Chapitre 137
« Ça va ? » demanda Garen en s’avançant vers Celine, portant les deux hommes en noir.
« Eh bien, tu as grandi, dis donc ! » ajouta-t-il en jetant un regard à la silhouette en sablier épanouie de Celine, avec une légère surprise.
Ses vêtements d’enfant s’étaient changés en quelques bandes de tissu qui couvraient à peine ses parties intimes. Le tissu menaça de nouveau de tomber au moment où Celine s’apprêtait à se couvrir la bouche. Surprise, elle se hâta de rattraper ses vêtements et les serra contre elle.
« Je vais bien. Inutile de t’approcher davantage ! » paniqua légèrement Celine en arrachant son trident du sol, soulevant avec lui une grande quantité de sable jaune.
Le tourbillon de poussière et de terre brouilla la vue de Garen. Quand le sable retomba lentement au sol, une dizaine de secondes plus tard, Celine avait retrouvé son apparence habituelle de fillette de six ou sept ans, avec ses vêtements déchirés et trop grands. Son corps était couvert de sang et son visage était d’une pâleur mortelle.
D’une légère poussée sur le sol, Celine bondit dans les airs et vint s’asseoir sur l’épaule droite de Garen. Le trident qu’elle tenait s’était réduit à sa taille d’origine et reposait contre sa taille.
Garen fronça les sourcils.
« Tu ferais mieux de tout m’expliquer quand nous serons rentrés, sinon je crains de devoir te jeter dehors. »
« C’est une combinaison de la version modifiée de la Technique de contorsion et de la Technique de verrouillage de l’essence. Je ne peux pas garder longtemps mon vrai corps : il est gravement blessé. De toute façon, je ne peux me déplacer librement que sous cette forme », répondit doucement Celine.
Garen baissa les yeux vers le cadavre. « Et ces gens, alors ? »
« Ils ont été envoyés par un vieil ennemi à moi. Ils veulent simplement me tuer », conclut Celine, l’air un peu abattu.
Garen s’accroupit pour examiner le cadavre aux cheveux blancs.
On aurait dit qu’il avait été transpercé simultanément par des centaines de couteaux. Des blessures fraîches et serrées couvraient le corps, laissant couler un sang qui teintait de rouge le sable à ses pieds.
« Une de mes techniques secrètes du Poing de Neptune : la Technique du Jaspe aux myriades d’eaux. Dommage que je ne puisse pas l’utiliser souvent », dit Celine sans détour.
Garen ne lui répondit pas. Il tira une carte du cadavre, sur laquelle figurait un symbole : le sept de carreau.
« Tu as trouvé quelque chose ? » demanda Su Lin en accourant de loin. Il brandissait une autre carte : le trois de carreau. « J’ai trouvé ça. »
« Elle était sur le corps de l’assaillant ? » demanda Garen.
Su Lin acquiesça.
« C’est l’Organisation du Poker, de Weisman. J’en avais déjà entendu parler, mais je ne pensais pas les retrouver dans la Fédération. »
« L’Organisation du Poker… ? Tu as des informations concrètes à son sujet ? » demanda doucement Garen.
« Ça prendra du temps. Ces types ont eu le culot d’essayer de nous tuer. Ils ne s’en tireront pas comme ça, pas tant que je serai là. » Sulin lâcha un rire froid. « J’enquêterai sur cette Organisation du Poker une fois l’affaire de la Shura des dunes crépusculaires réglée.
« Tu en es sûr ?
« Nous ne sommes pas à Weisman, et ils osent faire n’importe quoi ici ! Ils se prennent pour la Shura des dunes crépusculaires, ou quoi ? » railla Su Lin. « S’en prendre à moi, c’est s’attaquer à la famille Belfatalia ! C’est défier tout le Bureau des agents spéciaux et le gouvernement !
« Personne ne sort indemne d’un affrontement avec le gouvernement !
Les lèvres de Garen tressaillirent à peine, comme s’il voulait dire quelque chose, mais il se retint.
« Pour l’instant, nous devons d’abord nous occuper de la Shura des dunes crépusculaires. C’est une question de prestige pour la Fédération… », déclara Su Lin.
« Quoi qu’il en soit, nous ferions mieux de rentrer vite. Il faudra marcher ou trouver quelqu’un pour nous prendre en voiture, la nôtre a été réduite en miettes », dit Celine en coupant la parole à Su Lin.
Su Lin acquiesça. « Et pour l’autre affaire, tu ferais mieux d’aller jusqu’au bout », ajouta-t-il.
« Ne t’inquiète pas. Je ne vais nulle part », répondit Celine en retroussant les lèvres
.
Boum.
Des tasses de thé furent délicatement posées sur une table en bois noir. Read the latest chapters at NovelPing.
Deux sœurs, Celine et Aris, prirent place côte à côte, tandis que Garen et Su Lin s’assirent en face d’elles.
Tous quatre étaient installés face à face dans un petit salon d’étude. Celine, qui s’ennuyait à mourir, feuilletait sans cesse un gros livre noir, comme si elle cherchait quelque chose dans ses pages.
À côté d’elle, Aris faisait tourner entre ses doigts une gemme rouge en forme de goutte de pluie, sans même lever les yeux vers Garen.
Su Lin et Garen regardaient par la fenêtre claire du salon, à leur droite. Juste à l’extérieur du bâtiment s’étendait une plaine d’apparence paisible.
Yoda, le Roi-dragon à huit bras, réprimandait bruyamment Erudas, un fouet à la main.
« Redresse ton foutu bras !
— Oui, monsieur ! » répondit Erudas à voix haute.
« Ne le lève pas au-dessus de ta tête !
— Oui, monsieur !
Crac ! Le claquement du fouet retentit dans l’air.
« Tu comprends le langage humain, petit morveux ? Ne le lève pas au-dessus de ta tête ! Tu comprends ?!
— Oui, monsieur !!!
« Bon sang, tu pourrais être encore plus stupide ?!
Yoda semblait avoir soudain pris goût à réprimander Erudas, qui se tenait dehors, la tête en bas, en équilibre sur le crâne. On aurait dit que Yoda lui enseignait l’art du tir.
Le flot ininterrompu de remontrances traversait la fenêtre et envahissait le salon d’étude.
Garen détourna le regard et se tourna vers Celine. La jeune fille souriait en coin en regardant par la fenêtre ; il était fort probable qu’elle y fût pour quelque chose, elle aussi.
« Nous avons reçu par télégramme des nouvelles de la Shura des dunes crépusculaires. Je vous ai fait venir dès que j’ai appris la nouvelle », dit Su Lin en tapotant la table d’un rythme régulier.
« Voyons ça. » Garen s’intéressait beaucoup à la Shura des dunes crépusculaires. À vrai dire, ce qui l’intéressait, c’était le Trône de l’Épée dorée, actuellement aux mains de l’ennemi. Il imaginait le potentiel immense qu’il pourrait lui apporter : le tissu noir contenait encore des traces de la puissance des Antiquités de la Tragédie. C’était peut-être la première fois qu’il rencontrait une Antiquité de la Tragédie dotée d’un potentiel aussi élevé.
Su Lin jeta un regard de côté à Garen, intrigué par son changement d’attitude à la mention de cette affaire. Il n’y prêta toutefois pas davantage attention.
« La dernière fois, la Shura des dunes crépusculaires a été aperçue sur une route menant à Sin Gerro.
« Sin Gerro ?
Garen ne fut pas le seul surpris ; Aris parut également déconcertée.
« Celle près de la province de Xi Fan… C’est bien de cette Sin Gerro-là qu’on parle ? » demanda Aris à voix basse.
« C’est bien celle-là.
« Ils ont donc franchi la frontière… Sin Gerro est quasiment bouclée en ce moment, ça va être difficile. La ville est minuscule, mais son commerce est florissant. Elle rapporte bien plus que la Fédération », dit Aris en fronçant les sourcils.
« Je le sais aussi », acquiesça Garen. « J’ai entendu dire que Sin Gerro faisait commerce de minerais et de pierres précieuses. Qui aurait cru que la Shura des dunes crépusculaires emporterait le Trône de l’Épée dorée dans un endroit aussi éloigné ?
« La Fédération a constitué une petite force d’intervention, nom de code Slash. Elle compte des spécialistes de la lutte contre la Shura des dunes crépusculaires. Tous les experts que nous avons pu rassembler dans la région sud ont été convoqués », expliqua Su Lin. « J’ai vu ce dont les Grands Maîtres du combat étaient capables, alors nous en avons invité deux à rejoindre l’unité. L’un d’eux vient de l’Épée des Sables cramoisis. Garen, tu as sûrement déjà entendu parler d’eux.
« Ah ? L’Épée des Sables cramoisis ? Ce serait Beo ? » demanda Garen, curieux.
« Oui. L’une des deux étoiles jumelles du sud, le plus grand combattant de l’Épée des Sables cramoisis, qui a même surpassé le grand ancien et le fondateur. La rumeur dit qu’il est à la hauteur d’Andrela », acquiesça Su Lin.
« Et Andrela ? » demanda Garen en se remémorant les jours où il avait combattu aux côtés de cet homme si talentueux.
« J’ai entendu dire qu’il avait eu une révélation après son combat contre toi. Il est parti s’entraîner au cœur des montagnes, et personne ne sait où il se trouve pour l’instant. Ce type est obsédé par les arts martiaux ; rien ne l’arrêtera dans sa quête », dit Su Lin, la voix chargée d’émotion. Get faster updates on novelping(.)com.
« Quand il réapparaîtra, il aura atteint un autre niveau », affirma Garen avec assurance. « Ce combat m’a moi aussi beaucoup appris. Sans ça, je n’aurais eu aucune chance contre la Shura des dunes crépusculaires.
En réalité, Andrela était plus doué que Garen. Celui-ci reconnaissait que, sans son propre talent inné, il n’aurait pas pu rivaliser avec la vitesse de progression d’Andrela.
« Alors, où se situe Andrela parmi les Grands Maîtres du combat ? » demanda Garen, qui ignorait à quel point Andrela était puissant.
« Je le sais ! J’admire énormément Maître Andrela », s’exclama Aris en s’immisçant dans la conversation. « Si je n’aimais pas tant le maniement de l’épée, j’aurais rejoint la Porte du Cercle Céleste.
Elle s’éclaircit la gorge.
« Le maniement de l’épée de Maître Andrela a déjà largement dépassé celui des meilleurs de la Porte du Cercle Céleste, à l’exception de Rolexia. Parmi les Grands Maîtres du combat, il se situe bien au-dessus de la moyenne. Pour être précise, il compte parmi les meilleurs de sa génération, si l’on met à part les experts de la génération précédente. Ah, et bien sûr, Maître Garen, vous êtes actuellement le plus puissant Grand Maître du combat de cette génération.
« Ce que je voulais savoir, c’était où il se situait face à tous les Grands Maîtres du combat, y compris ceux de la génération précédente. » Garen éclata de rire et secoua la tête.
« Andrela. Je l’ai rencontré il y a un an.
La voix de Celine s’éleva depuis le côté.
Elle referma doucement le livre devant elle et ferma les yeux, comme si elle revivait un souvenir.
« Même en incluant les générations précédentes, ses prouesses le placent sans aucun doute parmi les meilleurs. Si l’on répartit les Grands Maîtres du combat en quatre catégories — rang inférieur, intermédiaire, supérieur et première classe —, il se situerait probablement à la limite du rang intermédiaire, aux portes du rang supérieur. Il se rapproche à une vitesse incroyable du niveau de la Shura des dunes crépusculaires », expliqua Celine. « Après son combat contre toi, il a probablement atteint le rang supérieur.
Le cœur de Garen lui remonta dans la gorge.
« La Shura des dunes crépusculaires… Un être humain peut-il vraiment atteindre un tel niveau ?
« C’est plausible. La Shura des dunes crépusculaires est considérée depuis longtemps comme le sommet des arts martiaux. Personne ne la surpasse. Parmi nous, les humains, elle est réputée être la meilleure », conclut Celine. Son regard se posa ensuite sur Garen, les yeux débordants d’émotion.
« Andrela progresse à une vitesse incroyable. Ça ne t’inquiète pas, Garen ?
« Qu’est-ce que j’aurais à craindre ? » demanda Garen, mal à l’aise.
Les lèvres de Celine s’étirèrent en un sourire rusé.
« Ton art martial secret n’est qu’un truc de troisième ordre, de bas niveau : le Mammouth du Nuage Blanc. Malgré ces fondations médiocres, tu as atteint un niveau que tout le monde croyait impossible ; mais c’est la limite. Tu ne peux pas progresser davantage. Tu peux vivre avec ça ?
Chacun comprit ce que Celine voulait dire. Les occupants de la pièce tournèrent leur attention vers le duo.
Garen garda le silence.
Il le savait : les Arts secrets du Nuage Blanc avaient bel et bien atteint leur limite théorique. Il avait poussé cette technique secrète jusqu’à ses limites extrêmes, au point que même le fondateur de l’École du Nuage Blanc ne faisait pas le poids face à lui.
À présent, sa propre technique secrète le retenait prisonnier.
Son niveau était tout simplement trop bas.
« Si tu avais une technique secrète de niveau supérieur, comme Andrela de la Porte du Cercle Céleste, tu pourrais peut-être atteindre toi aussi le niveau de la Shura des dunes crépusculaires. » La voix de Celine se teinta d’une légère tentation.
« Qu’est-ce que tu essaies de me dire ? » demanda calmement Garen.
« Pourquoi ne pas devenir le Roi-dragon protecteur du Poing de Neptune ? » Celine sourit malicieusement. « Je peux t’offrir une technique secrète encore plus puissante.
Garen fronça les sourcils.
La perspective était assurément tentante. Une technique secrète plus puissante lui ouvrirait un avenir plus prometteur.
Pourtant, il pensait à la promesse qu’il avait faite à son maître, Fei Baiyun. L’École du Nuage Blanc l’avait formé et l’avait mené jusque-là. Le fondateur étant inconscient, une lourde responsabilité reposait sur ses épaules.
« Je le regrette », répondit Garen d’un ton décidé, « mais je n’apprendrai pas le Poing de Neptune. »