Chapitre 315
« Une situation urgente ? Ce n’est pas assez urgent, peut-être ? Depuis la réunion, on n’a cessé d’avoir des ennuis. Qu’est-ce qui pourrait être plus urgent que ça ? » La voix de l’homme baissa d’un ton.
Demetrius ne prit pas la peine de lui répondre et poursuivit : « Le quartier général nous a transmis deux choses. D’abord, les mutations massives des sujets d’expérience détruisent les bases de recherche. Ils nous demandent d’être particulièrement vigilants. Ils nous ont même envoyé un rapport sur une créature en particulier dont nous devons nous méfier. Ensuite, un traître s’est échappé de la Société Obscuro, et ils veulent que nous le retrouvions et l’arrêtions. Il a été aperçu pour la dernière fois dans l’une de nos trois juridictions. D’après les informations dont nous disposons, il a été grièvement brûlé et sa peau est presque entièrement noire. »
« Ils ne font appel à nous que lorsqu’ils ont des problèmes », ricana l’homme.
« Ne fais pas la tête, Andora. Ta mission est la plus importante. Le roi d’Ender est un maître des Aberrations comme on en rencontre rarement. La biologie et la chimie ne suffisent plus à le comprendre. Veille à ne pas tout faire capoter le moment venu », dit Demetrius d’un ton mécontente.
« Bon, c’est tout. J’espère que vous garderez ces deux problèmes à l’esprit. Et Jess, si tu en as l’occasion, le quartier général aimerait que tu récupères le trésor dans le manoir du grand-duc », ajouta Demetrius.
« Un trésor ? » Garen tendit l’oreille.
« Il s’appellerait le Cœur de l’Ombre du Dragon, ou quelque chose comme ça. Avec ma Couronne d’épines, c’est un trésor d’un genre particulier », répondit froidement Demetrius. « Bon, j’ai d’autres affaires à régler. Nous reparlerons quand nous en aurons le temps. »
Un claquement sonore retentit, puis la voix s’interrompit.
« Je vais devoir y aller aussi. Restons en contact, Jess. Franchement, parmi les trois généraux, tu es la plus sympathique. Si le grand-duc te pose trop de problèmes, je peux venir te donner un coup de main », dit froidement Andora, avant de couper la communication à son tour.
« Merci. »
Garen regarda le Dérivateur de cristal reprendre lentement sa couleur rouge d’origine. Un bref message indiquant que la connexion avait été interrompue s’afficha ; ce ne fut qu’alors qu’il poussa un soupir de soulagement.
Ces quelques minutes avaient suffi à le faire transpirer de la tête aux pieds.
« Général élémentaire… S’il n’y en a que trois à Iron Tank, ils doivent compter parmi les plus grands maîtres de la ville. À eux trois, ils pourraient même renverser l’ordre établi. Et dire que ces mutants sauvages étaient en réalité des sujets d’expérience évadés de la Société Obscuro. »
Le Dérivateur de cristal, sur lequel Garen s’était autrefois reposé, lui paraissait désormais dangereux.
« Je dois trouver rapidement un moyen d’écarter cette menace. » Il décida d’étudier le Dérivateur en détail.
Après quelques instants de réflexion et de marmonnements, Garen laissa la Salamandre à deux têtes emmener la plupart des insectes pour récolter des points de Potentiel, puis rentra à la villa d’un pas maussade.
Au cours des heures qui suivirent, Garen resta à la villa pour essayer de comprendre les fonctions et le rôle du Dérivateur de cristal. C’était sa priorité absolue, car l’appareil était lié à sa principale source d’énergie. Il mit donc tout le reste de côté ; même à Goth, il se contenta de laisser une lettre pour lui dire qu’il devait s’absenter quelque temps et le mettre en garde contre Elielan.
Plus de dix jours passèrent.
Enfin, Garen découvrit quelque chose de nouveau au sujet du Dérivateur de cristal.
Quelque chose concernant la chaîne de commandement.
Dans le bureau aux murs écarlates, Garen était assis près de la fenêtre brisée par le Dragon blanc pétrifiant, que sa salive solidifiée avait en partie réparée.
Le dos appuyé contre la bibliothèque, Garen faisait face au bureau. À sa gauche, un matelas était couvert de notes en tout genre et de rouleaux de papier. Sous ses pieds, le tapis disparaissait sous une montagne de feuilles éparses.
La pièce empestait.
Garen ne quittait pas des yeux le Dérivateur de cristal posé sur la table, qu’il faisait continuellement rouler entre ses doigts.
Enfin, le Dérivateur émit une faible lueur rouge. Une ligne apparut au centre, en langue kovitane.
« Souhaitez-vous vous connecter au réseau des Dérivateurs ? »
« Est-ce que je peux contrôler tous les Dérivateurs subordonnés ? » Garen comprit soudain. Le Dérivateur pouvait recevoir et transmettre des ordres par la voix ; il lui répondit donc en kovitan.
« Tous les Dérivateurs peuvent être contrôlés par des Dérivateurs de rang supérieur. Seigneur Garen, votre Dérivateur est de “rang général”. Votre supérieur direct est de rang maréchal et votre subordonné direct, de rang colonel. »
« Numéro de série : 0032gcr. Votre Dérivateur est le trente-deuxième de l’État de l’Est. La région de Kovitan compte dix Dérivateurs au total. Votre rang est général ; sous vos ordres se trouvent les lieutenants-généraux, les généraux de brigade, les colonels, les lieutenants-colonels et les commandants. Veuillez sélectionner le rang que vous souhaitez commander. Vous pouvez modifier à votre guise les autorisations d’utilisation du Dérivateur de l’utilisateur sélectionné. »
Cette découverte éclaira bien des choses qui lui avaient jusque-là paru inexplicables.
Garen fixa les cinq options qui flottaient dans l’interface.
« Puisque je peux modifier leurs autorisations à tout moment, cela signifie probablement que mes supérieurs peuvent faire de même avec moi. Je ferais mieux de rester prudent. »
Il plissa les yeux, se sentant plus menacé encore qu’auparavant.
« Je dois découvrir comment le Dérivateur contrôle ses utilisateurs. Ces mutants expérimentaux auraient dû être sous contrôle, et pourtant ils ont réussi à se soustraire à son influence. Comment ont-ils fait ? » Garen repensa soudain au traître mentionné par Demetrius.
« Peut-être que je trouverai la réponse de ce côté-là. » Une idée lui vint soudain. « Voyons d’abord ce que je peux faire avec mes subordonnés. »
Il effleura le Dérivateur.
« Rang lieutenant-général sélectionné. Deux subordonnés peuvent être contactés. »
Deux noms apparurent sur le Dérivateur.
« Lieutenant-général Helis, lieutenant-général Kuiman. »
Les deux noms étaient grisés, et la mention « non contacté » apparaissait à côté de chacun.
À cette vue, Garen resta impassible et fit défiler la liste jusqu’à la rangée suivante. Cinq noms apparurent soudain : deux étaient grisés, tandis que les trois autres s’affichaient en rouge, suivis de la mention « connexion en cours… ».
Le cœur de Garen manqua un battement.
Il tendit la main et appuya sur le nom de l’un des généraux de brigade.
« Général de brigade Harry, où êtes-vous en ce moment ? » demanda-t-il à voix basse.
Son interlocuteur hésita un instant avant de répondre : « Général Jess ? Je suis actuellement basé à White Dew. La résidence du gouverneur est complètement tombée aux mains de l’ennemi. Je ne comprends pas ce que le quartier général attend de nous. En quoi tout cela a-t-il un rapport avec notre mission initiale ? » C’était la voix d’un jeune homme. « Je ne comprends pas pourquoi nous entraînons des innocents dans cette guerre insensée. » La source de ce chapitre est novelping dot com.
« Ne remettez pas en question les décisions de nos supérieurs », répondit Garen d’une voix rauque.
« Vous pensez comme moi ? J’en suis honoré ! » Harry semblait surpris. « J’ai toujours su que, parmi les trois généraux, vous étiez le plus humain ! »
« J’aimerais vous poser une question. Pourriez-vous me répondre honnêtement ? » demanda doucement Garen.
« Je vous écoute », répondit Harry, qui semblait de meilleure humeur.
« Au sujet du projet de Faucon-dragon blanc au domaine du grand-duc, que savez-vous ? » Garen s’enquit rapidement de l’affaire qui le concernait de plus près.
« Le projet de Faucon-dragon blanc ? Il relève du général Jeffs ; je n’en connais pas les détails. Cependant, je suis très proche d’Ally, le général de brigade sous les ordres du général Jeffs. Je peux lui demander. »
« Merci. C’était ma première question. Pour la deuxième, pourriez-vous me dire combien d’hommes vous avez actuellement sous vos ordres ? » Une inquiétude sembla se lire dans les yeux de Garen lorsqu’il posa la question.
« Des subordonnés ? Sous mes ordres ? J’ai directement sous moi trente-deux colonels, cent neuf lieutenants-colonels et cent quatre-vingt-huit commandants. Nous contrôlons pratiquement toute la ville de White Dew. Vous voulez mobiliser un grand nombre d’hommes ? Excusez-moi, je ne voulais pas remettre vos intentions en question, monsieur. » Harry se reprit rapidement.
« Vous n’avez pas perdu beaucoup d’hommes ? »
« Heureusement, les Dérivateurs sont arrivés à temps. Sinon, ça aurait été le chaos », répondit Harry avec assurance.
« Enfin, un traître s’est récemment échappé du quartier général. Il est brûlé de la tête aux pieds, et sa peau est noire. Gardez l’œil ouvert », transmit Garen, relayant les ordres de ses supérieurs. « Bon, dites-moi : si je vous demandais de me procurer dix totems de troisième forme, vous pourriez le faire ? » Il cherchait maintenant à tester directement les capacités de cet homme.
Harry hésita.
« Des totems de troisième forme, ce sera difficile. Avec les moyens dont je dispose, je peux en contrôler deux tout au plus, et ce sont tous les deux des formes animales. Pour le reste, il faudra vous adresser aux autres généraux de brigade. Vous ne demandez pas grand-chose d’habitude ; pourquoi cet intérêt soudain ? Oh, désolé, je me fais encore des idées. »
« Hum, ce sera tout », dit Garen en coupant la communication.
Ensuite, Garen essaya de contacter les autres généraux et colonels. Certains ne répondaient pas ; ils étaient peut-être morts, ou avaient peut-être détruit leur Dérivateur.
Un lieutenant-général, trois généraux de brigade, douze colonels, trente-huit lieutenants-colonels et plus de deux cents commandants étaient directement sous ses ordres.
« Directement sous ses ordres » signifiait que ces hommes ne recevraient d’ordres que de lui, et de personne d’autre.
Ils constituaient désormais pratiquement sa propre armée privée.
Garen contacta autant de subordonnés qu’il le put : ils seraient désormais ses hommes.
Lorsqu’il eut fini de les contacter, le ciel commençait à s’assombrir. La lumière du coucher de soleil pénétrait dans la pièce et l’inondait de son éclat doré, diffusant une douce chaleur.
Il posa le Dérivateur.
Il avait enfin compris deux choses.
« La première, c’est l’ancienne image de Jess. » Garen prit une feuille et, d’un geste assuré et maîtrisé, esquissa rapidement une silhouette.