Chapitre 251
Garen chercha à la hâte du pain blanc dans la cuisine et se débarrassa de la poussière qui le couvrait. De retour dans la chambre principale, il enfila une robe vert citron prise dans l’armoire, puis jeta sa chemise couverte de suie dans le panier à linge avant de s’installer confortablement pour la première fois depuis longtemps.
Le lendemain, Garen se leva avant même le lever du soleil. Dans le séjour, la petite fille s’était déjà mise au travail. Elle avait manifestement les clés de la maison.
Assis sur le canapé, il regarda la petite fille lui servir une assiette de pommes en tranches et du pain, accompagnés de lait de chèvre tiède.
« Bon appétit. » La petite fille, Nicol, imita maladroitement une révérence, puis repartit en hâte vers la cuisine.
Garen goûta une gorgée de lait de chèvre. Il était épais et avait un goût de poisson. Garen soupçonna qu’on y avait ajouté quelque chose.
Il leva son verre et examina le lait. Des morceaux jaunâtres flottaient à la surface ; il supposa qu’il s’agissait de jaune d’œuf cru.
Des pas résonnèrent dans l’escalier tandis qu’Emin descendait de l’étage. Vêtu d’une robe blanc cassé, il avait l’air joyeux.
Il s’assit en face de Garen, prit une tranche de son pain et mordit dedans.
« Tu as bien dormi ? »
« Très bien, professeur. » Garen hocha la tête.
« Parfait. » Emin acquiesça à son tour. « À partir d’aujourd’hui, nous parlerons le dialecte de la Forêt luxuriante. Cette ville est assez isolée du reste du pays. En dehors de la langue commune de l’Empire, ses habitants n’utilisent que leur propre dialecte. Ils ne comprendraient aucun autre dialecte ni aucune autre langue. De plus, ton dialecte de la Forêt luxuriante diffère quelque peu de la langue commune ; ce sera idéal pour garder le secret. »
« Je n’ai rien à redire. » répondit Garen.
« Bien, alors commençons. » Emin prononça la seconde moitié de sa phrase entièrement dans le dialecte de la Forêt luxuriante. Il le parlait avec une grande justesse, ce à quoi Garen ne s’attendait pas.
« Professeur, par quoi dois-je commencer pour apprendre les tactiques ? » demanda Garen avec déférence.
« Les tactiques… » marmonna Emin, comme s’il cherchait à mettre de l’ordre dans ses idées.
La petite Nicol revint avec le petit-déjeuner d’Emin et le posa délicatement devant lui. Après lui avoir adressé une révérence silencieuse, elle se détourna et s’en alla.
Elle s’essuya les mains sur son tablier noir et sortit, refermant doucement la porte derrière elle.
Quand la petite fille ne fut plus à portée de voix, Emin prit son propre verre de lait de chèvre et déclara en sirotant :
« Les tactiques sont la base de tout Luminariste et le fondement de toutes leurs capacités. Tu dois t’en souvenir. »
Sans la moindre gêne, il trempa un doigt dans son verre et se mit à dessiner sur la table.
Une forme circulaire apparut sur la table, divisée en plusieurs sections.
« Tu dois savoir que la revue illustrée scientifique a découvert depuis longtemps que les organismes sont composés de cellules microscopiques. » Emin retira son index. « Les cellules forment les tissus, qui forment les organes, lesquels forment les systèmes ; ceux-ci constituent ensuite un organisme entier. Tu le sais, n’est-ce pas ? » Rendez-vous sur nоvelping.com pour lire le chapitre complet.
« Bien sûr. C’est la base de la biologie, nous l’avons étudiée. » Garen hocha la tête.
« Nos tactiques fonctionnent à peu près de la même manière. Elles sont comme les cellules d’un organisme : elles forment des tissus, des organes, des systèmes, puis deviennent notre propre totem. C’est ce que tu devras accomplir par la suite », expliqua simplement Emin. « Les tactiques sont aussi des unités. Le terme technique est “tactiques unitaires”. Elles servent de base à nos créatures totémiques. Chaque Luminariste crée ainsi son propre totem, sans exception. »
« Professeur, un organisme contient d’innombrables cellules. Si nous devons reproduire les mêmes structures dans un totem, il nous faudra donc créer une quantité folle de tactiques ? » Garen fronça les sourcils.
« Voilà le cœur de notre enseignement. Pour commencer, tu apprendras la structure d’une tactique unique, une unité active. C’est elle qui forme tout le reste », expliqua Emin avec sérieux. « À l’avenir, tu utiliseras des unités actives pour construire tes propres tissus, organes et systèmes, puis enfin un véritable totem vivant. C’est ce que tu dois faire. »
« C’est… un chantier colossal… » Même s’il avait atteint le sommet des arts martiaux dans sa vie antérieure, cela le stupéfiait. Un organisme contenait des billions de cellules ; s’il devait les construire une à une, il lui serait impossible de créer un totem avant la fin de sa vie.
« Qu’y a-t-il ? Tu es découragé ? » Emin sourit. « N’es-tu pas un génie ? Tu ne vas pas te laisser abattre par ce petit obstacle, tout de même ? »
« Tant de Luminaristes ont réussi à créer leur propre totem ; cela signifie qu’il doit exister une sorte de méthode ! » répondit Garen avec assurance.
« Pas mal. » Emin hocha la tête, satisfait. « Finissons notre petit-déjeuner. Je t’ai seulement indiqué la voie à suivre ; il te faudra apprendre à manier les outils du métier. »
« D’accord. »
Tous deux expédièrent leur petit-déjeuner, puis montèrent à l’étage jusqu’à une pièce blanche qui rappelait un laboratoire.
Une immense table rectangulaire occupait la moitié de la pièce. Un morceau de tissu noir recouvrait quelque chose posé dessus.
Emin ferma la porte à clé.
Il s’approcha du tissu noir et tira dessus.
Frouf !
Le tissu noir tomba au sol, dévoilant l’objet.
Garen le contempla, le souffle coupé, incrédule.
Toute la table était occupée par un appareil d’une grande finesse, fabriqué dans un métal transparent aux reflets argentés. Dans un espace de la taille d’une paume, des centaines de minuscules pièces argentées s’actionnaient au moyen d’engrenages.
L’instrument était d’une précision extrême ; il dégageait une impression de pureté et d’acier froid.
L’appareil tout entier ressemblait à un jouet d’une grande complexité. Il faisait tomber une petite bille d’argent liquide, qui roulait de gauche à droite et de haut en bas, avant d’atterrir dans un récipient argenté.
Sur cet appareil d’au moins cinq mètres de long, des milliers de pièces de la taille d’un ongle s’activaient comme prévu.
Emin s’avança devant l’appareil, le visage grave et professionnel.
« Je vais t’enseigner l’un des deux outils les plus importants pour un Luminariste : l’usine à unités. »
« Une usine à unités ? » répéta Garen, le regard toujours fixé sur l’instrument.
« Oui, comme son nom l’indique, c’est une usine qui produit des unités. » Emin acquiesça. « Celle-ci m’appartient ; elle produit mon totem, le Grand Ours blanc. » Il marqua une pause. Ce chapitre a d’abord été publié sur novelping point com.
« Comme je te l’ai dit, les créatures totémiques sont créées à partir de tactiques unitaires. Ton père est aussi un Luminariste ; tu as donc déjà dû voir des totems. Je ne m’attarderai pas là-dessus. Les unités actives sont le fondement de tout. Quand un Luminariste étudie et assimile l’unité active d’une créature, il peut utiliser une usine à unités pour la cloner, puis la développer peu à peu jusqu’à atteindre une structure de niveau supérieur et, finalement, un totem. En gros, cet outil sert à dupliquer les tactiques unitaires afin de former des tissus, des organes, des systèmes et des totems. »
Il recouvrit l’instrument avec le tissu noir.
« Tu en auras une plus tard, car tu en auras besoin. Ensuite, nous allons examiner le deuxième outil. »
Il se dirigea vers l’autre coin de la pièce, devant une petite table.
« Il s’agit de toute une série d’outils. Avant que les usines à unités puissent reproduire des unités actives, il faut bien qu’elles viennent de quelque part. C’est aux Luminaristes de les trouver eux-mêmes. »
« Les trouver ? » Garen était perplexe. « Ce ne sont pas des modèles standards que tout le monde peut utiliser ? Comme ton Grand Ours blanc : si je le voulais, je pourrais le créer, non ? »
« C’est aussi possible. Apprendre un modèle standard et produire à partir de celui-ci, c’est la méthode la plus simple. » Emin acquiesça. « Tu es observateur, pas mal. C’est aussi pour cela que les Luminaristes suivent des voies différentes. Plus leur héritage est puissant et riche, plus leur totem l’est. Voilà pourquoi tous les Luminaristes protègent jalousement leurs connaissances : elles représentent littéralement leur pouvoir. »
Emin marqua de nouveau une pause. « Puisque tu es mon élève, tu devras suivre la même voie que moi. Mais je ne maîtrise pas seulement le Grand Ours blanc ; je connais aussi d’autres totems. Nous y reviendrons plus tard. »
Il désigna un instrument blanc qui ressemblait vaguement à un microscope terrestre.
« C’est un microscope. Il permet d’observer des objets en gros plan, jusqu’à huit cents fois leur taille originale. C’est un modèle de gamme moyenne. À côté, tu as des boîtes de Petri, des pinces, une loupe, une aiguille de microdissection, un trépied, une toile d’amiante, un bec Bunsen, un porte-tube, des pinces à lame, des lames, des lamelles… » Emin présenta tout le matériel à Garen.
Garen examina les instruments familiers.
« Ce sont exactement les mêmes que sur Terre… » pensa-t-il.
À la fin de sa présentation, Emin poussa un soupir.
« Hélas, je n’ai pas beaucoup d’argent. Le RAL vient de sortir un nouvel outil, mais je n’ai pas les moyens de l’acheter. »
Il se tint près de sa table.
« Voilà les deux outils indispensables aux Luminaristes : l’un sert à étudier, l’autre à reproduire. »
« Je comprends : les unités actives sont à la base de tout. Mais d’où viennent-elles ? » demanda Garen.
« C’est une question essentielle. » Emin hocha la tête, satisfait. « Elles peuvent venir de n’importe où. Le monde abrite d’innombrables sortes de créatures ; les Luminaristes cherchent à étudier les plus puissantes et utilisent l’argent pour reproduire leurs pouvoirs. Les unités actives dont nous parlons proviennent en réalité des créatures de la nature. »
« Des créatures de la nature… Dans ce cas, en théorie, n’importe quel être pourrait servir de totem ? » demanda Garen, intrigué.
« Bien sûr. Tant que tu étudies suffisamment en profondeur les cellules d’une créature, tu peux en faire ton totem », répondit Emin avec un sourire. « Évidemment, chacun a ses limites. Si tu veux tout étudier sans te spécialiser, tu n’aboutiras à rien. Ton totem pourrait même ne pas faire le poids face au plus médiocre des Luminaristes. »