dos se tenait un homme en armure noire, le visage dissimulé sous une capuche. Quelques mèches blond doré dépassaient du col montant.
C’était bien Garen, qui venait de tuer deux Beamons borgnes. Il explorait les environs du point de rendez-vous de sa mission, mais, après ce rugissement de dragon, il n’y avait malheureusement plus âme qui vive dans toute la région.
Il avait survolé la plaine pendant une demi-journée, sans apercevoir la moindre silhouette. Seules des empreintes désordonnées marquaient le sol, ainsi que des restes de squelettes à moitié dévorés, signe qu’une horde de créatures rôdait dans les parages.
Une odeur infecte, qui rappelait les excréments, se dégageait du sol.
Garen en déduisit qu’il s’agissait des déjections de la horde, dont l’exposition au soleil avait fait ressortir l’odeur.
Bzzzt, bzzzt… La boîte noire à son col grésilla.
« Ici le Vieux. Transmettez vos rapports de mission. » La boîte au col de Garen laissa échapper la voix rauque du Vieux Gregor.
« Ici Renard, j’ai tout nettoyé. » Une voix féminine claire sortit de la boîte.
« Tss ! Chaton a terminé depuis longtemps. » Une autre voix de fille se fit entendre.
« Kid n’a pas fini, mais ça ne va pas tarder. Une horde de créatures m’est tombée dessus ; qui sait d’où elles venaient ? » La voix de Kid était légèrement essoufflée. Suivez les dernières mises à jour sur novelping dot com.
Garen se sentit coupable.
Le point de sa mission se trouvait tout près de celui de Kid ; la horde de son côté était forcément composée des monstres effrayés par son rugissement.
« Nineheads, tout est réglé », répondit-il.
« Et Parapluie rouge ? » demanda le Vieux Gregor, perplexe.
« Grand frère Parapluie rouge ? » C’était la voix de Chaton.
« … Euh, désolé, j’ai fait un cauchemar, c’était horrible ! » La voix de Parapluie rouge sortit de la boîte.
La bande resta sans voix. Ce type avait eu la mission la plus difficile, et il l’avait déjà terminée ; il pouvait même faire une sieste…
« Bon, tout le monde, rejoignez le prochain point de rendez-vous, ça vous va ? » ordonna le Vieux Gregor. « Que ceux qui ont oublié l’itinéraire le disent. »
« Moi, j’ai oublié ! » déclara Chaton avec aplomb. « Grand frère Parapluie rouge, et si j’allais au point de rendez-vous avec toi ? Comme ça, on pourrait veiller l’un sur l’autre… » Sa voix s’affaiblit peu à peu.
Les autres éclatèrent de rire.
« Bon, le point de rendez-vous, c’est la Ferme aux citrouilles. Vous connaissez tous ces ruines historiques, n’est-ce pas ? » reprit le Vieux Gregor. « Le lieu de rendez-vous est la Ferme aux citrouilles, dans une demi-heure. Soyez tous à l’heure. »
« Reçu. » Kid était le plus poli et répondit avec sérieux.
Les autres ne prirent pas la peine de répondre et coupèrent directement la communication.
Garen ordonna au corbeau de faire demi-tour et de prendre la direction qu’il se rappelait avoir vue sur la carte.
Le corbeau prit de l’altitude et sortit du canyon rouge.
Devant lui s’étendait une mer de forêts qui semblait sans limites.
Des arbres verts, des arbres rouges et de hautes statues noires se dressaient dans les bois.
Toutes les statues représentaient la même silhouette : le torse d’un homme, le bas du corps d’un lion, un bras levé pointant droit devant lui, la tête tournée en arrière comme s’il s’adressait à ceux qui le suivaient.
Les statues semblaient anciennes. Certaines étaient couvertes de profondes fissures ; sur d’autres, la mousse et les lianes recouvraient plus de la moitié de la surface.
Debout sur le dos du corbeau, Garen contempla le paysage. Bientôt, il aperçut devant lui une vaste étendue de terre noire, semblable à une plaque de cheveux rasés au milieu de la mer forestière.
De grosses citrouilles jaune verdâtre, espacées les unes des autres, couvraient toute la parcelle.
Chacune avait la taille d’un terrain de basket et mesurait des dizaines de mètres de diamètre. Leur écorce jaune verdâtre était criblée de trous d’un noir d’encre.
À dos de corbeau, Garen fit le tour d’une citrouille, puis comprit qu’elle était entièrement creuse : il n’y avait rien à l’intérieur.
En l’examinant de plus près, il comprit que ce n’étaient pas de vraies citrouilles, mais d’immenses rochers érodés au fil du temps. Leur surface était recouverte d’une mousse jaune verdâtre.
« Hé ! » Garen baissa les yeux et aperçut un homme en noir qui lui faisait signe.
« Grand frère Nineheads, par ici ! » C’était la voix de Kid.
Garen regarda attentivement. Il vit Kid tenir une énorme fraise. D’un rouge éclatant, elle avait l’air extrêmement fraîche. Là où ses vêtements l’avaient frôlée, le jus frais du fruit suintait et coulait le long de ses habits, les colorant en rouge.
Cette fraise monstrueusement énorme nécessitait vraiment les deux mains pour être portée.