Chapitre 1 375
Traducteur : EndlessFantasy Translation Éditeur : EndlessFantasy Translation
Garen et Andrew suivirent le chemin de la crevasse souterraine et aperçurent bientôt une lueur violette.
Le cadavre d’un terrifiant démon Œil, long de plusieurs milliers de mètres, était coincé dans la crevasse. Son immense corps butait contre les saillies des deux parois.
Le corps du démon Œil était entièrement couvert de globes oculaires striés de sang, et ses tentacules pendaient de toutes parts.
Sur la sclérotique, les capillaires sanguins formaient une toile d’araignée d’où suintait un liquide visqueux.
« C’est la réincarnation de la Grande Maîtresse… » Garen plissa les yeux en reconnaissant l’origine de ce cadavre.
« On dirait que Maître n’a pas chômé pendant mon absence. »
« Tu crois vraiment que tu es le seul à travailler dur ? » La voix irritée d’Ann résonna depuis le cœur du cadavre. « Entrez vite. » Sa voix redevint féminine. Sa phase de changement de voix semblait avoir commencé.
Un immense trou s’ouvrit sur le flanc du cadavre du démon Œil, révélant un passage vers l’intérieur.
Garen et Andrew y entrèrent ensemble. Il y faisait noir comme dans un four. Après avoir traversé une fine membrane semblable à du savon, ils débouchèrent dans une vaste cavité.
Les murs de la cavité, entièrement rouges, étaient tapissés de capillaires sanguins. Ann et la Mère dragon aux ailes dorées fixaient un grand écran de cristal rouge.
En entendant du bruit, Ann se retourna vers Garen.
« J’ai découvert quelque chose, et j’ai envoyé ton capitaine, Mander, recueillir des échantillons. Assieds-toi. » Il désigna le sol, où apparurent des tabourets faits de chair et de sang.
Garen fronça les sourcils, s’approcha et s’assit.
« Que se passe-t-il ? C’est la première fois que je vois Maître aussi sérieux. »
Ann prit une profonde inspiration.
« Ce n’est pas que je sois sérieux, c’est juste que le problème est extrêmement épineux. Mère dragon aux ailes dorées, explique-lui, s’il te plaît. »
La Mère dragon aux ailes dorées, qui se tenait à l’écart, s’approcha d’eux.
« Nous avons découvert quelque chose. C’est artificiel et on dirait que l’Enfant de l’Enfer le répand naturellement. C’est extrêmement dangereux et difficile à gérer, comme une sorte de malédiction. »
Son visage était grave.
« Une malédiction ? » répéta Garen.
« Oui. Une malédiction qui vise spécifiquement le Temps, répondit doucement la Mère dragon aux ailes dorées. Les dieux ont leurs propres moyens de la dissiper. Il semble qu’ils aient inventé une puissante contagion pour l’utiliser contre nous, les Créatures du Vide. »
« Et alors ? Puisque nous l’avons découverte, nous avons déjà dû trouver une solution, non ? » Garen ne croyait pas qu’une malédiction puisse venir à bout de l’invincible Ann et de cette Âme véritable de Maître démon.
« Si seulement c’était aussi simple. La dissiper n’est pas difficile, reprit Ann. Après avoir tué la Grande Maîtresse, je suis entré dans le corps de son démon Œil réincarné pour chercher les cristaux. En reliant mes sens visuels particuliers à son cadavre, j’ai découvert par accident une distorsion de l’espace. Et cette distorsion est contaminée par un fléau ! Il vise précisément l’espace lui-même. »
« Tu veux dire… » En l’écoutant, Garen prit un air grave à son tour.
« Oui. » Ann hocha la tête. « Ces deux phénomènes ont muté en fusionnant ; ils ne sont plus les mêmes. » Il s’assit et se massa le front, l’air épuisé.
« Maître, que se passera-t-il une fois qu’ils auront fusionné ? » demanda Andrew, qui se tenait à côté d’eux.
« Le résultat… je n’en ai pas la moindre idée non plus. » Ann secoua la tête. « Le mieux serait de trouver une solution avant que le problème n’explose. Sinon… »
« Le problème, c’est que les indices recueillis nous ont appris que la malédiction temporelle est émise par l’Enfant de l’Enfer. Quant à la source du fléau qui s’attaque à l’espace, elle n’est autre que l’Âme véritable déchue ! » soupira la Mère dragon aux ailes dorées, l’impuissance inscrite sur le visage.
« L’Âme véritable déchue… » Garen fronça les sourcils.
Boum !
Bip, bip, bip, bip…
Soudain, un signal inquiétant retentit sur l’écran de cristal rouge.
Ann et la Mère dragon aux ailes dorées se retournèrent. Au centre des tourbillons noirs qui tournaient sur l’écran, des lueurs bleues crépitaient et apparaissaient l’une après l’autre, comme si quelqu’un y avait projeté de la peinture.
« La malédiction a explosé en plusieurs endroits ! »
« C’est le type fusionné ! » expliqua rapidement la Mère dragon aux ailes dorées.
Ann se retourna, le visage grave.
« On dirait que nous allons découvrir le résultat… »
Garen se leva et regarda l’écran.
« Allons immédiatement sur place ! »
Des éclairs rouges se répandaient sans cesse dans le ciel écarlate.
Le tonnerre grondait dans les nuages, s’approchant depuis le lointain. Le monde commença à se brouiller ; le paysage semblait vu à travers une longue-vue dont la mise au point était mauvaise.
La terre, le ciel, les objets — les ossements au sol, la poussière, les pierres, les arbres flétris et déformés —, tout devenait flou.
Un bourdonnement étrange et aigu résonnait dans les environs. Toute la zone tremblait, et le paysage se déformait, paraissant tour à tour immense puis minuscule.
Fffuit !
Ann, Garen et les autres apparurent à la lisière de la zone et contemplèrent le spectacle.
« C’est ici », dit doucement Ann.
Garen scruta les lieux, mais il n’arrivait pas à distinguer quoi que ce soit. Tout tremblait et se métamorphosait sans cesse.
« C’est la lumière, ou tout autre chose ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.
« Ce n’est pas la lumière, c’est l’espace, expliqua Ann d’un air grave. Ici, l’espace ne peut plus supporter la malédiction et le fléau : il se désagrège. »
« Que va-t-il se passer ? »
« Je l’ignore. » Ann secoua la tête. « Nous allons bientôt voir ce qui arrive quand la malédiction et le fléau fusionnent. Observons en silence… » Il examina attentivement cette zone de plusieurs kilomètres de large.
Garen ne posa pas d’autres questions et attendit lui aussi en silence.
Le grondement s’amplifia peu à peu.
Bzzz…
On aurait dit qu’une nuée d’abeilles bourdonnait à l’oreille : c’était insupportable.
Pfiou !
Soudain, une ombre noire, semblable à un serpent, apparut brièvement avant de disparaître sans laisser de trace.
« Qu’est-ce que c’est ? » Garen fronça les sourcils. « On aurait dit un serpent avec une paire de longues ailes. »
« C’est un La, expliqua Ann. Je les ai baptisés ainsi. Ils ressemblent beaucoup aux ombres de la fissure, mais je sais que c’est tout autre chose ! »
Il était un Dieu supérieur qui maîtrisait les Dieux des ombres et les Dieux du Temps. Il avait naturellement de bonnes raisons d’en être certain.
Boum !!
Une énorme explosion retentit soudain.
Toute la zone éclata en d’innombrables morceaux, comme une vitre brisée. Ces fragments, qui représentaient des paysages différents et arboraient des couleurs variées, tourbillonnèrent dans tous les sens devant eux.
Les fragments s’assombrirent et rétrécirent. Puis toute la zone se transforma en un immense trou noir !
Une gravité toute-puissante se mit à attirer tout ce qui l’entourait.
La poussière, les décombres, les arbres flétris, les ossements et même l’air furent aspirés par cette force intense, tandis que le trou noir prenait la forme d’une immense sphère noire.
« L’espace-temps s’est effondré… cria Ann. Partons ! »
Il agita la main et libéra une couche de lumière noire qui les enveloppa tous les quatre. L’attraction gravitationnelle fut aussitôt neutralisée.
Tous les quatre apparurent à l’autre extrémité de la zone, où le paysage était lui aussi déformé et flou. Ils avaient échappé à l’attraction gravitationnelle sans grand danger.
C’était également une plaine déserte. Dès leur arrivée, ils s’éloignèrent de la zone.
« L’espace-temps s’est effondré… Nous sommes dans de beaux draps ! » Garen connaissait bien ce phénomène. Quand l’espace-temps s’effondrait, le temps et l’espace étaient complètement déformés, et personne ne pouvait prévoir ni savoir ce qui allait se produire.
Les Maîtres démons du Vide, les Âmes véritables et même les dieux n’osaient pas s’en mêler.
Des philosophes avaient autrefois émis l’hypothèse que l’effondrement de l’espace-temps permettait peut-être de quitter cet univers clos pour rejoindre un univers plus vaste.
Ils estimaient que l’univers actuel n’était qu’un minuscule recoin d’un univers bien plus grand. On pouvait quitter temporairement celui-ci et pénétrer dans un univers plus vaste, où les lois étaient plus complètes et l’espace-temps, infini.
Toutefois, personne ne pouvait le prouver : ce n’étaient que des théories.
« L’espace-temps s’est déjà effondré par le passé, mais seulement sur une petite zone, lors de la mort d’un Dieu supérieur. Rien à voir avec l’ampleur de celui-ci ! » Ann avait l’air imposant. « J’ai vu de mes propres yeux le Dieu de la Guerre tomber. C’était l’un des plus puissants Dieux supérieurs. À sa mort, l’effondrement de l’espace-temps faisait moins d’un demi-mètre de large. À cet instant, toutes les lois de l’univers furent annulées ; seule subsista la gravité, qui aspirait sans fin tout ce qui se trouvait là pour combler le vide. »
« Combien de temps durera l’aspiration ? » Garen avait compris la gravité de la situation.
« Dix ans au minimum… répondit Ann. Et il y a des effondrements de ce genre partout !! »
Houuu…
Un vent froid souffla soudain, emportant avec lui la faible quantité d’énergie des ombres qui subsistait.
Garen tressaillit et échangea rapidement un regard avec Ann.
Il tendit la main et saisit doucement le vent noir. Celui-ci s’enroula autour de ses ongles en fins fils entremêlés.
« Le Tissage des ombres s’est effondré lui aussi… »
« Shar est-il tombé, lui aussi ? On dirait que la guerre entre les dieux est bien plus féroce que nous ne le pensions ! » Ann hocha la tête.
« Tout est sens dessus dessous. Un véritable chaos. » Garen fixa la zone, dont les distorsions s’aggravaient.
Boum !
La même explosion retentit et la zone éclata. Un nouveau trou noir apparut devant eux et aspira avidement tout ce qui l’entourait.
Fffuit !
Tous les quatre disparurent une nouvelle fois et réapparurent ailleurs. Dès leur arrivée, ils se téléportèrent encore en voyant une vaste zone éclater non loin d’eux. Il leur fallut plusieurs téléportations avant d’atteindre un endroit sûr.
La puissante gravité provoqua un courant d’air violent qui se transforma en bourrasque et fit claquer leurs quatre capes.
« L’effondrement s’accélère à chaque minute ! » dit Ann d’une voix grave.
« Devrions-nous prévenir les autres ? »
« C’est trop tard ! » trancha Ann. « Je compte quitter cet univers ! M’éloigner de ce champ de bataille. »
« Partir ? »
« C’est un pari ! C’est peut-être ainsi que le Dieu de la Pharmacie est parti lorsque l’espace-temps s’est effondré. » Ann se mit soudain à rire comme un dément.
Garen le dévisagea.
« Tu ferais peut-être mieux de me suivre dans l’univers du Vide. »
« Ça ne servirait à rien. Si je ne me trompe pas, le même phénomène se produit dans ton Vide… » Ann afficha un sourire moqueur. « C’est le dernier recours des dieux pour s’entraîner à périr ensemble. »
Il réfléchit un instant.
« Pour l’instant, le seul moyen est de trouver une zone d’effondrement plus stable et d’y entrer de force. Personne ne sait ce qui nous attend de l’autre côté. Nous devons simplement trouver un effondrement où nos chances de survie seront les plus élevées. »
« C’est aussi pour cette raison que j’ai toujours refusé de prendre part à la guerre. » Il se mit à sourire. « L’univers, l’espace et le temps ont une durée de vie et peuvent tomber malades. Alors, que dire des dieux ? À l’époque où j’étais encore actif, j’ai vu plusieurs effondrements de l’espace-temps. Je suis donc assez bien renseigné sur la question. Si nous trouvons un effondrement presque comblé, mais qui n’a pas encore disparu, nous maximiserons nos chances de survie. J’installerai un portail de téléportation à usage unique, mais stable. »
Garen observa les alentours, où les distorsions commençaient à s’étendre.
« Nous devrions peut-être attendre encore un peu. L’univers pourrait réparer de lui-même l’effondrement de l’espace-temps. »
« Qu’il le répare ou non, l’issue sera catastrophique, répondit Ann calmement. Vu l’ampleur du phénomène, nous périrons tous s’il échoue. Et si l’univers parvient à régler le problème, il lui faudra une quantité colossale d’énergie et de matière pour combler le vide. En tant qu’êtres les plus puissants que les lois de l’univers autorisent, nous serons les premiers à servir à combler ces trous. »
Garen fronça les sourcils sans répondre.
Il n’avait pas grand-chose à regretter dans ce monde. Pourtant, tant qu’il n’aurait pas vérifié par lui-même que la méthode d’Ann ne fonctionnerait pas, il ne pouvait pas se fier à ses paroles.
Ann n’ajouta rien, comme s’il avait remarqué son hésitation.
« Je trouverai un effondrement adéquat et préparerai tout d’ici deux mois. Si tu veux partir, emmène les tiens. »
Fffuit !
Ann et la Mère dragon aux ailes dorées se changèrent en ombres et disparurent aussitôt.
Garen et Andrew restèrent sur place, observant la zone, dont les distorsions s’aggravaient.
« Andrew, qu’en penses-tu ? »
« … » Andrew garda le silence. Il ne savait que répondre. Contrairement à Garen, il n’était pas aussi attaché à ce monde.
Garen soupira, se transforma en ombre et disparut dans les airs.
Les dieux continuèrent de se battre pendant les jours qui suivirent. L’immense Sphère des rêves était toujours enveloppée d’une puissance onirique infinie, qui coupait tous les sens du monde extérieur.
Le climat mondial se dérégla, comme si la guerre avait trop malmené les lois et que le fléau de l’espace-temps s’était répandu sans contrôle.
Garen retourna dans le District du Trou noir, où il était arrivé dans ce monde.
Pendant son vol, il aperçut des fragments du Ciel. Le Vide était plongé dans un silence absolu ; presque tous les êtres de tous les clans s’étaient rendus là où se déroulait la bataille finale. C’était l’endroit idéal pour atteindre un tout autre niveau.
Comme Ann l’avait prédit, le trou noir était toujours là. Mais, au moment de s’y téléporter, Garen découvrit que l’espace-temps était bien plus instable de l’autre côté du Monde du Vide.
Quand l’espace-temps était instable, il risquait de se téléporter dans une région inconnue, au plus profond de l’univers.
Garen n’osa pas s’y aventurer à la légère. Il observa les lieux depuis le monde extérieur pendant quelques jours, puis s’en retourna.
Il vit partout des sphères noires provoquées par l’effondrement de l’espace-temps. Ces sphères ressemblaient à des trous noirs sans fond, qui continuaient d’engloutir toute matière et toute énergie alentour.
De ses propres yeux, Garen vit un voyageur de l’Espace astral, qui venait tout juste d’en sortir, tomber par hasard sur une sphère noire. Il fut aspiré vivant et étiré comme un fil de pâte : l’homme, qui mesurait plus d’un mètre, devint un mince trait de plusieurs centaines de mètres de long. En moins d’une demi-heure, la sphère noire l’avait entièrement absorbé. Il n’en resta rien, pas même son âme.
Les zones épargnées par les distorsions devinrent encore plus désertes et sinistres. L’air se raréfia, l’énergie diminua et les sorts de nombreux êtres vivants commencèrent à se dégrader.
Il se hâta de retrouver le Maître démon de la Tromperie, qui avait elle aussi évité la bataille.
Elle avait remarqué l’étrange phénomène, mais pas qu’il annonçait l’effondrement de l’univers. Ils pensaient que tout cela était dû à la guerre entre les dieux. Elle s’était alliée au Maître démon de la région stellaire pour s’emparer de tous les territoires.
Après quelques jours d’observation supplémentaires, Garen décida d’emmener les siens loin de cet endroit.
À ses yeux, ce n’était qu’une transmigration de plus, vraie ou non. Pour un Maître démon et une Âme véritable, ce genre d’expérience était tout à fait ordinaire.
Il rassembla rapidement ses subordonnés les plus puissants et ses amis proches.
Garen se dirigea droit vers une zone sûre. Contrairement à la première fois où il avait découvert l’effondrement de l’espace-temps, il était décidé à quitter cet endroit.
Le ciel était jaune sombre, comme au coucher du soleil. Le soleil avait perdu de son éclat, tandis que la lune, à peine visible, n’était plus qu’un contour.
La terre, desséchée, était fissurée. Il n’y avait pas âme qui vive. Seules des sphères noires de plusieurs centaines de mètres de diamètre étaient disséminées à la surface et aspiraient sans relâche toute matière alentour.
Un groupe de personnes se tenait près de l’un des trous noirs, sous la protection d’une bulle noire et grise.
Garen avait amené Rosta, Andrew et les subordonnés qui lui restaient. Tous contemplaient l’immense sphère noire devant eux, aux côtés d’Ann, de la Mère dragon aux ailes dorées et de Dame Vengeance.
« Je suis certain que c’est le bon », dit Ann avec sérieux en fixant la sphère noire devant lui. « Nous devrons y entrer d’ici un mois, un mois et demi tout au plus. Passé ce délai, elle entrera dans sa phase instable. Je ne peux pas résister à ses distorsions. Face à ce genre de phénomène, toutes les méthodes fondées sur les lois seront inefficaces. La seule chose à faire, c’est de compter sur sa force physique pour encaisser. »
« Encaisser ? Là-dessus, je m’y connais. » Garen hocha la tête pour montrer qu’il avait compris.
« Tout est réglé ? » lui demanda Ann.
« Bien sûr. » Garen rit. « Je suis arrivé dans ce monde parce que l’appel du Ruisseau-Mère m’a poussé à chercher une voie. Il est tout naturel que je le quitte maintenant. »
« Bien. » Ann s’approcha de lui et lui tendit une bague. C’était un anneau de métal noir orné d’une améthyste ronde sertie. Son pourtour était couvert d’un cylindre métallique portant huit symboles étranges.
« C’est l’Anneau du cristal d’eau noire. Il est fait d’un matériau mystérieux, impossible à détruire, même si l’espace-temps s’effondre. Il te réveillera si tu perds la notion du temps… Si nous avons de la chance, nous nous reverrons peut-être un jour. »
« Me réveiller ? » Garen ne comprit pas ce qu’il voulait dire.
Ann cessa toutefois de s’expliquer et s’avança vers la sphère noire avec la Mère dragon aux ailes dorées et ses subordonnés. Aucun d’eux ne semblait hésiter à quitter ce monde.
Garen les regarda partir tandis que leurs corps s’étiraient comme des fils de pâte. Bientôt, la sphère noire les eut entièrement engloutis.
« Nous allons vraiment partir ? » demanda soudain Andrew.
« Tu veux rester ? » Garen le regarda. « Dans ce cas, tu peux rester. Nous ne nous reverrons peut-être plus jamais. »
Andrew retomba dans le silence.
« Pourquoi rester ? J’ai envie de voir comment évoluera le prochain monde ! » lança Annie, qui était elle aussi originaire de ce monde, sans se soucier du reste.
« Malheureusement, il est difficile d’arriver au même endroit que le seigneur Roi Dragon. Vous deux ne pouvez pas comprendre les complications d’une transmigration vers d’autres mondes. » Nadia se moqua d’eux ; elle avait beaucoup d’expérience en la matière.
Garen agita la main.
« Vous pouvez rester si vous le souhaitez. Je ne forcerai personne. »
Alors, la moitié des personnes sous la bulle protectrice passa de l’autre côté, hésitante. Leurs visages exprimaient des sentiments mêlés : elles ne voulaient pas quitter ce monde familier.
Ou peut-être espéraient-elles encore voir l’avenir de ce monde en plein effondrement. Après tout, c’était leur monde natal, celui qu’elles connaissaient si bien.
« Je respecte votre décision. » Garen hocha la tête, comprenant leur choix. Il leur jeta un dernier regard tandis que tous les événements de ce monde défilaient dans son esprit.
Il s’était réincarné en dragon blanc, avait rencontré Ann, était entré dans la Cité des Neiges et avait posé le pied dans l’Abîme. Même si ces quelques décennies n’avaient été qu’un bref passage, ce monde lui avait laissé une impression profonde.
« Allons-y. » Il agita la main, se retourna et s’avança dans la sphère noire.
Cette sphère noire était encore stable, et sa force gravitationnelle n’était donc pas très puissante. Garen, Rosta, Elfie, Nadia et le Roi des Ailes déployées se mirent à marcher vers elle.
Aucun d’eux ne se retourna vers ceux qui avaient décidé de rester.
Ils avancèrent jusqu’à ce que la sphère noire leur emplisse tout le champ de vision.
Plouf…
Un léger clapotis se fit entendre.
Garen se réveilla lentement de son rêve.
Il avait du mal à respirer, l’eau lui ruisselant librement sur le visage.
Kof, kof, kof…
Il toussa violemment à plusieurs reprises, puis se redressa.
Il se trouvait dans une petite salle de bains bien éclairée. Le radiateur infrarouge était allumé et le sol détrempé. La vapeur chaude du bain s’était condensée en une couche de buée blanche sur le miroir voisin.
Le bruit de l’eau qui coulait était assourdissant.
« Je… » Garen était désemparé. Ses pupilles se rétrécirent ; il porta la main à son cou et le caressa. Sa gorge lui semblait enflée et brûlante.
« Je ne prenais pas un bain ? »
Il s’approcha du miroir et en essuya la buée.
Le miroir lui renvoya le visage pâle d’un jeune homme. Un sentiment mêlé de familiarité et d’étrangeté l’envahit.
« C’est… moi ? »
Il ferma les yeux et se remémora l’instant où il était entré dans la sphère noire.
« Je n’étais pas en train de transmigrer dans un autre monde ? »
Pourtant, il se trouvait là, à son point de départ : le début de sa transmigration, au moment où il avait été électrocuté. Il était de retour sur Terre.
« Peut-être que tout ça n’était qu’un… rêve ? »
Il tendit la main avec hésitation et examina sa paume. Elle était vide, sans la moindre trace de la bague d’améthyste.
« Un rêve ? » Tout ce qu’il avait vécu lui parut soudain irréel, comme un étrange songe.
« Peut-être que ce n’était vraiment qu’un rêve… » Il devait aller travailler le lendemain. C’était son premier jour dans son nouvel emploi et il lui fallait faire bonne impression auprès de ses collègues et de ses supérieurs.
Il essuya l’eau dans ses cheveux.
« Hum… Je ferais mieux de me sécher vite avant d’attraper froid… »
Dans son rêve, il était devenu Garen et avait vécu une longue série d’aventures. Le réalisme de tout cela l’avait profondément étonné.
« Je devrais peut-être en faire un livre. Qui sait, ça pourrait devenir un best-seller. Ha ha ha ! » Il ne put s’empêcher de rire.
Il se lava rapidement, essuya son corps avec une serviette et s’habilla.
Clic.
Luo Jing éteignit la lumière de la salle de bains. Il ouvrit la porte et sortit sans remarquer l’éclat violet qui venait d’apparaître à son doigt.
Dans le miroir en face de la porte se refléta une améthyste étincelante, sertie dans une bague ancienne et raffinée.
Luo Jing sembla s’en apercevoir. Il leva la main, mais ne vit rien.
« Pourquoi ai-je l’impression d’avoir vu quelque chose briller à l’instant ? » marmonna-t-il.
Dès qu’il baissa la main, la bague d’améthyste se mit peu à peu à apparaître, irradiant une lumière mystérieuse et étrange.
Dans le miroir, derrière Luo Jing, se dessina l’image indistincte d’un féroce dragon blanc. Il tournoyait lentement, tel un totem.
Tout était encore loin d’être terminé…