Chapitre 310
« Croc des marais profonds : évolution de deuxième forme du Croc à queue courte, totem créature de deuxième forme. Évolutif. Probabilité de réussite de l’évolution : 25 %. Coût en points de Potentiel : 500 %.
Capacités : attaque surprise explosive, Peau de fer, Parasitisme. »
« Quarante points de Potentiel, ça me donne huit chances. Je ne crois pas que ce soit impossible d’aller plus haut ! » Garen ne quittait pas des yeux le corps du Croc des marais profonds. C’étaient tous les points de Potentiel qu’il avait obtenus grâce à Goth. Celui-ci était actuellement grièvement blessé et ne pourrait pas partir chasser à Ansela. De même, Garen ne pourrait pas obtenir de points de Potentiel supplémentaires : il ne lui restait donc que ceux-là pour tenter d’en gagner davantage.
S’il échouait encore cette fois, il ne lui resterait qu’à s’en remettre peu à peu à sa chance.
« Commence ! »
Garen fixa l’icône du Croc des marais profonds pendant plus de trois secondes.
Soudain, celle-ci trembla violemment et devint floue. Sous le regard plein d’espoir de Garen, elle se précisa rapidement.
Elle avait conservé sa forme initiale !
Le visage impassible, Garen recommença.
Trois secondes plus tard, l’icône se brouilla de nouveau, puis redevint nette aussitôt, sans le moindre changement.
« Encore ! Je n’y crois pas ! » Le regard de Garen se durcit. Il continua.
La troisième fois !
Échec, encore !
La quatrième fois ! Échec !
La cinquième fois ! Échec !
La sixième fois ! Échec !
La septième fois !
L’icône se brouilla un instant, puis redevint nette.
« Encore raté… » Une lueur de déception passa dans les yeux de Garen. Mais, dès qu’elle fut redevenue nette, il l’examina attentivement et resta la voix étranglée. « C’est… quoi ? »
L’icône du Croc des marais profonds avait disparu, remplacée par une nouvelle icône inconnue.
Rugissement !!!
Le Croc des marais profonds poussa un grondement sourd malgré lui, tandis que son corps prenait une teinte brun foncé. Il se mit aussi à grossir : de cinq mètres, sa taille passa aussitôt à six mètres, puis sept, puis huit…
Le corps du Croc des marais profonds continua de s’étendre jusqu’à atteindre les dimensions maximales de la pièce. Garen le regardait, bouche bée et les yeux hagards, lorsqu’il défonça le cadre de la fenêtre et bondit dehors, dans le jardin.
Son corps grandit sans relâche : en dix petites secondes, il venait de connaître des années de croissance.
Garen se posta devant la fenêtre fraîchement brisée et baissa les yeux vers l’extérieur.
Le corps du Croc des marais profonds occupait presque tout le jardin, long de dix mètres. Il mesurait désormais près de quinze ou seize mètres de long, et son corps faisait sept ou huit mètres de large. Il ressemblait à un gigantesque dinosaure du Jurassique.
Le plus étrange, c’était que sa tête d’origine avait poussé de travers, tandis qu’une masse de chair supplémentaire se formait sur son épaule droite. Elle ne cessait de grossir et de se transformer. Elle finit par devenir une grosse tête, exactement de la même taille que celle du Croc géant.
Boum, boum !!
On ne savait pas quand une paire supplémentaire de grosses pattes avait poussé sur le ventre du Croc géant ; à présent, elles martelaient violemment le sol. Ses six pattes soutenaient ensemble son énorme corps.
Enfin, son évolution s’acheva. Il avait abandonné son apparence de crocodile pour se transformer en salamandre. Ses deux têtes claquèrent leurs énormes mâchoires en sens opposés, tandis qu’un rugissement silencieux s’échappait de sa gueule immense.
Pff…
De leurs deux gueules s’échappa un grand souffle malodorant.
Garen sortit enfin de sa stupeur. Il regarda la Salamandre à deux têtes brune en contrebas et comprit que ses points de Potentiel avaient été bien dépensés.
Cette bête terrifiante de seize mètres rampait dans son jardin, telle un gigantesque dinosaure d’un autre âge. Elle semblait légèrement plus grande que la Chauve-souris blanche qu’il avait rencontrée auparavant.
« Dommage qu’elle ne soit pas un totem de troisième forme, mais seulement un Totem d’argent ! » déplora Garen en consultant avec attention la section des icônes du Panneau des totems dans son champ de vision.
L’icône du Croc des marais profonds avait bel et bien été remplacée par l’image de la Salamandre à deux têtes.
« Salamandre à deux têtes : évolution de troisième forme du Croc des marais profonds, créature de troisième forme. Forme finale, non évolutive.
Message informatif ancien : cette bête terrifiante existait à l’époque des béhémoths, il y a au moins vingt millions d’années. Maîtresse des amphibiens, elle possédait une force prodigieuse et une défense inégalée. Elle vivait généralement dans des cavernes souterraines sombres et humides, semblables à des labyrinthes. Elle avait un puissant instinct territorial et se montrait extrêmement possessive.
Capacités : creuser des cavernes labyrinthiques ; morsure vitale (les créatures mordues par sa gueule gauche laissent inconsciemment leur force vitale s’écouler dans le corps de la bête, ce qui la soigne).
Peau de dragon (des écailles de dragon résistantes, capables de bloquer les dégâts causés par la plupart des armes et des dents acérées).
Rugissement du dragon (un rugissement puissant qui rend sourdes et étourdies toutes les créatures alentour, permettant à la Salamandre, lente, de rattraper ses proies et de les avaler).
Parasitisme : la Salamandre à deux têtes peut pondre des œufs parasites dans le corps de ses ennemis, leur infligeant des blessures douloureuses avant de donner naissance à un féroce Croc des marais profonds de deuxième forme, doté d’une seule tête. Elle produit un œuf par semaine. »
« Pff !! » En regardant le Croc des marais profonds, Garen ne put s’empêcher de pousser un soupir de soulagement.
Le Croc des marais profonds pouvait créer des Parasites à lui seul, tandis que cette Salamandre à deux têtes pouvait produire d’autres Crocs des marais profonds.
« J’ai gagné tellement de choses cette fois ! » En contemplant la puissante Salamandre à deux têtes en contrebas, Garen sentit son cœur se remplir de satisfaction.
Hurlement !!
Au loin, dans le ciel, un cri perçant retentit dans sa direction. On aurait dit le rugissement d’un léopard.
Aussitôt, un terrifiant Oiseau géant, dont l’envergure dépassait les dix mètres, fonça vers la Salamandre à deux têtes. Son corps était noir de jais, et huit griffes jaunes lui poussaient sous le ventre.
Une lueur jaune, semblable à un halo, enveloppait l’Oiseau géant tandis qu’il fondait sur la Salamandre à deux têtes.
La Salamandre à deux têtes leva ses deux têtes et rugit furieusement contre l’Oiseau géant. Sa tête droite affichait un air féroce et rusé. Elle recula légèrement, comme pour prendre son élan et se préparer à mordre son adversaire.
Garen se dissimula derrière les rideaux et atténua l’odeur de son sang, qui était beaucoup trop forte, avant d’observer en silence le combat entre les deux bêtes gigantesques. L’Oiseau géant dans le ciel était manifestement un totem de troisième forme ; il était venu, attiré par la Salamandre à deux têtes.
Il ne pouvait plus intervenir dans un affrontement entre deux bêtes de troisième forme. Il ne lui restait qu’à en attendre silencieusement l’issue.
L’Oiseau géant continua de tourner dans le ciel, comme s’il cherchait une occasion de fondre sur la Salamandre à deux têtes et de l’attraper. Mais, se sentant quelque peu menacé, il hésitait. Après quelques tours, il renonça à l’idée d’engager le combat. Il déploya ses ailes et poussa un rugissement furieux, puis s’envola au loin à grands battements d’ailes.
L’ombre des ailes de l’Oiseau géant passa en un éclair au-dessus de la villa, puis disparut dans les collines lointaines.
Pff !!
La Salamandre à deux têtes dressa la tête et poussa un rugissement triomphant.
Dissimulé derrière les rideaux, Garen observa par l’entrebâillement la Salamandre à deux têtes, en contrebas.
« Va chasser », lui ordonna-t-il par la pensée.
La Salamandre à deux têtes baissa soudain la tête et scruta les environs de gauche à droite, comme si elle flairait quelque chose.
Elle repéra aussitôt sa cible et se dirigea de son grand corps vers le marché aux légumes de la banlieue.
Crac, crac, crac…
Ses six grosses pattes brunes, semblables à des colonnes de pierre, martelaient le sol et réduisaient en miettes les petits cailloux et les os blanchis qui s’y trouvaient.
Garen sauta par la fenêtre et la suivit discrètement.
Sur le chemin, tous les autres monstres prirent la fuite pour se cacher. Qu’il s’agisse des Bébés morts ou des Lézards unicorne, dès qu’ils apercevaient la Salamandre à deux têtes au loin, ils détalaient comme des souris qui viennent de voir un chat.
La Salamandre ne s’attarda pas et se dirigea droit vers le marché aux légumes. Le vacarme de ses pas faisait légèrement trembler certains bâtiments.
Garen la suivit et poursuivit sa route. Un marché rectangulaire, composé de grands véhicules caravaniers gris et blancs, apparut bientôt devant lui.
Beaucoup de ces véhicules étaient troués, et quelques Lézards unicorne se reposaient sur leurs toits. À l’ombre des caravanes, plusieurs Lézards unicorne au corps rougeoyant se poursuivaient et se battaient.
Il y avait près d’une centaine de Lézards unicorne à cet endroit !
« Ne me dites pas que ce type veut vraiment provoquer toute cette horde de monstres ? » songea Garen. Parmi tous ces Lézards géants, s’il y en avait ne serait-ce qu’un de troisième forme, ce serait effrayant…
Avant qu’il ait pu achever sa pensée, il vit la Salamandre à deux têtes accélérer brusquement. Elle fonça sur les véhicules gris et blancs et se mit à les renverser. On aurait dit qu’un énorme camion venait de les percuter.
Crac, crac, crac !!
Les Lézards unicorne s’envolèrent dans la panique, tels une volée d’oiseaux effarouchés. Ils battirent vivement des ailes en poussant d’étranges cris.
Les Lézards unicorne rouges s’envolèrent eux aussi et se ruèrent sur la Salamandre à deux têtes. Furieux contre ce monstre qui avait troublé leur sommeil, ils se mirent à bourdonner comme des mouches.
Ce bourdonnement donnait envie de dormir et épuisait tout le corps.
Tout en produisant ce bruit, ils tournoyaient autour de la Salamandre à deux têtes, cherchant sans relâche une occasion de fondre sur elle.
Mais, vu l’énorme différence de taille, ils ressemblaient à une bande d’enfants faisant cercle autour d’un adulte.
La Salamandre à deux têtes avança en écrasant tout sur son passage devant les caravanes, puis leva soudain ses deux têtes. Elle ouvrit ses gueules rouge sang et rugit dans les deux directions.
Hou !!
Une puissante onde sonore fit monter la pression de l’air et créa une onde de choc visible à l’œil nu, qui se propagea tout autour comme une vague. La plupart des Lézards géants furent touchés et projetés au sol dans un fracas assourdissant.
Boum !
La Salamandre à deux têtes se servit de l’une de ses têtes comme d’un marteau de guerre et frappa un Lézard géant rouge, qui chuta en plein vol. Il s’écrasa violemment au sol. La Salamandre lui arracha un gros morceau d’un coup de mâchoire et le broya, projetant du sang frais sur toute sa face. Le Lézard géant rouge fut sectionné en deux.
Garen resta bouche bée, ne sachant que dire.
Il observa les points de Potentiel au bas de son champ de vision et remarqua qu’il en avait gagné deux. Mais, en contemplant son redoutable Lézard à deux têtes, il comprit que celui-ci avait remporté le combat sans effort, tant son adversaire était faible.
Le Lézard géant rouge avait la force d’un totem de deuxième forme. Contrairement à un Totem primitif, un Totem d’argent accumulait son essence dans son propre corps. Chez un Totem primitif, en revanche, l’essence demeurait toujours chez son utilisateur.
Voilà pourquoi il pouvait gagner des points de Potentiel en tuant des Totems d’argent, mais n’en tirait aucun bénéfice lorsqu’il tuait seulement leur utilisateur.
La mort du Lézard géant rouge permit à Garen de gagner deux points de Potentiel d’un coup. Cela équivalait aux points d’un utilisateur de totem de deuxième forme parmi les moins bien classés.
La Salamandre à deux têtes poussa un rugissement puissant, et la centaine de Lézards unicorne s’effondra au sol comme des boulettes. Étourdis, ils furent incapables de se relever pendant un bon moment : ils avaient tous été assommés.
Quant aux Lézards géants rouges, ils se débattaient faiblement au sol et essayaient de se relever. Ils résistèrent un peu plus, mais ne parvinrent pas à se remettre debout, et encore moins à s’enfuir.
Le combat s’acheva presque avant même d’avoir commencé.