Chapitre 1 354
L’expression de Garen se tendit.
Le Dieu du Temps et des Ombres. Ce type était un Dieu ancien. Il ne faisait pas partie des membres des nombreux Panthéons qui se manifestaient actuellement aux yeux des mortels.
C’était un être capable de maîtriser le temps, l’une des Âmes divines les plus anciennes qui soient. Même la plus ancienne des Mères-Terre ne pouvait tout au plus que l’égaler.
C’était aussi le plus mystérieux de tous, et il se montrait rarement. Même lorsque Miss Shar s’était emparée des Ombres, une partie de son Domaine divin, il n’avait exprimé aucun mécontentement et avait laissé ses fidèles et ses prêtres s’éloigner librement.
« La Société de l’Ombre grise, au nord, abrite en réalité son église, poursuivit Ann. Le principal objectif du Conseil des Ombres qu’il a créé était en fait de découvrir où je me trouvais. »
« Dans ce cas, la rumeur est vraie ? » Le Demi-dieu liche Gawain fronça les sourcils.
« Oui. Même si je suis scellée, ils n’ont toujours pas trouvé le moyen de m’achever. Pas même la force d’attraction de l’Espace astral ne peut me faire de mal, expliqua Ann d’un ton calme. Depuis tant d’années, le Dieu du Temps et des Ombres, le Thane élémentaire de Flamme, cherche un moyen de me tuer, mais en vain. Il y a cinq cents ans, j’ai trouvé l’occasion d’arracher tout le terrain du sceau et de le projeter dans une faille où les plans se déplacent sans limite, ce qui m’a permis de dériver dans le tunnel spatial. Ainsi, ils perdraient complètement ma trace. Après avoir été scellée si longtemps, l’heure est venue de leur faire payer… »
Gawain eut la bouche sèche. Bien qu’il fût englouti par les flammes, il commença à éprouver un léger malaise.
« Votre objectif… ce ne serait pas de… »
« Tu as deviné juste… » Ann sourit d’un air rusé. « Il est temps que je reprenne ce qui m’appartient… Les dieux sont tous en plein désarroi, c’est le moment idéal pour frapper. »
Garen frissonna. Les intentions d’Ann étaient claires.
Tuer les dieux !
Tuer les Âmes divines partageant son Domaine divin.
L’ombre et le temps : les pouvoirs d’Ann relevaient eux aussi de ces domaines. On dirait que les autres dieux avaient spécialement chargé une Âme divine spécialiste de surveiller le sceau.
Le Dieu du Temps et des Ombres possédait un pouvoir divin de niveau intermédiaire supérieur. Ann, elle, avait un pouvoir divin de niveau intermédiaire, mais leurs deux pouvoirs reposaient sur des principes différents. Après tout, elle avait été scellée pendant tant d’années et était à présent extrêmement affaiblie. Sinon, elle n’aurait pas sollicité l’aide des Seigneurs démons et des Âmes véritables.
« Je vais rentrer et essayer de contacter encore davantage de Seigneurs démons et d’Âmes véritables, dit Garen après un bref instant de réflexion. Bien sûr, ne t’inquiète pas : je ne révélerai ce plan à personne. »
« Très bien », acquiesça Ann, satisfaite. « Garen, tu as vraiment un potentiel remarquable. En si peu de temps, tu as progressé si vite que tu as même largement dépassé les Créatures du Vide. Tu es déjà assez puissant pour menacer un Demi-dieu. Encore un peu, et je ne parviendrai peut-être plus à percer à jour qui tu es. »
Par « percer à jour », elle voulait dire que si Garen atteignait réellement le territoire des Demi-dieux et formait son propre territoire, il serait certes encore loin d’avoir un pouvoir divin de niveau intermédiaire, mais il serait tout de même du même ordre qu’eux. Elle ne pourrait donc plus le sonder entièrement grâce à sa capacité innée d’inspection.
Après avoir entendu cette appréciation, le Demi-dieu liche, qui se tenait à côté, fixa Garen avec attention et le jaugea de nouveau. Au départ, il s’était montré amical envers Garen parce qu’Ann le lui avait demandé.
Garen n’y accorda pas grande importance. Si Ann voulait tuer les dieux, c’était une nouvelle terrifiante. Il était encore loin d’atteindre le stade d’Âme divine. Être capable de menacer un Demi-dieu ne signifiait pas qu’il pouvait menacer les Âmes divines dans leur Royaume divin. C’était comme si l’on pouvait poignarder à mort la personne qui se tenait devant soi, mais qu’il ne serait pas aussi facile de s’en prendre au président d’un pays, même si un président restait un homme ordinaire…
« Très bien, tu peux nous laisser un moment. » Ann remarqua que Garen semblait avoir quelque chose à lui dire. Elle décida donc de congédier Gawain pour l’instant.
Dès que la boule de feu qu’était Gawain se téléporta ailleurs, Garen poussa un long soupir de soulagement.
Il se mit à parler de ce qu’il avait accompli dans l’Abîme et des problèmes auxquels il était confronté.
Ann écouta attentivement ses doléances.
« Un Dieu maléfique ? » Une fois Garen arrivé au bout de son récit, elle réfléchit un instant. « Je n’ai pas beaucoup d’ennemis dans l’Abîme, mais la Grande Maîtresse en fait partie. On dirait qu’elle est passée à l’action… Enfin, inutile de nous presser. Quand j’aurai réussi mon plan, j’irai lui parler en personne… » Ses yeux s’emplirent soudain d’une soif de sang.
Elle jeta un coup d’œil à Garen, puis lui demanda d’un ton détaché :
« Tu es toi aussi considéré comme l’un de mes pseudo-disciples. L’Arme divine que tu as en ta possession t’a été donnée par quelqu’un d’autre, n’est-ce pas ? Tu n’as pas besoin d’âmes plus puissantes ? Quelle est l’âme la plus puissante que tu puisses absorber à présent ? »
Garen fut d’abord surpris par ses paroles, puis ravi. D’après ses calculs, rien ne limitait le nombre d’âmes puissantes qu’il pouvait absorber. Mais, sans nouvelle inspiration, celles-ci ne pourraient pas se condenser en Graines d’âme et en Anneaux d’âme ; elles ne feraient que se transformer en points de Potentiel de réserve. Il en avait déjà accumulé beaucoup et ne pourrait pratiquement pas tous les dépenser. Ce qui lui manquait, c’étaient des Anneaux d’âme capables d’augmenter sa Limite d’âme. Qu’il s’agisse de condenser des Âmes véritables ou d’accroître ses attributs, les Anneaux d’âme lui faisaient défaut.
« Tant que ce n’est pas un Demi-dieu, je devrais pouvoir l’absorber ! répondit Garen sans détour. Mais l’idéal serait d’absorber l’âme d’un maître de territoire dotée d’inspirations particulières. Le niveau de puissance importe peu. »
À l’exception des Âmes divines, personne ne pouvait rivaliser avec le nombre de victimes d’Ann.
« Des âmes de maîtres dotés d’inspirations particulières ? » Ann fronça légèrement les sourcils. « Je n’en ai pas beaucoup de ce genre. Les Dieux majeurs, les autres Dieux de la magie et les Dieux maléfiques apprécient tous ces âmes. Ce sont des Âmes saintes qui peuvent être transformées en incarnations de dieux ; elles sont très différentes des autres âmes. »
Elle hésita un instant, puis agita la main.
Soudain, une bouffée de brume grise apparut devant Garen.
« Ce sont deux âmes de maîtres bâtisseurs. Ce sont les seules que j’ai conservées ; j’ai déjà utilisé les autres comme monnaie d’échange. »
Garen fut fou de joie. Il absorba directement les deux âmes avec son Bracelet de la mort.
« Merci, maître ! » Il fut de nouveau rassuré quant à sa relation avec Ann.
À vrai dire, sans l’aide d’Ann au début, il aurait été complètement anéanti par les Chevaliers souffrants lorsqu’il avait mis les pieds ici pour la première fois. Il avait aussi beaucoup appris auprès d’elle par la suite ; cette relation n’avait donc rien d’étonnant.
Ann ne rejeta pas non plus cette relation. Elle se contenta d’acquiescer d’un signe de tête, puis agita de nouveau la main. Garen disparut aussitôt du fond de cet abîme.
Lorsqu’il réapparut, il se trouvait déjà dans le ciel de la Chaîne de montagnes du Brasier ardent.
« Ah, au fait, j’ai capturé par hasard une Créature du Vide, tout à l’heure. Son corps semblait dégager une aura qui avait un lien avec toi. Alors, j’ai décidé de ne pas la manger. Je te la laisse pour que tu l’examines. »
Alors que Garen s’apprêtait à lancer le sort de transport pour retourner à la Montagne du Roi Dragon, la voix d’Ann lui parvint soudain.
Sans lui laisser le temps de réagir, un trou noir apparut dans le ciel. Puis une petite cage noire en fut brusquement éjectée et atterrit dans ses mains.
Quelques petites silhouettes se trouvaient dans la cage.
L’une d’elles était une jeune fille vêtue d’une minijupe de style rustique. Elle avait de longs cheveux noirs qui lui descendaient jusqu’à la taille. Sa jupe plissée était extrêmement courte et son visage délicat ressemblait à celui d’une poupée. Elle dormait profondément dans la cage. Lisez ce roman sur novelping.com pour une expérience optimale.
Les deux autres étaient un homme aux cheveux, aux sourcils et à la barbe rouge sang, et une fille aux longs cheveux bleus, dont les yeux non humains ressemblaient à des gemmes incrustées.
« Na… Nadia ?! » Garen se remémora malgré lui le Roi-dragon à neuf têtes qu’il avait rencontré dans le Monde des Sang-purs.
Après avoir observé encore un peu la belle jeune fille dans la cage, il confirma qu’elle lui faisait la même impression que Nadia lors de leur première rencontre. Sans les Écritures du Phénix sacré qu’il avait obtenues à la fin, il n’aurait probablement pas pu venir à bout de la projection de Nadia, à l’époque.
« Ce serait un Roi démon ? Un être de niveau Roi démon ? » Les deux autres étaient encore éveillés et semblaient avoir reconnu l’identité de Garen.
« Votre Excellence, bien que nous ayons été autrefois des poursuivants, maintenant que le Vide a été unifié, il n’existe plus aucune faction. Nous vous servirons jusqu’à la mort, Votre Excellence ! »
L’homme implora à grands cris. Il semblait avoir compris que Garen était un Poursuivant du Vide, et son visage s’illumina soudain de joie.
« Vous êtes des Poursuivants du Vide ? » demanda doucement Garen en ancien endorien.
« Oui. Je m’appelle Rosta et voici ma compagne, Elphis. Celle-ci est Nadia, le Roi-dragon à neuf têtes, l’une de nos anciennes cibles. Mais maintenant… » Rosta eut un rire amer. Cette ancienne grande ennemie n’était plus qu’une fourmi entre les mains des puissantes créatures de ce monde.
Ils étaient les derniers vestiges de la civilisation de l’Ancien Endor. Ils s’étaient toujours battus en première ligne pour préserver et protéger l’héritage de l’Ancien Endor. Ils avaient presque entièrement anéanti l’héritage des sorciers, mais ils ne s’étaient pas attendus à ce que la puissance du Ruisseau-Mère augmente soudain et arrache un grand nombre d’empreintes d’Âmes véritables, presque effacées, pour les projeter au loin. En un instant, d’innombrables Âmes véritables affluèrent dans le Ruisseau-Mère, et la civilisation des sorciers sembla retrouver son âge d’or. Leur mission prit alors fin.
À l’origine, ils pensaient que l’Ancien Endor et le Vide se livreraient de nouveau une guerre d’une ampleur colossale. Mais personne ne s’attendait à ce que les deux camps s’unissent pour former deux organisations, le Temple du Vide et l’Alliance du Ruisseau-Mère, puis joignent leurs forces pour envahir un monde immense.
Après avoir été capturés par un Roi démon du Vide, ils furent envoyés de force dans ce monde comme sujets d’essai, sans le moindre espoir de revenir vivants. Pourtant, par miracle, ils avaient survécu.
« Nadia… C’est donc le Roi-dragon à neuf têtes, hein ? » Garen sourit. Après avoir vécu si longtemps dans ce monde, il avait enfin rencontré quelqu’un qui avait aussi lourdement chuté que lui depuis ses débuts.
Au début, le Roi-dragon à neuf têtes Nadia l’avait beaucoup malmené.
En regardant Nadia dans la cage, Garen ne put s’empêcher d’afficher un sourire aux intentions peu louables.
À ses yeux, même si Nadia était extrêmement puissante, face à sa constitution actuelle, elle n’était rien de plus qu’une fourmi. C’était comme la différence entre le Niveau Armée et le niveau Roi démon, surtout en matière de résistance. Un Roi démon pouvait résister à la plupart des capacités spéciales qu’un être de Niveau Armée lui opposait, mais un être de Niveau Armée ne pouvait pas se défendre contre les diverses capacités spéciales d’un Roi démon. En outre, leurs âmes obéissaient à une hiérarchie qui exerçait une suppression. Lorsqu’ils s’affrontaient, leurs attributs étaient réduits à un certain niveau.
Au niveau Roi démon où il se trouvait désormais, la seule suppression hiérarchique suffirait à réduire la plupart des capacités de Nadia au niveau d’origine d’un être de Niveau Armée ordinaire.
Autrement dit, Garen n’avait plus qu’à s’appuyer sur des attaques purement physiques pour l’écraser complètement comme une fourmi.
« Compris. Je ne pensais pas recevoir une récompense supplémentaire cette fois-ci. » Garen rangea la cage et, d’un geste des deux bras, déchira l’espace devant lui. Il s’y engouffra et arriva dans sa Tour de l’Hiver froid.
La Tour de l’Hiver froid avait déjà été transportée jusqu’à la Montagne du Roi Dragon. Cette Tour de sorcier de tout premier ordre ressemblait presque à une forteresse cuirassée ; elle pouvait se déplacer librement dans l’espace. Cela dit, elle exigeait une quantité de ressources considérable. Mais pour Garen, il n’y avait rien qu’un peu d’argent ne puisse résoudre !