Chapitre 350
« Mais, lieutenant-colonel ! Les deux dispositifs tactiques étaient les atouts que votre père avait préparés pour vous. Les envoyer ainsi, pour rien… Et si… » murmura Ombre verte.
« Pour voir grand, il faut d’abord en avoir la détermination et la générosité ! » lança Aquarius en plissant les yeux. « Quand un général manque soudain de ressources, c’est le moment de lui prouver notre loyauté. Ces broutilles n’auraient rien représenté pour lui en d’autres circonstances ; bien d’autres personnes auraient voulu les lui offrir. Je crois même qu’il n’y aurait pas prêté attention. Mais cette fois, c’est différent ! Nous devons saisir cette occasion !
« Le lieutenant-colonel a raison ! Je suis du même avis. Si un général a réellement besoin de mobiliser des ressources dans le district de la Forêt luxuriante, c’est que la situation est exceptionnelle. C’est précisément le moment de lui prouver notre loyauté. » Un vieil utilisateur de totem se leva et approuva le plan d’Aquarius.
« Très bien. Nous ne devons donc pas seulement envoyer des ressources, mais aussi en envoyer d’excellentes, et en quantité suffisante ! » déclara fermement Aquarius.
Garen lut le message sur la boule de cristal, puis mit fin à la communication. Il était d’excellente humeur.
Sur les trois demandes de communication, l’une venait d’Aquarius.
Il avait presque oublié qu’Aquarius était l’une des dirigeantes d’ici.
Parmi les deux autres demandes, l’une venait du général de la division d’élite. Il ne donna pas suite.
La dernière venait de Demetrius, qui faisait partie des deux généraux qu’il avait contactés auparavant.
Garen réfléchit un instant, puis ouvrit le lien sans y attacher d’importance.
Le crépitement se prolongea. Enfin, au bout de plus de dix secondes, le dérivateur émit une quinte de toux par la boule de cristal.
« Ici Demetrius. Jess, pourquoi ne me contactez-vous que maintenant ?
« Ma boule de cristal a eu un problème, tout à l’heure. Que se passe-t-il ? » répondit Garen d’une voix grave.
« Il y a du nouveau. Vous êtes en route pour Kovitan, n’est-ce pas ? Trois généraux ont disparu là-bas, et toute la branche se retrouve sans chef. Le commandant souhaite que vous en preniez provisoirement la tête », dit simplement Demetrius.
« Vous voulez me promouvoir ? Vous plaisantez ? Les trois généraux ont disparu ; vous croyez que je peux résister aux forces qui se cachent derrière tout ça ? » La voix de Garen se refroidit soudain.
« Les supérieurs sont toujours satisfaits de vos résultats à Iron Tank. Mais avec la mort d’un grand-duc du Faucon-dragon blanc et l’apparition du Roi des cieux, le commandant est furieux, lui aussi », expliqua Demetrius. « Ce qu’il veut dire, c’est que vous pouvez prendre temporairement la direction de Kovitan. Je dis bien temporairement. Ne cherchez pas l’affrontement avec le roi de Kovitan. Pour le reste, contentez-vous d’attendre tranquillement. La situation va vite évoluer. »
« Oh, le vent va tourner ? » Garen s’interrogea. « Le roi de Kovitan est un souverain de grande envergure, fort et expérimenté, doté d’un jugement et d’une stratégie hors pair. Quand vous dites que le vent va tourner… »
« Les membres de la division d’élite vous ont-ils rejoint ? Le plan relève de leur responsabilité. Je n’en connais pas moi-même tous les détails. Vous pouvez leur demander ce qu’il en est. »
Demetrius se déchargea de la responsabilité : « Essayez de garder votre calme et d’éviter tout conflit. C’est le souhait du commandant. »
« Qui est le chef suprême là-bas ? » demanda directement Garen.
« Delouse. Delouse Jacques », répondit solennellement Demetrius.
Garen en fut enfin stupéfait. « La princesse de Kovitan ! Elle était des nôtres, elle aussi ?! »
« Le plan a été mis au point il y a de nombreuses années. Seuls les généraux en connaissent les secrets. Vous feriez mieux de garder ça pour vous, même si nous ne sommes plus très loin du but », lui dit Demetrius.
« Je comprends. »
« Au fait, êtes-vous sûr que votre dérivateur n’a aucun problème ? Les membres de la Société Obscuro sont aussi à Kovitan. Voulez-vous qu’ils le réparent ?
« Non, ce n’est qu’un petit souci. »
« Tant mieux. »
Clac !
La communication fut coupée.
Garen était assis sur le dos du dragon, le visage fouetté par l’air glacé du ciel, mais son cœur s’était refroidi.
La princesse Delouse, favorite du roi de Kovitan… Personne n’aurait pu imaginer qu’elle appartenait à la Société Obscuro, et encore moins qu’elle dirigeait la division d’élite.
« Iron Tank, Kovitan, Ender, le Continent de l’Est… Quel immense échiquier… » Il plissa légèrement les yeux.
Quant à la technologie de Vanderman, Demetrius ne l’avait pas évoquée. À ce niveau, elle ne pouvait tout au plus qu’accroître la puissance de base. Elle n’avait aucune incidence sur les hautes sphères.
Lorsque le totem central atteignait sa troisième forme, son utilisateur pouvait fusionner avec lui pendant un court instant, ce qui doublait sa puissance et sa défense. Aucun totem secondaire n’en était capable.
Cette technique permettait certes d’améliorer les totems de base, mais elle ne changeait pas grand-chose à haut niveau. Aussi la Société Obscuro que la Société Terraflor ne s’intéressaient guère à la Sphère de liane verte.
Un mortel restait un mortel. Même doté des propriétés de la lumière des totems, il ne possédait toujours qu’une faible puissance de combat face aux totems de haut niveau.
À l’origine, il était sorti avec l’intention de tuer Aquarius, mais il avait provisoirement renoncé à cette idée. Il comptait se servir de l’identité du général Jess pour rafler tous les trésors de cette sotte Rose, puis la tuer. N’était-ce pas une meilleure option ?
Le Dragon blanc pétrifiant déploya ses ailes et s’élança. Bientôt, il se posa au bord du Lac du Cygne noir, dans la forêt dévastée, où les arbres avaient été brisés et renversés.
Quelques utilisateurs de totem aristocrates, vêtus de tenues luxueuses, gisaient au sol. C’étaient les élèves nobles qui avaient fui le manoir. Ils avaient vraiment cru pouvoir menacer Garen et Vanderman.
« Bande d’inconscients. » Garen donna un coup de pied dans le corps d’un noble et le retourna.
Une ligne sanglante barrait le cou du cadavre, presque entièrement tranché. Il aurait suffi d’un rien pour que la tête se détache du corps et roule à l’écart.
Le Dragon blanc pétrifiant et la Salamandre à deux têtes s’allongèrent respectueusement près de Garen ; plusieurs Crocs des marais profonds se tenaient au bord du lac.
Après l’affrontement contre Beckstone au manoir, les Crocs des marais profonds avaient été décimés ; il n’en restait plus que six. Quant aux scarabées, ils n’avaient qu’une douzaine de nouveau-nés.
Garen sortit la Sphère de liane verte. Comme une créature vivante, elle continuait d’étirer ses racines vertes, dont les tentacules s’agitaient sans cesse. On aurait dit une pelote de laine qui aurait déroulé son fil dans toutes les directions.
Il effleura doucement la Sphère de liane verte.
Quelques éclats verts jaillirent soudain de sa surface sphérique et se posèrent sur les corps des totems alentour.
La lumière verte s’attacha aux corps des totems, puis plus rien ne bougea.
Garen rangea la Sphère de liane verte. Il se doutait que l’effet mettrait un certain temps à se manifester, mais ordonna tout de même aux totems de ne pas se débarrasser des points lumineux.
Il rabattit sa capuche ; toute sa personne disparut sous une robe grise.
Après sa conversation avec la générale élémentaire Demetrius, Garen comprenait mieux la situation actuelle.
Il se souvenait que, dans l’histoire qu’il avait vue, le roi de Kovitan avait été assassiné et que tout le royaume s’était brusquement effondré. Pourtant, l’incendie d’Iron Tank remontait à bien plus longtemps. À présent, les préparatifs de la Société Obscuro devaient toucher à leur fin.
Le dérivateur le contrôlait désormais principalement. Il avait donc deux options viables : faire évoluer le totem central ou prendre le contrôle du dérivateur.
La clé du contrôle du dérivateur était la Pierre de résonance qu’il tenait dans sa main.
Garen la faisait rouler entre ses doigts. Elle avait complètement changé et ressemblait à présent à une banale pierre grise. Dans la main de Garen, elle n’avait plus du tout l’aspect de l’étrange morceau de chair d’autrefois.
Avec ses cinq sens affûtés et sa perspicacité aiguisée par ses techniques secrètes, Garen l’avait manipulée si longtemps qu’il commençait à percevoir le secret qu’elle renfermait. Ce chapitre a été publié en premier sur novelping.com.
Garen commençait à saisir le modèle fréquentiel de la Pierre de résonance. Dès qu’il en comprendrait parfaitement le principe, il pourrait étudier le dérivateur de cristal plus en profondeur. Garen était très sûr de lui dans ce domaine. Avec suffisamment de matériel de recherche et de connaissances, il pourrait s’en servir pour évoluer.
Le totem central, le Tigre blanc rayé de noir, avait des marques cristallines ; il était réparé et disposait de suffisamment de points de potentiel. Tout était prêt : il ne restait plus qu’à lancer l’évolution.
Garen était assis au bord du Lac du Cygne noir. En diagonale, de l’autre côté, se trouvait l’emplacement de l’ancien manoir de Vanderman, méconnaissable sous les cendres. Un brasier faisait rage à l’intérieur, dévorant la structure de bois ; de temps à autre, le craquement des poutres résonnait.
Le grand singe avait disparu, tout comme le manoir. Pas âme qui vive.
Les flammes se reflétaient à la surface du lac noir, tandis qu’un nuage gris dérivait lentement dans le ciel enfumé.
.
Les secondes et les minutes s’écoulèrent.
Les totems de Garen s’étaient dispersés et cachés. L’incendie du manoir brûlait toujours, gagnant sans cesse en intensité.
Garen faisait face au brasier, immobile sous un arbre au bord du lac.
Bientôt, un buffle à la peau de métal rouge, chargé de nombreuses boîtes noires de tailles diverses, sortit de la forêt derrière lui.
Escortés par plusieurs jeunes hommes et femmes vêtus d’armures noires, ses accompagnateurs aperçurent Garen debout au bord du lac et s’arrêtèrent brusquement.
À la tête du groupe se trouvait une personne vêtue d’une élégante robe noire. Elle avait les cheveux châtain clair, la taille fine et une poitrine généreuse. C’était l’impressionnante Aquarius, fidèle à elle-même.
Cette femme envoûtante avait de beaux yeux en amande, les lèvres couvertes d’un léger rouge à lèvres rose et des boucles d’oreilles en perles blanches. À cet instant, elle contemplait avec perplexité la silhouette en robe grise près du lac.
« Excusez-moi, êtes-vous venu de la part de Son Excellence Jess pour réceptionner ces ressources ? » demanda-t-elle à voix basse.
« Chère déesse Aquarius, cela fait longtemps. Je suis vraiment déçu que vous ne me reconnaissiez pas. »
L’homme en robe grise se retourna lentement et ôta sa capuche, révélant un beau visage souriant.
Le regard d’Aquarius se fit d’abord perplexe, puis ses pupilles se rétrécirent. Elle sembla se souvenir de quelque chose ; ses yeux s’écarquillèrent et se fixèrent sur lui, muette de stupeur. Elle leva la main, le désigna un moment, mais ne parvint pas à prononcer un mot.
Clac !
Garen claqua des doigts.
Dans la forêt dense et les ombres des bois, une multitude d’yeux rouges terrifiants les entouraient. Une aura menaçante planait sur eux.
« Comment avez-vous pu savoir ça ?! » Aquarius, désemparée, planta son regard dans celui de Garen, face à elle. « C’est ici que le général Jess devait nous retrouver. Vous n’êtes pas Acacia ! Qui êtes-vous ? »
Garen ouvrit les bras. Le dérivateur de cristal s’éleva lentement de ses mains, puis se changea en une lueur rouge pâle.
« À vous de deviner. » Sa voix se dédoubla : l’une était rauque, l’autre claire et aiguë. Elles se superposaient, provoquant un malaise étrange.
Aquarius se figea. Elle reconnut l’une des voix : celle du général Jess.
« On bouge ! »
Sans hésiter, elle cria et fit volte-face.