Chapitre 292
Garen plissa légèrement les yeux et observa un instant l’homme qui se tenait devant lui.
« Très bien… Excellent. Griffith, je n’oublierai pas ce nom. » Dans le climat de tension qui régnait, avec la loi martiale renforcée dans la ville, il ne pouvait pas agir. Quiconque défiait l’armée risquait une répression sévère.
Quelle que soit la raison, attaquer un officier de l’armée serait considéré comme une trahison. Même avec des justifications valables, on finirait traqué par les utilisateurs de totems de toute la ville. Une faute grave pouvait même attirer les foudres des Gardes du Dragon du gouverneur. Cette unité, composée exclusivement d’utilisateurs de totems Faucon-dragon blanc de deuxième forme, était dotée d’une force terrifiante. Chacun de ses membres pouvait venir à bout d’un utilisateur de totem de même niveau.
Garen fit le point sur ses capacités. Dans son état actuel, il pouvait tout au plus tenir tête à un utilisateur de totem ordinaire de deuxième forme. De plus, comme il n’avait pas encore éprouvé ses capacités au combat, il devait rester particulièrement prudent. Il avait beau avoir confiance en lui, celle-ci reposait sur le Croc des marais profonds évolué. C’était son atout secret, qu’il ne fallait pas révéler à la légère.
Même s’il le révélait, il restait à savoir s’il pourrait tenir tête aux utilisateurs de totems ennemis de deuxième forme.
En réalité, les Totems d’argent n’égalaient toujours pas les totems d’origine. Il était donc fort possible que le Croc des marais profonds soit légèrement plus faible que les totems d’origine de deuxième forme.
Garen était assailli de pensées. Sans dire un mot, il lança une liasse de rumbs d’argent, puis se dirigea vers la sortie de l’entrepôt.
Derrière lui, Griffith et ses hommes, ravis, éclatèrent de rire.
Garen réprima son mécontentement. Si aucun utilisateur de totem de deuxième forme ne s’était trouvé parmi eux, il aurait peut-être agi.
À condition de s’y prendre proprement, personne ne s’en serait peut-être aperçu. Tout au plus aurait-on pensé que les monstres à l’extérieur de la ville en étaient responsables.
Griffith sourit et s’apprêtait à répondre quand il sentit soudain que quelque chose clochait. Il avait l’impression d’être le seul à avoir entendu un son ; les utilisateurs de totems de deuxième forme à ses côtés n’avaient rien remarqué.
Son rire s’interrompit brusquement. Un léger frisson lui parcourut le cœur sans qu’il sache pourquoi. Il se retourna vivement vers l’endroit où Garen était parti, mais quelques secondes à peine avaient suffi pour le faire disparaître.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Mecca, un utilisateur de totem de deuxième forme qui se tenait près de lui.
« Tu n’as pas entendu le bruit ? » Le visage de Griffith trahissait une pointe d’inquiétude.
« Quel bruit ? » Mecca fronça les sourcils. Les quelques soldats à côté d’eux échangèrent des regards, tout aussi perplexes.
Griffith paniqua aussitôt. Pour la première fois, il regretta en secret d’avoir cherché des ennuis à ce type.
« J’ai toujours l’impression que quelque chose ne va pas… » Il se demanda s’il n’avait pas eu une hallucination.
Insatisfait, Garen quitta l’entrepôt et prit la direction de la Guilde des mercenaires. Dans ses vies passée et présente, en tant qu’artiste martial et combattant, il avait toujours été impitoyable. Tomber sur quelqu’un d’aussi téméraire sans pouvoir le réduire en cendres le rendait de plus en plus furieux à chaque minute.
« Du calme… Du calme… J’aurai bientôt ma chance… » Il savait qu’une horde de monstres allait bientôt assiéger la ville. Face à une catastrophe d’une telle ampleur, personne ne remarquerait la mort d’un ou deux intendants.
À en juger par l’évolution de la situation à l’extérieur, le siège de grande ampleur n’allait pas tarder.
Pour l’heure, il devait absolument réunir assez d’argent pour obtenir le Tigre blanc rayé de noir.
Arrivé à la Guilde des mercenaires, il entra et s’installa dans un coin de la salle, en attendant que les autres arrivent.
Il déjeuna à la guilde et, vers treize heures, Andy et sa sœur y firent leur entrée. D’un seul regard, ils repérèrent Garen, chauve, assis dans un coin. Tous deux, vêtus de leurs habituelles robes grises, se dirigèrent droit vers lui et s’assirent en face.
« Ça fait quelques jours qu’on ne t’a pas vu. Qu’est-ce que tu as fait ? Alors, ces vacances ? » Andy ôta sa robe en s’installant.
« Ça va. J’ai juste essuyé un petit revers, répondit Garen d’un ton léger. Au bout du compte, j’aurais mieux fait de ne pas prendre de risques. »
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Raconte », murmura Jessica. « Peut-être que mon frère peut t’aider. »
« Laisse tomber, je m’en occupe moi-même. » Garen sourit. « Parlons d’autre chose. Dieu merci, vous allez bien. Il y a des hordes de monstres dehors. Si on n’avait pas quitté le groupe, je crois qu’on serait dans de beaux draps. »
À la mention des monstres, Andy et Jessica prirent un air sombre.
Andy sortit discrètement de sa manche un morceau de papier plié et le tendit à Garen.
« Qu’est-ce que c’est ? » Garen déplia le papier. C’était un extrait de journal.
Le gros titre était imprimé en caractères bien visibles : « L’organisation terroriste Société Obscuro revendique les faits : nous combattons pour bâtir un monde nouveau et meilleur. »
Les détails figuraient en dessous.
La Société Obscuro revendiquait la responsabilité des multiples soulèvements. Dans le même temps, elle avait lancé un ultimatum à l’Alliance royale.
« Ce journal date de deux jours avant l’apparition des créatures, chuchota Andy. On peut maintenant être sûrs que la Société Obscuro est derrière tout ça. »
Goth fit bientôt son entrée. Il portait une salopette flambant neuve et, avec sa nouvelle coupe en brosse, avait l’air frais et plein d’énergie. Il s’assit à côté de Garen, prit la cafetière et se versa directement le café dans la bouche.
Il avala le café d’un trait, reposa lourdement la cafetière et éructa.
« Qu’est-ce qu’on fait, maintenant ? On vote !? »
« Du calme. Les gars, vous pouvez me prêter de l’argent ? » marmonna Garen. Il avait d’abord voulu emprunter à Angela, mais demander aux quelques personnes devant lui revenait au même. Avec ses huit cent vingt mille rumbs, il ne lui manquait que cent quatre-vingt mille pour obtenir le Tigre blanc rayé de noir. Ce n’était pas grand-chose.
« Dis-moi simplement combien il te faut. Mais je te préviens, ne me demande pas trois cent mille. » Andy agita généreusement la main.
« Prête-moi cent quatre-vingt mille. »
« Pas de problème, répondit Andy sans détour. Heureusement que tu ne m’as pas demandé trois cent mille. C’est tout ce que j’ai. »
« Tu n’as pas dit que tu avais tout dépensé ? » chuchota Jessica.
« Est-ce que j’ai l’air d’être ce genre de personne ? » Andy éclata de rire.
« Jessica, j’ai vu une jolie écharpe tout à l’heure et je te l’ai achetée en cadeau. » Goth sortit un morceau de tissu plié et le tendit à Jessica. Même un idiot aurait compris ses intentions à son expression.
Les joues de Jessica rougirent. Elle baissa timidement la tête.
Andy et Garen se levèrent en même temps et se rendirent au comptoir de la Guilde des mercenaires. Ils retirèrent cent quatre-vingts millions de rumbs et les glissèrent dans une bourse noire. Garen partit aussitôt avec l’argent, décidé à obtenir le Tigre blanc rayé de noir au plus vite. Autrement, son prix risquait d’augmenter.
Après avoir tourné plusieurs fois dans les ruelles, il arriva rapidement à la Guilde de guerre. La foule était clairsemée et les lieux semblaient bien plus calmes qu’avant.
Une fois dans la salle, Garen se dirigea droit vers le comptoir et tendit l’argent à l’homme d’âge mûr.
« Déjà ? » L’homme, qui engloutissait une assiette de pâtes, n’en revenait pas.
« S’il vous plaît. » Garen hocha la tête.
« Suivez-moi, alors. » L’homme d’âge mûr cessa de parler, se leva et ouvrit une porte latérale. Ils entrèrent tous deux dans une petite pièce à l’arrière.
Comme la fois précédente, ils traversèrent la pièce, puis une ruelle, et arrivèrent rapidement devant une rangée de portes en bois.
L’homme d’âge mûr sortit une clé et déverrouilla la première porte.
« Attendez ici. » Il entra un instant et revint avec une boîte noire.
« Voici ce que vous avez demandé, la seule de toute la ville d’Iron Tank. » Il tendit la boîte noire à Garen. Lisez les derniers chapitres sur novelping . com.
Tenant la boîte noire dans sa main, Garen lui donna une petite tape. Elle était légère, comme un petit écrin à bijoux.
Il ouvrit la boîte. Sur le velours noir reposait une bague de cristal noir. La formule d’activation était gravée sur le couvercle.
Il prit la bague et l’essaya. Finalement, seul son annulaire gauche lui allait.
« Essayez-la. » L’homme d’âge mûr referma la porte et s’y adossa en le regardant.
Garen hocha la tête et leva la main gauche. Il récita la formule d’après les mots inscrits sur la boîte.
« Gomola, ehado, cyatin… » Une suite de mots étranges sortit de la bouche de Garen. C’était une transcription phonétique de l’ancienne langue. Il ne la comprenait pas, mais en prononça les sons comme indiqué.
Il traça quelques gestes de l’index dans les airs, dessinant le symbole d’activation du totem.
Dans un bang, le cristal de la bague émit un rayon noir. Lorsqu’il toucha le sol, celui-ci se dilata pour former une boule lumineuse. Quand la lumière se dissipa, un tigre à la peau blanche rayée de noir s’approcha de Garen en flânant. Il se lécha les babines, révélant une langue hérissée de crochets capables de déchirer facilement la chair.
Owww…
Le Tigre blanc poussa un grondement sourd en s’accroupissant à côté de Garen.
Son corps mesurait environ quatre mètres de long et était couvert de rayures noires de la tête à la queue. Sa queue épaisse ressemblait à une chauve-souris recroquevillée.
Garen tapota la tête du Tigre blanc tout en consultant le panneau des compétences au bas de son champ de vision.
Sans surprise, l’icône du Tigre blanc rayé de noir était déjà apparue.
« Tigre blanc rayé de noir : totem de première forme, peut évoluer. Taux de réussite : 11 %. Coût en points de Potentiel : 700 %.
Capacités : Fouet de la queue, Morsure perforante. »
« Onze pour cent de chances de réussite… » Garen sentit son crâne s’engourdir. Même le Papillon néon avait un taux de réussite de 21 %, contre seulement 11 % pour ce Tigre blanc rayé de noir. À ce compte-là, il lui faudrait tenter dix fois pour réussir une fois. Chaque tentative consommerait sept points de Potentiel.
Il avait pris sa décision, il n’avait donc plus le choix. En dehors du Papillon néon, il ne pouvait se permettre qu’un autre totem avec un faible taux de réussite. C’était la limite. Son talent médiocre ne lui permettait de maîtriser que deux totems.
En quittant la guilde, Garen rappela le Tigre blanc. Il se rendit ensuite dans une ruelle isolée.
Sans pitié, Garen fit un geste dans les airs et traça un symbole ovale complexe.
Le symbole rétrécit aussitôt jusqu’à la taille d’un poing, puis d’un ongle. Il s’envola ensuite dans la bague de cristal noir.
Très vite, il ressentit une sensation tout à fait différente de celle que lui procuraient les totems ordinaires. Il avait l’impression que le Tigre blanc rayé de noir était plus proche de lui que les autres. La distance indistincte qui les séparait avait sensiblement diminué.
Il regarda l’icône du Tigre blanc rayé de noir au bas de son champ de vision.
Soudain, elle dépassa tous les autres totems de la liste et se plaça en tête. Une mention apparut à côté : Totem central.
Une couche de lumière blanche vint se coller à sa peau et illumina son corps.
« Enfin, un Totem central ! »
Garen poussa un soupir de soulagement.
« Je devrais retrouver Goth et les autres, puis examiner les tactiques qu’Angela a obtenues. Je dois me préparer à affronter Griffith. »
Si ses calculs étaient exacts, la ville d’Iron Tank subirait son premier siège dans les prochains jours. Ce serait l’occasion d’agir.
Un éclair de férocité traversa son regard. Quiconque lui avait dérobé ses affaires avait signé son arrêt de mort !