Déserteur 2

Après une série de petits tapotements du doigt, une sueur froide perla au front de Garen. Il recula de deux pas tandis que ses paumes rouge jade s’effaçaient.

Une fois le traitement terminé, la femme fut enveloppée d’une couche de lumière translucide. Celle-ci flamboia en recouvrant entièrement son corps.

Un froid vif envahit soudain toute la pièce.

« C’est bien une Utilisatrice de totem. » Garen esquissa un sourire et activa la lumière blanche de son totem pour résister à la puissante fluctuation d’énergie.

Les paupières de la femme frémirent. Elle ouvrit les yeux et entrouvrit ses lèvres légèrement de travers.

« Qui… suis-je… ? » Ses yeux injectés de sang, au regard trouble, étaient pleins de confusion.

« Tu es Reylan. » Garen s’approcha aussitôt et lui dit doucement : « Tu es Reylan Lombard, la sœur biologique de Garen Lombard, c’est-à-dire moi. »

« Je m’appelle Reylan ?… La sœur biologique de Garen Lombard… » La femme répéta machinalement les paroles de Garen.

« Nous avons été séparés quand nous étions petits, à cause de l’incendie. » La voix de Garen s’adoucit.

« Nous avons été séparés quand nous étions petits, à cause de l’incendie… » La femme répéta mot pour mot les paroles de Garen, tandis que son regard s’éclaircissait.

Avec l’aide de Garen, elle se forgea un mensonge impeccable dans l’esprit. Il savait qu’elle avait perdu la mémoire à cause des graves lésions cérébrales, mais, à en juger par la lumière de son totem, sa puissance était manifestement incroyable. Elle ne pouvait pas être une personne ordinaire, puisqu’elle avait réussi à s’échapper de la Société Obscuro.

Garen ignorait si cette supercherie prendrait. Il tentait simplement sa chance et, de toute façon, il n’avait rien à y perdre.

Après s’être occupé d’elle pendant près d’une demi-heure, Garen finit par la laisser s’endormir.

Il sortit ensuite prendre l’air : il avait du mal à respirer dans cette pièce qui empestait.

Il n’avait inventé que l’histoire de ses tout premiers souvenirs et n’avait pas touché au reste. Il lui avait raconté qu’il l’avait trouvée devant chez lui et qu’il ignorait ce qui lui était arrivé pendant toutes ces années de séparation.

« On dirait que je vais devoir passer un peu de temps avec elle pour en tirer quelque chose d’utile. »

Garen resta auprès de cette jeune femme et la traita comme Reylan Lombard, au point qu’elle crut être Reylan Lombard.

Comme son cerveau était en partie endommagé, la plupart de ses souvenirs étaient déjà embrouillés. Elle avait accepté ce que Garen lui avait raconté et se comportait comme s’il était son frère aîné.

Garen s’occupa lui-même de son quotidien. Cela renforça sa conviction que ses souvenirs étaient vrais : sans être un parent biologique, qui aurait accepté de prendre soin d’un « cadavre brûlé » aussi répugnant ?

Reylan commença à se confier à Garen. Son apparence avait été si complètement défigurée que personne ne savait à quoi elle ressemblait auparavant.

Un côté de ses lèvres avait été brûlé, ce qui tirait sa bouche vers la droite. De la salive coulait dès qu’elle essayait de parler, et de la nourriture lui sortait de la bouche quand elle tentait de manger. À mesure que sa peau guérissait, des cicatrices laissées par les cloques la marquaient ; les replis de peau ridée dus aux brûlures lui donnaient l’air d’avoir entre quatre-vingts et quatre-vingt-dix ans.

Une fois que Reylan eut commencé à se confier à lui, Garen se mit à la questionner pour obtenir des renseignements.

**************

Plus de dix jours plus tard.

Reylan était assise sur le grand lit, dans la pièce impeccablement propre, et observait en silence Garen qui lisait un livre. L’air frais s’engouffrait par une petite ouverture de la fenêtre et se mêlait à la faible odeur de cadavre.

La lumière dorée du soleil brillait sur la main droite de Garen, qui reflétait un éclat lisse et blanc.

Reylan l’enviait.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » Garen posa le carnet qu’il tenait. Il l’avait trouvé en fouillant le corps de l’Utilisateur de totem aux cheveux dorés. Il contenait des renseignements sur la méthode de développement des totems primitifs. C’était une tradition isolée et les informations étaient rares, mais elles méritaient tout de même d’être consultées.

« Rien, grand frère. Tu lis les notes sur la façon de développer un totem primitif ? » demanda doucement Reylan. Sa voix s’était beaucoup améliorée et ne fuyait plus. Elle était rauque, mais on aurait dit celle d’une femme d’à peine trente ans.

« Oui. Je l’ai pris à un ennemi et je le lis comme ça. » Garen sourit. « Tu voulais me parler de quelque chose ? »

Reylan réfléchit un moment en fronçant les sourcils.

« Mon cerveau est trop gravement endommagé. Je ne me souviens pas de tout, mais je peux quand même retrouver quelques bribes. Les Totems créatures sont bien plus puissants que les totems primitifs. Alors pourquoi ne te consacres-tu pas au développement des Totems d’argent, grand frère ? »

Surpris, Garen secoua la tête. « Je n’ai pas le choix. Il faut un Dérivateur de cristal pour maîtriser les Totems d’argent. Dans ce cas, ça veut dire que je serai toujours sous le contrôle de quelqu’un d’autre, non ? »

« Un Dérivateur de cristal ? » Reylan parut perplexe. « Ça me dit quelque chose… »

Garen attendit patiemment, assis en silence, qu’elle retrouve ses souvenirs.

Le temps s’écoula lentement.

Reylan finit par reprendre la parole.

« Je me souviens de cet appareil. Son mécanisme de contrôle n’est pas parfait, alors on peut le contourner. » Elle marqua une pause. « À proprement parler, cet objet ne peut pas transmettre d’images, seulement des messages vocaux, au mieux. Même si son interface est en partie chiffrée, il est assez facile de la pirater. Pour le désactiver, il faut… Ah ! »

Soudain, elle se prit la tête entre les mains et poussa un cri de douleur. Elle s’effondra sur le lit, le corps secoué de tremblements, comme si elle courait nue dans une tempête de neige.

« Ne te force pas. Repose-toi ! Repose-toi et détends-toi ! » Garen se leva aussitôt, le visage empreint d’inquiétude.

Il tendit rapidement la main et appuya sur plusieurs points de pression pour atténuer sa douleur.

« On dirait qu’ils ont tenté de t’assassiner parce que tu détenais ces connaissances. Ces salauds de la Société Obscuro ! Un jour, je les tuerai tous ! » Le regard de Garen brûlait d’une intention meurtrière.

« Non ! Tu ne peux pas les vaincre, grand frère ! » Reylan, malgré la douleur, le retint. « Je suis certaine qu’ils essaient d’effacer cette partie de mes souvenirs. Crois-moi, je trouverai le moyen de m’en rappeler ! »

« Inutile de te presser. » Garen s’assit et la couvrit d’une couverture.

Cette jeune femme aurait dû avoir l’air d’une adolescente, mais elle ressemblait plutôt à une vieille sorcière chauve de soixante-dix ou quatre-vingts ans, couverte de rides et de cicatrices. À part sa voix, rien dans son apparence ne laissait deviner qu’elle était jeune. De plus, elle dégageait constamment une odeur désagréable de renfermé.

La réponse de Garen la toucha.

« J’ai survécu alors qu’ils voulaient me tuer. Même si je ne me souviens pas de qui m’a mise dans cet état, je le découvrirai, quoi qu’il arrive ! » déclara Reylan avec fougue. Puis elle marqua une pause et regarda Garen.

« Ne t’impatiente pas non plus, grand frère. Même si je ne me rappelle pas comment désactiver le mécanisme d’autorisation du Dérivateur de cristal, nous pouvons au moins le contourner temporairement et prendre le contrôle du mécanisme d’autorisation. »

« Ah ? » Les yeux de Garen brillèrent. « Le contourner ? »

« Oui. Les droits d’autorisation permettent seulement au Dérivateur de cristal de niveau supérieur de surveiller celui de niveau inférieur. Comme les phrases secrètes sont très fiables, il est extrêmement rare qu’un faux chef apparaisse. Pour contrôler un cristal de niveau inférieur à l’aide d’un cristal de niveau supérieur, il faut passer par le Cristal de contrôle. Deux conditions doivent être réunies. Premièrement, le cristal contrôlé ne doit pas être brisé. »

Garen hocha la tête. Il avait vu les cristaux brisés devenir gris et cesser de fonctionner.

« Deuxièmement, le cristal contrôlé doit être dans un état de faiblesse. »

« Un état de faiblesse ? » répéta Garen. « Qu’est-ce que c’est ? »

« C’est un état particulier du cristal. Quand il s’y trouve, ses fonctions, ses capacités et sa vitesse de communication diminuent. Les erreurs sont aussi plus fréquentes. Si on continue à l’utiliser sans que quelqu’un de la Société Obscuro vienne le réparer, il finira par tomber en panne. Pour les cristaux ordinaires, ce n’est pas grave. Mais s’il s’agit d’un cristal de haut niveau, comme un cristal de niveau Champ, difficile à fabriquer, ils n’ordonneront pas de force au cristal inférieur dans ces conditions, pour éviter de le perdre. »

Reylan expliqua tout cela avec assurance.

« De plus, dans le chaos actuel, avec toutes ces puissantes créatures expérimentales qui se sont échappées, beaucoup de généraux ont été tués. Alors, les cristaux affaiblis passent inaperçus et ne suscitent pas de soupçons. Tant que tu t’y prends naturellement, personne ne trouvera ça étrange. Au moins, tu n’auras pas à craindre que le Totem créature que tu as développé avec tant d’efforts se retourne contre toi. »

« C’est une excellente idée. » Garen hocha la tête, convaincu que la méthode était viable. « Mais on ne peut pas rester éternellement dans cet état de faiblesse, si ? »

« Ça peut durer des mois. On trouvera une autre solution le moment venu, expliqua Reylan. Au moins, on n’a pas à craindre que quelqu’un consulte les données du cristal à la légère. »

« On peut consulter les données du cristal à la légère ? » Garen fut surpris.

« Seul un cristal de niveau Commandant le permet. » Reylan hocha la tête. « Approche-toi, je vais régler l’état de ton cristal. »

Garen plissa les yeux, hésita, puis finit par sortir son Dérivateur de cristal.

« Pas besoin de me le donner. Garde-le simplement comme ça. » Reylan n’avait pas l’intention de prendre le cristal.

Elle tendit l’index droit et fit aussitôt apparaître une flamme noire.

La flamme produisit sans cesse dans les airs des symboles tactiques noirs et complexes, qui ressemblaient à une infinité de lettres K superposées en forme de roulette.

« Vas-y ! » Elle poussa doucement les symboles tactiques vers l’avant.

Pfiou !

Les symboles tactiques noirs se changèrent instantanément en une lueur sombre et pénétrèrent dans le Dérivateur de cristal de Garen.

Le Dérivateur de cristal rose brilla vivement, puis s’éteignit pour de bon. Garen sentit le faible signal qui persistait s’atténuer peu à peu jusqu’à disparaître.

« C’est fait. Mais tu devrais apprendre quelques notions de base, grand frère, au cas où un problème compliqué surviendrait quand je ne serais pas là. Tu pourrais alors le résoudre toi-même », expliqua Reylan.

Garen fut surpris, puis sourit. « Ça me va. J’y pensais aussi. »